부단한 성찰만이 진보의 살 길이다!

성찰하는 진보
지성사 / 2008년 3월

2007년 대선. '보수'라 불리는 이명박 한나라당 후보가 대선 사상 가장 큰 표 차이로 승리했다. 그리고 2008년 총선. 역시 '보수'라 불리는 한나라당이 과반석을 차지했다. 친박연대·무소속연대·자유선진당까지 합치면 거의 보수가 우리나라를 지배하게 되었다고 해도 과언이 아니다. 어떻게 해서 10년만에 이렇게나 뒤집어졌을까.

이런저런 이유가 있겠지만 '이게 다 노무현 때문'이라는 말이 제일 일반적일 게다. 하지만 정말로 이렇게 된 게 과연 노무현 전 대통령의 과오 탓만일까. 저자 조국 교수는 한 걸음 더 나아가 진보 자체의 성찰을 거론한다. 진보라고 여겨졌던 노무현 대통령이 이제는 중도보수라고까지 분류되는 마당에, 과연 이 시대의 진정한 진보는 무엇이고 앞으로 나아가야할 방향은 어디인지를 큰 걸음으로 짚어나가는 것이다. 그야말로 「성찰하는 진보」이다. 

앞에서도 거론했듯이 저자는 여러 분야에서 진보의 과거와 현재, 그리고 미래를 짚고 넘어간다. 정치·경제·사회·인권·평화·법률·교육·여성·민주화 등 다방면에 걸친 그의 메스 대기는 인상적이다. 때로는 자신이 겪었거나 자신이 몸담은 이야기를 술술 풀어내고, 때로는 외국의 모범사례를 소개하여 선택을 제안하면서도, 때로는 우리가 몰랐지만 한번쯤은 궁금했던 것들을 속시원히 긁어주는 것. 그래서 이 책은 정치가 뭔지, 진보가 뭔지 잘 모르는 사람에게도 어렵지 않다. 

특히 노무현과 이명박 두 대통령에게 보낸 서신이나, '신정아에게 감사하라'라는 말, 그리고 1980년대 민주화운동에 대한 개괄 등이 기억에 남는다. 대통령들에게 보낸 두 서신은 지식으로서의 생각과 마음을 직접 행동으로 옮기는 그 자체가 인상 깊었다. '신정아에게 감사하라'라는 발상은 신정아 사건을 자기성찰 및 사회성찰이라는 측면에서 돌아보게 하여 본인이 오히려 더 감사했다. 1980년대 민주화운동 역사를 통해서는 오늘날의 민주화운동과 비교도 해보고 민주화를 위한 많은 분들의 피와 땀에 숭고한 마음도 가져보았다.

한편 든 생각은 꼭 보수, 중도, 진보 이렇게 나눌 필요가 있냐라고 말하는 사람들의 목소리였다. 그렇다고 그 사람들이 관심이 아예 없는 것은 아닌데. 그냥 왠지 그렇게 나누는 것 자체가 편가르기 하는것 같아 그럴수도 있고, 아니면 자신은 때로는 진보, 때로는 보수인데 이걸 중도라고 해야할지 머라고 해야할지 혼란스러워 그럴 수도 있겠다. 하지만, 흠, (난 보수가 머머다라고 말하지는 못하겠지만) 진보란 그냥 이전의 낡은 것(시대에 안 맞는 것, 국민들이 원하지 않는 것)들을 개혁하여 서민들의 진정한 행복을 위해 부단히 노력하여 나아가는 것이 아닌가. 하고 생각한다. 그래서 굳이 진보 보수 중도 이런 단어를 안 쓰거나 이런 단어에 대해 거부감을 느낄 필요도 없다고 생각한다-

참 재미있는 것은 이 책이 또 지금 대한민국 현실에 큰 시사점을 줄 수 있는 책이라는 것이다. 보수라고 여겨지는 이명박 대통령과 한나라당이 권력을 움켜쥔 지금, 한국은 하루도 바람잘날 없다. 민영화, 대운하, FTA, 북한과의 문제 등등 셀 수도 없는 여러 문제들이 국민과의 소통은 하지 않은 채 대통령 독단적으로 행해져 많은 소란을 낳고 있는 것이다. 어찌보면 이것은 필연적인 것인 것 같기도 하고, 보수가 스스로 몰락하고 있는 것 같기도 하며, 그동안 이럴 것이라는 걸 모르고 보수를 선택했던 국민들이 안쓰럽기도 하다. 하지만 그래도 대한민국은 아직 죽지 않았다. 자발적으로 촛불시위(문화제, 혹은 집회)에 나오는 국민들을 보면서, 대한민국은 역시 민주공화국이다, 민주화운동은 지금도 계속되고 있다, 그리고 시민들로부터 자발적으로 생성되는 이러한 모습이야말로 진정한 진보가 아닌가.. 이런 여러가지 생각이 들었다.

그나저나 조국 교수, 알면 알수록 대단하다. 참여연대 인턴 하면서 처음 뵈었는데 그때는 그냥 '잘생겼다, 멋지다, 말 잘한다' 이런 느낌이었다. 하긴 그때는 그냥 인권위원회에서 일하시는 분으로서 초대한 것이니까..ㅎ 근데 참여연대와 국가인권위원회에서 활동하시고 폴리페서에 대해 일침을 가하시며 이러한 책까지 내시는 것을 보면 정말이지 이 시대 진정한 지식인이자 진보인이라는 말이 딱 어울린다고 느낀다. 외면만 멋지신 게 아니라 내면과 행동까지 멋지신 분! =)

여하튼 결론은 그래, 결국 지금 진보는 분명 성찰이 필요하다. 더 이상 서민들의 피부에 직접 와닿지 않는 공허한 구호, 서민들의 마음을 들여다보지 않고 제 목소리만 외치는 진보는 외면받아 마땅하다. 비록 어려울지라도, 힘들지라도, 불가능해 보일지라도, 반쯤 빠르게- 나아가야 하겠다.

죽음이 삶에게 건네는 이야기-

모리와 함께한 화요일
미치 앨봄 지음, 공경희 옮김 / 세종(세종서적) / 2002년 3월

「모리와 함께한 화요일」. 누구나 한번쯤은 들어봤을법한, 유명한 스테디셀러다. 하지만 그동안 어떠한 내용의 이야기인지는 몰랐는데.. 소중한 사람으로부터 선물을 받아서 그렇게, 나는 이 책과 마주하게 되었다. =)

스테디셀러라고 해서 이 이야기에 무언가 기발하거나 독특한 내용이 들어있다거나, 놀랄만한 발견을 했다거나, 기막힌 반전이 있다거나, 그런 건 절대 아니었다. 나는 물론 그런 걸 기대 안해서 더욱 잔잔히 다가온걸지도. 아무튼 이야기는 한 마디로, '평범함 속에 특별한 것이' 있었다.

세상 모든 일은 어떻게 될지 모르듯이, 그렇게, 작가 '미치 앨봄'과 이야기 속 주인공인 '모리 슈워츠' 교수와의 재회는 우연찮게 이루어졌다. (정말이지 만약에 미치가 우연히 튼 TV 채널에 모리가 나오지 않았으면 어떻게 됐을까?ㅎ) 물밀듯 밀려오는 어릴 적 기억. 까맣게 잊고 있었던 옛 추억과 지금의 자신을 있게 한 은사의 존재가 그렇게 작가에게 강렬히 와닿았고, 그래서 수많은 독자들이 이 책과 마주할 수 있게 된 것이다.

여하튼, 책에는 그렇게 해서 두 사람이 만나고, 모리의 제안으로 미치가 마지막 논문을 쓰는 것으로 되어 있다. 논문이라 해도 머 화요일마다 만나서 이야기를 나누고 그것을 유려하게 묶어내는 것이지만.. 그리고 우리는 논문을 들여다보면서, 때로는 고개를 끄덕이고 때로는 생각에 잠기며 때로는 눈물을 훔치고 때로는 가슴 깊이 애잔함을 느끼게 된다. 이것이 이 책의 매력인 것이다.

무엇보다도 한 남자가 불치병에 걸리면서, 그래서 죽음을 앞두면서 깨닫게 되는 것들, 삶 속에서 녹아내린 것들을 때론 차분하게, 때론 재치있게, 때론 진지하게 쏟아내는 것이 참 정겹고 인상적이다. 자신의 삶을 성찰하여 아직 살아있는 사람들에게 조언을 건네고, '잘 살아야 잘 죽는다'는 것을 전파하며, 자신이 깨달은 것을 조용히 타이르면서 우리 살아있는 인간들이 좀 더 나은 삶을 살 수 있도록 인도하는 것이다.

비록 교수이지만 어찌보면 그냥 평범한 한 사람이라는 관점에서 이야기를 술술 풀어내려간 것도 맘에 든다. 자신의 치부가 드러날 것을 두려워하고, 소소한 것 하나에도 기뻐하며, 자신이 가장 후회하는 일을 부끄럽게 말하고, 슬픔 앞에서 거리낌없이 눈물을 흘리는 모습은 영락없이 연약한 한 인간의 삶 그 자체인 것이다. 이러한 모습이 수많은 독자들의 가슴을 울리지 않았을까- 특별하지 않은 평범한 사람의, 죽음 앞에서의 조금은 특별한 이야기들..

때로는 성경 같고, 때로는 탈무드 같으며, 때로는 러시아 소설의 매력이 느껴지고, 때로는 수필 같으면서도, 때로는 일기였다가, 때로는 그냥 한 사람의 평범한 이야기를 그린 소설 같은, 그런 묘한 매력이 넘치는 이야기. '서로 사랑하지 않으면 멸망한다'고 얘기하고, 삶 자체를 소중히 여기도록 해주는 이야기. 살아있음에 감사하다. 그리고 살아있는 동안, 후회없이, 마음이 가는대로, 뜻깊은 일을 향해 나아가고 싶다. 

서로 사랑하면서, 굳은 신념을 가지고, 현재를 즐기자! 

먹거리, 그 중요하디 중요한 문제

희망의 밥상
제인 구달 외 지음, 김은영 옮김 / 사이언스북스 / 2006년 2월

세상이 소란스럽다. 대한민국은 더 시끄럽다. 왜? 바로 '먹을 것' 때문이다. 사람에게 먹는다는 게 얼마나 중요한지는 말할 필요도 없다. 살기 위해 먹는건지, 먹기 위해 사는건지 모르겠다는 말도 있고. 다 먹고 살라고 하는 짓이라는 말도;; 암튼! 요지는 사람에게 먹는다는 행위, 먹는 것, 먹을 것, 음식은 정말정말 중요하다는 것이다-

이러한 먹을 것 때문에 세상이 난리가 아니다. 원자재값 급상승으로 식량이 모자란 나라에는 비상이 걸리고, 식량이 그나마 풍부한 나라는 수출문을 꽁꽁 닫았다. 그야말로 전세계적으로 식량위기가 급부상한 것. 이런 가운데 우리나라는 먹을 것 때문에 온 국민이 고통을 겪고 있다. 광우병 위험이 있는 미국산 쇠고기 수입 때문에 국민들이 분노하고 있다. AI는 전국으로 퍼져 닭·오리 등의 음식 매출은 뚝 떨어졌다. 게다가 식량위기를 핑계로 옥수수 등 GMO 작물까지 들어온댄다. 그야말로 지금 대한민국의 음식 상황은 '최악'이다.  

서론이 좀 길었지만, 아무튼 이러한 상황이라고 해서 절망만 하고 있으면 안되겠다. 좀 더 관심을 가지고 공부하며 직접 행동하는 게 좋겠지. 그리고 여기, 지금의 이러한 난리를 그 누구보다도 안타깝게 바라볼 학자가 쓴 책이 있다. 침팬지 연구가로 알려진 '제인 구달'이 쓴 「희망의 밥상」이다.

우선은 누구나 가질법한 궁금증. 침팬지를 평생 연구한 사람이, 갑자기 왠 음식에 관한 책? 그러나 생각해보면 그녀가 이 책을 쓴 것은 어쩌면 필연적이었을지도 모른다. 침팬지를 사랑한다는 것은 동물을 사랑한다는 것이고, 그것은 곧 자연을 사랑한다는 것이다. 그러나 사람들은 더 잘 먹고 잘 살기 위해서 자연을 파괴하고 있다. 게다가 사람들은 어떤 것을 어떻게 먹는 게 진정으로 잘 먹는 것인지 잘 모른다. 그러므로 음식 문제는 사람뿐만 아니라 자연에 관해서도 매우 중요한 것이다. 그녀가 나서지 않을 이유가 없다.

무엇보다 놀라운 것은 웰빙바람부터 해서 지금의 이러한 식량위기에 이르기까지, 음식에 관한 여러 이슈들이 이 책에 모두 담겨있다는 것이다, 그것도 아주 상세하고 친절한 설명에 대안까지 제시되어서. 마치 그녀가 미래를 예측이나 한듯 문제들을 정확히 집어내어 조목조목 거론하고 비판하며 해결 방안을 모색한 게 참 존경스럽다. 그래서 참 배울 게 많다.

예를 들어 GMO식품을 놓고 봐도, 책에는 GMO가 나타나게 된 배경부터 역사, 여러 실험과 사례를 통한 문제점, 그리고 앞으로의 대처 방안까지가 자세히 나와 있다. 이 얼마나 친절한 구달씨인가!ㅋ 그녀 덕분에 나도 GMO에 대해서 알게 되었고, 얼마 안되어 우리나라에도 GMO가 들어온다는 말에 관심을 갖고 지켜보게 된 것이다. 정말 아는 것이 힘인 것 같다.    

또한 이 책을 보면 누구나 한번쯤 '채식주의자가 되어볼까?'하고 생각하게 될 것이다. 나도 최근에서야 채식을 하는 사람들을 몇명 알게 되었다. 어떻게 해서 채식주의자가 되었는지에 대한 물음에 다양한 답변을 들을 수 있었는데, 특히 한 친구가 말한 '과연 우리 인간이 동물을 먹을만한 권리나 가치가 있는 것일까 하는 의문이 들어서'라는 대답이 기억에 남는다. 정확히 제인 구달이 이야기하는 방향과 맞아떨어진다.

많은 동물들이 인간이 먹을 음식을 위해 희생된다, 그것도 태어나서부터 죽을 때까지. 태어나면 정말 말도 못하게 취악한 환경에서 자라고, 그렇게 아무런 의미도 없이 살다가 나중에는 인간에 의해 허무한 죽임을 당하고 인간의 입으로 들어가는 것이다. 불쌍하다거나 안타까운 감정을 떠나서, 이건 무언가 잘못된 것 같다는 생각을 누구나 할 것이다. 

그렇지만 막상 다시 돌아와 인간의 음식에 대해 말한다면 이건 참 쉽지 않은 문제다. 동물들이 그렇게 허무하게 살다 죽임을 당한다는 걸 알게 되었으니 이제 더 이상 고기를 먹지 말자?! 아니면 고기를 먹더래도 동물들에게 감사하는 마음을 가지고 먹자?! 어떤 것을 선택할지는 개개인의 문제이지만, 적어도 동물들이 자라나는 환경이 개선되어야 한다는 점은 동감하게 된다. 

앞에서 말했듯이 하루 아침에 고기를 안 먹을 수는 없는 노릇이고, 고기를 너무나도 좋아하는 사람에게 억지로 고기를 먹지 말게 할 수도 없는 노릇이다. 그래서 이 문제는 쉽지 않다는 것이다. 나만 해도 책을 읽으면서는 '채식주의를 한번 해볼까?'하고 생각했지만, 지금은 금세 잊어버렸다. 머랄까, 음식- 특히 고기를 먹는 것은 배를 불리는 것 그 이상의 무언가가 있는 것 같다. 욕구를 넘어선 욕망 충족? 고기를 먹었을 때의 그 포만감과 만족감 그리고 행복? 이런 것 때문에 고기를 쉽게 포기할 수 없는 게 아닐까.

결국은, 책을 통해서 고기를 먹는 것에 대해 한번쯤 다른 방향으로 생각을 해보고 고기를 먹는다는 게 어떤 의미인지, 동물들이 어떻게 자라나고 또 죽임을 당하는지, 또 어떠한 다양한 채식주의들이 있는지 등을 알게 된 것에 만족해야 할 것 같다. 이건 참 솔직한 이야기이지만, 채식주의자들을 보면 참 존경스럽다. ;ㅁ;

이외에도 패스트푸드와 관련된 비만 이야기, 유기농 식품이나 지역 특산품의 장점에 대한 설명, 글로벌기업들의 여러 나쁜 작태와 횡포 등 부정적인 모습, 물 위기 등 여러가지 이야기가 실려있다. 정말 우리가 음식 문제에 대해 궁금했던 것을 그나마 속시원히 알 수 있어서 매우 유익했다.

다시 한번 생각해보면, 제인 구달이 음식에 관한 글을 쓴 이유는 결국 자연에 대한 관심과 애정을 촉진하기 위해서였을 것이다. 음식은 그냥 우리 인간이 먹는 것에서 그치는 게 아니다. 모든 동식물이 관련되어 있고, 사람의 건강 및 행복 등과 밀접한 관련이 있으며, 결국 우리의 삶과 직결되는 문제라고 볼 수 있다. 지금 우리나라가 '광우병 쇠고기'라 불리는 음식 때문에 몸살을 앓고 있는 것만 봐도 알 수 있고. 사람들의 지대한 관심과 여론을 보면서, '음식이란 게 무척이나 중요하구나' 하는 것을 다시 한번 느낀다.

산 - 언제나 그리운 님 같은 그곳 :)

산에서 사랑을 만나다
이해숙 지음 / 시금치 / 2005년 4월

산. 높고 푸르러서 항상 우러러 보게 되는 것. 먼가 거대하게 느껴져서 인간의 범접을 밀어내는 듯 싶지만, 인간이 다가오면 두 팔 벌려 따스이 품는 자연. 그래서 사람들이 가끔 산에 오르면 그렇게 신선하고 탁 트인 기분을 느끼는가보다. 이러한 산을 꾸준히 오르면서 산행기로 엮었다니, 흥미롭도다. 참여연대 '산사랑' 회원인 이해숙님의 「산에서 사랑을 만나다」이다.

제목처럼 저자는 산을 사랑한다. 왜 산을 사랑하냐면은 딱히 속시원히 말하기 힘든 게 정답일듯. 그냥 산에 오르면, 무언가 특별한 게 있다고나 할까?! 땅에서는 느끼기 힘든 그 무엇, 오늘도 그 무엇을 느끼고 배우고 경험하기 위해 그녀는 오늘도 산을 오른다.

무엇보다 인상적인 것은 국내에 산이 매우 많다는 것이다. 보통 북한산, 도봉산, 인왕산, 설악산, 지리산, 무등산, 한라산, 백두산, 관악산.. 정도만 알고 있었는데, 덕분에 이름 모를 산들도 둘러볼 수 있었다. 언젠간 꼭 둘러보고 싶은 산들.. ^^

그리고 이러저러한 산을 오르면서 저자가 보고 느끼고 경험하는 것에 대해 솔직히 썰을 풀어내는 것도 재미있다. 때론 더할 수 없는 기쁨과 보람 그리고 만족을 느끼고, 때로는 왜 왔을까 후회도 잠깐 하면서, 또 때로는 같이 못온 사람들을 그리워하는 저자의 마음이 마치 내 맘 같이 여겨지는 것. 그렇게 산에 오르면서 인생 희노애락을 느낄 수 있기에, 저자도 나도 사람들도 산을 사랑하는 것일게다.

게다가 실크로드와 안나푸르나까지! 직접 가본 필자가 부러웠고, 광활한 대지와 압도적인 자연을 담은 사진들을 보면서 꼭 가고 싶다는 생각을 했다. 산은 자연에 대한 도전이 아니라 자연으로의 회귀라는 마음이 들기도 하고..

아, 인왕산에서의 말로 다 표현할 수 없는 감정이 아직도 가시지 않는다. 정말 좀 더 짬을 내어, 산을 오르고 싶다. 산내음 느끼며 고단한 인생에서 벗어나 스트레스도 풀고, 자연의 아름다움도 한껏 느끼고, 정상에서의 시원함도 맛보고, 맛난 식사도 함께 하고, 산사람들과 정도 나누고, 도시들을 보면서 사람사는 곳의 정취도 만끽하는 그런.. 

아!

쉽지 않지만 무엇보다도 절실한, '빈곤의 종말'.

빈곤의 종말
제프리 삭스 지음, 김현구 옮김 / 21세기북스 / 2006년 7월

시시각각 변하는 세계, 이 세계 속에서 경제는 그동안 급격한 성장을 거듭해왔다. 부를 누리는 사람은 원하는 것은 무엇이든 가질 수 있는 세상이 된 것이다. 그에 따라 좀 더 좋은 것, 멋있는 것, 진귀한 것 등도 속속 등장하고.. 이렇게 세계 평균적으로 봤을 때 모든 사람이 잘 살게 되었다라는 말이 이제는 진부하게 들릴 정도다.

하지만, 경제는 더더욱 성장하고 통화량은 점점 커지고 하면서 세상은 발전을 거듭한다지만, 과연 지금 세상을 '빈곤 없는 세상'이라고 말할 수 있을까? 매일 수많은 사람들이 굶주림과 질병 때문에 죽어가고, 부익부 빈익빈 현상은 날로 확대돼 가진 사람은 더 먹으려 하고, 가난한 사람은 더더욱 못먹게 되는 현실이 아직도 펼쳐지고 있다. 아무리 기술이 발달하고 세상의 절대적 빈곤이 나아졌다지만, 아시아나 아프리카 등의 빈곤 국가들을 생각하면 아직 갈 길이 먼 것이다.

이러한 세계의 모습에 대해 당당히 '빈곤의 종말'을 선언한 작가가 있으니, 바로 「빈곤의 종말」을 쓴 '제프리 삭스'다. 스스로 여러 실험과 연구를 거쳐 절대적 빈곤의 종말을 위해 애쓰고, 현장에서 그 나라의 빈곤 개선을 위한 정책들을 내놔 도움을 주며, 나아가 2025년까지 절대적 빈곤의 종말을 위해 우리 모두가 할 수 있는 노력들을 제안하는 그의 모습에서 정말이지 아무리 한 개인이라도 세상을 바꿀 수 있는 힘이 될 수 있음을 느낀다.

그는 그래서 우리가 몰랐던 세상 속 빈곤 실태에서부터 소위 더 나은 세상을 위한 국제 기관이라는 IMF와 세계은행의 잘못된 점, 빈곤 퇴치를 위한 초국가적 노력 현황 등을 소개한다. 또한 자신이 직접 현장에 투입돼 경제 성장을 위해 최선을 다했던 볼리비아, 폴란드, 러시아, 중국, 인도, 케냐 등의 사례를 인용하며 꿈은 현실이 될 수 있음을 입증한다. 뿐만 아니라 미국을 비롯한 상대적 부국들의 행태를 꼬집으며 빈곤의 종말을 위해서는 전 세계 국가, 기관, 정부, NGO 및 개개인 등 모두가 동참해야 함을 호소한다.  

무엇보다도 그의 글은 명쾌해서 좋다. 자신이 가지고 있는 생각을 확고한 신념을 바탕으로 시원하게 풀어내는 것이다. 2025년에는 절대적 빈곤의 종말이 올 것이라는 대전제를 여러가지 사례와 통계, 전문지식 및 경험 등을 통해서 설득하는 것은 참 인상적이다. 

특히 미국, IMF, 세계은행 및 자유주의 시장경제 등을 비판하고 ODA 등의 초국가적 노력을 끌어내는 부분은 깊이 와닿는다. ODA Watch를 하며 KOICA에 관심이 있는 나로서는 의미 있는 대목이었다. ODA 또는 Aid라고도 풀이되는 대외원조, 빈곤의 종말을 위해 꼭 필요하다!

그러나 삭스가 주장하는 여러 가지 것들의 그 내면을 하나하나 살펴보면, 왠지 모르게 적잖이 실망하게 된다. 우선 ODA는 인도주의적 측면에서의 대외원조가 반드시 선행되어야 하는데, 그는 왠지 공여국의 이익을 중요시하는 측면을 취한다. 미국이 대외원조를 늘려야 하는 이유는 그래야 미국에 이익이 있기 때문이라는 식이다. 대외원조는 순수히 빈곤 퇴치와 불평등 개선을 위해서 행해져야 함에도 노골적으로 공여국의 이익을 거론하는 삭스의 발언은 얼굴을 찌푸리게 한다.

그리고 무엇보다도 가장 거부감이 들었던 것은 그가 주장하는 발전이라는 게 오로지 '경제성장'에만 치우쳐 보인다는 것이다. 물론 그가 저명한 경제학자이고 실제로 여러 나라의 경제 분야에서 맹활약하며 그 나라의 경제 발전에 이바지한 것은 부인할 수 없지만, 반드시 한 나라의 경제가 성장했다고 해서 빈곤이 없어져 간다고는 절대 말할 수 없다. GDP, GNI 등 가시적 경제지표는 늘어났을지 몰라도, 막상 원래 부자였던 사람만 더 잘 살게 되고 가난했던 사람들은 더욱더 빈곤에 처하게 되는 현실이 얼마나 많은가. 따지고 보면 상대적 빈곤의 격차는 더 커졌을텐데.. 

이러한 우려는 지금 현실로 나타나고 있다. 에너지나 식량 위기 등을 보면 알 수 있는 것. 유가는 천정부지로 치솟는데 빈곤한 국가는 마음대로 하지도 못하고, 식량 위기가 닥쳐 곡물가는 상승하고 식량을 비축한 국가는 수출을 금지하는 실태에서 식량이 부족한 나라의 서민들은 점점 굶어간다. 이 또한 빈곤의 확장이다. 이러한 현실 속에서 과연 경제성장으로 그 나라가 발전했다고 확언할 수 있겠는가?

정말이지 요즘 세상을 보면 '빈곤의 종말은 멀기만 하구나..'라는 생각을 한다. 어쩌면 애초에 빈곤의 종말은 인간이 태어나면서부터 불가능했을 것 같기도 하다. 태초의 인간이 죄를 지었기 때문이라는 둥의 성악설을 떠나서, 아무튼 인간이라는 존재는 끊임없이 욕망을 추구하는 이기적인 존재라는 것을 부정할 수 없기 때문은 아닐까. 그러고보면 같은 인간으로 태어났는데도 누구는 더 착취하고 더 많이 누리고, 누구는 더 나누려하고 더 함께 하려하고, 누구는 죽지 못해 살고 평생을 병마와 굶주림과 싸우다 허무하게 죽는 세상이 참.. 서글프고 불공평한 것 같다. 오 하나님- 저들에게 무슨 죄가 있기에...

하지만 빈곤의 종말이 불가능하게 생각된다 해도, 우리는 오늘도 여전히 그 보이지 않는 끝을 향해서 나아갈 수밖에 없다. 끊임없는 도전과 노력만이 희망이며, 사람들의 힘이 하나둘 모일 때만이 오늘도 빈곤의 종말을 이야기할 수 있는 것이다. 나도 거기에 동참하고 싶다는 생각만을 지금은 말할 수 있다. 마더 데레사가 남긴 말씀을 다시한번 가슴에 새겨본다.

 "저희가 하는 일은 바다의 작은 물방울이지만 저희가 그 일을 하지 않는다면 작은 물방울마저 사라지고 말 것입니다"