[명탐정 시토 시리즈 1~7 세트]

명탐정 시토 1~7 세트 - 전7권 ㅣ 명탐정 시토 시리즈
안토니오 G. 이투르베 지음, 알렉스 오미스트 그림, 김미화 옮김 / 풀빛 / 2013년 7월

셜록 홈즈 이래로 무수한 명탐정 캐릭터들이 등장했다. 어쩌면 이 책 역시도 새로운 명탐정 캐릭터의 등장이라고 볼수 있을 것이다. 이 책의 주인공은 얼핏 보면 제목처럼 명탐정이라는 시토 형사일수도 있지만 7권을 읽어 보면 꼭 그렇지만은 않다는 것을 알 수 있다.

총 7권으로 구성된 이 책의 첫번째 이야기는 <명탐정 시토 : 꺽다리 조수 칭칭을 만나다>인데 제목 그대로 중앙경찰서 '알쏭달쏭 이상하고 무척 어려운 사건만 담당하는 부서'에서 일하는 세계적인 명탐정 시토 형사에게 중국 경찰이 명탐정이 되는 법을 가르쳐 달라고 보낸 요원이 바로 칭칭 요원이였던 것이다. 시토 형사는 처음 상관인 트루에노스 서장의 지시가 마음에 안들지만 적어도 일주일은 같이 다니라는 명령에 어쩔수 없이 칭칭 요원을 조수로 받아들이게 된다.

그렇게 해서 처음 맡은 사건이 레케테우로라는 사람이 의외한 귀중한 도자기 식기 세트 도난 사건이였다. 처음 서로 다른 문화에 낯설음을 느끼기도 했던 시토 형사는 결국 칭칭과 함께 레케테우로 씨의 집에 가서 조사를 하게 된다.

집안에서 일하는 운전사, 정원사, 요리사를 차례를 심문하던 두 사람은 식기 세트 주변에 있던 금으로 만든 수저 세트는 오히려 가지 않았음을 알게 되고 의아해한다. 그렇게 수사의 진전이 없어 보이던 사건은 의외로 중국에서 온 칭칭이 자신의 젓가락 문화를 통해서 범인을 밝혀낸다.

귀찮게 느껴졌던 칭칭 요원이 의외의 도움을 주었다는 것을 알고 시토 형사는 자신과 함께 할 것을 제안한다. 그렇게 해서 시토 형사와 칭칭 요원은 2~7권에 걸쳐서 다양한 사건들을 해결해 나간다. '알쏭달쏭 이상하고 무척 어려운 사건만 담당하는 부서'에 걸맞는 사건들이 의뢰되어 오고 시토 형사와 칭칭 요원은 명탐정이라 할만한 수사 실력을 보여 준다.

이야기는 마지막 7권에서 칭칭의 정체(?)가 밝혀지는데 사실은 그가 바로 중국 황제의 혈통을 이어받은 인물이며, 자신이 입고 있는 옷 또한 청 왕조가 18세기에 입었던 옷으로 가문 대대로 이어져 오는 것이였다. 1권에서 시토 형사에게 왔던 칭칭을 따라 중국으로 온 시토 형사가 사라진 가수를 찾아 내는 것으로 이 책은 마무리 된다. 그리고 그 해결도 솔직히 칭칭이 거의 다 했다고 봐도 좋을 것 같다. 마치 명탐정 코난에서 유명한 탐정이 사건을 해결하는 것 같지만 사실은 코난이 해결하는 것과 같아 비슷해 보이는 점도 분명 있다.

책 내용은 분명 재미있다. 책을 보면서 과연 이 사건의 범인은 누구인지, 무엇 때문에 그렇게 했는지를 추리해 볼 수 있기 때문이고, 나름대로 유머와 감동을 담고 있기도 하기 때문이다. 게다가 각 권의 마지막 장에서는 읽는 독자들에게 탐정 수사의 기회를 제공한다는 의미에서 숨은그림 찾기와 매한가지인 코너도 제공하고 있어서 끝까지 재미를 더한다.

또한 각 권의 표지와 똑같은 퍼즐이 함께 수록되어 있는데 처음엔 살짝 어렵기도 하지만 표지에서 도움을 받을 수도 있다. 아직 어린 나이임에도 충분히 혼자서 퍼즐들을 맞추는 것 보면 어렵지 않을 것이다.

책의 재미있고, 흥미로운 사건과 함께 이를 더하는 퍼즐까지 좋은 책, 좋은 구성이라고 할 수 있겠다.