베르나르 베르베르의 문명 1, 2

[세트] 문명 1~2 - 전2권 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

베르나르 베르베르와의 만남은 국민학생 때였다. 그 당시 인기 있던 소설로는 <퇴마록>이 있었고, <개미>가 있었다. 선생님들이 먼저 읽고 있으셨던 책이었고 또 학생들에게도 추천해 준 책이었다. 인간과 개미들이 이야기한다는 사실 자체가 흥미로웠지만, 무엇보다도 땅속 깊은 곳으로 들어가 미지의 무언가와 만난다는 모험 자체가 어린 나에게는 몹시 흥미로운 주제였던 걸로 기억한다. 그 이후로도 <나무>, <파피용>, <파라다이스> 등의 소설을 읽었고, 가장 최근에는 네피림과 같은 거인의 기원을 파헤친 <제3인류>와 희곡집 <심판>을 읽었다.

이번에는 저자의 신작 <문명>이란 소설을 읽었다. 두 권으로 이루어진 시리즈인데 - 이전 작품들처럼 - 흥미롭고 또 재미있게 읽을 수 있는 소설이었다. 몇 년 전에 출간된 소설 <고양이>에 등장하는 바스테트가 주인공인데, 이번 책에서는 테러와 전염병으로 붕괴된 인간 문명을 다양한 생물종과 함께 건설한다는 이야기를 담고 있다. (문득 든 생각이지만 최근 저자의 행보는 온라인이나 미디어에서 이슈가 되는 사후 세계, 종다양성, 전염병 창궐과 같은 소재들을 계속해서 글감으로 활용하는 듯 보인다. 꾸준하게 말이다!)

우리는 고양이를 애완동물로 기른다고 생각하지만, 실제로 고양이는 우리를 집사로 본다는 말을 우스갯소리로라도 여러 번 들어보았을 것이다. 심지어 마블 코믹스의 영화 캡틴 마블에서는 아예 고양이를 우주에서 온 지적 생명체로 보고 있는 것처럼 말이다. 여기서는 고양이와 인간의 대화의 매개체로 USB가 등장한다. 생명체 실험으로 뇌에 연결하는 제3의 눈의 입구가 바로 USB 단자인 셈이다. 그리고 이 소설에 등장하는 모든 문제의 근원이 여기서 출발하게 되고. (더 자세한 건 책을 통해서...)

단락마다 소개되어 있는 상대적이며 절대적인 지식의 백과사전을 다시 접하는 것도 흥미롭다. 아마도 베르나르 베르베르의 팬은 독자들은 어쩌면 소설보다 이 사전을 읽게 된다는 사실이 더 즐거울지도 모르겠다. 나에게는 동물의 지능을 순서대로 소개한 부분(292page)와 싯다르타와 숙명론에 대한 부분(241page), 그리고 성의 역사에 대해 다룬 부분(21page)이 인상 깊었는데, 이 외에도 다양한 잡지식들을 접할 수 있어 좋았다.

소설 1권은 바스테트가 더 많은 세상과 소통하기 위한 선택을 하는 장면으로 마무리된다. 그리고 2권에서는 그 능력을 바탕으로 새로운 문명을 탄생시키기 위한 종들 간의 협력을 진행해가는 과정이 등장한다. 2권의 마지막 장면은 그런 기대들이 좌절로 바뀌게 되는 충격적인 장면이 등장하는데, 더 자세한 내용을 소개하는 건 독자들이 직접 책을 읽어보는 걸로 대신하며 리뷰를 마치고자 한다.

* 이야기되지 않는 모든 것은 잊힌다.

* 반드시 성공하려면 뛰어난 적응력과 지치지 않는 에너지를 발휘해야 한다.

* 걱정 없는 기간이 오래 지속되면 큰 불행이 조만간 닥치게 되어 있다.

* 걱정한다고 달라지는 건 아무것도 없다.

주주 자본주의의 배신

주주 자본주의의 배신 - 주주 최우선주의는 왜 모두에게 해로운가
린 스타우트 지음, 우희진 옮김 / 북돋움coop / 2021년 4월

코넬 대학교 로스쿨 교수이자 기업 지배구조와 법경제 전문가인 린 스타우트는 <주주 자본주의의 배신>이라는 책에서 주주 최우선주의는 왜 우리 모두에게 해로운가를 이야기하면서 새로운 패러다임으로의 전환이 필요하다고 말한다. 과거부터 경제학계를 지배해온 주주 최우선주의는 최근에 ESG 또는 이해관계자 자본주의로 서서히 대체되어 가려는 길목에 서 있는 듯 보인다. 하지만 워낙 견고한 주주 자본주의의 패러다임을 쉽게 대체하기는 어려울 듯한데, 이 책은 그러한 견고성이 얼마나 잘못되었는지를 그리고 왜 바뀌어야만 하는지를 하나하나 조목조목 집어내고 있다.

주주 자본주의가 최선일 수 없다는 다양한 사례들은 이 책을 통해서 접하면 좋을 듯하며, 여기서는 주주 최우선주의의 잘못된 전제 세 가지를 다뤄보고자 한다. 먼저 주주 최우선주의는 주인-대리인 모델을 학문적 근간으로 하는데, 여기서 기본 전제가 되는 주주가 기업을 소유하고, 주주는 잔여 청구권자이며, 주주는 주인이고 이사회가 대리인이라는 세 가지 요소 모두가 틀렸다고 저자는 단언한다. 일단 기업은 독립적 법인으로 스스로 존재하는 것이며, 주주는 단지 주식을 소유할 뿐이다. 또 기업 스스로가 잔여 청구권자이며 기업의 남는 이익으로 무얼 할지를 결정하는 건 이사회의 몫이라는 사실. 결국 주주 역시 임직원, 협력업체와 같은 이해관계자의 하나일 뿐이며 기업 스스로가 더 중요하다는 사실을 기억해야 한다고 저자는 말한다.

주주의 이익만을 위한다는 것조차 결국에는 주주에게 해를 입힌다는 사실 역시 많은 케이스스터디를 통해 증명된 바 있다. 더 멀리 갈 필요도 없이 단기적 이익을 위해 기업의 장기 성장 동력에 필요한 재원을 그냥 배당으로 유출시키거나, 주식의 급등만을 노린 기업들의 비참한 말로는 따로 이야기하지 않아도 알 것이다. 무엇보다도 지금은 많은 사람들의 노후 자금(연금 등)이 기업의 주식에 연동되어 있기에 더욱더 이해관계자 자본주의가 중요해졌음은 분명한 사실이다.

많은 사람들이 마치 주주 자본주의와 이해관계자 자본주의를 양자택일의 극단적 개념으로 이야기하는 듯하다. 춘천에서 부산을 오가는 방법에는 여러 가지 있으며, 각 선택지의 효용성은 모두 다른 것처럼 자본주의 역시 어느 것이 옳다고 말할 수 있는 부분이 아니다. 이 책의 해제를 담당한 류영재 회장님의 말씀처럼 대안적 절충점을 찾아야 한다. 결국 저자와 해제자는 이러한 대안 중의 하나로 유니버설 오너십 철학에 근거한 장기 주의와 이해관계자를 고려하는 주주 중심주의를 꼽고 있는 것이다.

중국의 조용한 침공

중국의 조용한 침공 - 대학부터 정치, 기업까지 한 국가를 송두리째 흔들다
클라이브 해밀턴 지음, 김희주 옮김 / 세종(세종서적) / 2021년 6월

중국의 국제적 영향력 강화는 실로 놀랍고도 은밀하게 진행되고 있는 듯하다. 항공모함 건조와 신식 전차 개발과 같은 군사력 증대는 물론이고 막강한 경제력을 바탕으로 세계 여러 나라에도 정치외교적 영향력을 행사하고 있기 때문이다. 미국의 트럼프 전 대통령은 이러한 중국의 행보에 여러 번 경고장을 날렸고, 정치적으로 반대편에 서 있는 바이든 대통령조차 중국에 대해서만은 전 정권과 그 궤를 같이 하고 있는 것으로 보인다. 오히려 최근에는 일본과 한국 등 아시아 다른 나라들을 이용하여 그 압박 강도를 더 높이고 있고.

호주에서 교수로 또 싱크탱크의 연구소장으로 활동하고 있는 클라이브 해밀턴은 그의 저서 <중국의 조용한 침공>에서 '중국의 최종 목표는 호주와 미국의 동맹을 깨트리고 호주를 속국으로 삼는 것''이라고 말하며 다소 충격적일 수 있는 이야기를 들려주고 있다. 저자는 중국의 이러한 행보를 조용히 스며드는 영향력이라고 표현하는데 마치 예수회의 침투 전략처럼 정재계뿐만 아니라 시민단체, 교육기관, 언론, 문화 및 예술 단체 등을 가리지 않고 동시다발적으로 그 영향력을 확대하고 있다고 말한다.

톈안먼 광장 학살 이후 중국은 90년대 초부터 대대적인 세뇌 교육을 시작했다고 한다. 이는 중국이 최고라는 일명 애국자 세대를 만들어내는데 집중했다는 것이다. 당이 곧 국가이며, 중국은 결국에는 세계의 중심이 될 거라는 이야기를 말이다. 그리고 이들은 2천 년대 전후로 전 세계로 진출하여 중공의 사상과 중국몽을 전파하는데 실로 놀라운 역할을 수행하고 있다고 한다. 지시하는 손 대신에 상냥한 얼굴로 사회 전 분야로 침투하여 친 중국 세력을 규합하고, 때론 돈으로 때론 위협을 통해 그 목적을 하나 둘 달성해 가는 중이라고 말이다.

사실 중국의 이러한 '조용한 침공'은 이미 언론에서도 자주 접해보았을 토픽이다. 중국 내부로는 티베트와 신장위구르 소수민족 탄압, 파룬궁 탄압, 대만과 홍콩에 대한 강경 대응 등이 있었고, 외부로는 일대 일로를 빙자한 경제주권 침탈과 중국 주변 소규모 국가들에 대한 군사적 지원과 위협이 지금도 진행 중이다. 저자는 여론과 정책의 키맨을 조종하여 상대를 침묵시키는 중국의 영향력 침투 전략을 경계해야 한다고 조언하는데, 그냥 남의 나라 일로만 여길 문제는 아닌 듯싶다. 쩐과 쪽수의 힘이 얼마나 대단한지, 그리고 주변의 미세한 변화와 움직임을 그냥 넘길 때 발생하는 위험이 어떨지를 우리 모두 간과하면 안 될 것 같다.

초보 사장을 위한 발칙한 세무

초보 사장을 위한 발칙한 세무 - 악한 놈에게 당하지 않고 강해지기 위한 세무지식!
정효평(프리코디) 지음 / 텔루스 / 2021년 5월

사업소 지원안전팀장으로 근무한지 세 달이 조금 넘었다. 얼마 되진 않았지만 사업소도 생각보다 일거리가 많다. 팀장이긴 하지만 실무 업무도 겸해야 하고, 윗분들과 타 팀장님들, 그리고 행사 준비 및 대외 손님맞이도 중요한 일이다. 무엇보다도 본사와 사업소, 노조와 회사, 직원과 간부들 간의 의견도 조율해야 한다. 이외에도 업무 분장에 따로 기재되지 않은 기타 등등의 일들도 많고. 좋게 생각하면 직원일 때는 알 수 없었던, 그리고 배울 수 없었던 무언가를 매일매일 체득하고 있는 중이다.

어제는 카페에서 세무 관련 책을 한 권 읽었다. 회계 처리와 결산은 대부분 회사에서 자체적으로 수행하지만 세무는 대부분 외부 전문가에게 의존하기 때문에 어려워하는 분들이 많다고 한다. 특히나 개인사업자라면 비용 부담 때문에 세무대리인에게 맡기면서도 불안해하는 경우가 많은데 저자는 이를 위해 어느 정도의 세무 상식은 직접 공부해서 알 필요가 있다고 말한다. 이는 마치 회계 상식이 회사원이라면 어느 정도 알아야 하는 기본인 것처럼 말이다.

일단 저자가 말하는 초보 사장을 위한 세무 상식의 기본은 바로 부가가치세와 종합소득세라고 한다. 여러 장에 걸쳐 강조하는데 이것만 알고 넘어가도 각종 비용 문제는 해결된다고 한다. 일단 간이과세사업자인지, 일반 과세사업자인지부터 결정해야 하는데 저자는 무조건 간이과세사업자로 출발하라고 한다. 부가세 납부 부담이 줄어들고, 세금 계산도 간단해지기 때문이다. 책을 보면 처음 일이 년간은 왜 간이과세자가 유리한지 그 이유를 알 수 있게 될 것이다. 참고로 지역에 따라 그리고 업종에 따라 간이과세자가 되지 못할 수도 있으니 사전에 체크할 필요는 있겠다.

다음은 종합소득세다. 말 그대로 일 년간 번 돈에 대해 납부하는 세금이다. 직장인이라면 대부분 원천징수로 끝나지만 사업자라면 필요경비를 제하고, 다음 해 5월에 신고 및 납부 절차를 밟아야 한다. 이때 중요한 건 적격 증빙을 갖추는 것. 많은 초보 사장님들이 이 증빙을 사전에 구비하지 못해 애를 먹는데, 자신의 사업자 유형을 확인하고 미리 세금계산서, 카드 전표, 입출금 내역 등을 잘 정리해야 한다고 말한다.

이어서 몇 가지 충고도 있다. 일단 무턱대고 직원을 고용하지 말라는 것. 생각보다 월 인건비가 클 뿐만 아니라 관련 부대비용도 만만치 않다는 사실을 기억해두라고 말이다. 또 처음 장사를 시작할 땐 권리금 이런 거 없는 작은 가게에서부터 직접 부딪혀보며 시작하라고 말한다. 일단 비용은 최대한 줄이는 게 바로 돈이 남는 거라는 사실을 기억해야겠다. 이는 직장인도 마찬가지. 일단 절약하고 저축해야 투자를 위한 씨드 머니를 모을 수 있는 것처럼.

네이처 매트릭스

네이처 매트릭스 - 지구의 모든 생물과 함께 살아가는 일상적인 삶을 위하여
로버트 마이클 파일 지음, 정지현 옮김 / 타인의사유 / 2021년 5월

다다음 주 면 또 나주에 내려간다. 비밀취급 인가 관련 교육인데, 지원안전팀장이 대상이라고 한다. 나주역 근처에 집을 두고, 춘천에서 더부살이하는 중인데, 어느새 정을 붙일 도시가 네 곳으로 늘어나 버렸다. 거리가 멀어 힘든 건 있지만 그래도 내 집에 내려가는 거라 그런지 발걸음은 가벼울 듯싶다. 잠시나마 이겠지만 따스한 햇살과 넓은 풍광을 즐기리란 기대감도 든다. 아직 공사 중인, 집 앞에 바로 보이는 - 성벽 모양 같기도 하고, 호루스의 눈을 닮은 것 같기도 한 - 나주역전근린공원과 영산강 건너편 영산포 노봉산에 조성될 또 다른 공원인 노봉산 전망대와 인공폭포도 완공되면 거실에서 바라보는 풍경이 한층 더 멋질 것 같다.

오늘은 부산에 있다. 처음으로 펌이란 걸 해 보았다. 조금 어색한 느낌도 있는데, 잘 나온 것 같다. 머리를 손질해 주신 선생님 말로는 드라이를 잘 해주는 게 중요하다고 한다. 이런 것도 부지런해야 잘 할 수 있는 듯하다.

이번 주에는 미국의 자연 철학자이자 작가인 로버트 마이클 파일이 쓴 <네이처 매트릭스>라는 책을 읽었다. 그는 자칭 '자연-범신론 혼합주의자'이자 '전신앙론자'라고 하는데, 그가 쓴 에세이의 제목처럼 '교외의 흐트러진 풀숲을 걷는 즐거움'을 이야기한다고 한다. 그리고 이 책은 시간이 지나면서 서서히 자연환경과 단절되어 가는 인간들의 '경험의 멸종'에 대한 이야기를 담담하게 풀어내고 있는데, 단순히 오염되어 가는 지구를 보호하자라는 상투적인 말이 아니라 좀 더 깊고 방대한 차원에서 우리 주변을 둘러보면서 인간과 자연이 공존할 수 있는 방법을 찾아보자는 메시지를 던지고 있다.

따라서 이 책의 출발은 탄소 배출을 억제하자나 일회용 컵 사용을 줄이자는 이야기로 시작하지 않는다. 그냥 우리들의 어린 시절을 떠올려 보자고 이야기한다. 집 근처 공터에서 잡았던 사마귀와 잠자리, 메뚜기, 풍뎅이들. 동네 뒷산 개울가에서 잡았던 도롱뇽과 플라라니아, 가재, 물장군, 게아재비 들을 말이다. 운 좋으면 장수풍뎅이와 사슴벌레도 볼 수 있었고, 이따금 산에서 튀어나오는 사슴이나 산토끼도 마주할 수 있었던 때로 말이다.

요즘에는 공터란 공터는 모조리 빌라나 상가로 올려버린다. 집 근처 유채꽃이 피었던 풀밭은 이제는 찾아보기도 힘들다. 저자는 이러한 공간들과 여기에서 경험한 자연환경과의 조우가 생태계를 복원할 수 있는 시발점이 될 수 있다고 보고 있다. 그리고 시간이 지나면 지날수록 이런 경험조차 하지 못한 사람들이 대다수가 될 때는 이런 감성적인 공감대에 기반한 설득조차 불가능해질 수도 있음을 이야기한다.

물론 누군가는 유튜브나 VR을 통한 가상의 경험을 이야기할지도 모른다. 그러나 저자는 그런 것들이 주류가 될 때 집 밖의 진짜에 대한 경험을 망치게 된다고 한다. 가상의 경험이 주류가 된다면, 영화 <매트릭스>와 다를 바가 무엇이겠는가. 저자는 시간을 가지고 직접 경험해보는 '빅 이어''와 같은 것이야말로 유행을 타지 않는 진실하고 지속적인 지식이라고 주장한다. 실제로 만져보고 경험할 수 있는 공원이나 공터, 그리고 대학과 집 근처의 작은 정원들부터 시작해보아야 한다. 우리 스스로 매트릭스의 고치 속 인간을 선택하지 않도록 말이다.