집으로 가는 길

집으로 가는 길
소피 커틀리 지음, 허진 옮김 / 위니더북 / 2022년 4월

시공간을 초월해 현재에서 다른 시대, 다른 세계로 가는 이야기는 꽤나 흔하게 나오는 소재이지만 그럼에도 불구하고 큰 줄기는 많이 쓰인 소재라 할지라도 그 이야기 속에 잔가지를 어떻게 풀어가느냐에 따라 저마다 색다른 작품으로 탄생해 독자들에게 즐거움을 선사하기도 하는데 이번에 만나 본 『집으로 가는 길 The Wild Way Home』은 무려 석기 시대로 우연히 가게 된 소년의 집으로의 귀환기를 그린 작품이다. 

가까운 시대도 아닌 석기 시대라면 거의 인류의 존재기로 갔다고 해도 과언이 아닌 경우라 현대 문명에 길들어진 주인공 소년이 과연 이런 황당한 시대 귀환 속에서 집으로의 귀환은 커녕 생존부터가 걱정되는 대목이 아닐 수 없다. 

과연 그렇다면 이토록 황당무계한 상황 속에 놓인 주인공은 누구일까? 바로 찰리다. 이제 12살이 된 찰리는 그 또래 아이들이 그러하듯 친구들과 밖에서 뛰어놀기를 좋아하는 평범하다면 평범한 아이지만 올해가 좀더 특별하게 다가오는 이유는 바로 그동안 자신이 너무나 기다려왔던 동생이 드디어 태어날 때가 다가왔기 때문이다. 

게다가 선물처럼 동생은 찰리의 생일 전날 태어난다. 하지만 동생이 태어났다는 기대감이 기쁨으로 변하기도 전에, 들뜬 마음으로 동생을 만나기 위해 병원으로 갔던 찰리는 그곳에서 충격적인 소식을 듣게 된다. 그것은 바로 이제 막 태어난 동생이 심장이 좋지 않았고 부득이하게 수술을 받아야 했던 것이다. 

결국 찰리의 기쁨은 순식간에 충격으로 바뀌게 되고 그 충격에서 벗어날 수 없었던 찰리는 평소 다른 친구들이랑 함께 놀던 숲으로 뛰어가버린다. 그리곤 숲에 숨어버리는데 시간이 얼마나 지났을까... 자신이 몰래 지켜보던 친구들이 집으로 돌아간 뒤 우연히 물속에서 한 소년을 발견하게 되는데 이 소년의 모습이 어딘가 모르게 이상하다.

다행이 죽지는 않은것 같지만 소년은 찰리가 입고 있는 옷차림도 아닌데가가 창까지 들고 있고 뭐라고 말을 하는 것 같지만 찰리는 알아들을 수 없는 말이다. 그리곤 겨우 소통이 되는가 싶었지만 오히려 도와 준 찰리를 위협하는데...

그렇게 찰리는 자신의 의도와는 달리 석기 시대로 와버린 것이다. 게다가 하비(찰리가 구해 준 소년의 이름이다)와 함께 하면서 자신은 집으로 돌아와야 하는 상황에 처하게 되는데 그나마 다행이라면 석기시대의 하비가 곁에 있다면 있다는 점.
 

마치 디즈니 애니메이션을 떠올리게도 하는 이야기는 너무나 흥미롭다. 잘만 만든다면 충분히 두 소년의 우정과 모험, 그리고 찰리가 집으로 오기까지의 귀환기가 상당히 재미있게 묘사될것 같은 느낌도 든다. 영국 아마존 베스트셀러 1위라는 걸맞게 작품이라고 생각된다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.