우주에는 몇 개의 마을이 있을까?

우주에는 몇 개의 마을이 있을까? - 지리 편 ㅣ 열 살에 시작하는 교양 1
이은홍 지음, 원혜진 그림, 리정영 감수 / 주니어김영사 / 2015년 3월

『우주에는 몇 개의 마을이 있을까?』는 주니어 김영사에서 새롭게 선보이는 <열 살에 시작하는 교양> 시리즈의 첫 번째 이야기다. 어린이의 눈높이에 맞게 지리 지식을 전달하는 것인데 스토리텔링 방식을 활용해서 지리 지식을 마치 탐험을 하듯 읽을 수 있다는 점이 흥미롭다. 요즘 아이들의 책에서 대표적으로 활용되는 만화 형식을 사용한 점도 아이들의 이해를 도울 것으로 생각한다.

지나치게 만화에만 치중해서 지식을 전달하고자 하는 본질에서 벗어나는 경우도 있는데 이 책은 월메이드 학습 만화라고 할 수 있겠다. 더욱이 알기 쉬운 삽화와 지도가 적절하게 사용된 점도 좋은것 같다.

세상은 참으로 넓다고 생각되는 것이 TV를 통해서 만나게 되는 나라와 그 나라에 존재하는 다양한 모습들은 이제껏 보지 못한 새로운 경우도 많아서 그런 것들을 고려하면 우리가 사는 세상을 전부 안다는 것은 과연 어떤 느낌일까 궁금해지기도 한다.

『우주에는 몇 개의 마을이 있을까?』에서는 마을 편 · 나라 편 · 지구 편 · 우주 편으로 나누어서 이야기가 진행되는데 <마을 편>에서는 우리 동네를 시작으로 이러한 마을이라는 것이 무엇인지 마을은 어떻게 시작되고 진화를 거치는지, 마을에는 과연 어떤 시설들이 있고 마을과 사회는 어떤 연관이 있는지를 알려준다.

<나라 편>에서는 우리나라에 존재하는 '도'와 우리나라의 땅, 바다, 하늘, 산과 강에 대해서 알아보고 우리나라를 북부·중부·남부로 나누어서 소개한다. 또한 우리나라의 날씨 · 도로 · 지도에 대해서도 말해주기 때문에 <마을 편>이 나라를 이루는 구성의 시작을 알려주었다면 <나라 편>에서는 그런 마을들이 모여서 이뤄진 우리나라의 지리와 환경에 대한 이야기를 알려주는 것이다.

<지구 편>에서는 세계는 어떤 대륙으로 이루어져 있고, 한눈에 바라 본 세계 전도를 통해서 전세계에 어떤 나라가 존재하는지를 알 수 있게 해준다. 또한 지구의 대륙이 시간이 흐르면서 어떤 변화를 거쳐왔는지도 지구본에서의 모습으로 자세히 보여준다.

이어서는 천연자원이 풍부한 아프리카 · 지구에서 가장 큰 대륙인 아시아 · 유럽 문화의 영향을 많이 받은 아메리카 · 여러 나라들이 하나로 통합된 유럽 · 세게에서 가장 큰 섬인 오세아니아 · 일 년 내내 추운 남극 대륙이 소개되고 세계의 기후와 함께 세계의 바다 · 항로 등에 대한 내용을 읽을 수 있을 것이다.

마지막 <우주 편>에서는 지금도 활발한 연구와 탐사가 이루어지는 우주에 대해서 이야기하는데 태양계에 존재하는 행성들에 대해서 알아보고 태양과 햇빛이 하는 일들을 알아 본다. 다음으로는 우주의 끝이 존재하는지에 대한 이야기, 별자리, 이제는 꿈이나 공상 과학이 아닌 현실로 이루어지고 있는 우주 여행에 대한 이야기가 나온다.

이렇듯 『우주에는 몇 개의 마을이 있을까?』는 마을에서 시작해 우리나라와 세계를 거쳐 우주로 나아가는 여행을 하게 된다. 아이들이 직접 이러한 모든 여행을 하는 것처럼 구성되어 있기 때문에 더욱 재미있게 읽을 수 있고 다양한 표현 방식을 통해서 쉽게 이해할 수 있기에 앞으로의 시리즈에서는 과연 어떤 주제의 이야기를 읽을 수 있을지 기대되고 아이들을 위해서라도 다양한 주제의 시리즈를 만날 수 있기를 기대해 본다.

파이어플라이관 살인사건 1, 2 (스포일러 포함)

[세트] 파이어플라이관 살인 사건 - 전2권
마야 유타카 지음, 김영주 옮김 / 북스토리 / 2015년 2월

마치 실화를 바탕으로 한 픽션이 아닐까 싶은 생각이 들게 하는 소설이다. 저주 받은 저택 이야기는 소설 속에서도 이미 많이 소재로 활용되었고, 실제로도 어디에 가면 저주 받은, 혹은 귀신이 씌인 집이 있다는 이야기가 오히려 사람들의 호기심을 자극해서 사람들로 하여금 그곳으로 모이게 하는데 이 책이 한층 더 흥미로운 점은 저주받은 저택이라고 불리는 ‘파이어플라이관’의 설정이다.

‘파이어플라이관’은 10년 전 가가 게이지라는 음악가가 작곡에 전념하기 위해서 만든 저택이였는데 그후 그가 미쳐서 동료 음악가들을 살해한 후로는 사람들에게는 저주받은 저택으로 불린다. 그런데 이 저주받은 ‘파이어플라이관’을 사세보사나이라는 사람이 구입하고 더아나가 ‘이 사람 머리가 좀 어떻게 되거 아니야’ 싶은 생각이 들게 하는 계획을 실행한다.

그것은 바로 10년 전 ‘파이어플라이관’에서 발생한 살인사건의 그날을 재현하려는 것이다. 결국 자신이 소속되어 있는 대학의 오컬트 동아리인 ‘아킬리즈 클럽’의 후배들이 이 재현을 위해서 ‘파이어플라이관’으로 오게 된다.

어떻게 보면 총 6명인 아킬리즈 클럽 멤버들에게도 저마다 사연이 있어 보인다. 그렇게 모인 사람들은 사세보에게서 자신들이 재현하려고 하는 10년 전 사건을 듣게 되고 저주 받은 저택이라는 말과는 무관하게 담력 테스트를 하는 등의 일을 하며 시간을 보낸다.

하지만 사세보의 계획은 결국 실행되지 못한다. 그 이유는 바로, 파이어플라이관의 새주인인 사세보가 살해된 채 발견되었기 때문이다. 게다가 마치 밀실을 연상시키듯 폭풍 때문에 파이어플라이관 저택은 외부와 연락을 할 수 없는 상활에 놓이게 되면서 남겨진 아킬리즈 클럽의 멤버들은 점점 서로를 의심하게 된다.

여기에 연쇄 살인마 조지의 등장과 맞물려 10년 전 시작된 파이어플라이관의 저주가 다시 재현되는게 아닐까 싶은 분위기를 자아내면서 파이어플라이관으로 몰입하게 만든다. 저주 받은 저택이라는 처음 설정이 아무래도 앞으로 이어지는 이야기의 밑바탕에 깔려있기 때문에 그러한 상황에서 발생하는 무서운 일들이 이야기를 더 무섭게 하는 부분이 존재한다.

그와 동시에 ‘파이어플라이관’의 저주에 얽힌 미스터리의 실체가 밝혀지면서 독자들로 하여금 다시 한번 몰입하게 만드는 재미있는 책이라고 생각한다.

왜 나는 감정 때문에 힘든 걸까

왜 나는 감정 때문에 힘든 걸까 - 행복을 부르는 감정조절법
김연희 지음 / 소울메이트 / 2014년 12월

『왜 나는 감정 때문에 힘든 걸까』라는 질문은 아마도 대부분의 사람들이 자기 자신에게 해보는 질문일지도 모르겠다. 사람이 감정이 있기 때문에 사람이라고 말하지만 이 감정이라는 것이 때로는 나라는 본질보다 더 커져서 나를 잠식해버리는 것이 아닐까 싶은 두려움과 걱정이 들 때가 살면서 몇 번이고 있었기 때문이다.

이 책의 저자인 정신건강의학과 전문의 김연희 원장은 이렇듯 인간을 한걸음 더 나아가게 만드는 것이자 인간을 힘들게 하는 감정이라는 것에 대해서 정의를 내리고 과연 그렇다면 감정이란 어떻게 생겨나고 이렇게 생겨난 감정을 어떻게 하는 것이 잘 처리하는지에 대한 방법을 가르쳐 준다.

책을 보면 첫걸음 떼기에서 감정에 대해 제대로 알도록 하기 위해서 먼저 이야기하고 있음으로써 우리가 보통 감정이라고 하면 쉽게 생각하지만 막상 이야기 해보라고 하면 어떻게 설명할지 몰라하는 경우가 있을텐데 이 책은 보다 전문적가적인 견해로 접근하고 있기 때문에 이 내용을 제대로 읽어 보는 것이 앞으로 지속적으로 등장하게 될 감정이라는 것에 대해서 제대로 이해할 수 있는 방법이 될 것이다.

다음으로 등장하는 것은 아무래도 인간에게 있어서 문제가 된다고 할 수 있는 부정적인 감정에 대한 이야기다. 소위 양파껍질 벗기기로 표현되는 여기에서는 슬픔 · 분노 · 불안 · 시기심과 질투 · 열등감 · 외로움이 등장한다. 사람이라면 누구나 느껴봤을 감정들이고 지금도 이것들 중 하나 이상을 느끼고 있는 사람들이 있을 것이다. 물론 이외에도 부정적인 감정은 더 많겠지만 이 책에서는 인간의 정신건강을 긍정적으로 변화시키기 위해서 개선하기 위해서 그 대상을 이렇게 잡고 있다.

책에서는 이러한 부정적인 감정들에 대한 이야기와 함께 이러한 감정을 해소할 수 있는 방법을 제시하고 있기 때문에 만약 지금 자신을 괴롭히느 부정적인 감정이 있다면 집중해서 읽어 보면 좋을것 같다.

이어서 나오는 이야기는 '감정소화법'인데 말 그대로 감정을 어떻게 대해야 하는지에 대한 방법인 것이다. 솔직하고 건강하게 표현하고 생각하기 나름이라는 자세로 건강한 육체에서 건강한 정신이 깃든다는 생각으로 먼저 몸 건강을 챙기고 만약 도움이 필요한 경우라면 주저없이 진정으로 자신을 위해서 도움을 청하는 것이 현명한 방법이라고 이 책을 말하고 있다.

그러니 이 책을 통해서 왜 나는 감정으로 인해 힘들어하는지를 제대로 파악하고 자신이 지금 그 힘듦을 해결할 수 있는 방법을 늦지 않게 찾아야 할 것이다.

오후의 집중력

오후의 집중력 - 하루가 달라지는
나구모 요시노리 외 지음 / 21세기북스 / 2016년 5월

하루 24시간을 마치 25시간처럼 쓰는 방법에 대해서는 여러가지가 있을 것이다. 그중에서 한 때 우리나라에 화제가 된 것이 아침형 인간이였는데 자신의 분야에서 성공한 사람들이 다른 사람들보다 일찍 일어나 새벽시간부터 활용했다고 해서 더욱 관심을 끌었는데 이제는 아침 시간은 물론 비교적 나른해지기 쉬운 오후 시간에 집중력을 높이는 것이 성공의 지름길이자 인생을 뛰어넘게 하는 힘이라고 『오후의 집중력』은 말한다.

이 책의 저자는 환갑을 넘긴 나이에도 불구하고 왜소한 몸과는 달리 꿈과 희망은 점점 더 청춘처럼 불타오른다고 고백하는데 하루에 6시간의 잠을 자고 의사로서 진료하고 수술하고 수많은 의학 논문은 물론 여러 서적을 집피하고 전국 각지에서 강연회를 열고 TV에 고정으로 출연하고 의학계에서 확고한 지위를 확립한 것은 물론 거액의 부채를 진 아버지의 클리닉을 다시 세우고 전국 다섯 곳에 클리닉을 세우게 되는 등의 수많은 성과를 낼 수 있었던 것이 모두 집중력 덕분이란다.

마치 만병통치약 같은 이야기다. 저자는 단연코 이야기 한다. '집중력이 있으면 뭐든지 할 수 있다'고. 다만 어떠한 조건에서도 늘 집중력을 발휘할 수는 없다고 말이다. 인생의 장애물을 넘기 위해 필요한 집중력을 방해하는 요인을 '집중저해인자'라고 하는데 여기에는 수면, 운동, 식품, 환경, 자기 자신의 뇌가 있다.

반대로 집중력을 높이는 조건도 있는데 이를 '집중촉진인자'라고 하며 집중저해인자를 어떻게 제어하는지에 따라서 이것이 집중촉진인자가 될수도 있다는 것을 이 책을 통해서 소개한다.

총 7장에 걸쳐서 이런 요인에 대한 자세한 이야기를 하는데 우리가 일반적으로 알고 있는 부분과는 상반되는 이야기가 나온다는 점이 상당히 흥미롭다. 예를 들면 저역 식사 후엔 바로 잠자리에 들라든가, 오후에 집중하기 위해서는 점심을 굶으라는 이야기, 때로는 아침을 먹지 않는 것이 도움이 될 때도 있고 하루 중 2L의 물을 마시라는 얘기 등이 옳지 않다고 말한다.

또한 집중력을 높이기 위해서 어떤 라이프 스타일을 유지해야 하는지에 대한 조언이나 이를 아이디어 개발에 연질짓는 방법 등도 알려준다.

물론 그 이유에 대해서는 갑론을박의 여지가 있겠지만 저자는 자신의 주장에 대한 근거를 함께 제시하고 있으니 일단 읽어보고 자신이 실천할 수 있는 부분을 발췌해서 적극 활용한다면 도움을 받을 수 있을 것이다.

일곱 번째 아이 1, 2 (스포일러 포함)

일곱 번째 아이 1
에리크 발뢰 지음, 고호관 옮김 / 현대문학 / 2016년 5월

2001년 9월 11일, 한 여성이 스코스보르 해변 호텔과 벨레뷔 해변 사이에서 발견된다. 얼굴을 모래밭에 박고 엎드린 채 발견된 된 여성의 시체 주변에는 특이한 물체들이 함께 발견되었는데 시체의 남쪽에는 20세기 천문학자가 쓴 고전 과학소설이 있었고 서쪽으로는 실내에서 몇 년 동안 보관되었고 오래된 보리수나무 가지가, 그리고 바다 쪽 방향에는 짧게 조각난 작은 올가미 형태의 밧줄이 발견된다. 마지막으로 시체 북쪽 방향에서는 바닷가에서는 발견되기 힘든 작은 금색 카나리아가 목이 부러진 채였다.

이런 특이한 정황에 수사관은 미국의 FBI에 증거를 의뢰하지만 바로 이날 전세계를 경악하게 만들었던 9.11 테러가 발생하면서 어딘가 모르게 연쇄살인의 시작이 될지도 모를 이상한 패턴의 이 사건은 자연스레 묻히게 된다.

그렇게 세월이 흘러 모두의 기억 속에서 이 기괴한 사건은 잊혀지고 은퇴한 경감이 미해결 사건 인터뷰에서 이 사건을 언급하지만 이또한 크게 주목받지 못한다.

그로부터 7년이 흐른 2008년, 제2차 세계대전 당시 덴마크를 점령한 독일군이 항복한 날이기도 한 덴마크의 해방의 날 63주년이던 5월 5일 국무부로 한 통의 편지가 도착한다. 사람들 사이에서는 마법사로 불리며 지금의 선거를 승리로 이끈 홍보수석 오를라 베르첸은 처음 폭탄이 아닐까 의아해 하지만 결국 이를 열어보게 된다.

봉투 안에는 고아원에 있던 아이들의 입양 소식을 다룬 잡지와 함께 욘 비에르스트란이라는 인물의 출생증명서가 담겨 있었는데 어딘가 모르게 베르첸이 긴장하는 가운데 자신의 정치 인생을 곤란하게 만든 인물이자 나중에 스스로도 파멸될 뻔 했던 인디펜던트 위크엔드의 기자인 크누드 토싱이 연락을 해온다.

의문의 발신자는 베르첸은 물론 크누드에게도 똑같은 편지를 보냈고 결국 베르첸은 크누드에게 모든 것을 말할 수는 없지만 동시에 전부를 감출 수 없어 잡지 속에 등장하는 저택인 고아원의 위치를 알려주고 크누드는 콩슬룬으로 사진기자인 닐스와 향한다.

게다가 크누드는 자신의 익명의 정보원으로부터 국가적으로 중요한 행사가 있는 해방의 날임에도 불구하고 국무부가 비밀 회의를 한다는 제보를 받고 차기 총리로 거론되는 올레 알민 에네볼 국무부 장관이 콩슬룬과 밀접한 관련이 있다는 사실을 직감한다.

또한 편지에 동봉된 잡지에 실린 기사를 찾아 본 크누드는 고아원이 당의 지원을 받는 대가로 그 당시 힘있는 자들(유명 인사들)을 추문과 사회적 지탄으로부터 지켜주기 위해 그들의 어린아이들의 정체를 세상에서 지워버리고는 다른 곳으로 입양시켰다고 생각한다.

진실을 감추고 있는 국가 조직이나 다름없는 존재들과 이 문제를 해결하고자 장관이 이 사건을 의뢰한 카를 말레, 여기에 그 거대한 진실을 파헤치고자, 한편으로는 점차 존재가치를 잃어가는 신문사가 살아남는 방법은 특종 뿐임을 아는 기자의 대결이 과거 덴마크의 한 역사와 함께 흥미롭게 그려진다.

작가가 특이하게도 고아와 입양 문제에 관심을 갖게 된 것은 아마도 그 자신이 마치 베르첸과 같은 경험이 있었기 때문일 것이다. 미혼모로 자신을 임신했던 어머니가 남자로부터 버림받고 이로 인해 여러 힘든 상황에 놓였을 때 작가는 어쩔 수 없이 2년 동안 어머니와 떨어져 고아원에서 지내야 했는데 이때의 기억은 아직까지도 작가의 가슴 속에 남아있다고 한다. 여전히 고아 수출국이라는 오명을 가진 우리나라이기에 이 책에 담긴 이야기가 예사롭지 않게 느껴졌던 점도 방대한 분량에도 불구하고『일곱 번째 아이』에 몰입할 수 있었던 이유가 아닐까 싶다.