조선국왕 이야기

조선국왕 이야기
임용한 지음 / 혜안 / 1998년 5월

이 책은 "용의 눈물"이 한참 뜰 때 나온 책인데, 시류에 편승하는 일부 책과는 달리 수준있고 재밌는 역사 에세이입니다

저자는 목사이면서 역사학을 전공한 독특한 이력을 가진 사람인데, 글을 쓰는 솜씨가 아주 탁월합니다

야사 대신 실록을 근거로 삼으면서도 행간에 숨어 있는 왕들의 인간적인 이야기를 찾아 내서 독자들을 즐겁게 합니다

1권은 태조 이성계의 생애부터 8대 예종까지 이야기이고, 2권은 9대 성종부터 12대 인종까지 이야기입니다

1권에서는 특히 조선이 건국되기까지의 과정과, 형제들을 죽이고 왕위에 오른 태종의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐집니다

2권의 압권은 역시 연산군 이야기죠

알려진 것과는 다르게 저자는 태종을 높게 평가하고, 세조는 깍아 내립니다

세조가 큰 아들이었을지라도 아버지 세종은 문종을 선택했을 거라는 식이죠

세조는 아버지 세종의 정책을 이해하지 못했다고 평합니다

이 책의 장점은 역사를 보는 새로운 시각에 있습니다

제일 놀랬던 건 중종과 조광조의 관계입니다

다들 조광조는 훈구파들에게 제거됐다고 생각하는데, 역사적 사실을 꼼꼼하게 따져 보면 중종이 급진적인 조광조에게 질려서 훈구파를 이용해 버린 거라고 해석합니다

단종이 집권했을 때도 일반적인 해석과는 달리 정국은 불안정 하지 않았고, 김종서나 황보인이 전권을 휘두르지도 않았다고 봅니다

말하자면 단종에게 착실히 이양된 안정된 대권을 수양대군 개인의 야심 때문에 뺏었다고 보는 거죠

결국 수양대군이 등극하는데 도움을 준 사람들을 공신으로 책봉하면서 동맹 관계 유지를 위해 많은 권력을 나눠 주다 보니 훈구파라는 세력이 본격적으로 형성됐다고 봅니다

일찍 죽었기 때문에, 또 예종이라는 묘호 때문에 유약했을 것 같은 예종 역시 남이의 옥사를 일으킬 만큼 만만한 왕은 아니었다고 합니다

오래 살았으면 아버지 세조처럼 철권 정치를 폈을 가능성이 농후하다고 보는 거죠

사육신 역시 방에 앉아서 명분만 앞세운 허술한 계획으로 단종 복위 계획은 실패할 수 밖에 없고, 결과적으로 단종의 명을 재촉했다고 봅니다

3권이 나오기를 학수고대 하고 있는데 책이 많이 팔리지 않아서인지, 아직도 감감무소식 입니다

읽어 본 역사 에세이 중 제일 재밌고 나름대로 수준 있는 책인데 홍보가 덜 되서 그런지 많이 알려지지 않은 것 같아 안타까웠어요

이번 기회에 한 번씩 읽어 보시길 바랍니다

조선 국왕들의 인간적인 면모가 흥미롭게 펼쳐질 겁니다