[2023-113] 영성의 세계로 들어가는 출입문

영성이란 무엇인가 - 내 삶을 완성하는 영성에 관한 모든 것
필립 셸드레이크 지음, 한윤정 옮김 / 불광출판사 / 2023년 9월

영성은 다양한 종교 전통에서 다채로운 모습으로 발견되기에 정의하기가 어렵습니다. 갈수록 실생활과 깊게 연관되어, 보다 폭넓은 관점이 필요하기도 합니다. 우리는 역사적으로도 영성을 추적해야 하겠지만, 실제적으로도 세밀하게 영성을 파악해야 한다는 말이기도 합니다. 그만큼 영성은 오랜 시간 인간과 함께 해왔고, 밀접한 관계를 맺고 있습니다.

그동안 영성은 특정 종교에서 자신들의 신비적 경험 혹은 깊은 영적 체험을 특징짓는 단어였습니다. 보다 포괄적으로 삶의 깊은 가치와 종교적 경험, 내면의 만남을 가리키기도 했습니다. 현대에 들어 과학이나 의료, 교육, 예술 등 전반적인 영역에 영성은 연결되어 있습니다. 이렇게 영성의 정의가 다양하고 넓다 보니 영성이라는 단어가 사용되는 빈도에 비해 그 자체를 연구하여 소개하는 개론서는 거의 없었습니다.

종교 간 학제간 영성 연구를 오랫동안 해 온 필립 셸드레이크(Philip Sheldrake). 30여 년간 기독교를 중심으로 영성을 연구해 온 저자는 종교 간 학제간 벽을 허물어 종교 영성과 현대 영성을 아울러 이 책을 출간합니다. 이 책은 영성의 역사는 물론이고, 현재와 미래의 실생활에서 다양하고도 깊숙하게 연관되어 있는 영성을 소개하고 있습니다. 이를 통해 우리는 영성의 새로운 의미와 가치, 특징을 알게 됩니다.

이 책에서 저자는 영성이란 단어가 기독교에서 처음 유래되었지만, 보다 근본적으로 인간이 세계와 관계 맺는 모든 것이라 말합니다. 즉 영성은 신성함을 추구하는 것과 관련되며, 인간 존재의 신성함과 우주의 신비까지도 포함되는 포괄적 개념임을 주장합니다. 더불어 현대의 영성은 종교적인 의미에서 실제적인 의미로 확장돼서, 삶의 목적과 의미에 대한 탐색을 포함한다고 강조합니다.

저자는 크게 세 가지 범주로 영성을 설명합니다. 그것은 종교적 영성, 비의적 영성, 영성에 대한 세속적 이해입니다. 이러한 범주에서 영성은 다시 여러 유형으로 나누어집니다. 금욕적 영성, 신비적 영성, 능동적-실용적 영성, 비판적-예언적 영성입니다. 영성이 개인이나 집단에 변화를 일으킬 때 어떠한 형태의 변화인지, 변화의 목적이나 도달점이 무엇인지 등이 분류 기준이 됩니다. 이러한 네 가지 유형은 세 가지 범주에서 모두 발견 가능합니다.

저자는 이러한 유형의 영성이 어떻게 개인과 사회에서 기능하고 관계 맺는지를 묻습니다. 그러면서 이것을 다시 경험으로서의 영성, 삶의 방식으로서의 영성, 사회에서의 영성으로 구분합니다. 각각의 영성에서 더욱 두드러지는 유형이 무엇인지, 그러한 이유가 무엇인지도 친절하게 설명합니다. 한걸음 더 나아가 저자는 종교와 영성의 관계에 대해 질문합니다.

영성은 결국 인간을 통합적 존재로 바라보게 합니다. 육체적, 정신적, 심리적 측면을 연결해 줌과 동시에 고립된 개인이 아닌 연결된 존재로 볼 수 있게 해줍니다. 온전하고 만족스러운 삶은 나만 누리는 유익이 아닙니다. 타인과의 연결과 더불어 공공선을 추구하는 삶을 지향합니다. 다양한 사회 문제가 공존하는 세상에서 영성으로의 관심은 필수적일 수밖에 없는 이유입니다.

저자는 복잡다단하고 방대한 영성의 역사를 이 책 '영성: 매우 짧은 개론서'(원제)를 통해 간명하게 엮어냅니다. 이 책의 본문에서 언급하는 여러 영성 관련 서적들은 영성에 대한 앎을 더 깊게 만들어 줄 것입니다. 또한 책의 말미에 있는 '더 읽을거리'는 앞으로의 영성 연구를 위한 길잡이가 될 것입니다. 이 책은 영성이라는 깊은 세계로 들어가는 출입문입니다.