아이들은 어떻게 성장하는가?

아이들은 어떻게 성장하는가
호머 레인 지음, 김영란 옮김 / 민들레 / 2011년 4월

 하루 하루 커가는 딸을 보며 많이 배운다. 이 책의 제목을 얼핏 보면 일반 양육참고서라고 생각하기 쉽다. 자녀 양육에서 필요한 내용보다는 아이들을 어떻게 바라봐야 하는지에 대한 깊은 고민이 담겨있다.

 아이들을 어떤 단계로 딱 나눌수 있다고 생각하지는 않지만 이 책은 유아기, 상상기, 자기주장기, 충성심기로 나누고 있다. 유아기에서는 아이들이 스스로 선택하고 주도하는 활동의 중요성을 말한다. 인간의 내면에 잠재되어 있는 힘을 끌어낼 수 있도록 하며 마음껏 놀고 사랑해주라고 한다. 상상기는 아이들이 할 수 없는 일을 하게 만드는 우월성과 행복, 힘을 선사한다고 한다. 초등학교 시기와 비슷한 자기주장기는 말썽을 피우는 아이들에게 엄격한 규율로 고치려고 하는 것은 옳지 않다고 한다. 억압되고 금지를 시킬수록 아이들은 더 말썽을 피운다. 금지를 풀고 지지와 자유를 어떻게 줄 것인가 고민해야 한다고 말한다.

 인간은 백지로 태어나는가? 인간은 원래 선한가? 레인은 아이들이 하나의 완전한 우주라고 말한다. 그리고, 자기 자신뿐 아니라 우주를 보다 완전하게 만들려는 소망을 갖고 있다. 그 힘은 사랑이다. 잠재되어 있는 것을 일깨어주는 역할을 부모, 그리고 교사들이 해야 한다. 두려움을 수반하는 위엄이나 존경을 내세우고 강요하는 일 없이, 아이들 내면으로 깊이 들어가서 동기를 찾고, 아이들을 인정하고, 아이들과 더불어 살아야 한다고 말한다.

 이오덕 선생님, 프레네 등 존경하는 교육자, 철학자들을 접하면 하나로 통하는 느낌이다. 서머힐을 만든 A.S.니일에게 가장 영향을 많이 준 사람이 바로 호머레인이라고 한다. 이 책을 통해 아이들을 바라보는 관점을 다시 한번 생각하게 했다. 다시 읽고 선생님들과 함께 이야기를 나누고 싶은 책이다.