시간을 초월한 사랑의 의미

The Seven Year Slip (Paperback)
애슐리 포스턴 / HarperCollins Publishers / 2023년 7월

만약 당신이 사랑하는 사람과 7년의 시간차를 두고 만난다면 어떨까요? 그 사이 변화한 서로를 어떻게 받아들일 수 있을까요?

클레멘타인은 고모의 아파트를 상속받은 출판사 홍보 담당자입니다. 고모는 이 아파트가 주민을 정확히 7년 전으로 보내는 마법 같은 능력이 있다고 주장했지만, 클레멘타인은 반신반의했습니다. 그러다 어느 날 아파트가 실제로 과거로 돌아가고, 그곳에서 이완이라는 낯선 남자를 만납니다. 둘은 서로에게 호감을 느끼지만, 아파트는 곧 현재로 돌아옵니다.

회사에서 클레멘타인은 유명 레스토랑 운영자이자 잠재적 베스트셀러 작가인 제임스 애쉬튼을 영입하는 임무를 맡습니다. 알고 보니 제임스는 중간 이름인 이완으로 불리던 바로 그 남자였습니다. 이완은 클레멘타인을 기억하지만 그녀의 현재 감정을 확신하지 못하고, 클레멘타인은 이완이 왜 자신을 찾아오지 않았는지 이해하지 못합니다.

시간이 지나면서 클레멘타인은 현재의 이완을 있는 그대로 받아들여야 한다는 것을 깨닫습니다. 7년 전 이완을 다시 만났을 때, 그녀는 진실을 털어놓고 7년을 기다려 달라고 부탁합니다. 이 경험은 클레멘타인에게 더 의미 있는 일을 추구하도록 영감을 줍니다.

현재의 이완과 재회했을 때, 그는 변화했지만 과거의 자신을 상기시켜준 것에 감사하다고 말합니다. 둘은 서로 사랑한다고 고백하고, 새로운 시작을 향해 나아갑니다.

작가가 슬픔을 다루는 방식이 정말 좋았습니다. 클레멘타인의 슬픔은 단순히 극복해야 할 단계가 아니라 그녀의 여정에 필수적인 부분입니다. 그녀는 이모의 죽음을 깊이 이해하고 싶어 하지만, 우리가 결코 답을 알 수 없는 질문들도 있습니다. 이야기 후의 노트에서 애슐리 포스턴은 소설을 쓰는 동안 자신의 할아버지가 클레멘타인의 이모와 같은 방식으로 돌아가신 자신의 경험에 대해 씁니다.

책의 끝에서 클레멘타인은 모든 답을 가지고 있지는 않지만, 더 나은 무언가에 대한 기회를 원한다는 것을 알게 됩니다. 이 이야기는 제 자신의 삶에서 무엇을 원하는지, 그리고 제가 삶에서 최선을 다하고 있는지 아니면 평범함을 위해 살고 있는지에 대해 생각하게 만들었습니다. 또한 시간이 지남에 따라 삶과 사람들이 변화하는 것에 대한 새로운 시각을 제공했습니다.

처음에는 더 가볍고 밝은 내용을 기대했지만, 대신 엄청난 감정, 가족을 찾은 재미있는 일화들, 최고의 현대적 스토리텔링, 그리고 자신의 슬픔을 헤쳐나가는 깊은 감정의 이야기를 얻었습니다. 하지만 또한 자신의 변화를 허용하고 그 변화를 받아들이며, 앞으로 나아가고, 다른 사람들이 당장 이해하지 못하더라도 자신을 행복하게 만드는 것을 찾을 때까지 시도해 보아야 한다는 필요성을 깨닫게 해줍니다.

자유와 인간성을 찾아가는 여정

James : Shortlisted for the Booker Prize 2024 (Paperback)
Percival Everett / Pan MacMillan / 2024년 3월

마크 트웨인의 불후의 명작 "허클베리 핀의 모험"을 흑인 노예 짐의 시각에서 재해석한 작품이 있다면 어떨까요? 짐의 눈을 통해 바라본 19세기 미국 사회는 어떤 모습일까요?

이야기는 역사적 인물인 대니얼 데케이터 에밋의 노트북에서 발췌한 노래 가사로 시작됩니다. 에밋은 블랙페이스 민스트럴 쇼의 창시자로, 그의 노래는 노예들의 말투를 과장되게 모방한 것이 특징입니다.

미주리 주 해니벌에서 짐은 허크와 톰이 자신을 엿보고 있음을 알아차립니다. 짐은 잠든 척하며 아이들의 장난을 허용하고, 나중에 이 일을 다른 노예들에게 이야기하며 아이들을 더욱 즐겁게 합니다.

흥미로운 점은 짐과 다른 노예들이 백인 앞에서는 전형적인 노예 방언을 사용하지만, 그들끼리 있을 때는 평범하게 말한다는 것입니다. 짐은 저녁마다 자신의 딸 리지를 포함한 노예 아이들에게 이 "노예 말투"를 가르칩니다. 이는 노예들이 단순하고 순종적이라는 백인들의 편견을 이용하는 생존 전략입니다.

허클베리 핀은 왓슨 양의 보호 아래 살면서 자주 짐과 대화를 나눕니다. 짐은 학대하는 아버지인 팹 핀이 마을에 돌아왔다는 소식을 듣고 허크가 백인임에도 불구하고 그의 안전을 걱정합니다. 어느 날, 짐의 아내 세이디가 왓슨 양이 짐을 팔 계획을 세우는 것을 우연히 듣게 되고, 이는 짐을 가족과 떨어뜨릴 위험이 있습니다. 짐은 도망치기로 결심하고 세이디와 리지를 다시 만날 방법을 찾을 때까지 근처에 숨어있기로 합니다.

짐은 미시시피 강의 잭슨 섬에 머물게 되는데, 그곳에서 아버지의 학대를 피해 자신의 죽음을 위장한 허크를 만납니다. 어느 날 밤, 큰 폭풍이 섬을 강타하고 한 집이 강을 따라 떠내려옵니다. 짐과 허크는 집을 수색하다 시체를 발견하지만, 짐만이 그 남자를 자세히 봅니다. 짐은 방울뱀에 물려 열에 시달리며, 꿈속에서 프랑스 작가 볼테르와 인간 평등과 노예제도에 대한 그의 문제적 견해를 두고 논쟁합니다. 짐이 회복된 후, 허크는 그가 이상한 말투로 잠꼬대를 했다고 말합니다. 허크는 세이디와 리지에 대한 소식을 듣기 위해 소녀로 변장하여 본토로 돌아갑니다. 짐은 집에서 발견한 시체가 팹이었다는 사실을 허크에게 말하려다 그만둡니다. 허크가 돌아왔을 때 누군가가 따라왔을지도 모른다고 걱정하자, 둘은 섬을 떠납니다.

허크와 짐은 밤에는 강을 따라 여행하고 낮에는 강가에서 캠프를 칩니다. 그들은 강도들로부터 작은 배를 훔칩니다. 짐은 배에서 훔친 책들을 발견하고 기뻐하지만, 허크 앞에서는 글을 모르는 척해야 합니다. 짐을 찾는 백인들과 아슬아슬한 상황을 겪은 후, 또 다른 폭풍으로 그들의 뗏목이 부서지면서 둘은 헤어지게 됩니다.

강가로 밀려난 짐은 조사이어, 올드 조지, 영 조지, 피에르라는 다른 노예들을 만납니다. 그는 그들에게 연필을 구해달라고 부탁하고, 영 조지가 주인으로부터 하나를 훔칩니다. 짐은 은신처에서 책을 읽고 글쓰기를 연습하며, 자신의 인생 이야기를 쓰기 시작합니다. 어느 날 밤, 짐은 감독관이 연필을 훔친 죄로 영 조지를 채찍질하는 것을 목격합니다. 그는 도망쳐 허크와 재회하는데, 허크는 그동안 서로 반목하는 가문들 사이의 피비린내 나는 싸움에 휘말려 있었습니다. 둘은 다시 강으로 돌아갑니다.

짐과 허크는 최근의 거짓말로 인한 결과를 피해 도망치는 두 사기꾼인 공작과 왕을 만납니다. 일행은 작은 마을을 방문하는데, 그곳에서 공작과 왕이 마을 사람들로부터 돈을 갈취하려다 붙잡힙니다. 짐과 허크는 사기꾼들을 그들의 운명에 맡기고 떠나지만, 곧 그들이 따라옵니다. 이제 짐이 도망친 노예라는 것을 알게 된 그들은 짐을 팔아넘기고 다시 탈출시켜 이 계획을 반복하려고 합니다. 하지만 이 계획은 공작이 와일리의 노예인 이스터를 폭행하면서 무산됩니다. 짐은 공작의 빚을 갚기 위해 남습니다. 다니엘 디케이터 에멧이 일하면서 노래하는 짐의 목소리를 듣고 와일리로부터 200달러에 그를 사들여 자신의 음악 극단인 버지니아 민스트럴의 새로운 테너로 삼습니다.

에밋의 민스트럴 극단은 마을을 돌며 블랙페이스 분장으로 자작곡을 공연합니다. 짐은 유일하게 흑인인 단원이지만, 역설적으로 흑인 분장을 한 백인으로 연기해야 합니다. 노먼도 흑인이지만 백인으로 위장하고 있습니다. 짐의 첫 공연 후 그의 진짜 정체성에 대한 의혹이 제기되어 극단은 급히 떠납니다. 에밋은 짐을 고용했다고 주장하지만 사실상 그를 노예처럼 취급합니다.

짐은 에밋의 노래책을 훔쳐 도망치고, 노먼과 함께 여행을 떠납니다. 짐은 그 노래책에 자신의 이야기를 쓰기 시작합니다. 노먼은 백인 노예주로 위장해 짐을 헨더슨에게 팔지만, 짐은 탈출합니다. 강에서 만난 노예 브록과 함께 증기선에 몰래 탑승하던 중 배가 폭발합니다. 물속에서 짐은 노먼과 헉의 부름소리를 듣지만, 헉이 자신의 아들임을 알기에 그를 구합니다.

그들은 미주리 주 해니벌로 돌아와 세이디와 리지가 팔려갔음을 알게 됩니다. 짐은 옛집에 숨어 있다가 감독관 홉킨스가 노예 여성을 강간하는 것을 목격합니다. 후에 홉킨스를 살해한 짐은 헉과 함께 가족을 찾아 나섭니다.

판사 대처의 사무실에 침입한 짐은 가족의 매매 서류를 찾으려다 발각되지만, 대처를 위협해 그레이엄 농장의 위치를 알아냅니다. 농장에 도착한 짐은 다른 노예들과 함께 반란을 일으켜 농장주를 죽이고 가족과 재회해 북쪽으로 도망칩니다. 전쟁 중인 아이오와에 도착한 그들은 안전한 피난처를 찾고, 짐은 자신의 이름을 제임스라고 밝힙니다.

주요 주제는 편견에 직면했을 때 자신을 위해 일어서는 것의 중요성입니다. 소설 전반에 걸쳐 모든 노예 인물들은 두려움 때문에 자신들의 억압에 대해 목소리를 내지 못합니다. 제임스도 처음에는 이와 같아서, 자신을 변호하거나 옹호하지 못합니다. 그러나 소설이 진행됨에 따라 제임스는 큰 성격 변화를 겪어, 결국 허클베리 핀에게 진정한 자신의 모습을 드러내고, 여러 노예들을 해방시키며, 백인 압제자들에 맞서 싸웁니다. 제임스의 용기는 그가 상상 속의 볼테르와 노예제가 왜 악한지에 대해 논쟁하면서 시작됩니다. 이 장면은 제임스가 노예제의 사악함에 대해 누군가에게 말하고 싶은 절박함이 너무 커서 그저 누군가에게 말하기 위해 머릿속에서 상상의 철학자들과 토론하고 있음을 보여줍니다. 이후 제임스는 연필과 종이를 찾아 자신의 감정을 써내려가기 시작합니다. 이러한 사건들은 결국 그가 억압에 맞서 싸우도록 격려하고, 소설은 남북 전쟁 직전에 그와 그의 가족이 안전하게 정착하는 것으로 끝나며, 제임스의 행동으로 인한 희망찬 미래를 암시합니다.

이 소설의 가장 눈에 띄는 특징 중 하나는 노예들이 백인들보다 더 세련된 표준 영어를 사용한다는 설정입니다. 노예들은 오히려 백인들이 기대하는 방언을 배워야 합니다. 제임스는 이러한 언어 전환 능력을 통해 자신의 지성과 인간성을 드러냅니다.

저자인 에버렛은 원작의 코미디 요소를 유지하려 노력하지만, 흑인 노예로서 제임스가 직면한 위험과 잔혹한 현실을 생생하게 묘사합니다. 이로 인해 원작의 가벼운 모험담과는 달리, 더 긴박하고 위험한 이야기가 됩니다.

또한, 노예제도의 비인간성과 그것이 노예들에게 미치는 심리적 영향을 탐구합니다. 동시에 주인공 제임스는 자신의 가치와 인간성에 대한 확신을 잃지 않습니다. "짐"에서 "제임스"로의 변화는 단순한 이름 변경 이상의 깊은 의미를 지닙니다.

인간 존재에 대한 성찰

소유냐 존재냐
에리히 프롬 지음, 차경아 옮김 / 까치 / 2020년 2월

에리히 프롬의 "소유냐 존재냐"는 현대 사회를 살아가는 우리에게 던지는 근본적인 질문을 담고 있습니다.

우리는 무엇을 위해 살아가는가? 과연 행복은 무엇일까?

저자는 이러한 질문에 대한 답을 '소유'와 '존재'라는 이분법적인 구조 속에서 찾고자 합니다. 우리는 끊임없이 더 많은 것을 소유하려고 하지만, 정작 중요한 것은 우리 자신이 누구인가라는 '존재'의 문제임을 강조합니다. 현대 사회가 '소유'를 강조하는 방식이 우리를 얼마나 불행하게 만들고 있는지, 그리고 진정한 행복을 위해서는 '존재'라는 본질에 집중해야 함을 설득력 있게 이야기합니다.

우리가 소유하는 것과 존재하는 것 사이의 본질적인 차이를 명확히 드러내며, 소유가 우리의 정체성과 삶의 방식을 어떻게 왜곡하는지를 분석합니다. 저자는 우리가 단순히 '존재'하는 것에 집중해야 할 때, '소유'의 방식에 갇혀 있다는 점을 강조합니다. 그는 소유가 존재를 정의하는 방식이 되어버린 현대 사회에서, 진정한 존재의 의미를 회복하기 위한 싸움이 필요하다고 주장합니다. 이러한 주제는 특히 자본주의 사회에서 더욱 두드러지며, 물질적 풍요와 개인적 정체성 간의 갈등을 심도 있게 다룹니다.

p66 지식의 영역에서 소유와 존재의 실존양식의 차이는 "나는 지식을 가지고 있다"와 "나는 알고 있다"라는 두 가지 어법에서 드러난다. 지식을 가지고 있다고 함은 이용할 수 있는 지식(정보)을 획득하여 확보하고 있음을 의미한다. "나는 알고 있다"는 의미에서의 앎은 기능적인 것으로 생산적 사고과정의 한 부분이다.

또, 소유 방식이 단순한 물질적 소유를 넘어서, 우리의 내면과 외부 세계 모두에 영향을 미친다고 설명합니다. 그는 우리가 소유한 물건들 속에서 우리의 정체성을 찾으려 하며, 이러한 경향이 결국 우리의 존재를 약화시킨다고 경고합니다. 따라서 우리는 존재 방식으로 나아가야 하며, 이는 우리가 본질적으로 누구인지에 대한 깊은 이해와 연결됩니다.

p161 소유는 사용에 따라서 감소하는 반면, 존재는 실천을 통해서 증대한다.

"존재"라는 개념이 모호하고 언어로 표현하기 어렵다고 주장하면서, 우리의 '소유 방식'이 자본주의 구조의 부산물이라고 주장합니다. 그러나 그는 이러한 구조가 우리에게 강요된 것이 아니라 우리로부터 생성된 것임을 강조하며, 소유의 문제는 더 실존적이라는 점을 지적합니다. 궁극적으로 우리는 우리의 존재를 강화하고, 우리가 누구인지에 대한 감각을 영속시키기 위해 '소유 방식'으로 살아갑니다.

저자는 기본적인 이분법을 설명하며 “우리는 개인 재산, 이익, 권력이 존재의 기둥으로 자리 잡고 있는 사회에 살고 있다”고 말합니다. 그는 ‘사적’이라는 단어의 유래를 라틴어 ‘privare’에서 찾으며, 이는 ‘빼앗다’는 의미를 가지고 있다고 설명합니다. 사적 재산은 누군가가 다른 사람에게 이미 존재하는 무언가를 빼앗는 것을 포함합니다.

또한 소유를 프로이트의 정신 성적 발달 과정 중 항문-성적 단계와 연결지으며, “주된 에너지가 소유, 저축 및 물질적 것들뿐만 아니라 감정, 제스처, 단어 및 에너지를 축적하는 데 집중되는 사람의 성격”이라고 설명합니다. 인색하고 고집이 세며 지나치게 질서 정연한 개인의 마음 속에는 돈과 배설물(금과 먼지) 사이에 독특한 연결이 존재한다고 지적합니다.

마르크스의 언어로 돌아가서 존재는 소외를 극복하는 능동적인 생산성에 관한 것이라고 설명합니다. 이를 다시 예술 세계에 적용해 보면, 수집가들은 소유의 세계에 갇힌 신경증적인 사람들로, 예술가는 순수한 존재로 해방된 자유롭고 건강하며 생산적인 존재로 볼 수 있습니다. 그러나 저자는 이러한 해석을 받아들이지 않습니다. 그는 존재가 “예술가나 과학자가 창의적일 수 있는 새로운 것과 독창적인 것을 창조하는 능력이 아니다”라고 명시하며, “생산적 수동성”의 형태를 취할 수 있다고 주장합니다. 즉, 아무것도 하지 않고 만드는 것이 가장 효과적으로 능동적이고 생산적으로 존재하는 방법일 수 있다는 것입니다.

p225 그대의 존재가 적으면 적을수록, 그대가 그대의 삶을 덜 표출할수록, 그만큼 그대는 더 많이 소유하게 되고, 그만큼 그대의 소외된 삶은 더 커진다

결국 우리가 소유로 자신을 정의할수록, 우리는 자연스러운 인간의 통합으로부터 더 멀어집니다. 저자는 이러한 경향이 현대 사회에서 더욱 두드러지고 있으며, 소비 지향적인 삶이 인간 본연의 실존양식을 왜곡하고 있다고 경고합니다. 우리는 소유와 소비에서 벗어나 진정한 존재로 나아가기 위해 노력해야 하며, 이는 우리 각자의 삶에서 더 깊은 의미와 가치를 찾는 길이 될 것입니다.

우리에게 소비 사회의 허상을 깨닫게 하고, 진정한 행복을 찾기 위한 새로운 길을 제시하고 있습니다. 우리는 더 이상 물질적인 것에 집착할 필요가 없습니다. 중요한 것은 우리 자신이 누구인가, 그리고 어떤 삶을 살고 싶은가 하는 것입니다. 저자의 메시지는 우리에게 자기 성찰과 자유로운 삶을 향한 용기를 줍니다. 물론, 현대 사회에서 '소유'를 완전히 버리고 '존재'만을 추구하는 것은 현실적으로 어려울 수 있습니다. 하지만 우리에게 '소유'와 '존재'라는 두 가지 가치 사이에서 균형을 찾고, 진정한 행복을 위한 작은 실천을 시작할 수 있도록 돕습니다.

단순히 개인적인 철학을 넘어 현대 사회에서 우리가 직면한 깊은 문제들을 성찰하게 하는 책입니다. 이 책을 통해 우리는 물질주의와 소비주의로 가득 찬 세상에서 진정한 삶의 의미를 찾기 위한 여정을 시작할 수 있을 것입니다.

음모론과 거짓 정보의 확산 과정

댄 애리얼리 미스빌리프 - 이성적인 사람들이 비이성적인 것을 믿게 되는 이유
댄 애리얼리 지음, 이경식 옮김 / 청림출판 / 2024년 10월

우리는 지금 전례 없는 정보의 홍수 속에서 살아가고 있습니다. 소셜 미디어와 인터넷의 발달로 정보의 접근성은 그 어느 때보다 높아졌지만, 동시에 잘못된 정보와 음모론의 확산 속도 또한 빨라졌습니다. 이러한 시대적 배경 속에서, 세계적으로 유명한 행동경제학자 댄 애리얼리의 새 책은 매우 시의적절한 통찰을 제공합니다.

저자는 코로나19 초기에 직접 음모론의 표적이 되는 충격적인 경험을 했습니다. 그는 코로나19가 인류를 파괴하기 위해 고안된 음모라고 믿는 사람들로부터 잔인한 공격을 받았습니다. 이 예상치 못한 경험은 그로 하여금 사람들이 어떻게 명백히 거짓된 믿음을 받아들이게 되는지, 그 과정에 대해 깊이 탐구하게 만들었습니다. 이 책은 이러한 개인적 경험과 학문적 탐구의 결과물로, 우리 시대의 가장 긴급한 문제 중 하나인 잘못된 정보의 확산과 그 심리적 메커니즘을 다루고 있습니다.

이 책은 부분적으로 저자가 여정에서 만난 사람들과 경험에 대한 설명입니다. 하지만 주로 사람들을 이해하기 어려운 방식으로 변화시키는 심리적 기제에 대한 설명입니다. 단순한 기제가 아니며, 스트레스, 확증 편향, 비난할 대상을 찾으려는 욕구, 동기화된 추론 등 여러 요소를 포함합니다.

사람들이 음모론이나 잘못된 신념에 빠지는 과정을 "잘못된 믿음의 깔때기"로 설명합니다. 깔때기의 시작은 과학, 건강, 정치, 미디어 등에서 기존의 진실에 대해 약간의 의문을 품는 단계입니다. 그러나 점차적으로 건강한 회의론은 주류에 대한 반사적 불신으로 변하고, 열린 마음은 비기능적인 의심으로 전환됩니다.

깔때기의 구성 요소는 다음과 같이 네 가지로 나뉩니다

1. 감정적 요소: 스트레스는 사람들이 세상을 이해하고 통제하려는 깊은 욕구를 자극합니다. 예를 들어, 스트레스를 받는 상황에서는 무작위적인 패턴에서도 의미를 찾으려는 경향이 강해집니다.

2. 인지적 요소: 확증 편향과 동기화된 추론이 작용하여 사람들이 자신이 이미 믿고 있는 것을 강화하거나 새로운 정보를 왜곡하여 받아들이게 만듭니다.

3. 성격적 요소: 직관적 사고, 자기 의견에 대한 신뢰, 창의성과 같은 성격 특성이 오히려 사람들을 깔때기로 끌어들일 수 있습니다.

4. 사회적 요소: 소셜 미디어와 같은 온라인 플랫폼은 잘못된 정보가 빠르게 확산될 수 있는 환경을 제공합니다.

저자는 잘못된 정보와 음모론이 단순히 외부에서 오는 것이 아니라 우리 내면에서도 발생할 수 있음을 강조합니다. 이는 좌우 정치 성향을 막론하고 모든 사람에게 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 소셜 미디어는 잘못된 정보를 증폭시키는 역할을 하며, 사람들 간의 사회적 증거가 이러한 믿음을 더욱 강화시킵니다.

이 책은 단순히 잘못된 믿음의 위험성을 경고하는 데 그치지 않습니다. 우리가 어떻게 더 나은 정보 소비자가 될 수 있는지, 그리고 사회적으로 어떻게 이 문제에 대응해야 하는지에 대한 실질적인 통찰을 제공합니다. 저자는 갈등보다는 공감에 기반한 접근법을 제안하며, 잘못된 믿음이 단순히 개인의 문제가 아닌 사회적 문제임을 강조합니다.

특히 인공지능(AI)이 가짜 뉴스를 대량으로 생성할 수 있는 현 시대에, 이 책이 제시하는 심리적 메커니즘에 대한 이해는 더욱 중요해집니다. 우리가 이러한 심리적 요인들을 인식하고 이에 대응하는 능력을 기르는 것이, 결국 우리를 잘못된 정보로부터 보호하고 더 강하게 만들 수 있다는 것이 저자의 핵심 주장입니다.

오늘날의 복잡한 정보 환경에서 필수적으로 읽어야 할 책입니다. 이 책을 통해 독자들은 자신의 사고방식을 점검하고, 더 나아가 사회적으로 책임 있는 정보 소비자가 되는 방법을 배울 수 있을 것입니다. 우리 모두가 이 책이 제시하는 통찰을 바탕으로, 더 건강하고 합리적인 정보 사회를 만들어가는 데 기여할 수 있기를 희망합니다.

정신 질환의 새로운 패러다임

브레인 에너지 - 미토콘드리아로 밝혀낸 정신 건강의 새로운 길
크리스토퍼 M. 팔머 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2024년 9월

지금 이 순간에도 정신 건강 문제로 고통받고 있는 사람을 알고 있습니까? 아니면 여러분 자신이 그런 문제로 힘들어하고 있나요? 우리 사회는 점점 더 심각해지는 정신 건강 위기에 직면해 있습니다. 하지만 왜 이런 일이 일어나고 있을까요? 그리고 왜 우리는 이 문제를 해결하는 데 그토록 어려움을 겪고 있을까요?

수십 년간의 연구를 바탕으로, 하버드 대학의 정신과 의사인 크리스토퍼 팔머 박사는 기존의 정신 질환에 대한 지식을 하나의 프레임워크로 통합하는 혁명적인 새로운 이해를 제시합니다. 정신 장애는 뇌의 대사 장애라는 것입니다. 이 책에서는 정신 장애의 증상과 위험 요인부터 뇌 세포에서 일어나는 일까지 이 새로운 정신 질환 이해를 상세히 설명합니다.

저자는 다양한 정신과 진단의 급증을 강조하며 시작합니다. 그는 이것이 단순히 "진단 확대" - 주의력 결핍(현재 ADHD), 슬픔(주요 우울 장애), 수줍음(사회 공포증), 걱정(일반화된 불안 장애), 기분 변화(양극성 장애), 또는 노화(치매)와 같은 자연스러운 인간의 변이를 의료화하는 것 - 이상의 무언가가 진행되고 있다고 생각합니다.

p61 정신장애 환자 대부분에게서 매우 높은 비율로 증상이 지속되거나 사라졌다가도 재발하는 것을 고려하면, 현재 사용 중인 약들이 질병 자체를 조절해준다고 보기는 어렵다

스트레스, 좌식 생활, 불량한 영양, 나쁜 양육, 환경 독소와 같은 다양한 주장된 유발 요인들에 대해, 그는 이 모든 것이 기여한다고 인정하지만, 이들을 더 잘 이해하고 포괄적인 치료 전략을 고안하기 위해서는 더 넓은 이론적 프레임워크가 필요하다고 믿습니다.

하버드 대학 교수이자 실무 정신과 의사로서, 그는 현재 치료법의 효과에 결함이 있다고 지적합니다. 이들은 모두 증상에만 초점을 맞추고 근본 원인을 다루지 않습니다.

p197 세포의 기능, 신경전달물질, 호르몬, 염증, 면역체계 기능, 유전자 발현 조절, 세포의 발달과 유지,보수와 건강관리 등의 측면에 모두 관여한 결과, 미토콘드리아는 몸과 뇌 전반에 광범위한 영향력을 행사하게 되었다

세포 수준에서, 이러한 에너지 대사의 불균형을 책임지는 세포 소기관은 미토콘드리아입니다. 이는 환경 독소, 영양 결핍, 감염, 염증, 순환 문제, 호르몬 불균형, 외상성 뇌 손상, 인슐린 저항성, 스트레스, 좌식 습관, 수면 부족, 심지어 장내 미생물군과의 상호작용 등 모든 종류의 교란에 민감합니다.

p154 정신질환은 일정 기간 뇌가 제대로 기능하지 않는 상태로서 정신적인 증상들을 유발해 주관적인 고통이나 기능의 손상을 낳는다

특정 뇌 영역이 다른 영역에 대해 억제 및 조절 효과를 가지고 있어 충동성, 공격성, 또는 강박적 사고를 억제할 수 있다고 답했습니다. 이러한 통제 중심이 최적화되지 않은 에너지 대사로 인해 제대로 기능하지 못할 때, 비정상적인 행동이 나타납니다. 우리는 이를 특정 형태의 치매에서 볼 수 있습니다. 의사 결정, 추론, 성격 표현, 사회적 적절성 유지 및 기타 복잡한 인지 행동을 담당하는 전두엽 피질의 퇴화로 인해 탈억제가 발생하여 환자들이 무례하고, 공격적이거나 심지어 과도한 성적 행동을 보이게 됩니다.

p92 어떠한 정신질환이든 발병 이력이 있다면 이후 또 다른 정신질환이 발병할 가능성이 극적으로 높아진다는 사실이 밝혀졌다. 모든 정신질환사이에 강력한 양방향성 관계가 존재했던 것이다!

저자는 전인적 치료 접근법을 사용합니다. 우리는 환자의 정신 건강, 신체 건강, 사회 및 직장 건강 경험, 그리고 더 넓은 사회에서 자신이 어떻게 적응하고 있는지에 대한 전반적인 이해를 얻으려고 노력합니다. 증상과 경험에서 시작하여 근본적인 문제를 파악하고 이를 해결하려고 합니다. 이는 식단, 운동, 정신 건강에 대한 교육을 제공하거나, 사회적, 직업적 또는 자기 관리 능력을 향상시키거나, 다양한 의료 전문가들과 더 잘 소통하여 생물학적 요구를 적절히 해결할 수 있도록 돕는 것을 포함할 수 있습니다.

저자의 접근법은 정신 건강 문제를 단순히 뇌의 화학적 불균형으로 보는 기존의 관점을 넘어, 전인적이고 통합적인 시각을 제시합니다. 이 책은 정신 건강 전문가들뿐만 아니라 정신 건강 문제로 고민하는 일반인들에게도 새로운 희망을 줄 수 있을 것입니다.

p372 어떤 운동이든 아무 것도 하지 않는 것보다는 나았지만 특히 큰 효과를 보인 것은 팀스포츠, 자전거 타기, 유산소 운동과 헬스였다. 최적의 운동량은 한 번에 45분씩, 주 3-5회였다

이 책의 가장 큰 장점은 복잡한 과학적 내용을 누구나 이해할 수 있도록 쉽고 명쾌하게 설명한다는 것입니다. 저자는 다양한 사례와 비유를 통해 뇌 에너지 이론을 생생하게 전달하며, 독자들에게 깊은 공감과 함께 실질적인 도움을 제공합니다. 또한, 저자는 단순히 문제점만을 지적하는 것이 아니라, 다양한 치료 방법과 생활 습관 개선을 통해 정신 건강을 회복할 수 있는 구체적인 방안을 제시합니다.

다만, 이 책의 주장이 아직 의학계에서 널리 받아들여지지 않았다는 점은 아쉬움으로 남습니다. 또한, 구체적인 치료 방법에 대한 설명이 부족하다는 지적도 있습니다. 그럼에도 불구하고, 저자의 이론은 정신 건강에 대한 새로운 패러다임을 제시하며, 향후 정신 건강 연구와 치료에 중요한 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.