메리토크라시

[세트] 메리토크라시 세트 - 전2권 ㅣ 미래 사회와 우리의 교육
이영달 지음 / 행복한북클럽 / 2021년 8월

날이 좀 쌀쌀해졌다. 전기장판을 다시 꺼냈고, 긴팔 셔츠를 다시 옷장 가까운데 걸어두었다. 아직까지 회사에서는 반팔을, 주말에는 반바지에 여유 있는 반티를 입고 있지만 곧 옥스퍼드 셔츠와 기모 후드티를 꺼내 입어야 할 것 같다. 오늘 아침에는 날이 좋아 소양강변을 따라 약 5킬로미터 정도를 달렸다. 평소보다 몸이 가벼웠다. 나이키 러닝 앱을 보니 오랜만에 다시 5분대로 진입했다. 기분 탓이겠지만 오늘따라 조금의 무거움도 피곤함도 없었다. 최근에 다시 시작한 푸시업의 효과 때문일지도 모르겠다. 아니면 꾸준히 먹고 있는 각종 영양제들의 효과!?

최근에는 특별히 할 일이 없으면 도서관에 다니고 있는데, 거기서 자격증 공부와 스페인어 인강을 다시 듣고 있다. 그리고 틈틈이 책도 읽고 있고. 지난주부터 읽고 있는 책은 이영달 님의 <메리토크라시>와 댄 브라운의 <오리진>. 전자는 네이버 카페에서 이벤트로 받은 책이고, 후자는 신사우동 도서관에서 빌린 책이다. 오늘은 그중에서도 <메리토크라시>를 읽고 난 후기를 남겨보고자 한다.

메리토크라시라는 용어는 영국의 사회학자 마이클 영이 쓴 책에서 처음 등장한 단어라고 한다. 라틴어에서 파생된 메리트와 그리스어에서 파생된 크라시를 조합한 것인데, 업적과 공헌 등으로 사회적 지위나 보상이 결정되는 사회 체제를 의미한다. 우리나라에서는 이를 능력주의로 번역하곤 하는데, 이는 메리토크라시의 본질적인 무언가를 다 이야기하지 못한다고 저자는 말하고 있다.

실력과 재능의 상위어가 능력이기에, 메리토크라시는 업적주의나 공로주의가 원어에 더 가깝다고 한다. 그리고 이는 최근에 많은 사람들이 비판하고 있는 능력주의가 가진 함정, 신 엘리트주의 부상과도 연결된다. 무엇보다도 이제는 그 실력과 재능마저도 부모가 가진 재력과 물려받은 영향력에 의해 차이가 발생하는 것이 현실이다. 같은 노력을 해도 재원과 영향력, 네트워크에서 배제된 일반인들들의 성과는 더 낮을 수밖에 없기 때문이다. 저자는 이를 위해 정부의 포용적 역할론이 강조되지만, 언제나 그렇듯 평준화의 함정에 빠지지는 말라고 경고한다. 상향 평준화가 아닌 하향 평준화만큼 무서운 것도 또 없기 때문이다.

이 책에서 무언가 확실한 정답을 내려주진 않는다. 교육이라는 게 장기적일 수밖에 없고, 또 다양한 견해가 존재하기에 정답이라는 말 자체도 맞지 않는 듯싶다. 다만 이 책에서는 현재 교육 시스템이 참고해야 할 사례와 각종 담론들과 이를 백업할 수 있는 데이터가 가득하다. 여기서 몇 가지 포인트를 소개하면 다음과 같다.

● 미국 상위권 학생들만 평균해서 학업성취도를 분석해 보면 세계 TOP 수준이다.

● 혁신적인 교육 시스템의 성공 사례는 미국과 유럽의 산학 협력 교육 과정뿐만 아니라, 동남아 지역의 대학에서도 찾아볼 수 있다.

● 아이러니하게도 계층 가르기와 불평등이 확산되고 있는 이때 가장 중요한 교육 포인트는 자녀의 강점 찾기와 계속해서 꿈꿀 수 있는 상상력, 그리고 잠재력 발굴이다.

● 수능에 기반한 한국의 교육 체계는 곧 붕괴(?)될 수밖에 없다. 각자 그다음을 준비해야 한다.

● 외국어 공부, 그중에서도 꾸준한 영어 학습은 필수라고 생각하자.

끝으로 이미 학교 교육시스템은 생활기록부의 비교과 과목을 수행하는 곳으로 전락(과연 이러한 사실도 맞는지는 의문이지만...) 했고, 학생들의 성적을 내주는 곳은 학원이라는 이분화된 인식이 자리 잡혔다는 슬픈(?) 현실을 소개하면서 리뷰를 마친다.

폴리네시아, 나의 푸른 영혼

폴리네시아, 나의 푸른 영혼 - 세계일주 단독 항해기
알랭 제르보 지음, 정진국 옮김 / 파람북 / 2021년 7월

오디세우스는 그리스 신화에 나오는 영웅이다. 그는 트로이 전쟁에서 목마를 이용해 전쟁을 승리로 이끈 인물로도 잘 알려져 있다. 또 호메로스의 서사시인 <일리아스>와 <오디세이아>를 통해서도 많은 사람들이 들어보았을 것이다. 여기에서 오디세우스는 자신의 왕국 이타카로 돌아오면서 험난한 모험의 과정을 거치는데, 그리스 신화의 마지막 영웅이라고도 불린다.

여기 20세기 오디세우스라고 불리는 또 다른 남자가 있다. 전투기 조종사이자, 테니스 대회 우승자이기도 한 알랭 제르보라는 프랑스인이다. 무엇보다도 그는 유럽인 최초로 작은 돛배만으로 세계 일주를 한 남자다. 책에서도 그 스스로 밝히지만 단독 항해란 쉬운 게 아니다. 폭풍우와 파도가 넘치는 바닷가를 바라보는 것만으로도 대부분의 사람들은 두려움에 떤다. 어디 그뿐이랴. 날이 좋은 망망대해는 기분 좋은 느낌일 듯하지만 실은 엄청난 고독과 외로움을 선사하기도 한다. 게다가 보이지 않는 바닷속의 무서움과 맑은 날씨 뒤로 다가올 험난한 여정의 두려움까지...

그가 쓴 <폴리네시아, 나의 푸른 영혼>은 이런 그의 경험이 잘 녹아있는 작품이다. 그리고 그런 두려움과 외로움을 극복하고 만난 사람들과 지나간 섬들에 대한 애정 어린 그의 마음을 엿볼 수 있다. 상어가 따라오고, 폭풍우와 암초에 의해 배가 좌초당할 뻔한 이야기들을 그는 정말 담담하게 풀어내고 있다. (솔직히 말해서 책장을 덮고, 잠시 그 장면을 상상하면...)

새로운 곳에서의 경험은 사람에게 특별한 감정을 선사한다. 무엇보다 새로운 곳에서 만난 낯선 사람들의 무조건적인 호의는 감사한 선물로 다가온다. 폴리네시아 사람들이 알랭 제르보에게 보여준 것들이 바로 이런 게 아니었을까. 자신들도 그렇게 부유하지 않지만, 새로운 곳을 방문한 여행자에게는 먹을 것과 안락함의 배려를 보여주었고, 고장 난 배 수리까지 선심 성의껏 도와준다. 물론 알랭 제르보의 말처럼 모두가 다 그러지는 않았기에, 더욱더 폴리네시아가 마음에 와닿았을지도 모를 일이다.

책장을 덮으면서 배타적이고 폐쇄적인 집단일수록 자신들을 더욱 어둡게 만들고 있는 건 아닐까란 생각을 해 보았다. 또 언제나 드는 생각이지만 어서 코로나19가 끝나 다시 세계 여러 곳으로 여행 가고 싶다는 생각이 들었고. 페로제도, 퀴라소에 이어 폴리네시아도 언젠가 가봐야 할 여행지로 체크해 두면서 리뷰를 마친다.

명작을 읽는 기술

명작을 읽는 기술 - 문학의 줄기를 잡다
박경서 지음 / 열린책들 / 2021년 7월

춘천시 서면에 위치한 삼악산에 다녀왔다. 의암호에서 올라가는 산세가 험하기도 하지만 등선 폭포와 비선 폭포로 내려오는 시원한 경치도 멋진 그런 산이었다. 삼악산 전망대에서 바라본 춘천 시내와 의암호의 모습도 장관이었고. 무엇보다도 삼악산 매표소에서 출발해 삼악산 정상까지 가는 거의 암벽등반에 가까운 코스가 굉장했다. 오랜만에 제대로 된 아웃도어 활동을 한 거 같아서 기분마저 상쾌했다.

지지난 주말에는 오랜만에 같이 공부했었던 친구를 만나러 세종시에 들렸다. 그날 저녁, 한동안 못다 한 이야기를 나누며 위스키를 마셨고, 음악을 들었다. 다음 코스는 나주 집. 역시나 혼자서도 잘 지내고 있었고, 동네 근처에는 지난번보다 카페와 식당이 더 생긴 듯했다. 근처에는 송월동 농협 부지 공사와 GS건설의 나주역 자이 모델하우스 공사가 한창이었고, 동그란 성벽 위로 잔디가 고개를 내민 역전 근린공원은 이제 제법 그 모양새를 갖춘 듯했다. 다음날은 월출산에 올랐다. 나주에 있으면서 여러 번 다녀온 산인데, 갈 때마다 좋은 기운을 받는 듯해서 애정 하는 산이기도 하다. 산 정상에서는 역시나 우리 아파트가 저 멀리 보였다. 시간이 좀 남은 듯해서 내려올 때는 구름다리 코스로 가보기로 했다. 소문은 들었지만, 정말 빡센 산길이었다. 하산길임에도 오르막이 더 많은 듯했고, 암벽 코스에 조성된 나무 계단의 경사는 약간의 고소공포증을 가져오기에 충분해 보였다. 그래도 구름다리에서 인증샷도 찍었고, 날이 좋아서 그런지 산 아래 주변의 경치도 제대로 즐겼다. 나이키 앱 데이터를 보니 총 시간은 3시간 10분 정도. 정상에서 머무른 시간과 내려와서 타이머를 종료하지 않은 시간을 고려하면 대략 2시간 50분 정도 소요된 듯하다.

샤워를 하고, 돌체구스토 콜드브루 캡슐 커피를 내리고 나서 서재에 앉았다. 오후에는 갑자기 비가 내리기 시작했지만 창밖으로 느껴지는 빗소리는 책 읽기에 딱 좋은 ASMR 이었다. 책 제목은 박경서 님이 지은 <명작을 읽는 기술>. 원래 이런 옴니버스식의 책은 별로 좋아하진 않지만 이 책은 굉장했다. 제대로구나, 읽는 재미가 있다는 생각이 절로 드는 그런 책.

저자가 소개하는 고전은 토머스 모어의 유토피아를 포함한 총 16개 작품인데, 책을 읽지 않은 독자라도 한 번쯤은 들어봤을 명작들인 소설이다. 그리고 이 작품들을 소개하면서 이와 연관된 시대상과 당시의 문학 사조도 설명하고 있는데, 언뜻 보면 교재 같아 보이기도 하지만 전혀 그렇지 않고 재미있게 술술 읽힌다는 점이 매력 포인트라고 보면 되겠다. 헬레니즘과 헤브라이즘을 시작으로 르네상스, 고전주의, 낭만주의, 리얼리즘, 실존주의, 모더니즘, 포스트모더니즘까지. 문학 작품의 내용은 물론이고, 서구 문학 사상사에 대한 체계와 안목 역시 갖추게 될 것이고.

춘천에 오기 전까지 진행했던 나주 독서모임에서 다루었던 토머스 모어의 '유토피아'와 발자크의 '고리오 영감' 그리고 카잔차키스의 '그리스인 조르바'와 니체의 '차라투스트라는 이렇게 말했다'가 일단 눈에 들어왔다. 특이하게도 이 책의 처음과 마지막을 장식하는 작품들이었는데, 다양한 이야깃거리와 끊임없는 자기 계발의 중요성, 그리고 인생 순간순간마다 의미를 부여하고 범위보다는 깊이가 더 중요하다는 사실을 느끼게 해준 작품들이었다. 읽기 어렵다를 시작으로 여러 번 봐야 할 작품들이다, 읽을 때마다 다른 느낌을 줄 것 같다란 이야기가 나왔던 작품들. 특히나 직장인이라면 많은 걸 생각하게 하는 그런 작품들이 아닐까 싶다.

문학은 시대상을 반영한다는 저자의 말에 동의한다. 그렇다고 모든 문학이 사람들을 행동하게 하는 전위적인 무언가가 되어야 한다는 말은 아니다. 어느 시대에는 혁명과 사회적 운동을 촉발하는 매개체가 될 수 있고, 또 누군가에게는 복잡하고 어지러운 시대상과 동떨어져 사람의 내면세계를 탐구하고 수면 아래 저 너머로 내려갈 수 있는지를 보여주는 상상력의 무한대를 나타내는 그림이 될 수도 있겠다 싶다. 저자가 친절하게 설명해 주는 문학 사조의 변화 양상은 크게 이 두 개의 흐름과 싸움(?)이라고 봐도 무방하다.

또 저자는 어설픈 지식인들의 범람도 경계한다. 시중에 나와 있는 일부 책들에 대한 질책이다. 겉보기에는 화려하지만 막상 실상을 보니 그렇지 않다는 것. 말이 많을수록 그 실체는 보잘것없다는 누군가의 말이 생각나는 구절이기도 하다. 적어도 이 책은 꽉 차있는 무언가라고 나는 생각한다. 다음 독서모임을 할 때는 이 책을 가지고 이야기를 나눠도 충분하겠다는 생각이 든다. 끝으로 이 책을 읽으면서 제임스 조이스의 작품들을 통해 나만의 에피파니를 경험해보고, 미국의 낭만파 시인 헨리 롱펠로의 시 '인생 찬가'를 찾아보기로 마음먹으면서 - 또 다른 독자들에게 추천해 보면서 - 리뷰를 마치고자 한다.

변화는 어떻게 일어나는가

변화는 어떻게 일어나는가 - 새로운 행동, 믿음, 아이디어가 퍼져나가는 연결의 법칙
데이먼 센톨라 지음, 이충호 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 6월

많은 사람들이 일반적으로 생각하는 변화의 모습은 월등히 뛰어난 누군가로부터 시작되는 모습일 것이다. 요즘 같은 시대라면 수많은 팔로워나 팬들을 거느린 인플루언서나 미디어 속의 스타들일 것이고. 이들이 올린 게시글이나 해시태그가 사람들의 입소문을 타고 번져나가면서 새로운 유행이나 변화가 다가온다고 많은 사람들은 믿고 있다. 이들을 활용한 마케팅 기법을 입소문 마케팅이나 바이럴 마케팅이라고도 부르는데, 지금까지 많은 기업들과 조직이 이를 맹신한 채로 마케팅이나 전략 체계를 수립해 왔다.

하지만 <변화는 어떻게 일어나는가>의 저자인 데이먼 센톨라는 실제로 일어나는 변화는 그렇지 않다고 한다. 특별한 사람이 중요한 게 아니라 특별한 장소가 더 중요하며, 오피니언 리더나 인플루언서가 변화의 핵심이 아니라 주변부의 수많은 사람들이 바로 변화의 원동력이라고 이야기한다. 약 사백 페이지에 가까운 분량의 이 책에서 저자는 수많은 케이스스터디와 연구 결과를 소개하면서 결국 중요한 것은 변화의 핵심은 바로 내 주변 사람들이라고 단호하게 주장한다!

코로나19 예방을 위해 마스크 착용이 아무리 중요하다고 떠들어도 소용없다. 대다수의 국민들의 수준이 높아진 지금 TV에서 전문가가 나와서 말해봤자 반감만 사는 경우가 많고, 연예인이나 인플루언서가 이야기해봤자 좋아요 와 댓글만 달릴 뿐 별 관심이 없는 경우가 대다수다. 좀 심하게 말하면 그냥 영혼 없는 리액션이랄까. 우리가 마스크를 쓰게 된 건 우리 부모님이, 그리고 가까운 친구들과 직장 동료들이 쓰고 있었기 때문이다. 지역사회에 상주하는 사람이라면 자주 만나는 동네 사람들이, 그리고 오고 가는 지역 주민들의 모습 속에서 마스크를 써야겠다고 생각했기 때문이다.

인종 차별과 같은 문제들 역시 내 이웃이, 그리고 친한 친구나 동생이 당했을 때 더욱더 분노가 커지고 그 영향력도 거세진다. 저자는 이 책을 쓰면서 주로 트위터를 분석했는데, 수많은 해시태그가 폭발적으로 증가하게 된 건 바로 약한 유대가 아닌 소집단의 강한 연대가 중복되어 나타나게 되면서 시작된 거라고 말한다.

뛰어나다고 해서 성공하는 건 아니다. 더 중요한 건 가족과 이웃, 주변 동료와 친구들로부터 강한 공감대를 형성하는 게 우선순위라고 저자는 말한다. 물론 이는 문제점도 내포하고 있다. 집단주의, 패거리주의, 쪽수로 밀어붙이는 우격다짐이 왜 효과가 있는지를 보여주기 때문이다. 집단 통제 사회가 왜 역사 속에서 수시로 등장했는지는 바로 여기에 그 해답이 있지 않을까 싶다.

물론 저자가 말하는 변화는 이런 건 아닐 것이다. 변화의 근본적인 원인과 진짜 변화의 원동력을 파악해서 긍정적인 무언가를 이루어가라는 바램이 더 크지 않을까 싶다. 비트겐슈타인은 언어가 세계를 이해하는 열쇠라고 말했는데, 논리보다는 사회적으로 협응하는 사람들이 힘이 더 중요하다고 이야기했다는 사실을 기억할 필요가 있겠다.

10만 달러 미래

10만 달러 미래 - 기회와 추월의 시간
권세호 지음 / 청년정신 / 2021년 7월

경제·경영 신간 도서인 <기회와 추월의 시간 : 10만 달러 미래>라는 책을 쓴 권세호 박사님은 고려대학교 겸임 교수이자 KICPA와 AICPA를 모두 보유한 회계 전문가이기도 하다. 저자는 삼일회계법인과 PwC에서 임원을 역임했으며, 현재는 삼영 회계법인 대표로 활동하고 있다고 한다. 또한 다양한 공기업에서 사외이사 및 감사위원장 등의 역할을 수행했고, 기재부 경영 평가 위원 및 규제심의 위원으로도 활동하였다고 한다. 이 책은 저자가 그동안 활동해왔던 다양한 분야에서의 경험을 바탕으로 앞으로 우리나라가 10만 달러 소득의 국가로 나아가기 위한 제언과 함께 많은 사람들이 궁금해할 미래의 변화상을 보여주고 있다.

책의 구성은 다음과 같다. 먼저 거시 경제 분석 도구인 PEST분석법을 바탕으로 정치적·사회적·기술적·경제적 파도의 4가지 토픽으로 구분하고 각각에 해당하는 내용들로 이야기를 풀어나가고 있다. 각 토픽에 해당하는 이론 및 과거의 모습을 소개하면서, 많은 전문가들이 이야기하는 미래의 모습을 같이 설명하고 있는데, 평소 시사 이슈에 관심이 많은 사람이라면 조금은 지루할 수도 있지만 그렇지 않다면 평소 궁금해했을 내용으로 가득 차 있다고 봐도 되겠다.

정치적 파도의 주요 내용은 핵확산금지조약(NPT)과 국제우주정거장(ISS)으로 상징되는 우주 공간에서의 경쟁, 지배세력(미국 등)과 신흥세력(중국 등) 과의 갈등을 상징하는 투키디데스의 함정 등이 있다. 여기에는 북핵 갈등과 남북 간의 협력이 미국과 중국과의 갈등 속에서 어떻게 조율되어야 하는지도 중요한 포인트라 할 수 있겠다. 긍정적인 부분은 남북통일이 가져다줄 경제적 효익과 한미 미사일 지침 해제('21.5.21.)에 따른 국방력 강화 및 우주산업 발전 가능성 확대 등이다.

사회적 파도의 주요 내용은 인류세 시대와 지구 온난화에 따른 해수면 상승의 위협, 화석연료 문명의 붕괴와 태양광·풍력 발전 등 신재생에너지로의 전환, 탄소배출권, 코로나19 팬데믹, 초고령화 시대로의 진입 등이다. 이와 같은 변화상에 대비하기 위해서는 UN이 제시한 지속 가능 개발 목표를 위해 노력하고, ESG 경영을 확대하는 등 과거 패러다임으로부터의 전환이 필요하다고 한다.

기술적 파도의 주요 내용은 네이버 제페토와 로블록스와 같은 메타버스, AI 기술, 자율주행차, 로봇, 블록체인, 암호화폐 등인데, 문제는 이러한 변화를 바탕으로 불과 몇 년 후에는 초인간과 그저 그런 사람들이라는 두 개의 그룹으로 인류가 나뉘게 될 거라는 사실. 소득 및 자산 격차뿐 만 아니라 생물학적 빈부격차로 인해 양극화가 더욱더 선명해질 거라고 저자는 예상하고 있다. 특히 기본소득제가 언젠가 다가올 것임은 분명하지만 그로 인해 계층 간 이동은 완전히 불가능해질 거라는 암울한 전망도 같이 하고 있다.

끝으로 경제적 파도의 주요 내용은 보호무역주의로의 회귀(트럼프 행정부보다 바이든 행정부가 더 보호무역주의 가깝다는 사실!!!), 곧 다가올 글로벌 투자자들의 양털 깎기(투자금의 회수), 기준금리의 인상 가능성, 빅데이터 활용에 따른 정부 및 거대 글로벌 기업 위주의 감시 자본주의로의 전황 등인데, 조금 암울한 내용이긴 하지만 여기서도 많은 투자 포인트를 발견할 수 있지 않을까 생각된다.