여름의 문

여름의 문
가와카미 미에코 지음, 홍은주 옮김 / 책세상 / 2022년 5월

부커상은 특히나 부커상 인터내셔널 부문은 우리나라의 한강 작가 덕분에 국내에도 많이 알려진 작품상이며 이 상을 수상하는 것이 작가로서 대단한 일이라는 사실도 알 것이다. 이번에 만나 본 『여름의 문』도 2020년 부커상 인터내셔널 최종 후보작이였던 작품으로 가와카미 미에코 작가의 신작이기도 하다. 

처음부터 전업작가가 아니였고 가수로 데뷔했다는 점이 상당히 흥미로운데 예술적 감성과 감각은 음악이 아닌 문학에서도 빛을 발한 것인지 다양한 분야의 작품을 쓰면서도 동시에 일본 내의 여러 문학상을 수상했다고 하니 어쩌면 지금의 순간까지 내공을 잘 쌓아온 작가구나 싶은 생각도 들었다. 

불과 며칠 젊은 여성들이 한 살이라도 젊을 때 자신의 난자를 보관한다는 뉴스를 본 적이 있다. 아무래도 여성의 경우에는 나이가 들수록 난자의 활동성이 낮아져서 임신의 가능성이 낮아지는 탓도 있고 초혼의 시기도 늦어지는데다가 환경 문제 등으로 인해 건강할 때 난자를 보관하려는 마음이 이해가 되는 점이다. 또 지금은 우리나라에서는 불법이지만 결혼을 하지 않아도 아이는 낳고 싶은 마음이 들수도 있고(이에 대한 논쟁은 당분간 계속되겠지만 사회적 논의는 분명 필요한 부분이다.) 말이다.

이렇듯 점차 우리가 익숙하게 알고 있는 전통적인 가족관계, 부모관계 등이 변화되고 있는게 사실이며 아무래도 우리나라에서는 아직은 거부감이 큰게 사실이지만 외국은 어떨까 싶은 궁금증도 드는데 이 작품 속의 주인공으로 등장하는 나쓰메 나쓰코의 사례는 이와 똑같진 않지만 새로운 가족의 형태, 임신과 출산, 그리고 삶과 죽음에 이르기까지 좀더 넓은 범위에서 접근하고 있는 흥미로운 이야기다. 

나쓰코는 젊지 않은 나이에 정자를 제공받아 아이를 낳고 싶어한다. 아이가 있고 없고의 인생은 너무나 다르다. 그건 경험해보지 않으면 알 수 없고 간접 경험만으로도 부족하다. 그런 이야기 속에 나쓰코도 임신과 출산을 생각하고 긍정적으로 여긴다. 이에 정자를 제공받는 방법을 생각하는데 우리나라라면 법적으로도 문제이고 윤리적 논쟁이 따라올 수도 있는 상황. 

임신과 출산이 행복한 일이라고는 하지만 실제 임신 중 임신부가 느끼는 감정 기복, 출산이 가까워질수록 느끼는 불안 그리고 출산 이후 현실이 되어버린 육아는 기쁨도 있지만 때로는 인간성의 상실도 절실히 깨닫게 한다.

그런 가운데 자발적으로 싱글맘이 되어 아이를 키우고 싶어하는 나쓰코를 중심으로 그녀의 많은 주변인들이라고 할 수 있는, 역시나 딸을 홀로 키우고 있는 언니 마키코, 이제는 사춘기에 접어든게 확실해 보이는 조카 미도리코, 자신이 정자 제공을 받아 태어난 의사에 출판사 관계자(편집자, 소설가, 서점 직원)들의 임신과 출산에 대한 이야기는 현실 속에서 우리가 충분히 진지한 화두로 삼아 이야기를 나눠볼 수 있는 상황을 소설 속에 재현한것 같은 기분이 들게 하여 이 작품은 픽션임에도 불구하고 꽤나 현실적인 면모가 보이는 작품이라 여겨진다. 

특히 나쓰코가 정자 제공을 받기 위해서 여러 사람들을 만나고 그들의 이야기를 듣고, 때로는 공감하고 때로는 이해하기 힘든 부분도 있으며 그런 가운데에서 이후 정자 제공을 받아 태어난 아이가 마주하게 될 현실을 고민하는 부분은 더욱 그런것 같고 무엇보다도 나쓰코의 바람을 원하는대로 그대로 이뤄지게 그려내지 않고 또 한편으로는 너무 극적이고 자극적인 소재로만 소비하고 있지 않았다는 점이 이 작품을 의미있게 만들어주는 부분이였지 않았나 싶다. 

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선량한 이웃들

선량한 이웃들 - 우리 주변 동식물의 비밀스러운 관계
안드레아스 바를라게 지음, 류동수 옮김 / 애플북스 / 2022년 6월

우리 집 주변에 있는 다양한 생물들을 관찰할 기회가 얼마나 있을까? 그나마 집 근처에 심겨져 있는 벚나무, 매실 나무, 대추나무 정도 매해 꽃이 피고 열매가 맺히면 구경하고 곤충이라고 하면 여름이면 왠지 점점 더 울음소리가 커지는것 같은 매미나 집 근처에 날아다니는 까치, 도로에서 너무 자주 보이는 비둘기 정도랄까.

사실 눈에 보여도 참새나 까치, 까마귀, 비둘기, 민들레나 담쟁이, 장미처럼 쉽게 구별되는 것만 뭔지 알지 얼핏 본 것들은 뭐지 싶을 뿐 잘 거의 모른다고 해도 과언이 아니다. 그렇기에 우리 주변에 있는 동식물에 대한 이야기, 그들의 관계성을 담아낸 『선량한 이웃들』이 궁금해지지 않을 수가 없었다.

물론 이 책의 저자가 한국인 아니라 독일의 원예학자이자 식물학자라는 점에서 어쩌면 국내의 사정과는 좀 다를 수도 있다는 점을 감안해도 일단은 독일에서는 이런 동식물이 주변에서 볼 수 있는 것들이구나 싶은 마음이 들었고 책에 소개된 생물들 중에서 그동안 내가 봤었던 생물이나 그와 비슷해 보이는 생물을 발견하는 재미도 있어서 괜찮았다. 

또 저자인 안드레아스 바를라게 (Andreas Barlage)가 이 분야의 전문가이기에 익숙한 생물들에 대한 전문가의 정보와 식견을 만나볼 수 있다는 점에서 의미가 있는 책이였다. 

우리 집 앞의 풀 속에서 살아가는 생물들, 그들 사이에 자리한 공생 관계를 보여주는 책이라는 점이 이 책의 가장 큰 차별점이자 매력 포인트이다. 단순히 사는 생물들의 소개글이 아닌 것이다. 게다가 '공생'이라는 말에서도 알 수 있듯이 우리에겐 해충이거나 아니면 오히려 없었으면 하는, 때로는 모양새가 왠지 비호감이기까지 한 동식물도 '공생'이라는 목적에서는 서로에게 없어서는 안될 존재가 되어준다. 마치 영혼의 단짝처럼 말이다. 

치열한 생존의 세계인 생태계 속에서 살아남아 자신의 개체를 번식시켜야 하는 동식물들에게 있어서 공생은 이렇게나 중요한 관계인 것이다.

무엇보다도 앞서 언급한대로 분명 내 기준에서는 제거해야 할 동식물이라 할지라도 그들 사이에서는 이로운 존재일 수도 있다는 점이다. 이 책은 그런 정형화된 사고를 탈피해 그들 사이의 관계성을 보여준다는 점이 꽤나 의미있으며 흥미롭고 또 여기에 해당 동식물의 습성이나 자칫 우리가 오해하고 있었을지도 모를 인식을 바로잡아주는 계기가 될 수도 있을 것이다. 

그래도 이 책은 어떤 면에서는 동식물 도감처럼 보인다. 우리가 알고 있다고 생각했던 해당 동식물에 대한 지식을 올바른 방향으로 잡아주는데 책에 소개된 동식물 이야기 중 이제 곧 기승을 부릴 모기와 관련한 이야기를 보면 일명 모스키토 쇼커라는 방향성 제라늄이 있다고 하는데 국내에도 있는지 궁금해진다. 

라벤더나 방향성 제라늄종을 모기가 싫어한다니 말이다. 하지만 저자는 근본적인 모기 제거 방법으로서 모기가 개체수를 늘릴 수 있는 이상적 환경을 제거하라고 말한다. 정원에 제비나 유럽칼새가 깃들도록 하거나 하는 것인데 새들이 물을 먹을 수 있도록 물통을 제공함으로써 모기가 접근하지 못하도록 한다는 발상이 참 친환경적이라고 해야 할까? 이것이야말로 저자가 말하고자 하는 인간과 제비와 유럽칼새 사이의 공생일지도 모르겠다. 이렇듯 생물들 간이 공생은 인간과 다른 동식물과의 관계에도 적용될 수 있다는 점이 흥미롭다. 

문득 이 책을 읽으면서 저자의 동식물에 대한 관심과 애정이 참 남다르구나 싶은 생각이 든다. 그러니 이런 발견을 하고 편견에서 벗어나 그들과도 공존할 수 있는 방법이나 자연적인 퇴치법을 생각해내는 것일테니 말이다. 

동식물에 관심이 많은 사람들이라면 누구라도 흥미롭게 읽어볼 수 있는 신기하기도 유익하기도 한 이야기가 가득한, 마치 한 권의 책으로 만나보는 자연생태체험 교실 같은 시간이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

[100자평] 도시는 다정한 미술관

도시는 다정한 미술관 - 일상에서 발견한 31가지 미술사의 풍경들
박상현 지음 / 세종(세종서적) / 2022년 6월

우리가 사는 공간, 우리의 삶 속 곳곳에 녹아 있는 살아있는 미술 이야기를 만나볼 수 있습니다.

[예술] 도시는 다정한 미술관

도시는 다정한 미술관 - 일상에서 발견한 31가지 미술사의 풍경들
박상현 지음 / 세종(세종서적) / 2022년 6월

예전과는 달리 이제는 예술이 사람들 속으로 보다 가깝게 다가와 있음을 느낄 때가 많다. 정형화된 틀을 벗어나 다양한 표현으로 창작되는 예술의 형태도 그렇지만 사람들에게 보다 재밌고 즐거운, 그러면서도 쉽게 다가갈 수 있는 형식으로 작품 전시를 하는 경우도 많기 때문인데 이번에 만나 본 『도시는 다정한 미술관』을 보면 미술을 우리의 일상과 연결지어 보아도 괜찮구나 싶은 생각이 들게 하는 작품과 작품에 대한 이야기라 더욱 흥미로웠던것 같다. 

특히나 이 책의 저자가 미술사를 전공했음에도 다른 분야에서 활동했던 이력은 미술 작품을 이해하고자 하는 스펙트럼을 넓히는데 일조한 경우라고 할 수 있을텐데 다양한 예술 도서들이 출간되고 있고 예전처럼 정석적인 예술 도서도 있지만 최근에는 독자들이 보다 재미있게 접근할 수 있도록 스토리를 입혀 작품 해석 역시나 다양하게 해볼 수 있다는 점에서 이 책의 저자가 지닌 역량 또한 많은 공헌을 한게 아닐까 싶다. 

31가지의 이야기 속에는 작품을 조금은 색다른 관점에서, 이전과는 다른 각도로 접근하는 이야기가 나온다. 바로 언제부터 시작된 것인지에 대한 질문부터가 그런데 교회에 가면 당연히 있는 싶이라 생각하는 의자에 대해, 우리가 여럿이 함께 찍는 단체 기념 사진에 대해 그리고 조각상이 단색(대리석 하나만으로 조각된) 흰색인 이유와 같이 당연해서 생각지 않았던 부분에 왜라는 호기심을 칠해본다. 

그리고 다양한 작품 속에 표현된 신들의 모습에서 신성시 되는 모습이 아니라 조금은 불손하다고 해도 될지는 모르겠으나 비틀어서 보는 관점을 통해 그속에 숨겨진 의미를 찾아내기도 한다. 그리고 예술이 순수 창작물의 범위를 벗어나 의도를 지닐 때 권력 지향을 위한 하나의 도구가 될 수도 있음을 보여주는 대목도 나오는데 특히나 권력의 도구로 활용된 이미지에 대한 이야기는 현대의 미국 대통령 선거의 포스터와도 연결되어 흥미롭다.

도시의 풍경이 담긴 그림 속에서 생각지 못한 포인트에 집중해 그림을 보다 재미있게 감상하는 법을 알려주기도 하고 심리적인 상황을 이미지화 시킨 경우도 있다. 내면의 심리나 의도를 이미지화 시킨 경우가 아무래도 좀더 흥미롭게 다가오는 것은 함축된 이미지의 면면을 들여다보면서 이것이 무엇을 의미하고자 하는 것인지를 알아가는 재미가 있기 때문이며 이렇게도 표현이 가능하구나 싶어 새삼 예술의 세계가 놀랍기도 하기 때문이다.  

그리고 예술계에도 시대의 변화, 사회의 요구가 반영된 자유와 차별을 없애고자 하는 표현의 이미지화도 독자의 입장에서는 단순히 유명화가의 작품을 만나볼 수 있다거나 신선한 작품을 접할 수 있는 기회였다는 점 이상으로 의미있는 코너가 아니였나 싶다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

새들이 모조리 사라진다면

새들이 모조리 사라진다면
리처드 파워스 지음, 이수현 옮김, 해도연 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 5월

2021년 부커상에 노미네이트 되기도 했던 작품 『새들이 모조리 사라진다면』는 요즘 한창 우려 섞인 말들이 오가는 기후위기를 언급하고 있다는 점에서 시사하는 바가 큰 작품이기도 하다. 당장 올 여름, 아니 유럽이나 외국의 경우에는 아직 온전한 여름이 되기도 전에 더위가 문제가 되고 올 여름 우리나라도 예외는 아닐것 같다는 생각이 걱정스럽다. 

처음 이런 기후 위기와 관련한 이야기를 들었을 때만 해도 내가 살아 있는 동안에는 일어날 일이 없는 먼 미래의 일인줄 알았지만 최근 소식들을 보면 점점 더 그 시기가 빨라지는것 같아 어떨 때는 정말 예측되는 현상이 현실화되면 어떻하나 싶기도 하다. 

이 작품 속에서도 미래는 멀지 않은 시대다. 그리고 기후위기로 행성은 파괴되었고 그속에서 살아가는 사람들의 모습은 비단 픽션 속 인물들이 아니라 어느 날 우리 인류가 마주해야 할 모습이 아닐까 싶은 생각도 든다. 

작품 속 주요 인물은 한 가족이다. 우주생물학자와 동물권 활동가 부부 사이에 태어난 아홉 살 된 아들 로빈. 현재 싱글대디이기도 한 우주생물학자 시오는 로빈이 학교 생활에 적응하지 못하고 있음을 안다. 그도 그럴 것이 엄마와 반려견을 잃은 상실의 슬픔은 아홉 살 아이가 오롯이 이겨내기란 쉽지 않아 보인다. 

결국 친구와의 다툼으로 정학을 당하기에 이르고 학교에서는 시오에게 로빈의 정신과 치료를 권하기에 이른다. 하지만 시오는 이를 쉽게 받아들이기 힘들고 점차 학교에도 공부에도 흥미를 잃어가는 아들이 걱정스럽다. 

그러나 아직 어린 아이에게 앞으로 그의 삶에 어떤 영향을 미칠지 확실하지 않은 정신과 약물치료를 선뜻 결정내기리도 힘든 상황 속에서 시오는 신경과학자인 아내의 친구를 통해 AI를 활용한 치료를 로빈에게 적용해보기로 하는데...

임신한 아내를 잃은 시오 역시 그 고통과 충격을 감당하긴 힘들 것인데 아직 어린 로빈이 있기에 그리고 그 로빈을 있는 그대로 받아들이며 사랑하기 위해 애쓰는 모습이 인상적으로 다가온다.

그렇게 시오와 로빈은 세상 속으로 나아가 서로가 가진 추억을 공유하고 함께 겪은 상실과 아픔을 이겨내고자 하는 모습이 그려지는데 그 모든 과정들 속에 가족애와 상처를 치유하고 이야기와 AI 기술의 진화와 인간 치유에 활용, 기후위기와 같은 환경 문제까지 더해져 한 가족의 성장기 같지만 의외로 스케일이 크고 다양한 소재가 어울어진 흥미로운 작품이라고 생각한다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.