[과학 공화국 지구 법정 2] 천문

과학공화국 지구법정 2 - 천문 ㅣ 과학공화국 법정 시리즈 9
정완상 지음 / 자음과모음 / 2006년 12월

『과학공화국 지구법정 2』에서는 천문을 주제로 다양한 이야기가 소개된다. 무중력 공간, 달, 수성과 금성, 화성, 목성과 토성, 천왕성과 해왕성에 관한 사건들이 나오는데 개인적으로는 최근 그 탐사가 활발하게 진행되고 있는 달과 화성에 관한 사건에 눈길이 간다. 천문학에 대해서는 과학 시간에 배운게 다이지만 이 책을 통해서라면 어렵게 느껴지는 천문학도 재미있게 이해할 수 있을것 같아 기대된다.

달에 관한 사건에서 '초대형 초코파이 사기 사건'은 그 제목만으로도 궁금증을 유발하기에 충분하다. 달에 이주해서 초코파이 공장을 운영하는 이기포는 같은 재료를 사용해 만들어도 지구에서보다 훨씬 큰 초코파이가 만들어지자 이것을 지구 공화국에 수출하기고 결심하고, 이기포의 초대형 초코파이를 본 지구의 수입상은 수입을 하고자 난리가 나고, '이기포 파이'라는 브랜드로 지구에 수출하지만 이상하게도 달에서는 초대형이였던 초코파이가 지구에 도착하기만 하면 보통이 초코파이로 변신하게 되는 것이다.

졸지에 이기포 씨는 사기를 친 것이 되고, 지구에 있는 대리점 연합은 계약 취소와 함께 계약금 반환을 목적으로 이기포 씨를 고소하기에 이른다. 결국 이 사건은 지구법정에서 다뤄지게 되는 것이다.

이 사건은 진공 상태인 달에서는 초코파이의 재료인 마시멜로 안의 공기가 팽창해 초코파이의 크기가 지구에서보다 커지는 과학적 사실이 간과되어 일어난 문제이다. 그리고 이 사건에서는 '보일의 법칙'이 등장하기도 한다.

이렇듯 지구와 우주의 행성 사이에서 일어나는 일들이 흥미롭게 제시되어 있고, 그것은 지구와 우주 행성의 차이와 특징을 이해하면 결코 어렵지 않게 문제를 해결할 수 있음을 알려준다. 과학을 법정 공방으로 끌어 들여 공식이나 법칙 등을 자연스럽게 이해할 수 있도록 도와주기 때문에 천문이라는 분야도 재미있게 받아들일수 있는 책이라고 생각한다.

[신에게 보내는 편지] 산타클로스 말고 하느님께 편지를 쓰라고요?(스포일러 포함)

신에게 보내는 편지
에릭 엠마뉴엘 슈미트 지음, 김민정 옮김 / 열림원 / 2013년 10월

불치병에 걸린 열 살의 소년 오스카. 오랜 병원 생활을 하고 있는 오스카는 장미 할머니를 만나게 해달라고 말한다. 자신에게 남겨진 시간이 많지 않음을 아는 오스카는 그 시간들을 장미 할머니와 만나서 보내게 해달라고 한다. 장미 할머니는 병원에서 자원 봉사를 하는 사람들 중에서 최고령자로 일할 때 장밋빛 가운을 입어서 장미 할머니라고 오스카가 별명을 붙여준 분이다.

장미 할머니는 오스카가 유일하게 믿을 수 있는 사람이다. 그리고 병원측은 오스카의 요구를 허락해준다. 그러나 자신의 생각과는 달리 장미 할머니는 오스카에게 거짓말 같은 이야기를 들려준다. 자신이 전직 프로레슬러였으며, 12월은 하루가 한 달이라는 다소 엉뚱한 이야기를 하는 것이다. 그러니 하루가 10년이라는 생각으로 12일 보내고 또 하느님께 편지를 쓰자고 말이다.

그렇게 해서 오스카가 하느님에게 보낸 열 세 통의 편지 형식으로 되어 있는 것이다. 불치병 환자이면서 시한부 환자인 오스카는 과연 하루를 10년이라는 생각으로 하느님께 어떤 내용을 편지를 썼을까?

솔직하면서도 자신에게 일어난 일들, 병이 진행되고 시간이 흐르면서 자신에게 일어나는 모습조차 그대로 묘사하고 있는 아이의 이야기가 너무나 아프게 다가온다. 남겨진 그 시간들, 그 하루 하루가 아이에게는 보통 사람들의 10년에 해당할만큼 소중하다.

열 살이라고 하면 아직은 부모님께 어리광을 부릴수 있는 나이라고 생각한다. 하지만 오스카는 보통의 평범한 아이들과는 다른 상황이여서 일까? 너무 의젓하게 자신의 상황을 받아 들인다. 그리고 지금 자신에게 주어진 시간, 삶, 사람들에 대해 하느님에 이야기하고, 죽음에 대한 이야기도 솔직히 써내려 간다. 그래 슬프고 연민이 느껴지지만 그 이상의 것도 충분히 느끼고 생각할 수 있는 책이라고 생각한다.

[푸른 하늘 저편] 내가 죽으면 어떻게 될까? 그걸로 끝일까? (스포일러 포함)

푸른 하늘 저편 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 34
알렉스 쉬어러 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2013년 11월

아주 우연히 <초콜릿 레볼루션>이라는 책을 읽었고, 그 이후엔 <두근두근 백화점>, <통조림을 열지 마시오>, <두근두근 체인지>까지 읽었고, <푸른 하늘 저편>까지 읽게 되었으니 알렉스 쉬어러의 국내 출간작을 거의 다 읽은 셈이다. 하나같이 독특하고, 깨달음과 통찰이 있으며, 의식을 일깨우고, 아주 평범한 것이 때로는 가장 소중하게 다가오는 이야기들을 쓴 작가라는 생각이 드는데 역시나 이번 <푸른 하늘 저편>에서도 기대를 저버리지 않는것 같다.

주변의 소중한 사람들을 떠나 보낼 때마다 생각해본다. 이 사람들이 죽으면 다 어디로 가는걸까? 정말 우리 곁에는 있지 않는걸까? 아니면 무수한 영화에서 본것처럼 우리곁에 존재하면서 그리운 사람들을 그렇게 바라보고 지켜주기도 하는걸까 하고 말이다. 또한 만약 자신이 죽고 싶어서가 아니라 불의의 사고로 죽게 되면 이루지 못한 일들, 하지 못한 일들이 있을텐데 그러면 그들은 그 일들을 어떻게 할까 하고 말이다.

이 책의 주인공 해리는 교통사고로 죽어서 저승에 가게 된다. 영원히 해가 뜨지도 지지도 않고 시간도 흐르지 않는 곳이지만 저승세계에 온 영혼들에게 이곳은 끝이 아니다. 그들은 저승세계의 끝에 자리한 거대하고 푸르른 바다 ‘그레이트 블루 욘더’로 향한다. 하지만 모두가 그곳으로 갈 수 있는것은 아니다. 누군가는 그곳으로 자동으로 가기도 하지만 해리와 같은 사람들은 가지 못한다.

뭔가 마음속에 슬픔이 남아 있는 사람들은 그곳으로 가지 못한채 머무르고 있는 것이다. 아직은 인간 세상에 뭔가가 남아 있는 사람들을 ‘그레이트 블루 욘더’로 가지 못하게 잡아 두는 것이다. 그래서 해리는 인간 세상에 남아 있는 사람들에게 작별인사를 해야 겠다고 생각한다. 아니 하고 싶은 것이다. 인간 세상에서 ‘못다한 일’을 하기 위해서 저승세계에서 만난 160살의 아서의 도움으로 다시 인간세상에 내려오게 된다.

이미 떠나버린 해리를 많은 사람들은 기억한다. 그리고 죽기 전 누나에게 했던 못된 말에 대해서도 해리는 해결한다. 유령이 되어 아서와 함께 인간 세상에 내려와 자신의 존재를 알리고 ‘그레이트 블루 욘더’로 떠나가는 모습을 너무 슬프지않게 그려내고 있는 작가가 대단하기도 하고, 사랑하는 사람을 먼저 떠나보낸 이들에겐 조금이나마 위로가 될 책이라고 생각한다.

[저지르는 녀석들] 호주를 달리다

저지르는 녀석들 호주를 달리다
이기윤.류태경 지음 / 조이럭북스 / 2013년 10월

저지르는 녀석들이라니..., 제목부터 예사롭지 않은 책이다. 이 책은 마치 <좌충우돌 두 남자의 만국유람기>라는 프로그램을 떠올리게 한다. 물론 프로그램은 제작비가 있겠지만 보통 여행기와는 달리 '리얼'이 좀더 살아 있어서 즐겨 보는데 무조건 저지르고 본다는 이 책의 두 주인공에게서도 그런 진솔한 이야기를 읽을 수 있을것 같아 기대되는 책이였다. 또한 마치 무에서 유를 창조하듯, 결코 만만치않은 해외무전여행 프로젝트를 구상에서 그치는 것이 아니라 과감히 실행에 옮긴 그들의 열정이 부러워 좀더 자세한 이야기를 듣고 싶었는지도 모른다.

평범한 대학생인 이기윤 학생과 류태경은 현재 서울시립대학교에 재학중으로 방학을 이용해서 무려 한 달 간의 호주 동남부를 횡단하는 1500km 코스의 해외무전여행 프로젝트를 계획하게 된다. 말이 좋아 1500km지 돈을 아끼기 위해서 자전거와 텐트로 그 먼 길을 여행하기로 결정했으니 분명 쉽지는 않았을 것이다.

게다가 그들은 단순히 자전거 여행에서 그치는 것이 아니라 우리나라의 문화를 알리는 동시에 호주의 문화를 배우겠다는 포부를 갖고 있기도 했으니 나름대로 의미있는 여행이라는 생각이 든다. 쉽지 않았던 금전과 물품 후원을 가까스로 받으며 2013년 1월 대망의 호주 동남부 횡단 여행을 위해서 호주 멜버른에 도착하게 된다.

해외무전여행. 언젠가 꼭 한번 해보고 싶다는 겁없는 생각을 했었던때가 있었지만 그건 어디까지나 생각에서 끝이 났다. 그래서일까. 이 책을 보면서 문득 내가 이들처럼 생각에서 그치지 않고, 실행에 옮겼다면 지금 내 인생은 어떻게 달라져 있을까 부질없는 생각을 해보게 되기도 했던 책이다.

호주에서 그들은 분명 자신들이 생각했던 것 이상의 경험을 했을 것이다. 퍼레이드 한국대표 기수, 잡지 표지 모델, 방송출연까지 말이다. 또한 실제로 현지인들과의 교류하는 모습을 보여주기도 한다. 물론 쉽지 않은 여정이였다. 책속에 보여지는 사진들, 써내려간 이야기들을 보더라도 느낄수 있는 부분들이다. 하지만 그렇게 무모하다고 말할수 있는 해외무전여행 프로젝트를 마치고 돌아온 그들의 삶은 분명 열정을 경험했을 것이고, 삶의 어느 순간에 그 열정이 도움이 되리라는 것을 믿어 의심치 않는다.

[그램그램 영단어 원정대 11] 불규칙동사

그램그램 영단어 원정대 11 - 나아가라! 불규칙동사의 우주 구름을 뚫고! ㅣ 그램그램 영단어 원정대 11
어필 프로젝트 그림 / 사회평론 / 2013년 11월

아이들이 좋아하는 만화를 영어 공부에 접목한다면 아이들은 영어 공부를 조금은 덜 부담스러워하지 않을까? 게다가 재미있는 스토리텔링으로 영어를 전달한다면 아이들은 공부라는 개념보다는 만화를 읽는다는 생각으로 접근하면서 친숙함을 더하기도 할 것이다.

최근 과학, 한자, 영어 등 다양한 분야의 과목을 아이들의 눈높이에서 보여주기 위해서 선택한 방식이 바로 만화일 것이다. 내가 자랄때만 해도 만화보는것 나쁜 행동처럼 비춰졌던게 사실이다. 하지만 사람들의 인식이 달라지면서 아이들을 위한 만화는 물론 어른들의 책에도 만화나 일러스트가 등장하면서 더이상 만화는 어느 특정 부류에 제한된 책이 아니게 되었다.

이 책은 <그램그램 영단어 원정대> 시리즈의 11번째 이야기로 '불규칙동사'에 대한 이야기를 하고 있다. 표지를 보면 상당히 귀여운 인물들이 대거 등장하는것 같은데 본격적으로 이야기를 하기에 앞서서 이야기에 등장하는 인물들에 대한 소개를 하고 있어서 각 인물들의 특징을 읽을 수 있을 것이다.

책은 만화라는 도구를 이용해서 불규칙동사에 대한 설명을 마치 이야기를 들려주듯 하고 있어서 차례대로 만화를 즐기면 된다. 그렇다고 해서 만화에만 전적으로 의존하고 있지는 않다. 보시다시피 문법적인 설명을 따로 설명하는 코너를 마련하고 있기 때문에 만화에서만 과연 필요한 내용을 전부 얻을 수 있을까 싶은 걱정과 우려는 접어둬도 좋을 것이다.

문법적인 설명을 하는 부분에서도 만화에서 나왔던 그림들이 함께 그려져 있어서 지루하진 않을 것 같고, 너무 많은 분량이 아닌점도 아이들에게 부담을 덜어주는 부분이라고 생각한다.

본권 말고도 마법노트라는 부록이 함께 수록되어 있는데 총 15일에 걸친 영어 단어 공부를 할 수 있도록 하고 있으며, 마지막에는 이렇게 퍼즐로 다시 한번 복습해 볼 수 있도록 하고 있기도 하다.

책은 만화이기에 어렵지 않게 읽을 수 있고, 내용의 핵심을 따로 정리해두고 있기 때문에 재미와 학습 모두를 챙길수 있는 방식의 책이라는 생각이 든다. 그렇기에 이 책이 과연 얼마나 영어에 대한 이해를 도울지는 모르지만 다른 학습을 병행한다해도 이 책을 시리즈별로 읽어 보는 것도 분명 도움이 되리라 생각한다.