최면술사의 시대

최면술사의 시대
이석용 지음 / 팩토리나인 / 2024년 9월

제3회 K-스토리 공모전 최우수상 수상작
황금펜영상문학상 금상, 한국안데르센상 대상 수상 작가

작가님의 수상 경력을 보면 이 책이 궁금하지 않을 수 없다. 이런 작가분의 신작이라면 더욱 그렇다. 『최면술사의 시대』는 최면술이 수사나 치료를 위한 특별한 목적이 아닌 국가에서 복지로 시행한다는 설정이 독보이는 작품으로 과연 이런 시대에는 어떤 일들이 벌어질까를 생각해보게 되는 작품이기도 하다.
정부가 나서서 공리청이라는 기관을 만들어서 아프고 경제적으로 여건이 좋지 않은 노인들에게 최면을 복지로 제공하는 사회가 있다. 그러면 문득 생각해보게 된다. 그게 무슨 복지라는 건가 싶어진다. 

그런데 구체적으로 임종 직전에 최면을 통해서 어떻게 보면 최면 대상에게 자신이 이루고 싶었던 것을 이뤘다는 암시를 최면으로 선물하는 셈인데 만약 이런 경우라면 임종의 순간 행복과 만족감을 느낄 수도 있겠다는 생각이 들어 그렇다면 복지일 수도 있겠구나 싶지만 모든 일들이 그러하듯 동전의 양면처럼 좋은 부분이 있으면 그렇지 않은 부분이 있고 애초에 좋은 의도로 시작한 일도 공리가 아닌 개인이나 단체의 이익이 관여되면 문제가 생기기 마련이다. 

이 작품에서도 그런 일들이 발생한다. 최면술을 좋은 일에 쓰려던 처음의 계획과는 달리 이를 개인의 이익을 위해 쓰고자 하는 사람들이 생겨난 것이다.
작품 속에서는 최면이 주요 소재인만큼 이 최면을 거는 최면술사가 존재하고 이들에겐 레벨이 존재한다. T는 그중에서도 최고 레벨을 보유한 최면술사로 그가 담당했던 노인들이 의문의 죽음을 맞게 되면서 T는 그 사건의 진실을 파헤치게 된다. 

죽은 노인들은 하나같이 최면이라는 복지를 통해 행복감을 느끼는 상태라고 할 수 있는 '행복한 표정'을 지니고 있지만 애초에 T는 노인들이 혹시라도 최면상태에서 스스로 생을 마감하지 않도록 장치를 해뒀음에도 불구하고 자살로 위장된 죽음을 맞게 된 것이다. 

결국 T는 이것이 연쇄살인사건이라는 임을 깨닫고 과연 누가 왜 이런 일을 저지르는가를 파헤치게 되는데 그중에는 자신이 치료를 하는 함구증에 걸린 승애라는 소녀가 사는 대저택은 물론 최면을 복지로 제공하는 공리청과 모종의 관련이 있음을 알게 된다. 

인간에게 공평한 것은 죽음일 것이다. 태어난 이상 모든 사람들은 죽음을 맞이한다는 그 공평함이 있는 것인데 이 작품에서는 독특하게도 노인이라는 특정한 연령층을 내세우며 최면이 복지로 제공되는 세상, 그리고 그 복지를 사적으로 이용하려는 사람들과 기관까지 관여되면서 상당히 흥미롭게 진행되는 이야기며 영상화해도 충분히 재미있지 않을까하는 생각이 들게 하는 작품이였다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.