1장 사이코패스란 무엇인가
살인자들의 뇌스캔 사진을 기초로 사이코패스에 대한 연구를 하던 저자가 자신과 가족들의 뇌 스캔 사진을 분석하다가 자신의 뇌스캔 사진이 사이코패스거나 적어도 사이코패스와 불편할 정도로 많은 특성을 공유함을 발견한다.
이 책의 저자인 제임스 팰런은 캘리포니아 대학에서 신경과학을 가르치는 학자로서 스스로를 ‘친사회적 사이코패스‘로 분류한다.
이 책에서는 사이코패스란 무엇인지, 그리고 사이코패스의 뇌를 가진 조상들의 정보, 사이코패스의 조건 등 사이코패스에 대한 궁금증을 해소할 수 있는 여러 연구들을 쉽게 풀어 설명해 놓았다.
얼마 전 읽었던 책 《앨저넌에게 꽃을》이 언급된 부분이 있어 반가웠다. 영화로 만들어진 <찰리 Charly>를 본 뒤로 뇌에 대한 관심을 줄곧 유지해왔다는 것이었다.
˝나는 1968년대학 2학년 때 영화 <찰리 Charly>를 본 뒤로 줄곧 뇌에 관심이 있었다. 영화누 한 지적 장애인이 의지력으로 자기 인생을 바꾸고 학습하는 법을 배운다는 이야기다. 주인공은 일시작으로 천재가 되는 법도 배운다. 그의 분신인 실험실 생쥐에게 했던 새로운 뇌수술을 받은 뒤에 말이다. 행동의 생물학적. 화학적 기초에 선견지명이 있는 이 영화는 나의 진로를 분명하게 제시해주었다.˝
(31쪽)
지적 장애인이 찰리, 분신과 같은 실험실 생쥐가 앨저넌이다. 결론이 너무 안타깝게도 불완전한 수술로 인하여 앨저넌도 죽고 찰리도 지적 장애인으로 다시 돌아가는 내용이어서 맘이 아팠더랬다. 사이코패스와는 상관없는 내용이었지만 뇌과학과 관련있으니 저자에게는 의미있는 내용의 영화였을 거 같다.
"도대체 사이코패스가 뭘까?"
나의 뇌 스캔 사진을 보고 나서, 과학자인 나는 경각심보다는 호기심이 일었다. 내가 정말로 사이코패스인지 알아보려 정신의학계 동료들에게 "도대체 사이코패스가 뭔가"라는 질문을 던지기 시작했다. 가장 권위 있는 연구자들에게 물었는데도, 만족스러운 답은 얻을 수 없었다. 몇 명은 사이코패스란 아예 존재조차 않는다고, 사이코패스를 정의하라는 건 신경쇠약을 정의하라는 것과 같다면서 질문을 일축해버렸다. 사이코패스란 사람들이 일반적으로 쓰는 표현이지만, 과학적이거나 전문적인 의미가 있는 건 아니라고 말이다(채소와 마찬가지다. 채소란 임의적인 요리 용어이지 생물학 용어가 아니다). - P18
마치아르디가 가리킨 ‘반사회적인격장애‘의정의는 대략 이렇다. ‘15세 이후에 타인의 권리를 무시하거나 침해하는 광범위한 행동양식을 드러낸다.
주로 다음 7개 중 3개(또는그 이상) 항목에 해당한다.
‘사회규범을 지키지 못한다. 사기성이있다. 미리 계획을 세우지 못한다. 쉽게 흥분하며 공격적이다. 타인의 안전을 무시한다. 무책임하다. 자책할 줄 모른다.‘
DSM 밖으로 나가면, 사이코패스의 조건에 대한 의사와 연구자들 나름의 많은 정의가 있다. 문제는 정의가 다 다르고 어떤 정의도 확정된 게 아니라는 점이다. - P19
내가 가장 좋아하는 예는 브라이언 콕스와 윌리엄 피터슨이 주연한 1986년 영화 <맨헌터 Manhunter>에 나온다. 콕스가 연기하는 한니발 렉터는 식인 습성이 있는 연쇄살인범으로, 나중에 <양들의침묵 The Silence of the Lambs>과 <한니발 Hannibal>에서 앤서니 홉킨스의 연기로 부활해 더 유명해졌다. - P26
렉터는 공감을 모르고 말솜씨와 매력으로 사람들을 농락하며자신의 끔찍하고 사악한 행동에 양심의 가책이라곤 눈곱만큼도느끼지 못하는 게 특징이다.
한마디로 그는 많은 사람이 고전적 사이코패스로 여길 만한 인물이고 PCL-R 점수 또한 아마 높을 것이다. - P26
렉터를 닮은 실제 사이코패스들은 더 선정적이고 극단적이다.
17명의 남성과 남자아이를 죽이고 그 시체를 잘라 먹었다고 알려진 제프리 다머 Jeffery Dahmer, 약 4년 동안 최소 30명의 여성을 납치또는 강간한 뒤 잔혹하게 죽인 것으로 알려진 테드 번디 Ted Bundy,
경찰에게 ‘샘의 아들‘이라는 이름으로 범행을 예고하고는 무차별 총격으로 사람들을 죽이거나 다치게 한 데이비드 버코위츠 DavidBerkowitz 가 그 예다. - P26
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