북유럽 신화

북유럽 신화
닐 게이먼 지음, 박선령 옮김 / 나무의철학 / 2017년 6월

사실 그리스로마신화는 여러 도서나 TV 프로그램, 영화 등을 통해서 많이 접해왔지만 북유럽 신황에 대해서 제대로는 아니지만 그나마 관심을 갖게 된 것은 아마도 영화 <토르>와 <어벤져스> 시리즈 덕분이 아닐까 싶다.

그전까지는 크게 관심도 없었거니와 토르가 오딘의 아들이라거나 그의 이복 형제관계나 토르가 사는 아스가르드 같은 단어는 너무나 생소했던게 사실이다. 그런데 두 영화 시리즈를 통해서 토르와 로키, 오딘을 둘러싼 이야기나 아스가르드와 적대 관계에 놓여 있는 서리 거인들의 등장을 접하게 되면서 점차 북유럽 신화도 궁금해졌고 그래서인지 이전보다 관련 책들도 더욱 눈에 띈것도 사실이다.

그런 가운데 닐 게이먼의 『북유럽 신화』는 단순히 신화 이야기를 나열하고 있기 보다는 소설처럼 쉽게 읽힐 수 있는 책이라는 점에서 더욱 의미있게 다가오는데 신화 특성상 무수히 많이 열겨되는 인물들과 그들의 관계도라든가, 그 자체로 생소한 이야기이기 때문에 역시나 생소하게 느껴지는 지역명은 조금 주의를 요하는게 사실이지만 진행되는 이야기 자체가 상당히 흥미롭기 때문에 부담없이 읽을 수 있는 책일것 같다.

책속의 주된 인물은 물론 오딘, 토르, 로키이다. 아마도 영화를 보고 이 책을 접하는 사람들은 세부적으로는 영화와 조금씩 차이가 나는 부분에 약간의 혼란이 있을수도 있으나 내용을 끝까지 읽다보면 이 부분도 크게 문제되지는 않을 것이다.

이야기의 대부분은 오딘과 그의 아들인 토르, 오딘의 의형제이자 거인의 아들이기도 한 로키에 대해서인데 영화에서는 로키가 토르의 동생으로 나오지만 책에서는 오딘의 의형제라고 표현하고 있는 점이 흥미롭다.

오딘이 한쪽 눈을 잃은 것이 어떤 위대한 전투 때문이 아니라 세상의 많은 비밀을 알고 있으며 지혜를 얻기 위해서라니 신기했고 그가 이그드라실이라는 세계수에 무려 9일 동안 거꾸로 매달려 있다가 마법을 깨우치면서 세상을 지배할 수 있었다니 시작부터 본격적인 시작 전부터 강렬하다.

토르는 체구에서도 알 수 있듯이 모든 신들 가운데에서도 가장 힘이 센 존재로 우리가 잘 알고 있듯이 묠니르라는 망치를 무기로 가지고 다닌다. 아울러 토르는 아스가르드와 미드가르드의 수호자이며 끝으로 로키에 대한 묘사가 흥미로운데 그의 외모가 매력이면서 말재주가 있다고 표현한다.

이 책에서는 오딘이 어떻게 해서 탄생하게 되었고 아울러 아스가르드가 어떤 방법으로 해서 만들어졌는지에 대한 이야기도 나오는데 그 자체가 신화의 한 장면 같아 이 부분을 영화로 묘사한다면 굉장할것 같다.

최근 영화를 보면 착하기만 한 주인공보다 악당이지만 마냥 미워할수만은 없는 조연이 매력적으로 그려지는데 이 책을 보면 로키는 분명 질투가 심하고 교활한데다가 자신의 친부모로부터 물려받은 요소들을 잘 이용하는 존재로 그려지는데 영화보다는 좀더 주체적이면서도 덜 지질하게 그려지는것 같다.

그래서인지 영화에서 봤던 모습과 큰 테두리는 닮은듯 하나 또 자세히 들여다보면 완전히 새로운 이야기처럼 느껴지기도 해서 영화는 제쳐두고 이 책 자체만을 생각하면서 읽는다면 북유럽 신화가 왠지 더 재미있을것 같다는 생각이 든다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

여혐민국

여혐민국
양파(주한나) 지음 / 베리북 / 2017년 4월

어느 때부터인가 대한민국에는 '00충', '00혐'과 같은 불특정 다수를 지칭하는 신조어가 생겨나기 시작했다. 그중에는 상식과 예의라고는 눈꼽만큼도 없어서 주변 사람들을 피곤하게 만들거나 곤란하게 만들기도 하지만 최근에는 이 말이 지나치게 사용되는 부분도 없진 않다고 생각할 정도로 사람을 소위 벌레에 비유한다거나 아니면 남자와 여자를 비하하는 단어들도 어렵지 않게 접할 수 있게 되었다.

그중에서도 여성이나 어린이, 노인과 같이 사회적 약자를 대상으로 하는 강력범죄가 날로 심각해지면서 사회 문제가 되고 있기도 한데 그중 대표적인 단어가 아마도 '여혐'일 것이다.

신체적으로나 체력적으로 상대적으로 일반적인 남성에 비해 약할 수 밖에 없는 여성은 이제 길거리를 걸을 때조차 지나가는 남자가 갑자기 자신에게 덤벼들어서 자신에게 해코지를 하지 않을까를 걱정해야 하는 수준에 달했다. 이렇게 말하면 너무 비약시키는거 아니냐고 하지만 실제로 여성들이 느끼는 불안은 실로 높을 것이다. 그런 가운데 『여혐민국』이라는 제목의 책은 자연스레 궁금증을 유발할 수 밖에 없는것 같다.

이 책은 던 아이크로소프트의 데이터 과학자이자 페이스북 페이지 구독자 수가 무려 2만5천 명에 달하는 운영자인 양파(주한나)가 페미니즘과 여성혐오에 대해 페이스북에 남긴 글들을 책으로 엮은 것인데 여혐이라고 하면 왠지 이 말을 듣는 남자들에겐 다소 공격적으로 비춰질 수도 있고 너무 문제를 비약하는거냐고 물을 수도 있는 부분에 대해서 보다 포괄적인 의미에서 서로를 이해하는데에 목적을 두고 전하고픈 이야기를 들려준다고 생각하면 좋을 것이다.

우리 사회는 그 어느 때보다 양극화가 심화된 상태가 아닌가 싶다. 자신과 생각이나 의견이 다른 사람들에 대해서는 이해와 타협을 하는 것이 아니라 지나치게 배타적으로 비난을 하기도 하는데 어쩌면 여험이라는 단어 역시도 그런 부분에서 파생된 말이 아닐까 싶다.

책에서는 실제로 여성들이 현실에서 겪는 여혐의 생생한 실태를 보여주는 파트가 나오는데 어느 정도 예상을 했을지도 모를 내용임에도 불구하고 충격적인 부분도 존재하는게 사실이다. 그리고 이어서 등장하는 이야기는 여자이기에 유독 더 많은 노력과 희생이 요구되는 결혼과 육아에 대해 말하며 결국 페미니즘이란 여자들만을 위해, 여자에게 모든 초점을 맞춘 이야기가 아니라 어쩌면 어쩌면 여성으로서 스스로가 당당해지길 바라는 마음에서 나온 이야기일 것이란 생각이 들어서 이 책에 대해서 지나치게 곡해된 시선이 아닌 남자와 여자가 함께 어울어져 살아가야 한다는 너무나 당연한 사실에 입각해 편견을 내려놓고 서로를 알아간다는 마음으로 이 책을 읽으면 좋을것 같다.

보이지 않는 세계로의 여행

보이지 않는 세계로의 여행
E. 캐서린 베이츠 지음, 김지은 옮김 / 책읽는귀족 / 2017년 5월

살면서 우리는 미스터리한 경험을 본인 스스로가 하기도 하고 누군가의 경험담을 듣기도 한다. 전자의 경우에는 자신의 경험이기에 더욱 생생하게 이야기할 수도 있겠지만 후자의 경우 '~하더라'라는 식의 이야기를 듣게 되는 셈이니 그 이야기가 진짜인지 아닌지에 대해 긴가민가할 수도 있을 것이다.

그러나 최근 전세계에서 일어나는 일들을 보면 세상에는 우리가 알지 못하는 또다른 세계가 존재하지 않을까하는 막연한 생각은 해본다. 특히나 죽음 이후의 세계, 즉 사후세계와 관련해서는 더욱 그러하다. 지위나 명예, 부에 따라 삶은 천양지차라고들 하지만 그런 사람들조차 죽음은 막을수가 없다.

현재까지 밝혀진 바로는 사람은 태어나는 순간부터 성장이라는 이름의 노화를 겪을테고 점차 시간이 지날수록 죽음에 가까워진다. 정도의 차이는 있겠지만 죽음이라면 태어난 사람들 모두가 경험하는 종착역과도 같은 순간이 될 것이다.

사실 사후의 세계는 어떤지 알 수 없다. 종교마다 죽음 이후의 세계에 대해서 표현하는 방식이 다르고 누군가는 죽음 이후의 세계는 없다고도 할텐데 이것은 우리가 경험하기 힘든, 어쩌면 경험할 수 없는 부분이기 때문이다.

사후의 세계를 경험한다는 것은 곧 그 사람이 죽었음을 의미하기 때문이기에 간혹 소설이나 영화 등에서 이 세계를 그려내기도 하지만 여전히 미지의 세계로 남아있는것 또한 사실이다. 그런데 아주 가끔이지만 이런 미지의 세계를 경험한 이들을 만나볼 수 있다.

그들의 말이 사실인지 거짓인지는 사실 경험하지 않고서는 모른다. 그저 공통적으로 어떠하다고 전해지는 말만 알 뿐이다. 그렇기에 심령연구협회(Society for Psychical Research, SPR)의 회원이자 이 책의 저자이기도 한 E. 캐서린 베이츠(E. K. Bates)가 본인 스스로의 실제 체험담을 담아내고 있는 『보이지 않는 세계로의 여행』은 흥미로울 수밖에 없을 것이다.

더욱이 이 책은 그 체험담을 소설 형식으로 풀어쓰고 있다는 점이 특이한데 누군가는 저자의 이야기를 여전히 이해하지 못하거나 믿지 못할지도 모른다. 한편으로는 분명 신기한 것도 사실이다. 알 수 없기 때문에 두렵기도 할 것이다. 그러나 자신을 포함해 여러 사람들의 체험담이 녹아들어 있는 이 책을 본다면 사후 세계에 대한 궁금증이 다소간 해소되면서 언젠가는 자신도 경험하게 될 그 순간을 위해서 오히려 지금 이 순간에 충실해야 할 의미를 찾을 수도 있을것 같다는 생각을 해본다.

중국범죄 X-파일

중국범죄 X-파일 - 중국 대륙을 뒤흔든 강력 범죄 사건 실화
클레어 엮음 / 에코차이나 / 2017년 4월

우리는 TV 등에서 외국의 어느 나라, 어느 사람들의 살아가는 이야기를 보다가 문득 한 가지 생각을 할 때가 있다. '사람 사는 곳은 다 똑같구나'하고. 지역이 다르고 환경이 다르고 문화가 달라도 근본적으로는 그속에서 살아가는 것은 사람이기에 그럴 것인데 그렇다보니 사람들 사이에서 일어나는 다양한 문제 역시도 정도의 차이는 있을 뿐 존재하기 마련이다.

『중국범죄 X-파일』도 어쩌면 그런 내용을 담은 책일지도 모른다. 사실 범죄가 중국에만 있는 것도 아니고 우리나라에도 충격을 금치 못하게 하는 잔혹한 사건들이 발생하고 있고 이는 유럽에도, 아메리카 대륙에도 존재할 것이다.

그럼에도 이 책이 눈길을 끄는 것은 아마도 중화인민공화국 건국 이후 발생했던 범죄 중에서도 그 영향력면에 있어서 대중에게 큰 반향을 일으켰던 총 24건의 강력 범죄 실화를 소개하고 있기 때문이다. 국내에서도 최근 강력범죄 발생률이 증가하면서 우려를 낳고 있는데 이 책에서는 사건의 경위, 사회적인 배경이나 재판 과정과 결론에 이르기까지 다각도에서 접근하고 있어서 심층 르포를 보는것 같기도 하다.

사건은 몇 가지 종류로 나뉘는데 매관매직과 같은 탐관, 아동 성폭력 사건, 여성 피해 범죄, 사기범죄, 미해결 사건, 캠퍼스에서 일어난 살인사건, 무차별 다중살인, 연쇄살인사건 등이 그것이다.

사실 어디에나 피해자가 자신이 당한 범죄를 당당히 세상에 고하기란 쉽지 않다. 특히나 아동과 여성을 대상으로 한 범죄의 경우 아이러니하게도 피해자의 경우 사건이 해결되어도 여전히 고통 속에서 살아가고 심지어는 가해자가 제대로 처벌을 받지 않는게 다반사인데 이런 부분은 국내에서도 볼 수 있는 경우라 더욱 눈길을 끈다.

다양한 곳에서 다양한 사람들을 대상으로 일어나는 범죄들이 소개되고 그중에는 국내에서 발생한 사건과도 상당히 닮은 사건도 있는 만큼 이 책을 통해서 범죄를 예방한다고는 할 순 없지만 어디에서나 일어날 수 있는 사건임을 감안하면 과연 이와 유사한 사건에서 우리의 대처는 어떠했는지를 다시금 생각해볼 수 있을것 같아 의의를 두고 싶다.

그리스인 이야기 1

그리스인 이야기 1 - 민주주의가 태동하는 순간의 산고 ㅣ 그리스인 이야기 1
시오노 나나미 지음, 이경덕 옮김 / 살림 / 2017년 4월

그리스 시대와 로마 시대를 다룬 이야기는 참으로 많다. 가깝게는 신화 이야기도 그렇지만 이미 여러 작가의 도서나 여러 감독의 영화, 다큐멘터리에서도 많이 다루어진 소재이다. 그럼에도 불구하고 여전히 이 두 시대는 독자들을 사로잡는다.

『그리스인 이야기 I: 민주주의가 태동하는 순간의 산고』는 그중에서도 일본 내는 물론 역사 저술분야에서도 최고라 할 수 있는 시오노 나나미가 그려내는 그리스인들의 역사를 다루고 있는 3권의 도서 중 첫 번째 이야기이다.

사실 시오노 나나미라고 하면 『로마인 이야기』가 가장 먼저 떠오를 것이다. 설령 이 시리즈를 읽어보지 못했다고 해도 분명 들어는 보았을 것이고 그 인기는 알고 있을텐데 그 시리즈의 저자가 로마 이전에 서양 문명의 원형이자 최근 우리나라에서 가장 많이 언급되는 단어 중 하나일지도 모를 민주주의의 창시자로서의 그리스인들을 둘러썬 대서사시를 3권의 책에 담아내고 있는 것이다.  

전 시리즈에서도 어느 정도 짐작했을테지만 비록 3권의 도시이기는 하지만 그 분량이 결코 만만치는 않은데 작가는 이 시리즈를 통해서 자신이 왜 그리스인의 역사를 쓰려고 생각했는지에 대해 두 가지 이유로 설명한다.

하나는 자신이 그동안의 작품들에서 고대 그리스인을 너무 소홀하게 다루었고 또다른 하나는 민주주의가 이제는 정착했다고 생각하지만 오히려 그 어느 때보다 민주주의의 정신과 가치에 대해 생각해보게 만드는 세계 곳곳에서 발생하는 일들로 인해 과연 민주주의란 무엇인가에 대해 그리고 이런 민주주의에 입각한 정치를 해야 하는 지도자들이 어떻게 해야 하는지를 생각하게 되었기 때문이란다. 사실 우리나라의 사정이 사정이니만큼 개인적으로는 두 번째 이유에 더욱 관심이 갈 수 밖에 없을것 같다.

물론 첫 번재 이유에 대한 미안함에서 출발한 내용도 무시할 순 없겠지만 우리가 주목해야 할 부분은 역시나 두 번째 이유인 민주주의에 대한 고찰, 그 정치체제 아래에서의 지도자가 해야 하는 행동, 또 민주주의를 지속케하는 유권자에 대한 이야기까지 다루고 있기 때문에 어떤 이유에서건 그 바탕과 원형이 되는 고대 그리스인들의 이야기는 흥미로울 것이다.

1권에서는 그리스인들에 대한 이야기를 시작으로 나라를 만들어가는 여러가지의 형태, 그리고 페르시아에 맞선 전쟁, 끝으로 페르시아전쟁 이후의 그리스인들의 이야기를 담아냄으로써 마무리하고 있다. 내용은 마치 세계사 탐방을 하듯 자연스럽게 읽힌다는 점도 방대한 분량에 대한 부담을 덜어줄 것으로 생각된다.