* 전에 이 소재를 가지고 우려먹은 적이 있지요. 죄송합니다. 재탕해서...
일시: 10월 16일(토)
누구랑?: 초등 친구들과
마신 양: 소주--> 노래방서 맥주--> 친구집 가서 양주 몇잔.... 비교적 멀쩡하게 집에 감.
대부분의 사람은 약속에 늦는다. 처음 만나는 사이라면 모를까, 여러번 만나서 편한 사람이라면 거의 100% 늦는다고 해도 과언이 아니다. 이걸 잘 이용하는 게 삶의 지혜다.
토요일날, 난 6시 동부이촌동에서 친구들과 약속이 있었다. TV로 야구를 보다가 서둘러 나왔지만, 그대로 가면 15분 정도는 늦을 것 같았다. 약속시간인 6시가 되자 한 친구한테서 전화가 왔다. 그때 난 지하철에 있었고, 이촌역에 가려면 몇정거를 더 가야 했지만, 그렇다고 먼저 그런 말을 하면 절대 안되는 법이다.
나: 여보세요?
친구1: 야, 나 지금 가고 있는데, 너무 밀려.
나: 뭐야 난 벌써 와서 기다리는데.(가증스런 거짓말...)
친구1: 강변이 꽉 막혔어.
나: 여의도에서 불꽃놀이 하잖아. 그것 때문에 그런 거야. 하여간 빨리 와.
친구 2한테 전화를 했다.
나: 안오고 뭐해! 난 벌써 와서 기다리는데....(두번째 거짓말)
친구2: 내가 늦는다고 했잖아! (이 친구는 미리 말한 게 무슨 벼슬인 줄 안다...)
다시 친구 3에게 전화를 했다. “너 도대체 언제 올거냐? 나 혼자 있는데, 너무 심심해!”(세번째 거짓말)
결국 난 전철서 내리기 전 세 번의 거짓말을 했다. 그때 전철역 밖에서 닭 소리가 들렸다. 꼬-끼-오!
6시 20분쯤 전철에서 내렸다. 하지만 출구를 잘못 선택하는 바람에 아주 황량한 곳으로 나와 버렸다. 그때부터 이촌동 xx 아파트를 찾아 하염없이, 그러나 천천히 걸었다. 걷는 동안 자꾸 전화를 걸어 친구 1, 2를 괴롭혔다.
“너 아직도 안오면 어떡해? 나 그냥 집에 갈래!”
“한시간 기다렸다, 한시간. 나 삐졌구, 오늘 십원도 안쓸거야!”
내가 약속장소에 도착한 건 6시 40분 가량, 그래도 난 일등이었다. 난 엄청난 도덕적 우위를 가지고 늦게 온 친구들을 대할 수 있었는데, 다섯명이 다 모인 시각은 오후 7시, 난 한시간 동안 기다렸다고 투덜거리며 친구들의 미안함을 자극했다.
여기서 알 수 있는 것처럼 나도 늘 정각에 오는 건 아니다. 꾸물거리다 5분-10분씩 지각을 하곤 한다. 하지만 그건 상대도 마찬가지인 바, 절대로 기죽을 필요가 없다. 약속시간이 되면 무조건 전화를 걸라. 그리고 왜 아직도 안왔냐고 윽박지르라. 상대는 아마 십중팔구 “미안해. 지금 가고 있어”라고 할거다. 아주 드물게 “무슨 소리야 나 벌써 와있는데”라고 하는 사람도 있다. 그럴 때는 이렇게 둘러대면 된다. “어, 난 왜 니가 안보이지? 너 온 거 맞아?” 그렇게 말하면서 열나게 뛰어라. 도착한 뒤 친구를 만나면 약속 장소를 잘못 안 것처럼 우기는 거다. “저기서 만나기로 했는데 여기 있으면 어떡해!” 하면서. 이런 게 바로 삶의 지혜가 아니겠는가.