비틀기식 유머로 현실을 비판한...

침략자들
루크 라인하트 지음, 김승욱 옮김 / 비채 / 2021년 5월

외계인이 지구를 침공해 지구인들이 죽음을 결사한 전쟁을 벌인다는 이야기는 SF 장르에서 흔히 다룬 소재다.

그래서 웬만한 소재는 다 다룬 게 아닐까 싶은데...

그런 사람들의 생각을 거침없이 눌러버린 책이 바로 이 책 침략자들이 아닐까 싶다.

이 책에도 당연하지만 외계인이 나온다.

게다가 그들은 지구인들보다 지능이며 모든 것이 월등히 앞서있다.

한마디로 상대가 안 된다는 건데 이 외계인들의 행동이 심상치 않다.

생김새부터 우리가 갖고 있는 편견과 선입견을 모두 깨부수며 등장할 때부터 범상치 않았다.

외계인이라면 우리는 당연하게도 E.T 같은 외모를 연상하는데 이조차도 영화나 소설 같은 데서 보여준 것에 세뇌당한 결과라는 걸 보여주듯 그들은 마치 농구공 같은 모습을 하고 통통 튀면서 빠르게 움직이는 모습까지 공을 닮아있다.

그것도 털이 빽빽하게 있는 공이면서 모습을 변화시킬 수 있는 게 마치 터미네이터의 그 고체 괴물과 비슷하다.

이렇게 생김새부터 기존의 고정관념에 허를 찌르고 등장하는 이 외계인들은 단숨에 컴퓨터를 파악해 해킹해서 기업체의 돈을 빼돌리고 테러리스트 리스트를 바꿔버리는 등 정부를 엿 먹이지만 그들은 그걸 그저 장난처럼 재미로 생각하고 있다.

그런 그들의 반응에 비해 정부기관은 당연하지만 초비상이 걸리고 이 정체 모를 외계인을 추적한다.

한쪽은 장난스럽게 재미로 일을 벌이고 이를 추적하는 정부기관은 정색을 한다는 이 대비가 우스꽝스럽게 느껴지는데 그도 그럴 것이 정부가 걱정하는 지구 정복 따윈 그들에게 안중에도 없는 일이기 때문이다.

여기가 작가의 유머감각이 유감없이 발휘되는 부분이다.

NSA를 비롯해 정부기관이 그들을 바라보는 시선은 루크 요원의 보고서를 통해서 알 수 있듯이 그들에겐 루이를 비롯한 외계인들이 재미있어서 혹은 장난으로 하는 모든 행위에 대해 경계를 하고 그들의 말을 의심한다.

자신들의 생각을 관철시키고 일반인들에게도 그들이 위험하다는 생각을 주지하기 위해 거짓 정보를 퍼트리고 가짜 증인까지 내세운다.

별생각 없이 그저 즐겁게 놀 생각만 하는 외계인들을 상대로 온갖 무기를 동원해 죽기 살기로 덤벼들고 자신들의 생각에만 치우친 보고서를 보면 헛웃음을 유발하는데 이 부분이 또 현실에서 벌어지는 모습과 닮아있어 더 재밌게 느껴진다.

공화 당원의 여섯 가지 법칙이라든가 모든 미국인은 반드시 무장해서 스스로를 지켜야 한다는 NRA의 기고문 같은 건 우스개를 넘어 현재 미국에서 자행되는 현실을 꼬집고 있다.

여기에 등장하는 인물들 역시 범상치 않은 인물은 단 한 명도 없다.

이를테면 이 둘 즉 정부측과 외계인들 사이에 낀 어부 가족

그들은 젊었을 땐 베트남에 파병 갔다 돌아온 후 히피 생활을 했던 빌리와 그 가족들이었다.

빌리와 그의 아내 역시 반정부주의적 성향이 강한 사람이어서 평범한 사람들처럼 행동하지 않는다.

일단 어느 날 갑자기 자신들 곁으로 오게 된 이 낯선 생명체에 대한 거부감이 없을 뿐 아니라 심지어는 그에게 루이라는 이름을 지어주고 그와 함께 정부를 상대로 엿 먹이는 짓을 함께한다.

반 테러법을 들이밀며 협조를 가장한 협박을 일삼는 그들에게 법대로 대응해 보란 듯이 빠져나오고 누가 봐도 거짓말이 분명한 거짓말을 하며 그들을 웃음거리로 삼기를 두려워하지 않는다.

이야기 전체에 이런 식으로 풍자와 유머를 가미한 비틀기는 지나치게 정색하지 않고 나름의 여유가 있어서 무겁게 느껴지지 않는다 그래서 더 유쾌하게 느껴진다.

아마도 작가가 노린 게 바로 그런 게 아닐까

그는 어떤 선택을 해야 옳았을까?

딜레마
B. A. 패리스 지음, 김은경 옮김 / arte(아르테) / 2021년 5월

어느 쪽을 선택해도 행복하지 않은... 그래서 어떤 걸 선택할지 몰라 고민에 빠진 한 남자가 있다.

겉으로는 모든 게 완벽해 보이는 한 집안의 가장인 애덤과 아내 리비아는 서로를 사랑하지만 두 사람은 서로에게 말 못 할 비밀을 가지고 있다.

비밀이란 게 그렇듯 점점 시간이 지날수록 무게가 무거워져 나중에는 감당하기 힘들 지경이 되어서 결국에는 그 비밀의 무게를 감당하기 위해 모든 걸 내려놓아야 하는데 이 책은 그 순간이 언제일지 몰라 고민에 빠진 두 사람의 이야기이기도 하다.

게다가 그 비밀이란 것도 자신을 위한 게 아니라 상대방을 위해서... 그 사람이 상처받지 않게 하기 위해 한 노력의 결과이지만 어쨌든 나중에 그 비밀에 대해 알게 된 사람이 받는 배신감과 상처는 생각보다 크다.

두 사람의 거짓말이 그랬다.

애덤은 어린 나이에 뜻하지 않은 임신으로 인해 부모로부터 의절당한 채 20여 년을 살아온 아내가 그토록 원했던 40살 생일파티가 완벽해서 그녀가 행복해하는 모습을 보고 싶다는 열망에 딸아이와 깜짝파티를 준비했었고 이제 그 비밀이 애덤 자신의 목을 조르고 있다.

리비아의 비밀 역시 남편을 위해서였고 그가 알게 된다면 큰 상처를 받을 것을 알기에 선뜻 말할 수 없었다.

그가 너무나 사랑하는 딸아이 마니와 관련된 이야기이기 때문이다.

모든 것을 수습한 후 그에게 털어놓으리라 결심하지만 이조차도 쉽지 않아 고민에 빠져있었다.

부부가 그렇게 각자 마음속에 비밀을 숨겨놓은 채 오래전부터 준비해왔던 아내의 생일날이 밝았다.

며칠 동안 비가 오고 좋지 않았던 날씨가 쾌청한 것은 물론이고 모든 것이 아름다워 마치 리비아의 생일을 축복하는 듯한 날씨였지만 애덤은 뜻하지 않은 소식을 듣고 당혹감에 빠진다.

걱정과 혼란스러움에 빠진 애덤은 아내에게 비밀을 털어놓아야 할지 이대로 그녀의 생일을 진행해야 할지 고민하다 그녀가 단 하루라도 더 행복한 모습이기를 바라는 마음에 이대로 아무 일 없는 것처럼 생일 파티를 진행한다.

나중에 그녀가 알게 되면 자신을 절대로 용서치 않으리라는 걸 알면서도...

이렇게 리비아의 생일 단 하루에 있었던 일들 속에서 벌어진 모든 것을 다루고 있는 딜레마는 작가의 전작들과 마찬가지로 피가 철철 흐르거나 연이어 사건 사고가 발생하지 않는 가운데서도 전체적으로 긴장감과 긴박감이 흐른다.

서로 간에 언제 비밀을 말할지 누가 먼저 이야기할지도 그렇지만 과연 두 사람이 서로에게 비밀로 하고 있는 것이 뭔지가 밝혀지기 전까지 그 밑에 깔리는 긴장감이 점점 더 팽팽해졌다 끝내는 터지는 순간까지의 과정이 자연스럽게 그려졌다. 두 사람의 선택이 각자 나름의 이유가 있었고 어리석은 선택이지만 이해할 수 있는 부분들이라 억지스럽게 느껴지지않았다.

선의의 거짓말도 결과에 따라 깊은 상처를 줄 수 있다는 걸 부부를 통해 보여주고 있는 딜레마는 엄청난 비밀이나 무거운 진실이 아닌 어느 가정에서나 있음 직한 비밀과 거짓말로도 얼마든지 긴장감 넘치는 스릴러로 만들 수 있음을 보여주고 있다.

[100자평] [세트] 사주팔자 1~2 - 전2권

[세트] 사주팔자 1~2 - 전2권
서자영 지음 / 고즈넉이엔티 / 2021년 6월

엉망인 사주의 남녀가 만나 과연 어떤 이야기를 펼칠지도 궁금하고 달달한 로맨스도 궁금하네요

[100자평] 길고 빛나는 강

길고 빛나는 강
리즈 무어 지음, 이나경 옮김 / 황금시간 / 2021년 6월

범죄소설을 즐겨읽는데 지금 현재 미국을 비롯한 서구에서 심각한 문제가 되고 있는 마약문제를 다룬 점도 그렇고 단순히 범죄를 소탕하는 소설이 아니라는 점도 마음에 듭니다.읽어보고 싶게 하는 책이네요

영매탐정 조즈카

영매탐정 조즈카 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 95
아이자와 사코 지음, 김수지 옮김 / 비채 / 2021년 5월

단발머리의 초록 눈인 미소녀 조즈카는 죽은 사람과 소통할 수 있는 영매다.

죽음을 볼 수 있는 영매인 여자가 우연히 한 의뢰인의 죽음으로 추리소설가와 엮이면서 경찰도 쉽게 풀지 못하는 사건들을 해결해나간다는 설정을 가진 영매 탐정 조즈카는 각종 수상에 빛나는 본격 미스터리 작품이기도 해서 출간 전부터 관심이 갔던 작품이기도 하다.

일단 3건의 사건을 해결하는 조즈카와 추리소설가 고게쓰의 활약이 흥미진진하게 그려져있지만 보통의 추리소설이 그러하듯이 각각의 사건과는 별개로 전체를 관통하는 큰 사건이 전체를 아우르는 익숙한 플루트이다.

단지 주인공 캐릭터가 평범한 사람이 아니라 죽음을 들여다볼 수 있는 영매라는 점만 다를 뿐...

그래서인지 각각의 사건에서 영매로서의 조즈카는 범인의 단서를 잡는 데는 탁월한 듯하지만 결정적인 단서를 찾는 데는 미흡할 뿐 아니라 자신의 보고 느낀 것을 과학적인 방법으로 증명할 수 있는 능력은 부족하다.

마치 모호하고 뭉뚱그리듯이 범인의 상을 본다고 할지... 그런 조즈카를 대신해 완벽한 논리로 그 빈틈을 메우는 이가 바로 고게쓰이다.

추리소설가인 고게쓰는 조즈카와 연결되기 전부터 이런저런 이유로 경찰에 자문을 해주고 사건 수사에 도움을 주고 있었던 터라 조즈카와의 협력은 날개를 단 격이기도 한데 이런 구성이 사실 따지고 보면 본격 혹은 신본격이라고 하는 추리소설의 형식 그대로이기도 하다.

본격 추리소설에서는 범인을 찾는 것보다 그 과정에서 쓰인 트릭이나 수수께끼를 푸는 과정에 더 중요한 방점을 두고 있어 얼마나 치밀하고 정교한 트릭을 썼는지 그리고 그 과정에서 어떤 허점은 없었는지를 밝혀내고 논리로 독자를 설득시킬 수 있었는지 없었는지가 가장 중요하다고 볼 수 있는데 이 책에서는 사건 현장을 보고 떠오르는 영감으로 범인상을 찾고 걸러 내는 일이 조즈카의 역할이라고 한다면 그녀의 의견에 과학적 근거와 논리를 덧입혀 사건 해결을 완성하는 것이 고게쓰의 역할이라 볼 수 있을듯하다.

일본 소설 특유의 가독성도 좋고 사건 하나하나를 밝혀내는 과정이 흥미롭기는 하지만 과연 본격 미스터리 1위에 빛나고 각종 수상을 할 정도로 탁월하냐고 묻는다면 살짝 고개를 갸웃할 수도 있다.

왜냐하면 사건을 해결하는 과정에서 보이는 조즈카의 영매로서의 능력도 생각만큼 탁월하다거나 뭔가 결정적인 것이 부족하다 느껴졌기 때문이다.

오히려 부족한 부분을 논리로 완벽하게 채워주고 심령현상마저 과학적인 근거를 들어 사건을 해결하는 부분에서 주인공인 조즈카보다 고게쓰의 활약이 더 돋보여서 왜 제목에 그녀를 앞세웠을까 하는 의문마저 들었다.

이건 마치 홈스와 왓슨 콤비에서 홈스가 아닌 왓슨을 앞세운듯하달까?

어쩌면 그녀가 영매라는 다소 특수한 직업에다 눈에 띄는 미소녀여서?

사실 먼저 읽은 사람들이 반전이 대단하는 글을 보고 어느 정도 짐작한 바가 있었는데 그럼에도 불구하고 뒷부분의 휘몰아치는 듯한 전개는 앞에 읽은 내용을 다시 한번 찾아보게 할 정도였다.

무심히 보아 넘긴 작은 단서가 모여 생각지도 못한 전개를 보일 뿐 만 아니라 반전을 뒷받침하는 근거가 되는...

게다가 지나치게 작위적인 반전은 극적 재미를 감소시키는데 작가는 영리하게도 그 경계에서 두 마리 토끼를 잘 잡은듯하다.

사건 하나하나를 해결해가는 과정 역시 지나침이 없이 적당히 가벼운 듯하면서도 논리로서는 흠잡을 곳이 없는데 여기에다 완벽한 마무리까지...

이 작품이 왜 인기를 끌었는지 그 이유를 알 수 있었다.