영어 앱 사용 후기

영어 회화 공부를 시작한 지 어느덧 7개월이 넘어간다.

공부를 시작하면서 다짐했던 굳은 의지가 슬슬 풀어지면서

갈수록 집중도는 떨어지고 시간은 줄어들고 있다.

처음 한두 달은 하루에 서너 시간 이상을 했는데

지금은 채 한 시간을 넘기기가 무척 힘이 든다.

어느덧 여행 영어 교재의 끝이 보이는데

정작 영어 실력은 얼마나 늘었는지는 가늠이 안 된다.

단순히 반복하여 듣고 따라 하는 기계적인 학습으로

“과연 이렇게 해서 영어 실력이 늘까?” 하는 의심이 몽글몽글

일어나기 시작했고, 도대체 교재를 얼마나 더 반복해야 하는지

아니면 다른 새로운 교재를 찾아야 하는지에 대한

고민이 한창이던 참이었다.

그러던 중 영어 관련 유튜브를 시청하다 우연히 만난 영어 회화 공부 앱은

새로운 전기를 마련해 주었다. 그런 앱이 있다는 것은 진작 알았지만

다소 조잡했던 과거의 기억 때문에 관심을 가지지 않았었다.

그런데 요즘 나온 앱은 과거의 앱과 차원이 달랐다.

괄목할만한 AI 기술에 기반을 둔 앱은 내게 새로운 세계를 선사했다.

반복해서 듣고 따라 하는 방법은 사실 그 지루함과 단순함으로

엄청난 인내력과 노력을 요구하기에

회화 공부의 최대 적이자 가장 큰 포기 요인이었다.

그런데 앱이 이런 영어 공부의 어려움을 단숨에 해결해준다.

선생님의 자세한 설명에 이은 다양한 문장의 따라 하기 코스,

마치 사람과 채팅하는 듯한 대화 코스, 발음의 정확도 체킹,

틀린 어휘와 문장만 반복할 수 있는 복습 코너 외

어휘 암기, 문법 설명까지 영어로 말하기 위해 필요한

모든 것들이 상다리가 휠 정도의 한식 상처럼 푸짐하게 차려져 있다.

낙오되어 혼자 외롭게 싸우다 백만대군의 아군을 만난 것 같다.

무어라 해도 앱의 가장 큰 장점은 피드백이 가능하다는 점이다.

말하기는 의식을 사용하는 읽기와 쓰기와 다르게

마치 자전거 타는 법처럼 무의식의 자동 반사를 사용하는 과정이다.

듣자마자 반사적으로 반응하는 말이란 의식적인 생각의 메카니즘의 작용이 아니다.

그래서 다양한 문장으로 마치 대화하듯이 진행되는 앱의 공부 방식이

혼자 공부 해야 하는 현실에서 가장 근사치의 학습 방법이라 여겨진다.

원어민과 편하게 아무 때나 대화할 기회가 얼마나 있겠는가?

무의식에까지 저장될 만큼 반복하여 연습해야 했던 기존의 공부 방법은

소요되는 엄청난 시간만큼 인내 또한 필요했다.

앱은 우리에게 그 만큼의 인내와 노력을 요구하지도 않으면서

효율은 더 높은 아주 인간적이고 자비로운 공부 방법이지 싶다.

그래서 앱으로 공부하면서도 공부하고 있다는 생각이 들지 않아 

오히려 당황스럽기까지 했다.

우리나라의 교육 시스템에선 인내와 고통이 동반되지 않은 공부란 낯설고 어색한 일이지 않은가?

하지만 의식적으로 공부했다는 생각이 들지 않는 것이 오히려 진짜 말하기에 다가가고 있는 것이다. 말을 한다는 것은 사실 공부가 아니고 그냥 생활이니까.

옛날에 이런 앱이 있었다면 훨씬 수월하게 영어를 공부할 수 있었을텐데 

많이 아쉽긴 하지만 지금이라도 만났으니 다행이라 생각해야겠다.

참 좋은 세상이다. 굳이 외국에 나갈 필요도, 원어민이 없어도 공부할 수 있으니...

앱으로 영어 회화를 공부할 때의 장점을 다시 한번 정리해보면

첫째, 원어민의 음성을 듣고 반복해서 따라 하는 기존의 기계적인 학습 방법은 상당한 의지와 끈기가 필요한 학습법이다. 이에 반해 앱은 마치 게임을 하는 것 같아  공부를 한다는 느낌을 최대한 줄여 불필요한 고통과 피로감을 줄여 준다.

둘째, 혼자 하는 전통의 방법은 원어민을 직접 만나 대화를 나누어야 

피드백을 받을 수 있는 반면에 앱은 AI 기반의 학습 방법으로 

내가 말한 것을 실시간으로 체킹하고 틀린 점을 지적해주어 나도 모르게 

몸에 밴 잘못된 발음 습관을 고칠 수 있다.

물론 기술적으로 아직 미비한 부분은 있지만 차츰 개선될 것으로 보인다.

세 번째, 접근성에서 앱은 어느 때나 어디서든지 스마트폰만 있으면 

공부 할 수 있으니 자투리 시간을 아낄 수 있으며 아울러 영어 공부를 

생활화할 수 있다는 점에서 유용하다.

네 번째, 앱마다 특성이 있다. 리스닝, 어휘, 문법, 독해 등 각자의 특화된 장점을 가진 여러 앱을 서로 보완하여 사용하면 더할 나위 없이 좋다. 다만 유료인 관계로 얼마간의 돈을 지불해야 하지만 사용 효과나 학원비에 비하면 그리 비싸다고 할 수는 없다.

정 돈이 아깝다면 광고를 시청해주면 되는 무료 앱을 이용하면 되지만 

공부하는데 돈이 아깝다는 생각이 든다면 굳이 공부할 필요가 없는 사람이다.

영어 공부가 본격화되면서 슬슬 지루해지기 시작하고 의지도 처음 같지 않아 고민스러웠는데 우연히 앱으로 옮기면서 다시 새로운 의욕이 불타오르기 시작했다.

영어 공부의 핵심은 지속성이다. 지속에는 흥미가 따라야 한다.

그런 면에서 앱은 최고의 공부 교재가 될 듯하다.

끈기 있게 공부하려면 수단과 방법을 가리지 말고 자신을 독려할 방법을

계속 찾아야 한다. AI 때문에 외국어를 할 필요가 없지 않나 생각했는데 

다른 한편으로 AI를 이용해 공부하는 걸 보면 여러가지 생각을 하게 만든다.

참 단점이 빠졌다. 단점은 아직 못 찾았다. 

좀 더 해보고 발견하면 다시 쓰겠다.

앱으로도 성공하지 못한다면 그게 가장 큰 단점이 아닐까 싶다.

대단한 할아버지

‘특종! 세상에 이런 일이’란 TV 프로그램에서

74살에 시작해 90이 다될 때까지 무려 14년간 영어 공부를 하고 있다는

한 할아버지의 이야기를 우연히 봤다.

그는 하루도 빠지지 않고 문장을 외우기 위해

속기를 바탕으로 한 자기만의 방식으로 깜지를 쓰고 있었고

라디오 영어 회화를 시청하고 있었으며

근처 대학교에 가 그렇게 배운 회화를 써먹을 외국인을 찾아다니고 있었다.

실제 할아버지의 실력을 테스트 한 원어민은 

그의 발음이 유창하지는 않지만 대화하는데 전혀 지장이 없었다고 

칭찬을 아끼지 않았다.

문득 여러 생각이 스쳐 지나갔다.

90이 다 되는 나이에 영어를 해서 뭐 하나 싶기도 하고

그 나이에도 뭔가를 위해 노력하고 있는 모습이 대단하기도 했다.

사실 그에게 있어 영어란 현실에서 효용가치는 없을 것이다.

그렇지만 하루를 버티고 살게 하는 긍정의 힘과 용기의 뿌리라는 것은

두말할 필요가 없다.

특별히 부자도 아닌 혼자 사는 구순의 노인네가

날마다 할만한 일이 뭐가 있겠는가?

종일 TV 보든지 경로당에 가든지 어쩌다 찾아오는 자식을 기다리든지.

이런 우리의 상식을 뛰어넘었기에

자신의 삶을 마음껏 살고있는 그가 특별해 보인다.

쓸 기회가 없는 공부란 어떤 의미일까?

순전히 자기만족으로만 그렇듯 열심히 공부를 할 수 있을까?

그것도 치매 예방 수준을 넘어서 말이다.

하여튼 별 쓸모도 없을 것 같은 일을 나 홀로 열심히 하는

딱한 노인의 허무한 삶으로 보이기도 하고

내일 죽을지라도 오늘 한 그루의 사과나무를 심고 있는

특별한 인간으로 보이기도 한다.

사실 나도 이미 적지 않은 나이에 별 쓸모도 없는 영어 공부를

자기만족을 위해 열심히 하고 있으니 남들이 보면

그 할아버지와 다를 바 없겠지.

보이지 않는 성공

그것이 무엇이든 내게 의미 있는 것이 되려면 무의식에 저장해야 한다.

지식이든 악기연주든 운동능력이든 상관없이

뛰어난 실력을 발휘하려면 무의식에 발현되어야 한다.

우리의 의식은 저장능력과 지속시간이 너무나 부족한

임시메모리에 불과하기에 제대로 된 지식과 능력은

무한대의 저장능력을 가진 무의식에 쌓을 수밖에 없다.

그런데 문제는 의식에 저장된 내용은 내가 확인할 수 있지만

무의식에 저장된 것은 그 양을 확인할 수도 없거니와

제대로 저장되었는지도 알기 어렵다.

input이 어느 정도 되어야 output이 되는데

도대체 input을 언제까지, 얼마나 해야

output이 되는지 알 수 없기에 output이 될 때까지

그냥 열심히 하는 수밖에 없다.

그래서 믿음과 의지가 성공의 관건이 될 수 밖에 없다.

보이지 않는 것을 믿을 수 있는 용기

언제 도착할지 모른 채 목적지를 향해

온갖 역경을 헤치고 나아갈 수 있는 믿음

성공의 방법이다.

성공의 날이 언제인지 뻔히 보인다면 그 누가 못하겠는가?

그래서 마음의 곳간에 노력의 결과들이 차곡차곡 쟁여지고 있다는 믿음으로

보이지 않는 성공의 날을 보이듯이 믿고 나아갈 수 있는 용기를 가진

소수만이 성공하나 보다.

영어 공부 300시간의 성과 보고

영어 회화를 시작한 지 약 7개월 만에 300시간을 달성했다.

작년 8월부터 시작하여 4개월 만에 100시간,

다시 한 달 만에 200시간에 이은 50일 만의 결과다.

짧은 시간이었지만 그동안 공부하며 느낀 점과

공부 방법을 정리해 보았다.

내게 영어 회화는 단순히 외국어 하나 익히자는

실용적인 과제가 아니다.

나는 공부의 측면에서 내 나름대로 방법을 따져보고

정해진 목표를 향해 가는 즐거움을 만끽하고 싶고

영어 공부도 충분히 인문학적 감수성을 느낄 수 있는

인생 공부가 될 수 있다고 본다.

한마디로 재미있는 도전으로 공부하는 것이다.

첫째. 목표의 수치화

공부를 단순히 시간의 양으로 측정할 수는 없지만

시간을 따지는 데에는 나름의 계산이 있었다.

어학 공부처럼 장기간 해야 하고 중간에 성과 측정이 애매하고

최종 목표의 달성 여부가 불확실한 경우에는

이처럼 단계별로 중간 목표를 설정하여

성취감을 느끼게 해줘야 한다.

한두 달 만에 귀가 뚫리거나 말 문이 트일 가능성이

없다는 걸 알지만 막상 지루한 과정을 지속하다 보면

지쳐 쉬이 포기하기 쉽다.

따라서 이처럼 공부의 수준과는 직접적인 상관이 없는

공부량이라도 숫자로 설정해 달성하려 노력하고

성공하면 칭찬해주는 방법이 필요하다고 본다.

어차피 3,000시간이든 10,000시간이든 중요하지 않다.

언제 도착할지는 모르겠지만 목표를 시간으로 환산하여

그래프로 가시화하고 달성하려 애쓰는 과정에서

유의미한 결과를 도출할 것으로 생각한다.

300시간	500시간	1,000시간	3,000시간	5,000시간	10,000시간
100.3%	60.2%	30.1%	10.0%	6.0%	3.0%

어린아이 수준의 기초 회화 수준을 약 3,000시간 정도로

본다면 현재 10% 달성했고

일상 대화를 할 수 있는 수준을 10,000시간으로 본다면

3% 정도 한 셈이다.

이렇게 보면 아직 걸음마 단계고 목표가 까마득하지만

한 걸음씩 나아간다고 생각하고 간다면

언젠가는 원하는 지점에 서 있을 것이다.

둘째. 듣기와 따라 하기

비록 얼마 안 되는 시간이지만 공부량 말고

느낀 점이 몇 가지 있어 적어 본다.

먼저 속도다. 처음 4개월은 별생각 없이

어플의 기본 설정대로 열심히 들었다.

그러다 우연히 배속 기능을 알게 되었고

점차 속도를 높여 듣게 되었다.

희한한 게 처음엔 표준 속도도 버거웠는데

거의 암기 수준으로 따라 하다 보니

속도를 올려도 따라가게 된다.

듣고 따라 하는 속도가 읽는 속도에 육박하는 것이다.

지금은 표준 속도의 2배까지 올려서 듣고 있는데

이 정도면 원어민이 일상에서 말하는 속도에 뒤지지 않는다.

그러니 늘 같은 속도로 듣거나 말하지 말고

배속으로 훈련해보기를 권한다.

KTX를 타다 자동차를 타는 차이를 느끼게 될 것이다.

하지만 이는 어느 정도 문장에 익숙해졌을 때부터 적용할 일이다.

처음부터 하면 잘못된 발음을 익힐 가능성이 높다.

빠른 재생 속도로 뭉개지는 원어민의 발음과

우리가 대충 발음하는 것은 전혀 다른 문제다.

새로운 문장을 만나면 저속으로 또박또박 따라 한 다음에 익숙해지면

재생 속도를 점차 늘리고 결국 2배까지 가능해진다.

더 이상의 빠르기는 의미가 없다고 본다. 그렇게 발음할 수 있는

사람도 없거니와 필요도 없으니까.

셋째. 말하기는 암기로

다음으로 듣기와 말하기는 별개란 사실이다.

다시 말해 귀가 뚫리는 것과 말 문이 트이는 것은 다른 훈련이 필요하다.

가장 자연스러운 것은 당연히 어린아이가 말을 배우는 것처럼 많이 들은 후

어느 날 자연스럽게 말을 하게 되는 것이다.

하지만 어른은 아이와 시간의 값어치가 다르다. 

아이처럼 듣고 말하길 기다리다 늙어 죽을 수 있다.

대신 아이에게는 없는 지능과 지식이 있다.

그러니 성인은 듣는 것과 말하기를 동시에 하는 게 효율적이다.

먼저 귀를 뚫기 위해서 열심히 들어야 할 것이고

청취 훈련도 되지만 동시에 말하기의 준비 단계인

따라 하기를 같이 해야 한다. 단순히 듣기만 해서는 안 된다.

입에서 단 내가 나고 혀가 피로로 굳어질 때까지

따라 하기를 열심히 해야 한다.

듣기와 달리 말하기 위해서는 문장이 머릿속에 있어야 한다.

문장이 완전히 내 것이 되어 있어야 반사적으로 나올 수 있고

그래야 써먹을 수 있는 것이다. 그러기 위해서는 일단 외워야 한다.

암기 방법도 여러 가지다.

김민식의 「영어 책 한 권 외워봤니?」처럼 통으로 암기하는 것은

한두 가지 주제로 문답식으로 되어 있는 교재가 적합하다.

그런데 내가 보고 있는 여행 영어는 독립적인 문장이라

통으로 외우는 것은 가능하지도 않고

순서대로 외우려 애쓰는 것 자체가 불필요한 일이다.

그래서 미니메모장을 활용한다. 흔히 학생들이 단어를 적어 놓고

갖고 다니면서 외우는 조그만 메모장이다.

꼭 링으로 묶어진 것이어야 한다.

링으로 되어 있어야 필요에 따라 카드를 빼고 넣을 수 있다.

한 장에 한 문장씩 적되 앞면엔 우리말로 뒷면엔 영어로 쓴다.

그리고 휴대하며 틈틈이 앞면에 적힌 우리말을 보자마자

바로 영어가 튀어나올 수 있을 때까지 연습한다.

중요한 건 머리에서 번역하는 과정 없이

영어가 0.1초 만에 튀어 나와야 된다는 것이다.

그 정도가 되어야 실제 상황에서 쓸모가 있을 것이다.

암기하려고 하는 게 아니라 그냥 체킹한다는 마음으로 해야

공부하는 느낌이 들지 않는다.

그냥 퀴즈 푸는 느낌이랄까? 재미있다.

이렇게 여러 번 보다 보면 보자마자 말할 수 있는

문장이 있는 반면에 볼 때마다 틀리는 게 꼭 나온다.

언제 어디서나 바로 나올 수 있다고 판단되는 문장은

카드장에서 바로 빼내어 보관한다. 이렇게 하는 이유는

아는 걸 굳이 다시 보는 시간을 아끼자는 것이다.

결국 안 외워진 것만 반복하는 셈이니 효율적이다.

옛날 공부할 때 단어 외우는 방법과 같다.

마지막. 암기 문장 수 늘리기

이렇게 귀가 트이는 훈련과 말 문이 터지는 훈련 방법이 정리되었고

이제 남은 건 꾸준히 문장 수를 늘리는 것 뿐이다.

이런 단어장이 100개가 필요할지 1,000개가 필요할지는 모르겠지만.

언젠가는 영어를 유창하게 할 날이 오리라 굳게 믿는다.

믿음이란 내가 정확한 방법으로 열심히 하고 있기에

일정 시간만 더해지면 목표를 달성할 수 있을 것이라는

긍정적인 예감을 동반한 자기 확신이다.

지금은 늘 실패했던 과거와 다르다.

정작 필요했을 땐 이런 느낌이 없었는데

왜 이제야 난 이러고 있는 것인지

왜 꼭 한 걸음 늦는 것인지

참으로 아쉬운 일이다.

영어공부와 성대의 관계

영어공부를 하면서 목이 불편함을 자주 느낀다.

우리나라 말을 하면서는 전혀 못 느꼈던 일이다.

공부를 마치고 나면 마치 노래방에서 노래를

한 10곡 부르고 난 것처럼 목이 칼칼하다.

우연히 인터넷에서 영어 발성에 대한 글을 보고 나서야 알았다.

각 언어는 그 언어만의 고유한 발성법이 있고

모국어는 어릴 적부터 자연스럽게 터득하였기에 불편함을 모르지만

발성법이 다른 외국어를 하면 당연히 그에 따라 평소 쓰지 않던

목의 근육과 공명을 사용하기에 목에 부담이 온다는 것이다.

그래서 계산해봤다. 한 시간에 40여개의 문장을 30번씩 반복하니 무려 1,200회다.

한 시간에 1,200개의 문장을 발음하려니 당연히 목이 아플 수밖에.

내친김에 지금까지 공부한 시간으로 계산해봤더니 250시간만에 223,000번을 했다.

고작 250시간 했는데 223,000번의 문장을 발음한 것이다.

영어를 미친 듯이 하다 성대결절이 왔다는 사람의 이야기를 인터넷에서

본 적이 있었는데 농담이 아닌 것이다. 

모두 그러지는 않겠지만 평소 성대가 약한 사람은

그럴 수도 있겠다는 생각이 든다.

또 한 가지 깨달은 것.

영어는 한국어에 비해 혀의 놀림과 공명을 많이 사용한다는 것이다.

오래전에 노래에 심취해 발성법을 열심히 찾아 연습했던 적이 있었는데

영어 문장이 리듬감 있게 발음될 때 마치 노래를 부를 때와 비슷하다는 생각이 들었다.

음성학과 발성법 전문가가 아니기에 근거는 못 대겠지만

한국어에 비해 영어가 노래에 더 유리한 언어인 것 같다는 느낌은 계속 

든다.