[2024-013] 중독으로부터 자유로운 삶

도파민네이션 - 쾌락 과잉 시대에서 균형 찾기
애나 렘키 지음, 김두완 옮김 / 흐름출판 / 2022년 3월

쾌락을 부추기는 사회입니다. 행복을 강요하는 듯 보입니다. 기업은 인간의 욕구를 자극해 이익을 추구하기 때문입니다. 우리를 자극하는 것은 도처에 가득합니다. 술과 담배, SNS, 리얼리티 쇼, 패스트푸드, 게임, 이류 소설 등. 우리는 당장 만족할 만한 것에 기대게 됩니다. 그 도구를 찾는 것은 어렵지 않습니다.

문제는 쾌락이 더 큰 쾌락을 요구한다는 것입니다. 중독성 있는 대상은 일시적인 만족을 줄 수 있습니다. 하지만 중독은 우리에게 더 큰 어려움을 야기합니다. 우리에게 잠시의 만족감을 주었던 대상들은 더 큰 자극을 요청합니다. 더 이상 이전의 자극이 우리에게 만족을 주지 못하기 때문입니다.

스탠퍼드대학교 의과대학교수인 애나 렘키(Anna Lembke)는 이 책 『도파민네이션』을 통해, 중독으로부터 자유롭지 못한 현대인들에게 올바른 방향으로 나갈 수 있는 길을 제시합니다. 저자는 현대인들이 중독에 빠지는 이유를 쾌락과 고통을 조절하는 신경 물질인 도파민에서 찾고 있습니다.

저자는 최신 뇌과학과 신경과학 그리고 20여 년간의 임상경험을 통해 중독 현상의 원인을 밝혀냅니다. 그리하여 그러한 중독으로부터 자유로울 수 있는 건강한 방법을 모색합니다. 저자는 자신이 만난 다양한 임상 사례를 통해 도피가 일어날 수 있는 여러 상황과 도피의 도구를 폭넓게 살펴봅니다.

더불어 최신의 연구를 토대로 뇌가 쾌락과 고통에 어떻게 반응하며, 이 둘은 어떤 연관이 있는지를 자세하게 설명합니다. 쾌락은 왜 더 큰 쾌락을 불러오며, 쾌락 이후에 고통이 따를 수밖에 없는 이유를 면밀하게 분석합니다. 그리하여 중독의 현상 기저에 있는 원인을 파악합니다.

중독에 빠지기 쉬운 현대인들의 삶에 대해 인정함과 동시에 한걸음 더 나아가, 저자는 중독에서 벗어날 수 있는 건전한 생활방식으로 안내합니다. 세상으로부터의 도피가 아닌 세상으로의 몰입을 독려합니다. 당장 눈에 보이는 결과물이 없을 수 있습니다. 하지만 절제와 인내를 통해 긍정적 영향이 있으리라는 믿음이 필요합니다.

우리는 이 책을 통해 보다 명확하게 쾌락과 중독의 이면을 바라볼 수 있습니다. 묻어두고, 제쳐두었던 문제를 빛으로 드러내고, 정직하게 문제에 직면하는 것이 첫걸음입니다. 자신을 아끼고 사랑하는 마음으로 일상을 누리는 것이 모두의 소소한 행복이길 소망해 봅니다.