진화론적 관점에서 본 행복의 본질

행복의 기원 - 인간의 행복은 어디서 오는가
서은국 지음 / 21세기북스 / 2014년 5월

행복에 대한 관심이 높아지면서 행복과 관련된 많은 책이 쏟아져 나오고 있습니다. 이러한 책들이 대부분 긍정적인 사고, 감사, 어떻게 하면 행복해질 수 있는지 등 뜬구름 잡는 이야기를 하는 것에 반해, 이 책은 기존에 이러한  관점의 틀을 깨고  과학적인 관점에서 행복의 본질에 대해 이야기하고 있습니다.

'행복'은 인간이 살아가는 이유, 즉, 생존과 번식을 위해 필요한 도구일 뿐이라고 합니다.인간이 행복을 느끼는 이유는 생존과 번식을 위한 수단이라고, "행복하기 위해 사는 것이 아니라 살기 위해 행복감을 느끼도록 설계된 것이 인간"이라는 것입니다. 이를 뒷받침하기 위해 진화론적 관점에 심리학을 접목하여 다양한 실험 결과들을 제시하고 있습니다.
비교적 객관적인 자료를 바탕으로 이야기 해주는 점은 설득력있게 다가옵니다.또한, 행복도 유전처럼 타고난 기질이라고 하는데, 외향적인 사람일수록 더 많은 행복을 느낀다고 합니다. 즉, 타인과 보내는 시간이 많고 자극을 추구하며, 자기 확신이 높고 처벌을 피하기 보다는 보상이나 즐거움을 늘리는 방법을 찾는 사람들이 상대적으로 더 행복하다고 합니다.
 행복은 돈도 명예도 아니고 결국엔 사람이 자산이라고 한 저자는  각자 자기 '인생의 갑'이 되어 살아보는 것에 좀더 익숙해지고 세상이 나를 어떻게 보는냐보다 내 눈에 보이는 세상에 더 가치를 두라고 조언합니다. 즉, 기분 좋은 경험을 자주 할수록 우리는 ‘행복’할 것이라고.
 우리의 원시적인 뇌가 가장 즐거워하는 것은 음식, 그리고 사람 이 두 가지라고 합니다. 사랑하는 사람과 맛있는 음식을 먹을 수 있는 것, 그것이 저자가 말하는 행복입니다..
 행복은 그저 '생존을 위한 도구'에 불과할 뿐인데, '아이스크림'같은 행복을 누리기 위해, 지금 내가 가진 것을 보지 못하고 사는 것은 아닌지 반성해봅니다.

생물학적 논리로 행복에 대해 접근을 했다는 점에서 새로운 내용이었고, 한번쯤 생각해 보는 무거운 주제이지만 곳곳에 위트가 넘치는 문장 때문에 재밌게 읽을 수 있습니다.

진정성 있는 글은 생각과 마음에서 나온다

대통령의 글쓰기
강원국 지음 / 메디치미디어 / 2014년 2월

현대생활에서 글쓰기의 중요성이 날로 커져가고 있습니다.
글만큼 자신의 생각과 경험을 타인에게 보여주기에 효과적인 것도 없죠 글쓰기 책을 찾던 중, 대통령들은 어떻게 글을 썼는지 궁금해서 읽게 되었습니다.

이 책은 8년동안 대통령의 연설비서관으로 근무하면서, 대통령 곁에서 글을 쓰고 배우면서 많은 일들을 겪은 책입니다. 저자의 경험과 대통령의 연설문을 중심으로, '글은 어떻게 써야하는지'에 대한 대통령의 생각과 저자의 고민이 담겨져있는 책입니다.
주된 내용은 대통령 연설문에 대한 내용이지만, 청와대 비하인드스토리도 곁들여져 있어서,우리가 지금까지 들여다보지 못했던 그들의 인품, 삶, 글쓰기에 대한 자세, 말하기방법을 엿볼 수 있고 이것은 책을 더욱 풍성하게 만들어줍니다
이 책의 가장 큰 장점은 이야기가 군더더기 없이 술술 읽힌다는 것과 주옥같은 연설문이 많이 언급되어 있다는 것입니다. 마흔 가지 꼭지마다 두 대통령의 차이점과 공통점을 밝힘으로써, 독자들이 자신에게 맞는 글쓰기 방법을 찾아갈 수 있도록 하는 데 주안점을 두고 있는 것 또한 매우 흥미롭습니다.

내용의 대부분은 글쓰기 책을 한 권이라도 읽어본 분이라면 한번쯤 들어보았을 만한 기본적인 내용이 전부입니다. 즉, 쉬운 말로 쓰기, 명확하고 단순하게, 진정성 있게 쓰는 것을 강조하고 있습니다.
가장 인상적인부분은 몇 부분으로 정리해보았습니다.
첫째, 개인의 콘텐츠를 만드는 방법에 대한 내용이었습니다.
즉, 내가 좋아하고 잘할 수 있는 분야를 선택해서 집중하는 것이 중요하고,
좋은 콘텐츠란, 분명한 목적의식과 스토리가 있고, 남과 다른 '특별한' 나만의 것으로 널리 확산될 수 있는 것이라고 합니다.
둘째, 글은 준비와 많은 연습이 필요하지만, 글을 쓰는데도 용기가 필요하다는 대목이 마음에 와 닿았습니다.
자기다운 글이란, 자기만의 관점과 스타일로 쓰는 글이라는 부분도 좋았습니다.
글은 '진짜 나를 표현하는 방법'인만큼 진짜가 아니면 통하지 않는다고 합니다.
 2014년에 나온 책인데 이미 선견지명이 있었는지, 요즘 대세인 유투브 같은 개인컨텐츠를 만들 때 가장 유념해야할 부분이라고 생각됩니다.

한나라의 리더의 위치에 있는 사람들이 쓴 글을 읽다보면, 글쓰기 공부에 많은 도움이 될 것 같습니다. 단지 인용이 많아서 내용이 다소 산만하다는 점은 아쉽습니다.
책을 쓰고 싶은 분, 대통령의 글에 대해 알고 싶으신 분들이라면 흥미롭게 읽으실 수 있는 책입니다.

선행에도 효율이 필요하다

냉정한 이타주의자 - 세상을 바꾸는 건 열정이 아닌 냉정이다
윌리엄 맥어스킬 지음, 전미영 옮김 / 부키 / 2017년 2월

이 책을 읽게 된 이유는 소제목인 '세상을 바꾸는 건 열정이 아닌 냉정이다.'라는 문구가 무엇보다 마음에 들었기 때문입니다.
기부를 많이 하지는 않지만, 내가 남을 도와주기 위해 낸 돈이 적절한 곳에 효율적으로 쓰이는지 항상 궁금하기도 했고 기부를 하기 꺼려지는 이유에 대한 물음에 답을 주는 책이었습니다.

이 책의 구성은 “PART 1 감정에 휘둘리지 않는 냉정한 이타주의자/ PART 2 착한 일을 할 때도 성과를 따지는 냉정한 이타주의자” 등 크게 두 부분으로 나뉩니다.
PART 1의 각 장에서는 “첫번째, 얼마나 많은 사람들에게 얼마나 큰 혜택이 돌아가는가? 두번째, 이것이 가장 효율적인 방법인가? 세번째, 방치되고 있는 분야는 없는가? 네번째, 우리가 돕지 않았다면 어떻게 됐을까? 다섯번째, 성공 가능성은 어느 정도이고, 성공했을 때의 효과는 어느 정도인가?” 등 효율적 이타주의의 핵심 질문 다섯 가지를 제시합니다.
이 5가지 질문에 답하다 보면 우리가 남을 도울 때 쉽게 빠지는 함정을 피할 수 있다고 합니다.
또, 선의가 해악을 끼치는 부작용 없이 타인을 최대한 효율적으로 돕는 방법에 대해 서술하고 있습니다.무분별한 선행은 오히려 무익할 때가 많으므로 이런 오류를 막기 위해서는 따뜻한 가슴에 차가운 머리를 결합시켜야한다고 저자는 말합니다.즉, 이타주의적 행위에 데이터와 이성을 적용해야만 비로소 선한 의도가 좋은 결과를 낳을 수 있다는 것이겠죠
한편, 자선단체의 평가방법 5가지를 다음과 같이 설명하고 있습니다.
첫째, 이 단체는 어떤 일을 하는가?
둘째, 사업의 비용효율성이 높은가?
셋째, 사업의 실효성이 객관적으로 검증이 가능한가?
넷째, 사업이 제대로 실행되고 있는가?
다섯째, 추가 자금이 필요한가?

조금 어렵고 이해가 가지 않는 부분도 있었지만 생각해볼만한 주제는 많았습니다. 사실관계를 나열하기보다 일상생활에서 효율적인 선행을 생활화할 수 있도록 '실천적 해법'을 제시하고 있다는 점이 좋았습니다.
 처음에는 선행에 효율을 따지는게 불편할 수도 있겠지만, 기부금을 내더라도 효율적으로 쓰이는 방법을 꼼꼼히 따져서 똑똑하게 기부하는 문화가 정착되기를 바랍니다.

자발적이고 꾸준한 읽기의 힘

크라센의 읽기 혁명 - 세계 최고의 언어학자가 들려주는 언어 학습의 지름길
스티븐 크라센 지음, 조경숙 옮김 / 르네상스 / 2013년 1월

외국어를 잘 하기 위해서는 모국어로 씌여진 책부터 재미있게 읽는것이 우선되어야합니다. 놀랍게도 이는 외국어의 수준을 끌어올리는데도 적용이 된다고 합니다.
복잡한 문법구조에 대한 학습은 읽기, 쓰기에 도움이 되지 않으며, 책 읽기가 외국어의 학습에 도움이 된다는 것이죠 크라센 교수는 이 방법을 ‘자발적인 읽기(Free Voluntary Reading:FVR)'라고 부르는데, 이것으로 얻는 여러 효과를 다양한 실험을 통해서 증명해주고 있습니다.
이 책은 총 3개의 장으로 구성되어 있는데, 1장에서는 읽기의 힘에 대한 연구 결과들을 통해서 언어는 '공부'하는 것보다 독서를 통해서 습득하는 것이 유일하며 효과적인 방법이라는 것을 설명하고 있고, 2장과 3장에서는 책 읽는 아이로 키우는 방법과 독서를 통해서 언어 능력을 향상시키는 것으로 공부 방법을 달리해야 한다는 점을 강조하고 있습니다.
책읽는 아이로 키우려면 집에 책이 많고, 공공도서관에 접근이 용이하며, 잠자리에서 소리내어 읽어주거나 다른 사람들(부모)이 책읽는 모습을 보는 것 등 주변환경이 중요하다고 합니다.
모국어로 재미있게 책을 읽는 사람은 외국어로도 재미있게 책을 읽는 사람이 된다는 저자의 주장에 공감합니다. 저자의 개인적 주장이나 느낌이 아니라 세계 여러나라의 학생들에게 광범위한 실험을 통해 조사와 통계를 제시한 것이 이 책의 특징입니다.어떤 면에서 보면 지루한 논문 같기도 하지만, 읽고 싶은 챕터만 골라서 읽어도 충분히 도움될 듯합니다.

막연히 읽기의 중요성에 대해서는 알고 있었지만 이론과 배경에 대해 궁금하기도 하고 제대로 하고 있는지 의문이 들고 있었는데, 이 책을 통해 명확한 답을 얻었습니다. 또한, 다시한번 자발적인 독서에 대한 생각을 정리할 수 있어서 좋았습니다.
자신과 자녀의 영어공부방법에 점검해보고 싶으신 분, 영어책, 독서에 관심이 있으신 분들께 추천합니다.

기억이 사라져도 사랑과 추억은 남는다

Still Alice (Mass Market Paperback, Media Tie-In)
Genova, Lisa / Pocket Books / 2014년 12월

50대의 나이에 치매에 걸린 엄마이자 아내인 여자의 이야기입니다.
항상 치매에 관한 소재로 한 소설이나 영화를 보면,가족들의 입장에서 바라본 작품이 대부분이었는데 이 소설은 당사자인 환자의 입장에서 쓴 소설이라 그런지 앨리스의 변화로 인한 가족의 모습과 갈등도 잘 나타나 있었습니다.

우리나라도 점점 평균수명이 증가하고 있고 그에 따라 치매환자도 증가할 것으로 예상됩니다.책을 읽는 내내, 나의 가족 중 누군가가 치매에 걸리는 상황에 처한다면 어떻게 받아들여야 하는지에 대한 생각이 멈추지 않았습니다.주위에 흔하게 접하게 되는 병이지만 직접 겪어보지 않고는 가늠하기 힘든 일인듯합니다.

작가의 첫 소설이라 별기대하지 않았는데 고통보다 자연스럽고 담담한 문체도 좋았고 내용도 좋았습니다.
"내일을 기억하지 못한다고, 또한 오늘을 기억못한다고 그 날이 없는것은 아니다. 그 순간은 기억나지 않는 순간대로 오늘이고 나의 한 순간이다."마지막 연설이 정말 감동적이고 기억에 남네요
우리는 소중한 것을 잃고나서야 뒤늦게 그것의 소중함을 깨닫게 됩니다.가족의 소중함, 이 순간의 소중함을 잊지 말고 살아야겠습니다.