허버드의 경제학과 강의 노트

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하버드 정치경제학 - 하버드 케네디스쿨 및 경제학과 수업 지상중계
천진 지음, 이재훈 옮김 / 에쎄 / 2012년 1월

허버드의 경제학과 강의 노트

이 책은 한 마디로 하버드 경제학과 수업 내용을 노트 필기한 책이다. 어떤 교수가 무엇을 어떻게 수업을 했는지 이 책의 저자이면서 하버드대 비즈니스스쿨 연구원으로 있는 천진이 2009년부터 2010년까지 직접 하버드대 케네디스쿨 및 경제학과에서 이뤄진 수업을 듣고 정리한 책이다.

처음에는 제법 흥미로웠다. 1970년대 중국 베이징에서 태어난 저자는 청소년기에 미국으로 건너가 학교를 다니며 여러 학위를 취득한 재원이었다. 현재는 '하버드대 이야기'라는 블로그를 운영하며 <하버드 경제학>이란 책을 지었다. 그에 힘입어 이번에는 <하버드 정치경제학>이란 책을 내면서 하버드 시리즈를 내고 있다. 저자가 중국인이라는 사실 자체만으로도 책에 대한 흥미가 높아졌다. 최근 중국의 위상이 높아지고 있는 상황에서 세계 경제의 패권을 놓고 미국과 중국의 보이지 않는 줄다리기가 제법 흥미롭게 진행되고 있는 시점이기 때문에 중국인의 입장에서 미국의 경제학을 바라보는 시각은 어떨지 궁금했다.

하지만 아쉽게도 이 책에서는 그러한 시각을 분명하게 찾기 어려웠다. 저자는 단순히 미국이라는 나라에, 하버드라는 대학에서, 경제학을 듣는 학생으로서, 교수들이 전해주는 경제학 이론에서 벗어나지 않고 그것을 서술하고 있을 뿐이었다. 게다가 경제 이론에 대한 제반 설명도 경제학에 대한 일반적인 배경 지식이 있어야 더 쉽게 이해할 수 있는 수준이었다. 그래서 경제학을 배우고 있거나 배웠거나 미국의 경제 부문으로 유학을 가려는 사람들에게 더 쓸모가 있을만한 책이라는 생각이 들었다. 현재 활발하게 진행되고 있는 경제학자들의 다양한 경제 이론들을 접할 수 있다는 점에서는 큰 가치가 있었다.

이 책은 나같이 저자의 사상과 가치관을 기대했던 사람에게는 적지 않은 아쉬움을 주었다. <정의란 무엇인가>라는 책으로 우리나라에서 제법 알려진 마이클 샐던의 하버드 수업에 대한 얘기를 들을 수 있었다는 점에서는 반갑기도 하지만 말이다. 왜 경제학 수업을 전달해 주고만 있는지, 저자의 조국과의 관계에 대한 시각이 왜 책에서 드러나고 있지 않은지, 이해되지 않았다. 단지 하버드에서는 경제학 수업 시간에 이런 얘기를 하고 있구나,,,하는 정도의 감상이 들 뿐이었다.

그래서 책의 마지막에 부록으로 붙어 있는 '하버드 총장'의 이야기나 '3년간의 하버드 생활에 대한 몇 가지 생각'이란 부분이 재미있었다. 하버드대학에 대한 전체적인 인상과 규모가 제법 큰 하버드 생활이 조금이나마 드러났다. 하버드 강의의 장점은 최근의 연구 동향과 발전 방향을 일부 보여준다는 사실과 교수들도 어떤 내용에 대해 완전한 결론을 내리지 않고 학생들이 생각하고 연구해 볼 수 있도록 하는 여건을 마련해 준다는 점일 것이다.

저자가 이 책을 낸 후에, 자신의 경제학 책이 다른 경제학 책들과 다른 점을 몇 가지 들고 있다. 다른 경제학 책들과 달리 하버드대학을 배경으로 하고 잇다는 점에서 장소가 독특한 것은 사실이었다. 그리고 자신이 저널리스트의 관점에서 적었기 때문에  시각이 독특하고 내용을 이해가 쉽다는 장점이 있다고 말하고 있지만, 전에 저널리스트가 쓴 경제학 책을 읽은 적이 있기 때문에 그렇게 독특한 시각이라고 생각되지는 않았다. 그리고 내용의 독특성을 들고 있다. 실제로 와닿는 경험과 폭넓은 사상의 틀, 심오한 역사적 배경, 전방위적 인문 정신을 담고 싶었다고 말하고 있다. 그런데 그것이 저자 자신의 것이냐, 교수의 것이냐, 라는 측면에서 한계가 있다는 생각이 들었다.

신자유주의는 이론일 뿐 현실은 아니다

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시장의 배반 - 애덤 스미스의 보이지 않는 손은 존재하지 않기 때문에 안 보이는 것이다
존 캐서디 지음, 이경남 옮김 / 민음사 / 2011년 12월

신자유주의는 이론일 뿐 현실은 아니다

지금까지 신간평가단 9, 10기를 지나오면서 경제경영 관련 서적들을 몇 권 읽어오면서 나를 이렇게 끌어당긴 책은 없었다. 그것도 책 앞의 서문만으로도 좋은 책이라는 생각을 갖게 만든 보기 드문 책이었다. 색다른 논리가 전개되고 있는 것은 아니었지만 저자 자신의 논리가 깔끔하게 정제되어 읽기 편하고 그 깊이가 느껴졌다. 상당한 분량의 책인데도 계속 읽고 싶게 만들 정도로 재미있었다. 다른 사람들에게도 경제 이론서의 정석으로 추천해 주고 싶은 기분이 들 정도였다.

이 글은 지금까지 오랫동안 경제 영역의 논란이 되었던 시장자유주의와 국가주의의 이론적인 대결을 추적하고 있는 책이었다. 나는 시장자유주의보다는 어느 정도 국가의 관리나 제재가 필요하다고 생각했던 게 사실이었다. 하지만 이 책의 1부 '유토피아 경제학' 부분을 읽으면서 얼마나 많은 경제학자들이 왜 애덤 스미스의 이론에 사로잡혀 하나의 경전처럼 인식하고 받아들이고 있는지 조금이나마 이해할 수 있었다. 어느 누가 어떻게 하지도 않았는데도 '시장'이라는 거대한 메커니즘이 '가격'으로 인한 수요와 공급을 자연스럽게 결정할 수 있다니,,, 이 이론이 처음 등장했을 당시에는 얼마나 획기적이었을까 상상하기도 어려웠다.

하지만 이 책의 2부인 '현실 경제학'으로 들어서면 이론은 이론일 뿐 현실이 될 수 없다는 한계가 뼈저리게 느껴졌다. 그동안 경제가 요동을 칠 때마다 우리는 알게 모르게 얼마나 많은 영향을 받고 사는지 그것을 정확하게 인식하는 사람은 얼마 없을 것이다. 그만큼 세계는 하나의 경제적인 그물 체제로 연결 되어 있는 것이다. 이것을 더 적나라하게 보여주는 사례들을 제시해 주고 있는 것이 바로 3부 '이론과 현실의 충돌' 부분이다.

얼마 지나지 않은 미국의 서브프라임 모기지론으로 인한 부동산 폭락과 경제 위기, 그리고 유럽과 아시아로 번지기 시작한 세계적인 금융 위기가 아직도 그 여파가 끝나지 않은 모습을 보여주고 있다. 이런 세계적인 사건이 일어날 때마다 사람들은 국가주의를 부르짖다가도 다시 경기가 좋아지면 시장의 자유를 외친다. 그 극단의 사이를 왔다갔다 왕복하면서 중립을 지키며 아슬아슬한 줄타기를 하지 못한 경제 정책 실패를 우리는 언제나 바라만 보다가 그 피해를 고스란히 당하고 있다. 왜 한 쪽의 이론만이 아니라 두 이론을 조화롭게 취하지 못하는 걸까? 앞으로도 우리의 경제는 이렇게 극단과 극단으로만 치달을 것인가?

어쨌든 '시장의 자유'는 완벽한 이상 세계를 설정해 놓은 완전한 논리일 뿐이다. 그것에는 반드시 '인간은 경제적으로 감정에 지배되지 않는 이성적인 동물이다'는 사실이 전제되어 있어야 할 것이다. 하지만 행동경제학 이론들이 실험을 한 결과 인간은 '절대로' 이성적이지 않다. 감정적이고 순간적이며 무의식적으로 행동 할 때가 더 많은 게 우리의 현실인 것이다. 마르크스주의가 그 이상적인 논리를 가지고서도 결국 공산주의 국가가 무너지게 된 것은 이론 자체의 결함보다는 그것을 대변하고 적용한 인간의 어리석음과 욕심이 있는 결함때문일 것이다.

자유주의 시장이 아무리 완벽하게 정리된 이론일지라도 그것을 온전하게 현실에 적용될 거라는 것은 가진 자들의 이익을 대변한 논리일 뿐이다. 국가는 상식 밖의 경제적인 활동을 하는 사람들을 제재할 필요가 있다. 그런 행동은 사건을 일으킨 당사자보다는 경제 활동과 사회 전체에 커다란 영향을 끼쳐 많은 사람들을 위험에 빠트릴 확률이 높기 때문이다. 그러니, 사회의 주류를 형성하고 있는 그 이론들이 우리의 세상을 모든 사람들이 잘 살 수 있는 보편적인 조화의 세계를 위해 있는 것이 아님을 항상 염두에 두면서 그것의 허점을 바로 인식할 수 있는 비판적인 시각을 가져야 할 것이다.

정말 부동산의 미래는 없는 것일까?

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아파트의 몰락 - 내 집 마련이 절실한 3040세대가 반드시 알아야 할 진실
남우현 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 12월

정말 부동산의 미래는 없는 것일까?

조정래의 <한강>을 보면, 박정희 시대 때 강남 지역이 개발 지역으로 선정되고 그 정보를 미리 입수한 몇 명의 사람들이 땅 투기를 해서 엄청난 부를 쌓는 모습이 나온다. 강남 지역 부동산의 그 불패 신화는 50년이 지난 지금도 여전히 깨지지 않고 무너지지 않을 아성을 쌓은 듯하다. 이 책의 저자인 남우현은 이제 그런 부동산 불패 신화가 한갓 신기루에 지나지 않을 거라고 우리에게 경고를 보내고 있다. 하지만 정말로 부동산의 미래가 없는 것일까??

저자인 남우현은 부동산 값이 엄청나게 폭등하고 그 거품이 꺼져 폭락하는 시기가 전 세계적으로 '이!' 시기에 있다고 주장하고 있다. 그는 1990년대 일본의 경제 불황과 2008년 미국의 서브프라임 모기지 사태 등이 바로 '그 시기'와 절묘하게 겹쳐 있다며 자료를 그 증거로 제출하고 있다. 그것은 바로 베이비붐 세대의 폭발적인 인구 증가와 그 이후의 인구 감소 세대가 겹쳐지는 시기라는 것이다. 현재 인구의 구성비 중에서 실제로 주택을 구매할 수 있는 세대를 35~45세로 잡고 있는데, 그 세대에 인구가 폭발적으로 늘어나는 베이비붐 세대와 절묘하게 겹친 시기에 미국과 일본, 우리나라 또한 부동산 가격이 폭등했다는 것이다.

여기서 중요한 것은 부동산 가격이 폭등하고 난 후에 가격 거품이 꺼지는 시기가 베이비붐 세대를 고점으로 찍은 후라는 것이다. 그것은 미국과 일본의 인구 구성비 세대별 증가와 절묘하게 일치한다. 그것을 우리나라에 적용한다면 지금이 바로 그 고점에 해당하고 이 이후에는 부동산 가격이 하락한다고 저자 남우현은 전망하고 있다. 게다가 이 이후에 우리나라는 2018년에 고령화 사회, 2025년에는 초고령화 사회에 접어든다는 분석이 나와 있는 상태다.

우리나라가 고령화 사회에 접어든다는 것은 사회 전체적으로 평균 수명이 늘어난다는 것과 그만큼 젊은 사람들의 출산율이 저하된다는 것이다. 이것은 앞으로 일을 할 수 있는 사람이 줄어든다는 것이고 주택을 구매할 수 있는 사람의 수효가 줄어든다는 걸 의미한다. 수요와 공급 차원에서 수요는 줄어드는데 부동산 공급이 남아도는 상황이 도래한다면 당연히 주택 가격은 하락할 수밖에 없다는 것이다.

그러면서 저자는 실제로 몇 억이나 하는 주택을 대출로 구입하고 이자를 갚아 나가는 것과 저금을 하거나 다른 곳에 투자한 재테크의 5년 후의 수입을 비교하면서 부동산 불패의 신화를 깨트리고 있다. 이런 얘기를 전하면서 지금 가지고 있는 여분의 부동산을 처분하고 갚아야 할 대출을 없애야 한다고 경고하고 있다. 곧 부동산 가격이 고점을 찍고 폭락하는 시점에서 금리가 오르면 몇 배로 뛴 대출금과 이자를 갚는데 허덕이게 될 것이 뻔 하기 때문이다.

여기서 저자는 집을 빨리 팔 수 있는 몇 가지 팁을 제공하고 있다. 장판과 벽지를 새로 하고 물건을 없애서 집을 넓게 보이게 한다. 그리고 공인중개사 사무소는 잘 보이는 장소에 있는 곳에 의뢰하고 가격은 조금 낮춰서 판다는 것이다. 가지고 있는 부동산을 빨리 팔라고 하면서도 저자는 부동산 재테크를 제대로 한 예로 먹튀(?)로 논란이 일었던 '론스타'를 들고 있다.

론스타는 2001년 서울 역삼동의 스타타워 빌딩(현 강남파이낸스센터)을 6,300억 원에 사들여 3년 뒤 9,300억 원에 팔아 3,000억 원의 이익을 챙겼다. 자자는 이런 론스타의 투자 행태를 '위기를 기회삼아 투자하고 이후 시장 안정기와 확장기에 매각하는 전형적인 모범 사례로 평가' 했다. 이러한 성공 사례가 아직도 많은 사람들이 부동산의 광풍에 휩쓸려 있는 이유일 것이다.

소설로 만나는 경영 전략의 활용 사례

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전략 퍼즐 - 비즈니스 스쿨에서 배울 수 없는 것은 무엇일까
제이 B. 바니 & 트리시 고먼 클리포드 지음, 홍지수 옮김 / 부키 / 2011년 11월

소설로 만나는 경영 전략의 활용 사례

경영전문대학원을 졸업하고 세계적인 경영 컨설팅 회사에 이제 막 입사한 신입사원인 저스틴 캠벨이 이 소설의 주인공이다. 저스틴은 HGS라는 회사에 '플라스티웨어(Plastiwear)'라는 새로 개발한 신기술을 어떻게 경영할 지 전략을 수립해 주는 프로젝트를 맡은 팀에서 일하게 되었다. 이 프로젝트를 맡은 사람들은 잠도 아껴가며 밥 먹을 시간도 없이 이 일 하나에 매달려 집중하는 모습을 보여준다. 그들의 모습에서 피나는 경쟁 세계가 느껴졌다.

새로운 기술의 시장 진입 가능성과 그를 바탕으로 한 회사에서의 위치, 어떻게 그룹을 형성할지 올바른 방향을 제시해 주기 위해 경영 컨설팅 회사는 이 문제에 어떤 방법으로 접근하는지 그 모습을 보여주는 경영 소설이라고 할 수 있다. 이 책을 읽고 짧은 시간 안에 어떻게 경영 전략을 수립할지 그 구체적인 모습을 엿볼 수 있는 기회가 되었다. 경영에 관한 이 소설은 경영 전략을 수립하기 위한 정교한 분석 도구의 적용, 새로운 전략 선택으로 인한 기업의 다양한 변화 모습, 그리고 새로운 판매 전략으로 어떻게 시장으로 진입할지 그 구체적인 고민을 엿볼 수 있었다.

'플라스티웨어'라는 신기술은 불에도 타지 않고 먼지도 묻지 않아 우리의 생활 모습을 바꿀만한 획기적인 물건이다. 만약 이런 물건이 실제로 있다면 당연히 돈을 쓸어 담을 것이기에 이 사업에 적극적으로 뛰어들 것이라고 생각했는데, 소설 속 가상의 회사에서는 다양한 문제와 입장 차이로 몇 년째 의견만 나누고 있었다. 많은 사람들이 모여 이익을 추구하는 집단인 회사에서는 더 많은 장애가 존재한다는 점이 여실히 느껴졌다.

이러한 기업의 경영 컨설팅을 하는 모습을 구체적으로 엿볼 수 있다는 경영 소설의 장점에도 불구하고 아쉬운 점도 있었다. 하나의 장이 끝날 때마다 저스틴의 접근 방식에 어떤 부족한 점이 있는지 묻는 질문이 있다. 고민을 해 보지만 정답이나 도움말이 없어서 생각해 보는데 한계가 있었다. 하지만 컨설팅 동아리나 대학교에서 경영을 배우면서 함께 토론해 볼만한 좋은 사례 문제라는 생각이 들었다.

이 책이 경영 전략을 짜는데 생각할 무언가를 우리에게 던져준다고는 하지만 경영을 전문적으로 배우는 사람에게 무엇을 전해줄 수 있을지 의문스러웠다. 대학이나 대학원에서 배우는 것이 현실에서 적용되어 쓰이지 못하고 있다는 점을 알 수 있었지만 그것은 다른 것에도 모두 적용되는 얘기가 아닐까. 그래서 수습 기간이나 인턴 기간이 존재하는 것이니 말이다.

무엇보다도 더 중요한 것은 경영 컨설팅을 해도 CEO의 마음 속 결정을 뛰어넘을 수 없다는 점이다. 이것이 바로 기업을 경영하는 사람들에게 통찰력, 신중함, 결단력, 과감함 등이 필요한 이유일 것이다.

삶의 가치를 찾기 위한 여정

나는 미련 없이 사표를 던졌다 - 이 시대 청년들에게 제안하는 직업에 대한 새로운 생각
모리 겐 지음, 김온누리 옮김, 희망제작소 기획 / 에이지21 / 2011년 12월

삶의 가치를 찾기 위한 여정

이 책에 대한 솔직한 감상을 말해 보자면, 수많은 청년들이 일자리를 찾지 못해 방황하는 현 시점에서 적용하기에는 무리가 있어 보이는 이야기들이었다. 일본의 경제가 활성화 되던 시점에서 좋은 일자리를 쉽게 구한 사람들이 자신의 일에 회의를 느끼고 좋아하는 일을 하기 위해 직장에 미련 없이 사표를 던졌다는 이야기였다. 하지만 힘들게 직장을 구하게 되는 '지금' 현재에도 그런 선택을 과감하게 할 수 있을까 의문이 들었다. 단지 자신의 인생에서 물질적인 가치가 아닌 '즐거움'을 삶의 진정한 가치로 받아들였다는 마음의 자세는 지금을 살아가는 우리에게 경종을 울려주는 것이었다.

이 책에서는 우리나라로 치자면 삼성, 현대 등의 재벌 기업에 입사하고 행시에 합격하거나 공무원이 되는 등의 안정된 직장을 걷어찬 사람들이 등장했다. 그들은 끊임없이 무언가를 하고자 노력하고 발버둥을 쳤다. 좋은 직장에 들어가고 안정된 미래가 보장되어 있는데도 과감하게 그런 것들을 벗어던진 그들이 무모해 보이면서도 어떻게 그런 결단을 내릴 수 있을까 의문스러웠다. 그들이 가진 확고한 의지와 결단은 도대체 어디에서 기인한 것일까?

이 책에 나온 사람들은 자기만의 사업에 성공한 사람들이라고 할 수 있다. 하지만 소위 '대박을 쳤다'고 볼 수는 없다는 점이 흥미로웠다. 그들은 사업에 성공을 해도 문어발식으로 사업 규모를 확장하려는 것이 아니라 자신들이 해낼 수 있는 정도에 만족하는 사람들이었다. 그것은 자기 인생에서 물질적인 가치가 전부가 아니라는 것을 깨달았기 때문에 가능한 일일 것이다. '돈'은 먹고 살기 위한 수단일 뿐이고 그보다는 자신이 좋아하고 즐기는 일을 할 수 있다는 데에 더 큰 가치가 있기 때문에 돈을 더 많이 벌 수 있는 기회를 과감하게 잘라버릴 수 있었을 것이다.

이 책을 읽으며 부러웠던 점은 사업을 알리고 지역을 되살리자는 홍보를 위한 것도 있지만 그보다는 다양한 지역 네트워크의 커뮤니티가 활발하게 운영되고 있다는 점이었다. 우리나라에도 큰 도시에서 살다가 귀농하는 사례가 늘고 있지만 그 지역에 정착하는 과정은 개인적이 역량에 맡겨진 경우가 대부분이다. 하지만 일본에서는 하나의 국가 시책으로서 다양한 연수 프로그램과 강의, 직접 체험 할 수 있는 과정들이 다양하게 마련되어 있었다. 우리나라에도 인구가 줄어들고 있는 지역들을 살리기 위한 다양한 프로그램들이 만들어져야 할 것 같았다.

평균 수명과 기대 수명이 늘어나고 있는 만큼 평생직장이란 말이 사라지고 있는 게 사실이다. 그래서 직장에 다니고 있으면서도 제2의 직업을 위한 자격증을 따려고 하고 기술을 연마하면서 퇴직 이후의 삶을 준비하는 사람들이 많다. 그리고 우리나라는 어느 곳보다 초고령화 사회에 빠르게 진입하고 있는 상태다. 이런 상황에서 <나는 미련 없이 사표를 던졌다>라는 책은 청년 백수보다는 중장년층의 제2 직업 성공을 위한 가이드북, 자기계발서에 가까운 책이라 할 수 있었다.

어쨌든 자신이 무엇을 하고 싶은지 깨닫는 것이 우선이고 그 이후에는 그것을 실행하기 위해 노력하는 것이 중요하다. 지금까지 많은 실패를 했다고 해도 그것은 자신이 좋아하는 일을 하기 위한 시행착오로 도움이 되는 경험이 될 것이라는 것이 많은 사람들의 공통된 의견이었다. 결국 선택은 '자기 자신'이고 끝까지 '도전'해 보는 것이 우리가 해야 할 일이다.

+'(주)에이지이십일' 출판사로부터 해당 리뷰 도서를 제공 받았습니다.+