가슴이 짠해집니다

우리 가족입니다 - 2005 보림창작그림책공모전 대상 수상작 ㅣ 보림창작그림책공모전 수상작 11
이혜란 글 그림 / 보림 / 2005년 10월

이 책을 읽어주기 전에 아이에게 물었습니다. "우리 가족은 누구 누구야?" "엄마랑 아빠랑, 누나랑, 나." 아이의 가족 속에는 함께 살고 있지 않은 할아버지 할머니는 가족이 아닙니다. 어쩌면 엄마인 제가 그분들을 가족으로 생각하지 않은 건 아닌가 반성해봅니다.

그림책을 보며 내내 가슴이 짠해 옵니다. 어렸을 적 어디선가 본 듯한 장면이기도 합니다. 친정엄마를 시집살이깨나 시키셨던 우리 할머니, 할머니는 돌아가시기 전 3개월을 사람도 못 알아보시고 엄마 아빠를 더 힘들게 하셨습니다. 그때 며느리인 친정엄마는 당연히 해야 되는 일로 생각하고 불평 한마디 없이 그 힘든 병수발을 해내셨습니다. 하지만 지금은 누구나 그런 일을 하는 것 같진 않습니다.

갑자기 아기가 되어버린 할머니가 시골에서부터 택시를 타고 왔습니다. 밥도 제대로 못 먹고, 대소변도 제대로 못 가리고, 아무 데서나 옷을 벗어대고, 거리에서 잠을 자기도 합니다. 그래서 아이는 할머니를 다시 시골로 보내고 원래 네 명의 우리 가족으로 돌아가고 싶습니다. 하지만 아빠랑 엄마는 불평을 하지 않습니다. 늘 안쓰럽고 애처러운 눈길로 할머니를 보살핍니다. 왜냐하면 아빠를 낳아준 엄마이기 때문입니다.

할머니랑 같이 밥도 먹고 목욕도 하면서 아이는 성장해갑니다. 그리고 할머니를 가족으로 끌어안고  엄마랑 아빠도 이해하게 됩니다. 이 아이가 얼마나 바른 생각을 가진 어른으로 자랐을지는 직접 보지 않아도 알 수 있습니다. 힘들고 어려울 때일수록 가족이 필요합니다. 그걸 가르치는 건 부모라는 생각이 듭니다. 부모가 껴안아주는 것만큼 아이들도 껴안을 수 있습니다.

절제된 배경과 무채색의 연필 터치가 가족 사랑에 대한 메시지를 더 강하게 전달해줍니다.

책을 다 읽어주고 아이에게 물었습니다.  "할머니가 참 나쁘다 그치?"  아이 대답.  "아프니까 그렇지!" 엄마가 또 물었습니다.  "그래도 어른이잖아?"  아이 대답.  "엄마가 할머니 되어서 아프면 나도 이렇게 해줄게."

벽에 걸린 우리 가족 사진을 한동안 바라보았습니다. 다행스럽게도 할아버지 할머니가 포함된 가족 사진입니다. 아이에게 부끄럽지 않은 엄마가 되기 위해서라도 양가 부모님께 더 잘해 드려야겠습니다.

행운을 알아보는 눈

종이학 ㅣ 미래그림책 1
몰리 뱅 지음, 정태선 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2000년 11월

길이라는 것은 사람의 운명을 바꿔놓는 힘이 있다. 그 길이 물리적인 길이든 선택에 관한 길이든. 실제로 동네에 새로운 길이 하나 생기면 사람의 운명뿐 아니라 동네의 운명이 바뀌곤 한다. 요즘 큰길은 도시의 중심을 피해서 난다. 그러면 그 길을 따라 새로운 중심이 탄생하게 되고, 그로 인해 사람들의 운명이 바뀌는 것이다.

<종이학>에서도 새로운 길이 생긴다. 음식점을 하던 아버지와 아들은 가난에 빠지게 된다.  아침부터 밤늦게까지 일하는 것을 행복으로 알던 음식점 주인은 새로운 고속 도로가 생겨 음식점 앞으로 차가 지나가지 않게 되자 빈 접시와 식탁의 먼지만 닦게 된다.

그러던 어느날 허름한 차림의 돈 없는 손님이 찾아온다. 가뜩이나 손님도 없는 상황에서 이런 공짜 손님에게 잘해주기란 어려웠을 것 같은데 주인은 임금님께 바치듯 정성껏 상을 차려 낸다.  음식을 먹은 손님도 주인의 마음을 알았는지 작은 보답으로 종이학을 접어준다.

춤추는 종이학, 거기에는 소원을 이루어지는 힘이 담겨 있다. 종이학은 손뼉을 칠 때마다 춤을 추었고, 그것을 보기 위해사람들이 몰려들었다. 아침부터 밤늦게까지 음식을 만들 수 있게 된 음식점 주인은 다시 행복해졌다.

그러던 어느 날 하나도 변하지 않은 허름한 차림의 그 손님이 또 찾아왔다. 이번엔 피리를 불어 종이학을 춤추게 했고, 연주를 마친 후 그 학을 타고 어디론가 사라져버렸다. 종이학도 그 이상한 손님도 사라졌지만 음식점은 사라지지 않았다. 신비한 이야기를 들으러 사람들이 몰려들었기 때문이다.

행운의 종이학을 가져다 주는 허름한 차림의 손님은 모든 사람 주변에 있다고 생각한다. 그를 알아보느냐 못 알아보느냐에 따라 행복한 음식점 주인이 될 수도 있고, 식탁의 먼지만 닦을 수도 있는 것 아닐까?  

아이들에게 용기를 준다

조금만, 조금만 더 ㅣ 시공주니어 문고 2단계 21
존 레이놀즈 가디너 글, 마샤 슈얼 그림, 김경연 옮김 / 시공주니어 / 2001년 1월

왜 이렇게 눈물이 잘 나오는지 모르겠다. 조금만 감동적인 이야기를 들으면 금세 핑그르르 눈물이 맺힌다. 요즘 내 눈에서 눈물이 나오게 한 책이 바로 <조금만 더 조금만 더>이다. 마지막 페이지를 읽으며 눈물이 나와 옆에 있는 아이들 눈치를 살펴야 했다. 

작가가 우연히 전해 들은 미국 로키 산의 전설을 바탕으로 쓴 아름답고도 슬픈 이야기이다.  마치 한 편의 영화를 보는 듯했다. 할아버지와 함께 감자 농장을 일구며 사는 열 살 소년 윌리, 어느 날부터인가 할아버지는 병석에 눕고 만다. 세금을 내지 못한 할아버지가 마음의 병을 얻어 말도 못하고 누워버린 것이다.

500달러의 세금을 내기 위해 윌리는 개가 끄는 얼음 썰매 경주에 참가하기로 한다. 얼음 썰매 경주에서 1등을 해야만 할아버지의 병도 낫게 하고 하나뿐인 농장도 되찾을 수 있기 때문에 윌리는 최선을 다해 달린다. 형제 같은 개 번개의 도움으로 결승선을 눈앞에 두고 번개는 심장이 터져 죽고 만다. 이를 어쩌나 싶은 안타까운 마음에 가슴이 뛰었다. 하지만 강력한 우승 후보자였던 얼음 거인의 도움으로 윌리는 마침내 1등을 한다.

윌리가 처음 썰매 경주에 나간다고 했을 때 우승을 점친 사람은 아무도 없었다. 모두 불가능하다고 했지만 윌리는 희망을 잃지 않고 자신의 미래를 위해 할아버지가 저축한 돈을 참가비로 낸다. 열 살 난 소년 윌리에게 닥친 어려움은 어른도 감당하기 힘들어 보인다. 그러나 윌리는 피하지 않았다. 용기를 갖고 도전하여 마침내 할아버지의 얼굴에서 웃음을 찾게 하고, 농장도 잃지 않게 되었다.

얼음 거인과의 아슬아슬한 순간들, 그리고 자신을 단지 열 살 어린 아이로만 바라보는 시선들 속에서 윌리는 일어섰다. 자신의 용기와 노력으로 어려움을 극복한 윌리는 앞으로 닥쳐 올 어떤 어려움도 이겨낼 수 있을 것이다.

2학년 딸아이와 함께 읽고 윌리의 용기와 믿음에 대해 이야기를 나누었다. 쉽게 포기하고 부모에게 기댈 생각 먼저 하는 우리 아이들에게 꼭 읽히고 싶은 책이다.

역사를 쉽게 해주는 책

프리즐 선생님의 신기한 역사 여행 1 - 가자, 고대 이집트로! ㅣ 프리즐 선생님의 신기한 역사여행 1
조애너 콜 지음, 브루스 디건 그림, 장석봉 옮김 / 비룡소 / 2004년 7월

과학 세계에서 전세계 어린이 독자들의 정신을 홀딱 빼앗아놓은 프리즐 선생님이 이번에는 역사 쪽으로 방향을 잡으셨군요. 요즘은 초등 학교 1학년만 되어도 피라미드, 스핑크스, 미라에 대해 조금씩은 알고 있잖아요. 그래서 저학년 아이들도 이런 류의 책을 낯설어하지 않는 것 같아요.

역사 하면 어딘지 모르게 연대랑 업적이랑 줄줄이 외울 것 투성이라는 인식 때문인지 어려워하는 아이들이 많다더군요. 프리즐 선생님과 떠나는 역사 여행을 하고 돌아오면 본격적으로 역사 공부를 해야 하는 시기에도 역사를 어려워하지 않고 즐길 수 있을 거예요.

이집트는 어른들도 한 번쯤은 꼭 가고 싶은 여행지가 아닐까요? 이 책엔 이집트에 대한 지식이 가득합니다. 파피루스 만드는 법, 고대 이집트 문자, 피라미드, 스핑크스, 미라 만드는 법, 생활 속에서 만날 수 있는 신들까지 놓칠 수 없는 이야기가 구석구석 숨어 있습니다.

프리즐 선생님과 함께 고대 이집트인이 되어 학교랑 시장에도 가보고, 피라미드를 쌓는 돌도 나르고, 미라도 만들다 보면 어느새 고대 이집트가 가까이 와 있는 걸 느낄 수 있습니다. 역사 시리즈 세 권 중 첫번째 책이라서인지 가장 공을 많이 들인 것 같아요.

프리즐 선생님이 다녀온 중국

프리즐 선생님의 신기한 역사 여행 3 - 황제가 사는 고대 중국으로 ㅣ 프리즐 선생님의 신기한 역사여행 3
조애너 콜 지음, 브루스 디건 그림, 장석봉 옮김 / 비룡소 / 2005년 10월

우리 딸아이가 첫 외국 여행지로 선택한 곳이 바로 중국이랍니다. 그래서 가끔 중국이랑 관련된 동화책을 사주곤 했는데 프리즐 선생님이 먼저 중국을 다녀오셨군요. 어딘지 모르게 서양 사람이 동양에 대해 이야기한다는 게 조금 어색하긴 한데 그래도 아이들이 좋아하는 프리즐 선생님이 가르쳐주는 중국은 재미있습니다.

프리즐 선생님과 아이들이 황제가 살고 있는 고대 중국으로 휘리릭 여행을 떠납니다. 중국의 설날, 차이나 타운, 빨간색이 상징하는 것,  황제가 입는 옷, 한자, 나침반, 종이, 비단, 화약 등 중국에서 발명되었거나 상징하는 것들에 대한 지식이 가득합니다. 

세금에 대해 말해주는 부분이 인상적입니다. 백성들이 내는 돈으로 길도 만들고, 운하도 만들고 관리들이 보석도 사고 저택도 지었다네요. 비단을 만드는 과정이라든가, 어떻게 해서 만리장성이 세계에서 가장 긴 건축물이 되었는지도 알려줍니다.

프리즐 선생님에겐 머나먼 중국이지만 우리에겐 가까운 나라, 그래서인지 우리 역사 속에서 만날 수 있는 친숙한 것들이 많습니다.  이 책을 읽으면 중국에 관한 또다른 책들이 읽고 싶어집니다. 새로운 걸 알게 된다는 건 신나고 재미있는 일이니까요.

우리 딸은 프리즐 선생님과 함께 여행을 가보는 게 소원이랍니다. 그 소원은 못 들어주더라도 머지않아 엄마 아빠랑 함께 가봐야 할 것 같습니다.