태양이 가장 높이 떠올랐을때 저물기 시작한다

건륭황제 세트 - 전18권
이월하 지음, 한미화 옮김 / 산수야 / 2007년 1월

  이월하의 제왕삼부곡중 마지막인 건륭황제 시리즈 이다. 3편중 가장 긴 18권으로 스토리상으로 보면 가장 재미 없는 축에 속한다. 강희제처럼 반란을 제압하고 신하와 권력을 다투고 나서 정점에 서는 것도 아니고, 옹정제처럼 골육상쟁을 통해 왕권을 획득한 파란만장한 인생을 산것도 아니다. 황제가 된것도 강희제가 건륭제를 보고 옹정제에게 왕권을 물려줬다는 말이 있을만큼 처음부터 인정을 받아 황제가 되었다.

  그리고 이때가 청나라 최고의 전성시대였다. 사실은 강희제가 권력을 강화하고 그 강화된 왕권으로 옹정제가 부정이 없고 거대한 부를 이룬 나라를 물려주게 되었고 건륭제는 그러한 기반을 바탕으로 태평성대를 이룩할 수 있었던 것이다. 건륭제가 훌륭해서라기 보다는 역사적으로 최악의 군주라고 뽑히지 않는 사람이라면 어느 왕이든 태평성대를 구가할 수 있을만한 여력이 있던 시대였다.

  하지만 건륭제는 시련이나 위난을 당해본적이 없고 구중궁궐에서만 자랐던 사람답게 많은 실수와 오류를 범한다. 그 중 가장 큰 실수가 화신이라고 하는 중국사에서 손꼽을만한 간신이 자리잡을 수 있는 터를 만들어 줬다는 것이다. 결국 건륭제때 제거가 되지만 그 재산이 나라의 재산보다 훨씬 많았다고 하니. 나라가 얼마나 막대한 손해를 입었을지 알게 하는 대목이다.

  밤이 가장 어두울때가 아침이 오기전이라는 말들을 많이한다. 그처럼 가장 환하게 밝았을때가 저물기 시작하는 것이 아닌가 한다. 청나라는 건륭제를 시작으로 서서히 그 위세가 시들어 가기 시작한다. 강희제, 옹정제, 건륭제로 오면서 막강한 능력을 보여준 청은 건륭제라는 군주를 정점으로 부폐가 만연하고 비리가 다시금 부활하게 되면서 그 위력을 서서히 잃게 된다.

  건륭제가 바보이거나 미련한 군주는 아니었다. 하지만 그게 군주제가 가진 폐해가 아닌가 한다. 역경과 고난을 딛고 일어난 그의 아버지와 할아버지들은 다양한 경험을 통해 배우고 깨달으면서 황제가 되어갔다. 그렇지만 건륭제는 처음부터 황제가 될 것이었고 황제가 되었으며 그 어떤 고난이나 역경없는 황제로 자라났다. 어쩔 수 없는 현상이라고 생각한다.

  찬란한 왕조가 서서히 막을 내리는 100년안에 그 모든것이 이루어지는 모습을 이월하는 제왕삼부곡을 통해 보여주었다. 정말 이 책의 재미를 느끼고 싶다면 강희제부터 찬찬히 읽어보는 것을 권한다.

완벽한 군주의 모습 그러나....

개혁군주 옹정황제 1 - 구왕탈위
이월하 지음, 한미화 옮김 / 산수야 / 2005년 8월

  지금은 민주공화국이다. 왕이 존재하는 나라가 있긴 하지만 유명무실할 뿐 지금은 국민이 뽑은 지도자에 의하여 나라가 운영되고 있다. 독재라는 것이 없는것이 아니지만 거의 그렇다는 이야기다. 국민이 뽑는 지도자는 자신의 역량과 실력을 국민에게 알리고 심판을 받아 선출되고 임기도 정해져 있어 오랫동안 정권을 유지하고 있지는 않다.

  하지만 옛날 왕권시대에는 태어나면서부터 권위를 받고 군주라는 이름으로 세상을 살아간다. 그러한 시절 태자라는 사람이 수준미달이라고 생각하여 왕자들로 하여금 능력을 발휘하게 하여 가장 뛰어난 능력을 가진자에게 왕위를 물려준 인물이 있었다. 그는 청나라 황제 강희제로 뛰어난 능력으로 삼번의 난을 제압하고 절대권력의 군주로 자리메김 하였다. 하지만 태자의 능력이 함량미달이라고 생각하여 태자를 폐한 뒤 자신이 죽을때까지 태자자리를 내어 주지 않고 능력을 겨루게 하고 죽기직전 태자를 책봉하여 왕위를 잇게 하였다. 그 결과 뛰어난 군주인 옹정제가 다음 왕으로 계승이 되었지만 골육상쟁을 피할 수 없었다.

  그렇게 하여 왕이 된 존재가 옹정제다. 옹정제는 어떻게 정치를 해야 나라가 부국해지고 부폐한 관리가 없을 수 있는지 몸소 보여준 존재이다. 이는 로마의 제 2대 황제인 티베리우스와 비슷한 모습을 보인다. 국민들로부터 별로 인기는 없었지만 국고는 항상 넘치고 풍요로운 도시에 관리들은 법도를 치키며 살아가는 가장 이상적인 국가의 형태였다.

  하지만 그러한 국가를 만들기 위해 옹정제는 반대파인 동생들을 숙청하고 스스로 고독해졌으며 신하 관료들을 공포로서 이끌었다. 그리고 새벽같이 일어나서 밤 늦도록 정무를 보는 등의 금욕적인 삶을 살며 살인적일 정도의 많은 업무량과 어마어마한 양의 많은 서류더미 앞에서 하루하루를 보내었다.

  그래서 완벽한 황제의 나라를 만들 수 있었다. 하지만 비인간적일 정도로 일을 해야만 그처럼 거대한 제국을 최고로 통치할 수 있는 것을 보여줌으로서 정치체제로서 그렇게 썩 바람직하지 못한 모습을 보여 주었다. 그렇게 하지 않으면 움직이기 어려운 국가 형태. 과연 몇명이나 그처럼 철두철미하고 온몸을 불사르면서 정무를 볼 수 있을까? 힘들다고 본다. 거의 완벽한 형태의 군주 하지만 그를 이루기 위해서 얼마나 힘든것을 포기해야 하는가를 소설의 힘을 빌어 보여준 책이다.

로마와 노예....

스파르타쿠스의 죽음 ㅣ 막스 갈로의 로마 인물 소설 1
막스 갈로 지음, 이재형 옮김 / 예담 / 2007년 5월

  노예제도 하면 채찍질당하면서 일을 하고 영원히 자자손손 노예로 살아야 하는 안타까운 존재라는 생각이 우선 든다. 그리고 노예제도가 성행했던 로마에 대해서는 잔인한 나라 찬란한 문명과 잔인한 성격을 가진 두 얼굴의 제국이라는 말들을 한다. 하지만 정말로 로마라는 나라가 잔인하고 두얼굴의 성격을 가진 나라일까?

  로마는 지속되 있는 시간이 1,000년 이상이 된 유구한 역사를 가진 나라이다. 이 나라가 노예로 인한 반란은 2~3번에 지나지 않았다. 과연 그 노예들이 처벌이 무서워서 반란을 일으키지 않은걸까? 그것은 아니다. 그 시대는 어느나라나 노예가 있던 시대였다. 찬란한 문명의 아테네도 노예는 있었고 이집트 오리엔트 문명국 어느나라나 노예제도는 존재하고 있었다.

  그 나라들도 노예들에 의한 반란은 있었고 강경진압으로 그 반란을 차단을 하였다. 그렇다면 왜 로마노예제도에 대해서만 관대하지 못한 것일까? 너무 찬란한 문명을 가진 나라여서 노예제도라는 제도가 너무 큰 오점으로 보여서 일까? 하지만 사실 로마제국의 노예제는 다른나라와는 달랐다. 노예들도 실력이 있으면 로마 시민이 될 수 있는 열린 사회였던 것이다. 노예도 재산을 가질 수 있고 가정도 이루고 살수 있는 그런 시대이다.

  그래서 스파르타쿠스의 반란이 일어났지만 전국적인 노예봉기로 이루어지지 않았고 스파르타쿠스의 저항으로만 끝이 난 것이다. 지금의 상식으로 생각해서 호불호를 말하면 안된다고 생각한다. 노예제는 당연히 인류사에 씻을 수 없는 오점이다. 하지만 이건 지금의 생각이고 그때 당시는 승자는 모든 것을 지배한다. 사람도 지배한다. 고로 나도 패자가 되면 노예가 될 수 있다. 라고 하는 사고 방식을 갖고 있던 시대이다.

  그러한 시대에 로마시민도 노예가 될 수 있고 노예도 로마시민이 될 수 있는 방법이 있던 국가라고 한다면 놀라움의 대상과 칭송이 대상이 되어야지 이렇게 나쁘다고만 할 수 있는가 하는 생각이 든다. 노예제도는 물론 나쁘다. 하지만 그 시대는 노예가 없다면 제국을 운영해 나가기 힘든 시기였다. 그러한 것을 생각해야만 할 것이다.

  스파르타쿠스의 반란은 그 당시 그 노예를 소유하고 있던 자들이 몰지각하여 일어난 반란이다. 이 반란으로 로마 전체가 나쁘다고 해서는 않될 것이다. 나는 스파르타쿠스의 죽음을 읽으면서 너무 편향된 시각으로 로마를 바라보는게 아닌가 하는 생각이 좀 들었다. 하지만 소설적인 면으로 보면 재미있고 흥미진진한 소설임에는 틀림이 없다.

로마의 대표적인 폭군 네로....

네로의 비밀 - 막스 갈로의 로마 인물 소설 2 ㅣ 막스 갈로의 로마 인물 소설 2
막스 갈로 지음, 이재형 옮김 / 예담 / 2007년 5월

  지금의 법과 지금 정치제도의 모체가된 로마제국 그 로마에서 가장 유명한 인물의 이야기이다. 네로는 로마가 왕->귀족->공화정->군주제의 과정에서 군주제 초창기에 권력의 최고점에 이른 인물이다. 여러 복잡한 정치제도를 들먹이며 말하지 않아도 네로는 역사적으로 아주 유명한 인물이다. 명예스러운 일이 아닌 불명예 스러운 일로 유명하다는 것이 좀 흠이긴 하지만.

  솔직히 그렇게나 잔인하고 악랄한 왕이라는 생각은 들지 않는다. 역사는 승자의 역사라고 기독교를 탄압한 이력이 있어서 실제보다 더 않좋게 평가받는 것이 아닐까 한다. 불타는 로마 수도를 보면서 시를 읊었다는 일화와 일부러 수도를 불태웠다는 일화 등 인간 이하의 사람으로 기독교 역사는 묘사 되어 있다.

  하지만 실제로도 그러할까? 기독교도 공격은 화재의 책임을 물어야 하는데 세력이 미약해 있어 만만해 보여서 뒤집어 씌운것이고 화재 전후 처리를 잘하여 계획적으로 불을 낸것으로 몰아 붙이는 것이 아닐까? 그런 생각을 해본다.

  이 책은 나의 생각과 반대되는 내용이다. 기독교적 관점에서 글을 썼다고 할까나? 역사를 모테로한 소설이기는 하지만 역사를 많이 비켜간다는 생각이 들었다. 과연 네로는 로마 희대의 폭군인가? 아니면 시대를 잘못 태어나 사라져간 인물인가? 이 책은 희대의 폭군으로 기록하고 있는데 너무 실감나게 표현을 해 정말 역사적 사건으로 생각나게 할 정도이다. 책은 흥미진진했다. 하지만 역사적 사실이 알고 싶어서 읽는다면 추천을 해 주고 싶지는 않다. 그냥 다빈치코드처럼 모티브를 따서 만든 소설책 정도로 생각하면 좋을듯 싶다.

역사의 인물인가 신선인가

태공망 -상
미야기타니 마사미쓰 지음, 양경미 옮김 / 까치 / 1999년 7월

참 우습게 들리는 제목이다. 하지만 정말로 이 태공망이라는 인물은 사람인가 아니면 신선인가 하는 의문이 떠오를 정도로 굉장한 인물이다. 그것이 바로 이제까지의 태공망에 대한 나의 생각이고 또한 대부분의 사람들의 생각일 것이다. 태공망 하면 우선 떠오르 는것이 강태공 낚시하는 사람으로 생각이 든다. 하지만 태공망의 낚시 바늘은 구부러지지 않았다고 한다. 그리고 물에 다 닿지도 않았다고 한다. 즉 이 인물은 생선을 낚으러 낚시대를 드리운것이 아니라고 한다. 세월을 낚기 위해 그리고 문왕을 낚기 위해드리운 것이다. 그리고 그는 백발이 성성할 나이에 문왕을 도와 나라를 이룩했다고 하니 더더욱 신선처럼 보이는 것이다. 하지만 이 책은 그러한 기존관념을 완전히 무너뜨리게 하였다. 작가는 철저히 이 인물은 인간으로 만들어 버린 것이다. 이 인물에 대한 사료는 거의 남아있는것이 없기 때문에 대부분 상상력에 의존하여 쓰여지었지만 최대한 인물에 맞게 쓰기 위한 노력이 력력히 보이는 책이다. 역사에서 보았던 그 말도 않되고 허무맹랑할것 같은 이야기들을 사실성이 돋보이게 재구성한것이다. 참으로 이 작가의 상상력과 역사 인식능력에 감탄할 뿐이었다. 정말 괜찮은 책이다라는 생각이 들었다. 다른 생각이 아닌 이 생각이 먼저들었을 정도니 상당히 흥미롭게 본 책인 것이다. 역사의 해석을 어떻게 하느냐에 따라서 전과 다른 책이 나온다는 것에 참으로 흥미를 느낄수 있었다. 이 책은 '키타카타 겐조의 영웅 삼국지' 와 마찬가지로 작가의 해석의 다양성을 꾀한 책이라고 할수 있다.