어둠의 심장부에서 재빨리 흘러나오는 갈색 강물은 상류로 올라왔을 때의 두 배나 되는 속도로 우리를 바다로 데려갔지. 커츠의 생명도 그의 심장에서 재빨리 빠져나와
거침없는 시간의 바닷속으로 흘러가고 있었어. 지배인은 몹시 차분하더군. 이제 심각한 걱정거리가 사라졌으니 말일세. 그는 포용적이고 만족스러운 시선으로 우리 둘을 쳐다보았어. 그 ‘일‘이 더할 나위 없이 잘 마무리되었던 것이지. 나는 ‘불건전한 방식‘을 따르는 패거리 중 혼자 남겨지게 될 때가 다가오고 있음을 느꼈어. 순례자들은 내게 탐탁지 않은 시선을 보냈지.말하자면 나는 죽은 거나 다름없는 사람이었던 걸세. 이 비열하고 탐욕스러운 환영들이 침략한 어두운 땅에서 내게 강요된 이 악몽의 선택을, 이 뜻밖의 동반자 관계를 내가 어쩌다 받아들이게 된 것인지, 정말 이상한 일이야. - P162
커츠가 연설을 펼치더군. 그 목소리! 목소리! 그것은 최후의 순간까지 깊이 울려 퍼졌어. 그 목소리는 커츠의 마음속에 간직된 황량한 어둠을 그 말재주의 장려한 주름 속에 숨길 수 있게 힘을 아끼고 있었던 거야. 아, 그는 몸부림치고 또 몸부림쳤어. 그의 피로한 두뇌의 황무지에는 이제 그림자 같은 이미지들, 그의 꺼지지 않는 고귀하고 고결한 표현력 주위를 아부하듯 도는 부와 명예의 이미지들만 출몰했지. 나의 약혼자, 나의 사업장, 나의 경력, 나의 생각...... 이런 것들이 그가 이따금 감정이 고조될 때 이야기한 주제였어. ... - P162
어느 날 저녁 나는 초를 들고 들어가다 그가 살짝 떨리는 목소리로 ‘나는 여기 어둠 속에 누워 죽음을 기다리고 있다‘라고 말하는 걸 듣고는 깜짝 놀랐네. 촛불은 그의 눈에서 30센티미터도 떨어져 있지 않았지. 나는 억지로 ‘아, 말도 안 되는소리 마세요!‘ 하고 중얼거리고는 그의 옆에 얼어붙은 듯이 서서 그를 지켜보았어. - P165
그의 얼굴에 나타난 변화에 필적할 만한 것을 나는 이전에한 번도 본 적이 없었고, 앞으로도 다시는 보지 않게 되길 바라네. 아, 나는 감동을 받은 게 아니었어. 매료되었지. 마치 베일이 찢겨 나간 것만 같더군. 나는 그 상아 같은 얼굴에 나타난 침울한 자부심과 무자비한 힘과 비겁한 두려움, 즉 강렬하고 끔찍한 절망을 보았어. 완전한 깨달음에 이른 그 지고의순간에 그는 자신이 경험한 욕망과 유혹과 굴복의 모든 순간을 다시 경험하고 있었던 걸까? 그는 어떤 이미지, 어떤 환영을 향해 속삭이듯 외쳤어. 두 번 외쳤는데, 숨결 정도에 지나지 않는 외침이었지.
‘끔찍하구나! 끔찍해!‘ - P165
하지만 보다시피 나는 그때 그곳에서 커츠와 운명
을 같이 하지는 않았ㅇ니. 나는 살아남아서 끝까지 그 악몽을 꾸고, 다시 한번 커츠에 대한 나의 충성을 보이고 있어. 운명이지. 내 운명이야! 인생이란 얼마나 우스꽝스러운것인지. 그것은 하찮은 목적을 위해 무정한 논리를 불가사의하게 배열해놓은 것일 뿐. 인생에서 우리가 기껏 바랄 수 있는 것이라고는 자신에 대한, 너무 늦게 얻게 되는, 얼마간의지식과 지울 수 없는 일련의 후회뿐이라네. 나는 죽음과 씨름했어. 그것은 더없이 따분한 시합이지. 발아래와 주변에 아무것도 없이, 관중이나 환호성이나 영광도 없이, 승리에 대한커다란 욕망이나 패배에 대한 커다란 두려움도 없이, 미지근한 회의주의적 분위기 속에서 자기 자신의 권리에 대한 믿음도 별로 없고 대적자의 권리에 대한 믿음은 더더욱 없이, 실체가 없는 잿빛 지대에서 치러지는 시합이야. 만일 궁극적 지혜가 그런 형태로 찾아오는 것이라면, 인생은 우리 중 몇몇이생각하는 것보다 훨씬 더 큰 수수께끼인 셈이지. 나는 하마터면 판결을 내릴 마지막 기회를 얻을 뻔했지만, 어쩌면 내게아무런 할 말도 없을지 모른다는 사실을 깨닫고는 굴욕감을 느꼈네. - P167
커츠가 비범한 사람이었다고 내가 단언하는 것은 바로 이 때문일세. 그에게는 무언가 할 말이 있었거든. 그는 그것을 말했네. 내 스스로 삶의 가장자리 너머를 슬쩍 들여다본이후로, 촛불의 불꽃은 볼 수 없어도 온 우주를 아우를 만큼광대하고 어둠 속에서 뛰는 모든 심장을 꿰뚫어 볼 수 있을만큼 날카로운 그의 시선이 지닌 의미를 나는 더 잘 이해할 수 있게 되었어. 그는 한 마디로 요약했지. 판결을 내렸어!
‘끔찍하구나!‘ 그는 비범한 사람이었네. 어쨌든 그것은 어떤 신념의 표현이었네. ... - P168
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