[2024-172] 마음 나눌 ‘너‘가 있다면...

하얀 기린
변준희 지음, 이수연 그림 / 쉼어린이 / 2021년 11월

삶의 여정에서 우리는 다양한 경험을 합니다. 만남과 헤어짐, 기쁨과 슬픔은 자연스러운 듯 보입니다. 하지만 누군가의 이기심이나 탐욕으로 인해 고통을 겪는다면 그 아픔은 크나큰 상처로 남습니다. 생채기가 깊을수록 온전한 치유는 더딥니다.

정작 타인에게 고통을 준 사람은 착각합니다. 자신에게는 그 고통이 돌아오지 않을 거라고 생각하는 것이지요. 자신의 목적을 위해 상대방이 처한 상황과 아픔에 무관심한 사람은 자신이 안전하다고 생각합니다. 자신이 소유한 한낱 작은 힘이 영원할 것이라 믿고 있습니다.

평화와 통일을 위해 활동하는 '평화바람'의 대표이자, 모든 사람들이 공감할 수 있는 이야기를 쓰기를 원하는 변준희 작가. 이 책 『하얀 기린』은 아프리카 케냐에서 발견된 하얀 기린의 실제 이야기가 배경이 되었습니다. 다름으로 인한 외로움과 차별, 인간의 이기심과 탐욕, 만남과 헤어짐에 대해 말하고 있어요.

하얀 기린 레인은 하얀 털을 갖고 태어났습니다. 그리하여 다른 기린들에게 따돌림을 당합니다. 레인은 늘 혼자였어요. 먹고 잘 때도 그러했고, 아름다운 풍경을 볼 때도 혼자였습니다. 이야기를 할 친구가 없었어요. 자신의 마음이 어떠한지, 무엇을 좋아하는지, 어떤 점이 힘든지 말할 수가 없었어요.

'레인'은 아카시아 나무와 달과 별들을 벗 삼았어요. 하지만 그들 또한 온전한 친구가 될 수는 없었죠. 누군가에게는 일상적인 마땅한 것들이 또 다른 누군가에게는 평생의 소원이 되는 상황. 누가 그 아픔과 외로움을 다 알 수 있을까요? 다름이 틀림이 되어버렸을 때 경험하는 아픈 현실이지요.

우리는 자신도 모르게 가해자가 되었다가 피해자가 되기도 합니다. 일상에서 경험하는 다양한 편견과 차별은 우리에게 매우 깊게 스며들어 있습니다. 세심하게 '너'를 보지 않으면, 그의 마음에 연결될 수 없어요. 그의 아픔은 나의 아픔과 상관없는 것이 되어버려요.

'레인'은 하얀 기린 '윈디'를 만나면서 그동안의 상처가 사랑으로 씻겨 내려갑니다. 소중하고 빛나는 아기 기린 '샤인'까지 함께 하게 됩니다. 비로소 '레인'은 행복이라는 감정을 알게 됩니다. 홀로 이해하고 경험한 아름다움을 함께 누리는 것이 행복이지요. 작은 일상이지만 어떤 조건 없이 '함께' 웃는 것이 기쁨이지요.

아름다운 시간은 그렇게 길지 않아요. 탐욕스러운 인간은 누군가의 행복이 싫은가 봅니다. 참으로 이해하기 힘든 일들을 자행합니다. 합리적이지 않은 일들을 서슴없이 행합니다. 자신의 욕심에 눈멀어 상대방의 고통을 보지 않습니다. 고작 몇 푼의 돈 때문에 상대방의 일상을 뒤흔들어 놓습니다.

공감과 배려가 없는 사람들로 인해 우리는 소외를 경험합니다. 이전보다 더욱 힘겨운 외로움을 겪게 됩니다. 소중하게 아끼는 것, 그것은 뭔가 거창한 것이 아닙니다. 우리가 살아가는 작은 일상입니다. 마음을 나눌 수 있는 사람들입니다. 함께 웃을 수 있는 시간들입니다.