생물 실험의 의의와 실험 모델 동물들

매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학 - 생명과학의 최전선에서 풀어가는 삶과 죽음의 비밀 ㅣ 서가명강 시리즈 35
이준호 지음 / 21세기북스 / 2023년 12월

나는 과학책 읽기는 그리 좋아하지 않지만, 동식물을 다룬 생물학책은 몇 권 읽어봤다. 그런 책을 보면 이 지구상에 정말 많은 생명체가 살고 있음과 생명의 신비를 느끼게 되기 때문이다. 그래서 동물원, 수족관, 식물원 탐방도 좋아한다. 아이들에게도 이런 곳에 자주 가서 생명 존중도 배우고 지구가 인간만의 것이 아님을 느껴 보라고 하는데, 그렇게 말하면 생물학을 전공한 딸이 그런 시설을 세운 것부터가 다른 생명체를 학대하는 것이라고 말한다. 이렇게 나와 딸의 생각은 다르지만, 이 책을 읽으면 어쨌든 생물학을 전공한 딸과 할 이야기도 생길 것 같고 책제목 중의 ‘매우 작은 세계’라는 표현에 끌려서 이 책을 읽게 되었다.

생물학에 관심이 생길 정도로 설명이 쉽고 재미있다

그동안 내가 읽었던 생물학책이 여러 생명체들을 소개하는 도감류여서 이 책도 매우 작은 생물체들을 소개하는 책일 거라 짐작했다. 그런데 이 책은 일반 사람들이 실험용 동물로 주로 알고 있는 초파리와 생쥐뿐 아니라 예쁜꼬마선충, 제브라피시 등 작고 번식력이 좋아 실험하기에 좋은 생명체들과 그들을 활용한 생물 실험 이야기를 들려준다. 그뿐만 아니라 생물 연구의 의의, 생물 연구의 변천 과정, 이 책의 저자 이준호 교수가 ‘예쁜꼬마선충’을 가지고 30년간 하고 있는 연구 내용, 유전자 이야기, 생명 다양성 등 생물 실험에 관한 여러 내용을 담고 있다. 이런 전문적인 내용을 담고 있으면서도 이해하기에 어렵지 않은 것은 물론이고 재미도 있다.

모건의 초파리 실험. 그림 설명이 있어 이해가 잘 된다

이 책 서문에 우리가 코로나 같은 세계적인 전염병 상황에서 빨리 회복될 수 있었던 것은 2023년에 노벨 생리학상을 수상한 커털린 커리코 박사 같은 사람들이 이전에는 효용 가치가 있어 보이지 않던 mRNA 연구를 수십 년간 한 덕분이라면서, 생물학은 당장에는 쓸모가 보이지 않지만 언제 어디서 인류를 구원하게 될지 쉽게 짐작하기 어려운 불확실성의 학문이라는 글이 있는데, 너무나 인상적이었다. 그리고 ‘예쁜꼬마선충의 닉테이션’ 연구를 응용해 바퀴벌레 퇴치제를 연구하는 등 기초 연구가 응용 연구로 이어지는 것에 대한 이야기도 들려주는데, 이를 통해 생물 연구 실험의 중요성과 기초 과학 연구의 필요성을 공감할 수 있게 해준다.

매우 흥미로웠던 예쁜꼬마선충 이야기

오랜만에 아주 재미있게 읽은 과학책이며, 우리나라의 삭감된 기초과학연구 예산이 다시 증액됐으면 하는 바람이다. 어쨌든 발생생물학, 유전학, 유전자가위, 줄기세포 배양 등 상식으로 알아두면 좋을 생물 지식이 들어 있으니 꼭 한 번 읽어봤으면 좋겠다.

혼자 다녀온 5,545미터 히말라야 산 트레킹 이야기

산책 다녀오겠습니다 - EBC & 칼라파타르 5,545m 트레킹 에세이
구연미 지음 / 생각나눔(기획실크) / 2023년 12월

처음에는 <산책 다녀오겠습니다>는 제목 때문에 동네 길에 대한 이야기인 줄 알았다. 요즘 각 지역마다 걷기에 좋은 길이 많이 만들어져 있어서 그런 길에 대한 안내인 줄 알았는데, 목차를 보니 웬걸...그 산책코스가 ‘히말라야산맥의 높은 산 중 하나인 5,545미터의 칼라 파타르였다. <산책 다녀오겠습니다>는 완전 반어적인 표현이다.

나도 걷기를 무척 좋아하지만 히말라야 트레킹은 꿈도 못 꿀 일이라서 책으로나마 그 기분을 느껴보고 싶었다. 게다가 이 책의 저자 구연미는 나보다 나이도 많다. 정말 대단하다. 게다가 동행도 없이 혼자 갔다. 물론 트레킹할 때는 같이한 사람들이 있었지만. 정말 대단하고 이야기도 아주 재미있게 한다. 책 날개를 봤더니 이미 두 권의 책을 더 낸 작가였다. 제주도 올레길 여행기인 <간세와 백신>, 산티아코 순례길을 다녀오고 쓴 <혹해서 훅 가다>라는 재미있는 제목의 책들이었다. 이 책을 아주 재미있게 읽어서 그녀의 다른 책도 빨리 봐야겠다.

15일간의 트레킹 일기다

어쨌든 이 책은 그녀가 현재 살고 있는 마산에서 출발해 네팔의 수도 카드만두의 트리부반 공항에 도착한 뒤 히말라야 트레킹 지점으로 향하는 날부터 시작해 히말라야 산을 트레킹하고 다시 트리부반 공항을 떠나기까지 15간의 트레킹 여정을 일정 형식으로 담고 있다. 그때 함께했던 사람들 이야기, 맛있게 먹었던 음식, 각 날의 날씨와 에피소드 등을 재미있게 담았다.

코스, 날씨, 식사, 함께 했던 이들과의 에피소드가잘 그려져 있다 

매일 아침 6시에 기상해 8시에 출발하는 그녀의 트레킹 덕분에 칼라 파타르, 사가르마타 국립공원, 남체 바자르, 딩보체, 임자체, 아마다블람, 다보체, 촐라체, 페라체 등 새로운 지명도 알게 되었고 셰르파가 ’동쪽에서 온 사람‘이라는 뜻이고, ’EBC’는 5,364미터의 에베레스트 베이스캠프를 뜻이라는 것도 알게 되었다. 덕분에 히말라야가 친근해진 느낌이다.

몰입하게 읽게 하는 즐거움을 준다

짧은 이야기이면서도 편집도 정감있게 되어 있으며, ‘히말리아 트레킹’의 느낌을 전달받을 수 있는 재미있는 이야기여서 매우 즐겁게 읽었다. 읽을수록 마음을 가다듬게 하는 매력이 있었다.

나도 크루즈 여행 갈 수 있다!!

상상 그 이상의 크루즈 여행을 떠나자! - 돈은 적게, 여행은 럭셔리하게
주이슬 외 지음, 김태광(김도사) 외 기획 / 두드림미디어 / 2024년 1월

전에는 크루즈 여행을 엄청난 부자들이나 하는 초호화 여행인 줄 알았다. 그런데 작년에 읽은 책에서 평범한 부부가 평생 소망했던 여행이라 퇴직금을 털어서 장기 크루즈 여행을 다녀왔다는 이야기도 읽었고, 내가 아는 언니도 현재 지중해 크루즈 여행을 위해 크루즈 관광 회사에 돈을 불입하고 있다는 이야기도 들어서 크루즈 여행이 결코 부호들이나 하는 사치스러운 여행은 아닌가 보다 하고 생각은 하게 되었다.

본문 내용이자 뒤표지 수록 문장. 매우 공감된다.

그렇지만 나는 자유 여행을 좋아하는 데다 물을 무서워해서 배로 하는 여행은 별로 끌리지 않아서 크루즈 여행에는 전혀 관심이 없었는데, 주위에 크루즈 여행을 소망하는 사람들이 의외로 많은 걸 보고 크루즈 여행에 관심을 갖게 되었다.

크루즈 여행에 너무나 무지했음을 깨닫게 해준다.

이 책은 직업도 각기 다른 일반인 13명이 다녀온 크루즈 여행기다. 이렇게나 많은 사람들이 크루즈 여행을 다녀왔고 그럴 만큼 다양한 크루즈 여행 상품이 판매되고 있다나, 영화 속에서나 보던 크루즈 여행의 낭만이 결코 먼 곳에 있지 않음을 느낄 수 있어 기분이 좋았다. 또한,몇 년 전 시댁 어른들을 패키지여행으로 해외에 보내 드린 적이 있는데 그때 시어머니가 여행은 아주 재미있었지만 많이 걷는 게 힘드셨다고 말씀했던 게 떠오르면서 진작 크루즈 여행을 알았더라면 하는 아쉬움도 들었다. 더 놀라운 것은 비용도 생각만큼 비싸지 않은 점이었다.

크루즈 여행은 마지막 여행이 아니라 깊이 있는 여행을 위한 사전 여행으로도 유용할 것 같다.

아무튼 이 글 덕분에 크루즈의 여행이 결코 꿈이 아니라는 것과 크루즈 여행 계획에 필요한 정보, 크루즈 여행의 장단점 등을 알 수 있어 좋았고, 나도 크루즈 여행을 계획할 수 있게 되었다. 책의 필자들도 크루즈 여행을 버킷리스트 중 하나로 꿈꾸었다고 하는데, 이들의 여행기를 통해 그것이 결코 실현하기 어려운 꿈이 아님을 확인하게 해준다. 신나는 크루즈 여행을 계획하려면 이 책부터 읽어야 할 듯하다.

우리 땅 명당 기행

안영배의 수토 기행 - 나를 충전하는 명당을 찾아서
안영배 지음 / 덕주 / 2023년 12월

‘수토(蒐討)’라는 단어는 <안영배의 수토 기행>에서 처음 봤다. 그 뜻은 이 책 서문과 1부에 잘 설명되어 있지만, 저자의 말을 빌어 한 마디로 요약하면 ‘이 나라의 땅, 역사, 문화, 얼과 정신 등을 밝혀내고 찾아내는 모든 행위’를 말한다. 이 요약이 다소 추상적으로 들릴 수 있지만 책을 읽다 보면 그 의미를 저절로 알게 된다.

이 책의 내용은 조선 수토사들이 롤모델로 삼았던 최치원의 흔적이 남아있는 지리산 일대를 추적하는 1부와 조선 수토사들의 이야기를 다룬 2부, 그리고 선조들의 수토 행위를 현대의 시점에서 다시 밟아보는 ‘나의 수토 여행길’, 이렇게 3부로 구성돼 있다.

우리나라 국민이면 대다수가 그렇듯이, 나도 우리나라를 사랑하며 우리나라의 지리와 역사를 알고 싶은 마음이 가득해 비교적 시간과 경제적 여건이 가능한 한도내에서는 우리나라 여러 곳을 찾고자 한다. 그래서 나의 미래의 여행지를 찾고 싶은 마음에서 이 책이 몹시 궁금했다. 조선 시대의 학식이 뛰어났던 유학자들이 수토했던 곳이니만큼 남다른 곳이라는 생각이 들기 때문이다.

점필재 김종직의 지리산 탐방으로 시작된다. 그만큼 지리산이 신령스럽다는 이야기.

<안영배의 수토 기행>은 김종직의 지리산 탐방으로 이야기를 시작한다. 그만큼 지리산이 신령스러운 산임을 확인할 수 있어 흥미로웠다. 무와사화의 피해자라고 많은 이들이 기억하는 점필재 김종직은 고려시대 이색부터 시작해 정몽주-길재-김숙자를 잇는 사림 학통의 거두였다. 이 김종직을 본받아 그 제자들이 했던 수토 이야기 등을 통해 사림 유학자들의 자기 학문에만 얽매이지 않는 개방된 마음과 우리나라의 도교사상을 알 수 있었고, 무엇보다도 우리나라의 많은 명당을 알 수 있어 좋았다. 우리나라 땅 곳곳에 최치원의 흔적이 있다는 것이 매우 신기했고, 앞으로 나도 이런 흥미로운 여행을 해보고 싶은 마음도 들었다.

우리나라 곳곳의 명당이 소개된다. 다녀왔던 간월암이 나와서 더 흥미로웠다.

여행의 목적 중 하나는 삶의 에너지 재충전인데, 이 책에서 말하는 곳을 다녀오면 너무나 좋은 기운들을 받고 올 것 같은 예감이 든다. 나는 유적지 탐방을 좋아해서 사찰에 가게 되는 경우가 많다. 사실 우리나라 유명 여행지 중 다수가 이름난 사찰이기도 하다. 나는 무늬는 천주교신자지만 사찰에 가면 꼭 부처님께 기도를 한다. 앞으로는 이 책에서 소개된 좋은 곳들을 찾아 좋은 기운을 받고 와야겠다. 그런 점에서도 이 책은 신년에 읽기에도 좋은 책이었다.

제주 여행 계획 시 알게 됐지만 못 가본 산천단. 우리 땅에 가봐야 할 좋은 곳이 많다.

아무튼 <안영배의 수토 기행>을 통해 ‘수토’라는 새로운 개념, 우리나라 유학자들의 산천 사랑, 우리나라 산천 중 좋은 기운을 받을 수 있는 곳을 알게 되어 무척 좋았고, 우리나라의 색다른 역사를 알게 된 기분이 들어 매우 재미있었다. 

라틴아메리카역사를 총정리하다!

라틴아메리카역사 다이제스트 100 ㅣ New 다이제스트 100 시리즈 1
이강혁 지음 / 가람기획 / 2023년 11월

해외여행을 다니게 되면서 세계 여러 나라의 역사와 지리적인 이야기에 관심이 생겨서 틈틈이 관련 방송이나 책을 보고 있다. 그런 지는 얼마 되지 않아서 아직은 많이 읽지는 못했고 특히 역사는 이제 막 읽기 시작한 수준인 데다 라틴 아메리카의 역사는 더더욱 아는 바가 없어서 <라틴아메리카역사 다이제스트100> 책이 너무나 궁금했다.

내게 라틴 아메리카 하면 아스텍 문명, 마야 문명, 잉카 문명을 비롯해 마추픽추, 나스카 지상화, 아마존, 이과수폭포, 갈라파고스군도, 우유니사막, 체 게바라 등 떠오르는 단어가 몇 개 되지 않는데, 이 책을 통해 라틴 아메리카에 속하는 여러 나라의 역사를 시대순으로 훑어볼 수 있어 좋았다. 이 책에서는 8장에 100개 항목으로 나눠서 설명하지만, 서문에 있듯이 라틴아메리카의 역사는 크게 원시시대부터 콜럼버스의 아메리카 도착까지, 스페인이나 포르투갈의 식민 통치기까지, 스페인으로부터 독립 후 현대까지(이 책에서는 2008년 중반까지)의 세 부분으로 나눌 수 있다고 한다.

아주 많은 이야기가 담겨 있음을 보여주는 목차

그 중 남미의 문명에 대한 이야기는 그래도 들은 것이 있어서 쉽게 읽을 수 있었지만 올멕 문명이나 차빈 문명은 처음 듣는 말이었고, 폴리네시아와 남미 문명 상관 관계 이야기도 새로웠다. 이후 유럽 국가들의 라틴 아메리카 침탈 역사는 영화나 명화를 통해 단편적으로 보기는 했지만 이렇게 체계적으로 읽어보기는 처음이어서 매우 흥미로웠다.

처음 들어본 올멕 문명 이야기

정말 모르는 것 투성이었는데, 그 중에서도 브라질이라는 나라명의 기원이 된, 붉은 염료를 제공하는 파우브라질 나무를 남벌로 더 이상 벌채할 수 없게 되자 사탕수수로 재배 작물을 바꾼 이야기, 피사로 같은 약탈자들과 독립 운동가 이야기, 한국인의 멕시코 이민 이야기 등이 기억에 남는다.

쿠바하면 체 게바라가 떠올랐는데 호세 마르티도 있었다

또한 저자의 말대로 남미가 자원 수탈, 노동력 착취, 거기다 아프리카 원주민들을 노예로 끌고 와 유럽인들이 가져간 부 등의 아픈 역사에 의해 현재의 상황에 처하게 된 것의 가장 큰 원인인 콜럼버스의 신대륙 발견을 너무 미화해서 해석하는 경향을 반성했다. 앞으로는 주체의식을 가지고 역사를 대해야겠다는 반성도 했다.

​콜럼비아공화국의 독립 이야기

어쨌든 이 책 덕분에 예전에 봤던 영화 <미션>도 생각났고 방송으로 봤던 기안84의 남미 여행도 떠올랐다. 라틴 아메리카인들의 세련되지는 않았지만 밝고 친근한 모습 때문에, 너무 멀어서 가기에는 힘든 곳이어서 라틴 아메리카가 더욱더 궁금했는데, 이 한 권으로 라틴 아메리카의 진면목을 제대로 알 수 있었다. 많은 사람들이 꼭 한 번 읽어보면 좋겠다.