'섹스'에 관한 도발적인 호기심

봉크 - 성과 과학의 의미심장한 짝짓기
메리 로취 지음, 권 루시안 옮김 / 파라북스 / 2008년 7월

저자 후기에 이런 말이 있다.

섹스연구는 섹스와 비슷한 구석이 있다. 구경꾼이 없을 때 당사자들이 마음이 더 편하다는 점에서 그렇다. 나를 자신의 연구실로 초대해준 연구자들은 연구기금과 익명성과 학문적 지위, 나아가 정신나간 사람으로 비칠 수 있는데도 그렇게 해주었다.

연구자의 입장은 아니지만 독자의 입장에서 이백프로 공감됐다.  출퇴근길 지하철에서 이 책을 읽으며 뒷편에 선 사람을 의식하지 않았다면 거짓말이다. 적나라한 용어와 성 관련 용어가 등장하지 않는 페이지가 없었으니, 누가 나를 변태로 생각할까 심히 걱정을 하며 읽었던 책이다.

섹시한 여자 다리 사이로 '성과 과학의 의미 심장한 짝짓기'라고 자신을 설명하는 이 책은(표지도 멋지단 생각을 잠시 또 하며) '성'에 관한 보고서다. '봉크(BONK)'가 무슨뜻인지 몰라 사전을 찾아봤더니 속어로 '성행위'라는 의미란다.

섹스의 역사적인 기록에서부터 섹스를 연구한 과학자들의 보고서와, 실험실을 찾아 인류의 성행위에 관한 모든 것을 담았다. 우리나라에서도 다소 친숙한 알프레드 킨제이의 연구는 물론 1950년대 성생리학을 연구한 윌리엄 마스터스와 버지니아 존슨 등 갖은 눈초리와 때로는 핍박까지 받으며 '성'을 연구한 과학자들이 등장한다.

레오나르도 다빈치의 이야기도 나온다. 1493년 다빈치는 해부학적 지식을 바탕으로 뒤엉킨 남자와 여자의 아랫도리를 여러 장에 걸쳐 스케치했다고 한다. "성교그림"으로 알려진 이 단면도들은 섹스하는 동안 생식기의 배치를 드러낼 목적으로 그린 것이란다.

오르가슴이 임신 가능성을 과연 높여 주는지, 발기불능을 해결하려 한 남성들은 어떤 기발한 방법을 사용했는지, 건강하고 안전한 자위도구를 개발하는 사람들은 무엇에 가장 우선점을 맞췄는지, 왜 게이와 레즈비언이 파트너에게 주는 만족도가 더 높은지 등등 섹스에 관한 흥미로운 궁금증들을 발칙한 실험들을 통해 풀어본다.

성에 관한 이토록 다양한 호기심과 그것을 풀기 위한 엄청난 실험들이 있었는지 알게 됐다. 새로운 세상이라고나 할까? 이 책의 저자인 메리 로취의 서술은 옆집 아줌마가 들려주는 이야기처럼 술술 잘 읽히며 중간중간 재미난 농담도 던져준다. 메리 로취의 매력에 빠져 전작인 《스티프-죽음 이후의 새로운 삶》, 《스푸크-과학으로 풀어보는 영혼》도 덜컥 사버렸다.

서른이 두려운 20대에게 보내는 응원

그림이 그녀에게 - 서른, 일하는 여자의 그림공감
곽아람 지음 / 아트북스 / 2008년 11월

내 몇 개 안되는 즐겨찾기 목록에 곽아람기자의 블로그가 있다. 최근들어 업데이트가 뜸하다 싶었는데, 이 책 때문이었나보다. 

'서른, 일하는 여자의 그림공간'이라는 부제가 붙은 이 책은 명화를 통해 보는 서른의 풍경이다. 앤디 워홀, 에드워드 호퍼, 에곤 실레, 르네 마그리트 등의 그림을 공감, 그리움, 위로, 휴식이라는 주제로 맛깔나게 이야기를 풀어나간다. 여자들의 우정이란? 지친 서른의 의미란? 나는 왜 결혼을 원하는 걸까? 서른에게 여행이란? 등등 서른의 일상이 명화와 함께 펼쳐진다.

무엇보다 인상적이었던 부분은 뭉크의 <사춘기>였는데, 저자는 이 그림을 "나 자신이 내가 바라는 것만큼 성숙하지 못하다고 느낄 때마다 마음속에서 불쑥 치밀어 오르는 이미지"라고 말한다. 이 나이가 되었으니 이 정도는 해야지, 라고 생각은 하지만 아직까지 마음 속으로는 상처받고 울고 있는 나. 그래서 뭉크의 그림 속 소녀가 낯설게 느껴지지 않는 것 같다.

20대에 들면서부터 서른이 되기까지 울고 웃으며 만난 그림들의 이야기를 통해 내 서른의 풍경도 생각해보면 좋을 책이다. 

 

웹 2.0의 시대를 읽는 눈!

[빅 스위치] 서평을 올려주세요.

빅 스위치 - Web2.0 시대, 거대한 변환이 시작된다
니콜라스 카 지음, 임종기 옮김 / 동아시아 / 2008년 11월

메시지가 있는 책이라기 보다는, 지금 우리가 살아가고 있는 웹 2.0의 시대를 이야기 하고 있는 책이다. 때문에 읽고 있는 내내 이 저자가 하고 싶은 말이 무엇인지를 파악하기 힘들다.

웹2.0이 비즈니스 방식을 바꾼다든지, 20대 풋내기가 억만장자가 되는 걸 가능하게 해준다든지, 정보싸움이라는 새로운 지식 체계를 형성하다든지의 웹 2.0이 가져온 우리 사회의 변화를 보여준다. 다양한 예들이 흥미롭기는하나 신선하다는 느낌은 다소 떨어진다.

이 저자가 최근 발표했다는 "구글이 우리를 바보로 만들고 있는가?"라는 글이 궁금하다. 웹2.0이라는 것 자체가 추상적이어서 잡히지 않는 무언가가 있었는데, '구글'의 이야기를 시작으로 이야기를 풀어간다면 오히려 뭔가 잡히는 것이 있을 것 같은 느낌이 든다.

엔조가 바라본 세상, 엔조가 경험한 가족

빗속을 질주하는 법
가스 스타인 지음, 공경희 옮김 / 밝은세상 / 2008년 10월

이 책은 철학자 개'엔조'와 카레이서 '데니'가 펼쳐나가는 레이싱과 가족에 대한 따뜻한 이야기다.
가장 큰 특징은 바로 주인공, 즉 화자가 개 '엔조'라는 것이다.
엔조의 입장에서 바라본 인간 세상과, 가족애, 목표를 향하는 인간의 끊임없는 노력까지 그동안 우리가 무심코 지나갔던 것들을 다시한번 돌아보고 생각하게 해주는 책인 것이다.

엔조는 보통의 개와는 다르다. 인간의 감정을 가지고 있고 인간의 삶을 함께 경험하며 그 속에서 의미를 찾는다. 엔조는 그의 주인이자 친구인 데니가  사랑에 빠지고, 연애를 하고, 결혼을해서 딸 조위와 한 가족을 이루는 것을 함께한다. 그리고 데니의 아내이자 조위의 엄마인 이브의 죽음까지 함께 경험하며 이별의 아픔을 경험한다. 간만에 읽어보는 평범하지만 찡한 감동을 전해주는 책이었다. 

난 늘 인간과 비슷하다고 느끼면서 살았다. 내게는 다른 개와는 다른 뭔가가 있었다. 개의 몸을 입고 있지만 그건 껍데기일 뿐이다. 몸 안에 뭐가 들어 있느냐가 중요하다. 영혼. 내 영혼은 인간인 것을.

세상을 구하기 위한 20세기 경제학자들 총 출동!

[이코노파워] 서평단 설문 & 리뷰를 올려주세요

이코노파워 - 나와 세상을 구하는 경제학의 힘
마크 스쿠젠 지음, 안진환 옮김, 김인철 / 크레듀(credu) / 2008년 10월

2006년 노벨평화상은 경제학자에게 돌아갔다. 무하마드 유누스는 방글라데시에 그라민 은행이라는 민간 영리 은행을 설립하여 무담보 소액대출과 영리사업으로 200만 명에 달하는 극빈자들을 빈곤에서 벗어나도록 도와준 공로를 인정받은 것이다. 이후 그의 무담보 소액대출 운동은 저개발 국가들로 퍼져나가 개발학, 경제학, 사회학 분야에서 다양하게 연구되고 있다.

경제학은 세상과 동떨어진 학문이 아니라, 우리가 살아가는 곳곳에서 쏠쏠한 역할을 하고 있다는 사실은 더이상 새로운 말이 아니다. 이미 2005년 <괴짜경제학>에서 경제학은 '음울한 학문'이 아닌 세상을 읽는 즐거운 것이라 말했고, 2006년 <경제학콘서트>에서 복잡한 세상을 이해하는 명쾌한 경제학의 세계를 말했다.

그럼에도 이 책이 의미가 있는 것은 20세기 주목할만한 경제학자들이 등장하기 때문이다. 그들이 어떤 이론으로 세상의 어떤 문제를 해결해나가려 했는지 이 책 한권으로 볼 수 있다. 교통체증, 개미들의 주식시장 성공 가능성등 살아가면서 몸으로 체감하는 일상의 문제에서 사형제도, 여론조사, 보험료 등의 거시적인 문제까지 우리 앞에 닥친 세상의 문제를 해결해본다.

이 책을 통해 경제학의 이론을 이해할 수는 없다. 다만 20세기에 어떤 경제학자들이 어떤 문제로 골머리를 앓았는지 읽으며 '현실경제'에 대해 고민해보자.