서로에게 구원이 되다

어느 날, 내 죽음에 네가 들어왔다
세이카 료겐 지음, 김윤경 옮김 / 모모 / 2022년 5월

세상에 죽고 싶은 사람은 없다는 말이 있다.

자살을 기도한 사람도 어쩌면 너무나 살고 싶었을 것이라는 어느 정신과 전문의 말을 들었을 때 그게 무슨 의미인지 알기에 너무 슬펐다.

그 사람이 그토록 힘들어하고 괴로워할 때 곁에 있어 준 사람이 없다는 것이... 누구도 손을 내밀어 주지 않았다는 사실이 슬펐다.

이 책을 쓴 저자 역시 조금은 특별한 삶을 경험했던 듯하다.

소설의 내용이 자전적인 부분이 많다는 후기를 보면서 왜 일본에서 이 작품이 인터넷 소설로 인기를 끌었는지 알 수 있는 부분이었다. 아마도 지금 현재의 삶이 힘들거나 괴로운 사람들이 볼 때 공감 가는 부분이 많았던 이유가 아니었을까 짐작해 본다.

고교를 졸업했지만 지금 하는 일도 없고 친구조차 한 명 없이 이 세상에 혼자인 듯 살아가면서 하루하루가 의미 없었던 아이바... 그는 그저 죽고 싶다는 마음뿐 이었다.

삶의 의욕도 없고 의미도 없이 살아가다 죽기로 결심하고 실행에 옮기려던 차에 사신을 만나고 그 사람과 죽음의 계약을 하지만 죽음이 3년 후로 미뤄졌을 뿐 당장 뚜렷한 변화는 없었다.

그 대신 3년 후 완벽한 죽음을 보장받았고 그에게는 별 쓸모가 없어 보이는 장치 즉 시간을 24시간 전으로 돌릴 수 있는 시계를 손에 넣었을 뿐이었는데 이 시간을 돌릴 수 있는 능력으로 인해 한 소녀의 생명을 구하면서부터 아이바의 삶이 서서히 달라지기 시작한다.

그 소녀 이치나세는 이제 겨우 중학교 3학년이지만 더 이상 살고 싶지 않다는 의지가 너무나 강해 아이바는 한 눈을 팔 틈도 여유도 없다.

잠시 한 눈을 팔면 어김없이 자살을 시도하는 그녀를 막을 수 없기 때문이었다.

처음부터 그녀의 죽음을 이토록 절실하게 막고자 한 건 아니었지만 누구도 그 아이를 도와주지 않을 뿐 아니라 아무도 그 아이 곁에 없다는 데서 자신과 동질감을 강하게 느끼는 아이바는 어쩌면 그녀를 구하면서 자신을 구하고 있는 건지도 모르겠다.

이렇게 20번이 넘는 이치노세의 자살을 되돌리면서 그 아이로부터 스스로 죽고자 하는 마음을 사라지게 하기 위해 아이바는 그녀와 함께 많은 시간을 보낸다.

같이 밥도 먹고 여행도 가고 바다도 보고 축제도 가면서 오롯이 두 사람의 시간을 함께 하는 동안 조금씩 서로에게 마음을 열어가는 두 사람은 이제 서로에게 떼려야 뗄 수 없는 관계가 된다.

하지만 이제 겨우 서로에게 마음을 열고 서로의 마음을 확인한 두 사람이지만 아이바에게는 이미 죽음의 시간이 예약된 상태...

어쩌면 작가가 하고 싶은 말은 이제부터 시작인지도 모르겠다.

자신의 운명을 자각하고 있는 아이바는 이제 자신의 목숨보다 더 소중해진 이치나세 가 조금이라도 덜 상처받게 하기 위해 그녀가 자신을 떠나도록 밀어내면서 노력하지만 갓 부화한 새끼가 엄마의 뒤만 쫓듯 자신을 몇 번이나 죽음으로부터 구해주고 자신의 곁에 있어준 아이바를 마음 깊이 각인하고 있는 이치나세는 어떤 말과 행동에도 흔들리지 않는다.

그리고 아이바 역시 그녀가 스스로 떠나는 걸 보는 것도 자신이 그녀의 곁을 떠나는 것도 쉽지 않다.

그에게도 이 세상에 오직 이치노세밖에 없기 때문이었다.

이제 겨우 스물을 넘긴 아이바와 겨우 고등학생이 된 이치노세가 그토록 죽음을 원한다는 사실이 솔직히 안타깝기도 했지만 어쩌면 가장 순수해서 더 쉽게 상처받았고 더 깊이 절망하고 힘들어했는 지도 모르겠다.

세상에 홀로 남겨진 듯한 외로움과 절망에 괴로워하던 두 사람이 서로를 발견하고 서로에게 구원이 되어 가는 과정을 그리고 있는 어느 날, 내 죽음에 네가 들어왔다는 오래전 그 어떤 조건이나 제약 없이 순수하게 누군가를 바라봤던 첫사랑이 생각나게 하는 소설이었다.

그날 밤 내가 죽인 소녀

그날 밤 내가 죽인 소녀 ㅣ 부크크오리지널 4
장은영 지음 / 부크크오리지널 / 2022년 4월

외딴섬에 초대된 사람들이 영문도 모른 채 매일 한 사람씩 살해당한 채 발견된다.

여기서 가장 놀라운 반전은 아무도 살아남지 못했다는 것인데... 이게 아가사 크리스티의 대표작 그리고 아무도 없었다의 가장 뛰어난 점이라 할 수 있다.

생각지도 못했던 범인의 정체... 그리고 누구도 예상하지 못했던 반전

밀실 살인의 가장 대표작인 아가사 크리스티의 작품에서 모티브를 따온 듯한 그날 밤 내가 죽인 소녀는 온라인 소설 플랫폼에서 다른 제목으로 먼저 독자들에게 선보여 인기를 끌었던 작품으로 이번에 책으로 출간되었다.

고교 시절 동아리를 함께했던 친구들이 만나 술자리를 가졌다.

그리고 눈을 떠보니 낯선 산장에 손발이 묶인 채 갇혀있는 자신들을 발견했다.

그들을 끌고 온 남자가 얼굴을 가린 채 나타나 기억하지 않은 지 오래된 4년 전에 죽은 친구의 죽음에 대해 추궁하면서 이 중에 그 아이를 죽인 살인범이 있으며 그 살인범을 찾지 못하면 모두가 죽는다는 말을 한다.

자살로 알고 있었던 그 아이가 살해당한 거라는 걸 알게 된 회원들은 충격을 받은 듯하지만 이 중에 두 사람 A, B만은 놀라지 않는다.

그저 사람들과 함께 놀란 척 몰랐던 척하지만 두 사람은 범인이 누군지도 알고 있을 뿐 아니라 그날 밤 사건 현장에 있었던 목격자이기도 하다.

사건이 벌어진 후 처음 목격자가 범인일 확률이 높은 건 이제 웬만한 사람들은 다 아는 사실

그렇다면 두 사람 중 누군가가 범인임은 분명한 듯하고 A와 B의 시점에서 사람들을 관찰하며 자신이 그날 밤에 한 행동을 회고하면서 사건의 진상을 독자에게 알리는 방식을 취하고 있다.

처음부터 대놓고 두 사람을 그 날밤의 살인 용의자로 드러내놓고 그날 밤 두 사람의 행적을 보여주지만 겉으로 보이는 게 다가 아님을 짐작 가능 한 일이다.

그렇다면 겉으로 보이는 게 아닌 숨어있는 진짜 범인은 누구일까?

차근차근 그날 밤의 이야기를 회고하는 두 사람의 이야기에서 단서를 찾고 싶지만 그럴 틈을 주지 않고 빠른 전개로 몰아붙인다.

이들을 이곳에 끌고 와 감금시켰던 남자가 살해당한 채 발견되면서 광란의 살인극들이 펼쳐지기 시작하기 때문이다.

당장 눈앞에서 한 사람씩 한 사람씩 죽어나가는 데 그 살해 방법이란 게 죽은 사과의 당시 모습과 닮아있어 진범은 그날 밤 사건의 진실을 누구보다 잘 알고 있는 사람임을 드러낸다.

게다가 사과가 남긴 일기를 통해 하나씩 드러나는 당시 사과가 처한 상황은 겉으로 밝고 아무 문제가 없어 보였던 모습과 달리 누군가에 의해 괴롭힘을 당한 걸로 모자라 스토커로부터 위협을 받고 있었던... 자살을 했어도 이상하지 않을 만큼 극한에 몰려있었다는 게 밝혀지면서 분위기는 극적으로 바뀌기 시작한다.

이제 사과가 죽던 날 학교에 있었던 두 사람만이 아니라 모두가 용의자가 될 수도 있는 상황이 되었고 7명의 회원들이 하나둘씩 죽어나가는 지금... 자신들 사이에 살인자가 있는 게 분명하다는 게 드러났다.

이제 누구도 믿을 수 없다.

책을 읽다 보면 처음부터 이 모임이 독서모임이며 이 중에서 몇몇은 책을 출간한 작가이기도 하다는 점 그리고 처음 모임 때 누군가가 자신이 쓰고 있는 소설의 플루트를 회원들에게 들려주는 장면에서 이 사건의 실체를 밝힐 수 있는 단서를 주고 있다.

처음에는 뻔하게 보였던 그날 밤 사건의 진실은 뒤로 갈수록 여러 가지 요소가 첨가되고 사과가 처했던 상황이 더해지면서 복잡하게 얽힌 듯 보였지만 들여다보면 진실은 눈에 뻔히 보이게끔 설계되어 있다는 걸 알 수 있다.

작가가 너무 많은 요소를 섞어 놓은 게 아닌가 하는 생각이 들 정도로 뒤로 갈수록 이야기가 얽히고 복잡해져 처음처럼 강한 몰입감을 주지 못한다는 게 아쉽게 느껴졌다.

개인적으로 설명이 많은 반전을 선호하지 않아서인지도 모르겠지만...

[100자평] 비웃는 숙녀 두 사람

비웃는 숙녀 두 사람 ㅣ 비웃는 숙녀
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 5월

연쇄살인마 남자는 읽어봤지만 비웃는 숙녀시리즈는 읽어보지 않아서 어떤 캐릭터인지 궁금합니다.
과연 두 빌런이 만나서 무슨 짓을 벌일지 기대되네요

[100자평] 넬라의 비밀 약방

넬라의 비밀 약방
사라 페너 지음, 이미정 옮김 / 하빌리스 / 2022년 5월

여자들에게만 열리는 비밀 약방에서 은밀하게 거래되는 독약으로 과연 무슨일을 꾸미는 건지...18세기와 현대를 오가며 벌이는 살인 사건의 비밀은 뭔지도 궁금하고 반전은 어떤 게 숨어있을 지 몹시 호기심이 생기게 하는 책소갭니다.읽어보고 싶네요

별똥별이 떨어질 때

SIGN 싸인 : 별똥별이 떨어질 때
이선희 지음 / 팩토리나인 / 2022년 4월

가끔씩 수십 년 만에 혜성이 우리별 지구를 스쳐 지나가는 날이라거나 별똥별이 수없이 떨어지는 날이면 그 모습을 뉴스로 보여준다거나 하면서 그걸 볼 수 있는 건 행운이라고들 말한다.

그리고 사람들은 그 모습을 조금 더 가까이에서 지켜보기 위해 천문대를 가거나 높은 산에 오르기도 하는 등 축제 같은 분위기를 보여준다.

하지만 이런 모습을 스릴러적인 시각으로 바라본다면...?

그 혜성이나 별똥별에 뭔가 알지 못하는 생명체가 같이 실려오거나 괴바이러스가 같이 있다 지구로 은밀하게 퍼져나간다면 무슨 일이 벌어질까 하는 식으로 생각해 볼 수도 있다.

그런 상상력을 소설로 그려낸 것이 바로 이 책 싸인이다.

K-좀비 스릴러 기대작을 표방하는 싸인은 스릴러 장르의 여러 가지 장치와 요소를 다 갖추고 있는 데다 형체를 알아볼 수도 없는 낯선 괴생명체를 등장시켜 긴장감을 더욱 고조시킨다

사고로 시력을 잃은 박하는 다행히 누군가로부터 안구기증을 받아 각막수술에 성공해 이제 퇴원을 앞두고 있었다.

하지만 박하가 입원한 병원이 누군가의 고발로 생체실험을 하고 있었다는 사실이 언론을 통해 드러나면서 여론이 나빠지고 병원이 어수선한 틈을 타 병원의 지하 3층... 누구도 함부로 들어갈 수 없도록 엄격히 통제받던 곳에서 보안 요원 홍철은 낯선 생명체로부터 공격을 받는다.

그리고 갑작스럽게 병원이 폐쇄되면서 박하를 비롯해 사람들은 갇히게 되고 누구도 쉽게 빠져나갈 수 없는 이른바 밀실 상태가 된 병원에서 모습조차 보이지 않는 그 무언가로부터 사람들은 공격을 당하고 무차별적인 살육이 벌어진다.

하지만 무차별적으로 도륙하는 듯 보이는 그 무엇은 사실은 특정의 사람들만 공격하고 있다는 걸 알게 되고 사람들을 카리온으로부터 보호해 주는 보안요원과 함께 탈출구를 찾으면서 숨을 잠시 돌린 듯하지만 이내 또 다른 긴장 상황을 불러온다.

누구도 예상하지 못한 일...카리온이 진화하기 시작한 것이다.

이제는 특정한 사람뿐만 아니라 다른 사람들도 공격하기 시작하는 카리온...그리고 그런 카리온의 공포로 인해 사람들은 서로 분열하고 내부 배신자까지 나오는 상황이 연속되면서 병원을 탈출하는 길은 요원하기만 하다.

이렇게 서로를 믿지 못하고 반목하면서 어쩔 수 없이 함께 하는 상황에 묘하게도 박하만은 공격하지 않는 카리온의 모습에서 박하라는 아이가 이 모든 일에 뭔가 히든 키를 가진 존재임을 알 수 있다.

폐쇄된 병원이라는 밀실 상태 그리고 그 속에서 사람들을 공격하고 살육하는 괴생명체... 서로 도와 이 위기를 탈출해도 부족한 마당에 뭔가 비밀을 숨긴 채 오히려 괴생명체에게 사람들을 떠미는 것 같은 보안요원들

아무도 믿을 수 없는 상황에서 하나둘씩 괴물의 정체에 대해 밝혀지면서 긴장감을 서서히 높여가는 싸인은 드라마적 요소가 많아 영상으로 보면 더 좋을 것 같다는 생각을 해본다.

보통 사람의 눈에는 보이지 않는 괴생명체가 우리와 같이 살아가고 있었다는 설정만 보면 오래전 영화 맨 인 블랙이 연상되기도 하지만 그 영화에서의 외계인은 겉모습을 평범한 사람들처럼 하고 같이 생활할 뿐 만 아니라 특별히 사람들에게 해를 끼치지 않는다는 점에선 이 책의 괴생명체와 차이가 있다.

어쩌면 영화 에일리언 속의 기괴하면서도 섬뜩한 외계의 그 무서운 생명체와 더 닮아있다.

계속되는 긴장감이 오히려 몰입을 조금 방해하는 요소로 작용하지만 가독성도 괜찮았고 좀비와 같은 괴생명체가 등장하는 호러물을 좋아하는 사람들이라면 괜찮은 선택이 될 듯~