유럽인의 지적 허영심

비주얼 컬처의 모든 것 - 생각을 지배하는 눈의 진실과 환상
니콜라스 미르조에프 지음, 임산 옮김 / 홍시 / 2009년 4월

70년대와 90년대 초까지 유럽인 학자들의 허영심을 자극한 구조주의나 포스트모더니즘에 따르면 언어란 도구이다. 그러나 불행한 것은 메시지를 전달하는 데 쓰이는 도구인 언어 또는 기호(이책이 대상으로 하는 시각적 기호)는 도구와 같을 수가 없다. 어디까지나 메시지에 대해 기호는 임의적 (소쉬르의 말에 따르면) 또는 우연적이다. 그러므로 기호와 메시지의 관계는 (이책의 용어에 따르면) 유사성의 원칙이 아니라 표상의 원칙을 따른다.

문제는 그림이나 사진과 같이 기호가 전달하려는 내용과 유사하다고 생각되는 시각기호의 문제이다. 이책의 논리적 전제는 시각기호도 기호이기 때문에 메시지와 기호는 유사성의 원칙이 아니라 표상의 원칙을 따른다는 것이다.

이러한 논쟁은 원근법이 태어날 때부터 전개된 것이다. 그러나 시각문화의 외연이 미술이 사진을 거쳐 영화, 그리고 가상현실로 확대되면서 시각기호 역시 다른 기호들과 마찬가지로 유사성이 아니라 표상의 원칙에 따른다는 것이 분명해졌다. 가상현실과 같은 경우 어떤 원본과도 유사한 것이 아니다. 기호 자체가 현실을 표상하고 있는 그 자체가 현실이다.

이상이 저자가 주장하는 내용의 근간으로 보인다. 그러나 그 별스럽지도 않은 퓨평범한 주장을 하기 위해 저자가 쓰고 있는 텍스트는 지독하게 현학적이다. 유럽인 학자들의 대부분을 생각할 때면 인간적으로 가까이 하고 싶지 않다. 글을 보면 그 인격을 알 수 있다. 그런데 그들의 글은 독자가 무엇을 알도록 돕는 것이 아니라 나는 이런 정도로 많은 것을 알고 있다고 자랑하기 위한 수단이다. 왜 글을 쓰는지 아주 궁금해진다. 이책에는 수많은 현학적인 학자들의 글을 인용하면서 나는 이정도로 많이 읽었다고 자랑하고 싶은 심리 밖에 보이지 않는다. 무슨말을 하고 싶은 것인지 파악하려면 엄청난 머리싸움을 해야한다. 그러나 그러고 나서도 건지는 내용은 극히 적다. 시간낭비다.

이책은 영상문화학에 관한 대학원 과정 교과서로 쓰여진 책이다. 그러나 내용은 전혀 무엇을 가르치려는 것이 아니다.

대학원 시절 많은 논문을 보아야 했다. 그러나 코스의 텍스트로 채택된 것이 아니고 개인적으로 선택하는 경우 가급적 유럽인 학자가 쓴 것은 내용이 어떻든 배재했다.

왜냐하면 유럽인이 쓴 글은 도대체가 알아먹을 수가 없게 쓰였기 때문이다. 왜냐하면 현학적이기 때문이다.

고전의 힘

실패에서 성공으로
프랭크 베트거 지음, 최염순 옮김 / 씨앗을뿌리는사람 / 2005년 4월

이책은 세일즈를 어떻게 잘 할 수 있는가에 관한 책이다. 1947년에 출간되어 환갑이 넘은 책을 지금 읽어야 하는 이유가 무엇인가고 물을 수 있다. 다시 말해 그 많은 시간을 넘어 이책이 읽히는 힘은 무엇인가? 사실 이책에서 말하는 세일즈 기법들은 다른 세일즈 서적들에서 모두 반복되는 것이다. 이책의 목차만 봐도 그렇다는 것을 알 것이다. 그리고 저자가 이책을 썼을 때도 이책의 내용은 낯선 것이 아니었다. 저자 자신이  책에서 언급하듯이 그는 자신의 경력이 막힐 때마다 수많은 세일즈 서적을 읽고 그 내용을 실제 세일즈에 적용했다.

그러나 이책이 세일즈 분야의 고전으로 불리는 것은 그만한 이유가 있다. 이책에는 고전에서만 느낄 수 있는 힘이 있다. 오리지널한 책을 우리는 고전이라 부른다. 고전이 고전이 되는 이유는 그 책의 내용이 발견되기 까지 수많은 시행착오를 거쳤고 그 시행착오에서 정답을 찾아내기까지의 맥락이 그려지기 때문이다. 깔끔하게 정답만 정리된 책은 그러한 맥락이 없기 때문에 독자들에게 설득력을 발휘하지 못한다. 왜 이것이어야 하는지 의문이 남기 때문이다. 가장 좋은 것은 독자가 그 정답이 얻어지기까지의 과정을 이해하는 것이다. 독자 스스로 답을 찾았을 때 독자는 그 답을 소중하게 여기고 그 답을 이해할 수 있다.

이책에서 저자는 자신이 기법을 발견하기 까지 자신의 부끄러운 시행착오들을 그대로 드러낸다. 그 시행착오를 보여주기에 독자는 왜 저자가 그 기법을 소중하게 생각하는가 이해하게 되며 독자 자신도 저자의 느낌을 공유하게 된다.

가장 좋은 책은 독자를 설득하는 책이다. 그리고 이책은 독자를 설득하고 있다.

자신을 팔아라 아니면 사라져라

내가 하는 일을 떠들어라, 기억시켜라 - 다른 미래 시리즈 5
데비 앨런 외 65명 지음, 이양준 옮김 / 글담출판 / 2002년 10월

이책은 자기홍보에 관한 책이다. 자영업자이거나 컨설턴트, 강연자, 저자의 경우 광고나 홍보와 같은 마케팅 활동을 해야 한다. 자신의 사업장이 홈오피스이건 작은 가게이건간에 당신의 사업도 사업이기에 시장에서 살아남으려면 자신의 사업을 알릴 수 밖에 없다.

이책에서는 자신을 홍보하기 위해 어떤 것이 갖추어져야 하는가부터 어떤 태도와 마인드를 가지고 있어야 하는가, 방법은 어떤 것이 있는가 그리고 채널을 어떤 것이 있는가 등에 관해 이책이 대상으로 하는 독자층을 대변할 수 있는 사람들이 쓴 글을 편집해 모아놓은 책이다.

이책에 동원된 필자들은 저명한 사람들이다. 베스트셀러를 한권 이상 가지고 있거나 해당분야에서 확고한 명성을 쌓은 사람들이다. 그렇기 때문에 그들이 말하는 자신의 경험담과 노하우는 설득력이 있다.

평가

올스타전치고 내용이 알찬 경우는 많지 않다. 개개인으로 보면 뛰어나지만 그 뛰어난 사람들이 하모니를 이루어 한 목소리를 내게 만드는 것 즉 책의 포커스를 만드는 것은 필자들의 역량과는 전혀 다른 문제이기 때문이다.

이책 역시 마찬가지이다. 이책의 저자들은 쟁쟁하지만 읽고 나서 하나의 이미지가 그려지지 않는다. 이런 책의 활용법은 그냥 있는 그대로 활용하는 것이다. 비슷한 주제로 묶인 글들이 하나의 책으로 제본되었다고 생각하는 것이다. 그렇게 생각한다면 이책의 가치는 충분하다. 3-4페이지 정도의 짧은 글들 하나 하나로는 충분히 이책의 주제인 자기홍보를 가르쳐주고 잇기 때문이다.

삶이 편해지는 도식들

코핑 - 세상에 맞서는 강력한 나를 만드는 힘
다나카 우루베 미야코.나라 마사히로 지음, 윤혜림 옮김 / 전나무숲 / 2009년 4월

영화 매트릭스에서 스미스 요원이 이런 말을 한다. "처음에 만든 세상은 천국이었지. 그런데 사람들이 모두 죽어버리더군." 이책에 따르면 스트레스는 다른 말로 자극이다. 천국에선 자극이 없고 자극이 없는 삶은 의미가 없기 때문에 죽는 것이다. 은퇴한 후 일이 없어진 노인들이 갑자기 약해지면서 시름 시름 죽는 경우가 바로 그 예이다.

내용

그러므로 사람이 살아 있는 한 스트레스는 없을 수가 없다. 그렇기 때문에 우리는 자기나름의 스트레스 극복법 또는 해소법을 적어도 한두가지는 알고 있고 하고 있다. 이책에도 나오는 것처럼 숨을 깊게 들이마시고 자세를 바로 하면서 몸을 편안하게 하고 생각을 정지시킨다든가 아니면 쇼핑을 하거나 폭식을 한다든가 친구와 수다를 떤다든가...

이책에서 소개하는 방법들이 그리 낯선것은 아닐 것이다. 그러나 이책의 장점은 체계화에 있다. 밖의 자극이 어떻게 스트레스로 변하게 되며 스트레스를 다스리려면 어떻게 해야 하는가를 이책은 도식으로 체계화해 보여준다.
이책에서 제시하는 스트레스 제어법 중 가장 두드러진 것은 두가지이다. 첫째는 스트레스를 제어하기 위해 자신을 제어하는 것이다. 세상은 생각하기 나름이다. 그렇기 때문에 어떤 사람은 아무렇지도 않게 털어버리는 일도 누군가에게는 아주 심각한 일이 된다. 같은 자극에 대해 다른 반응이 나오는 것은 그 반응을 평가하는 그 사람의 사고방식의 차이이다. 상사에게 꾸중을 들었다고 하자. 누구에게나 있을 수 있는 일이고 뭐 일진이 안 좋군 하면서 훌훌 털고 잊어버릴 수 있다. 그러나 어떤 사람은 상사에게 꾸중을 한번 들었다고 그것을 일반화해서 내가 하는 일이 다 그렇지 하며 심각한 자괴감에 빠진다. 불필요한 반응이고 자신만 피곤해지는 나쁜 사고방식이다.

저자는 자신의 부정적 사고때문에 스트레스가 일어날 경우 이렇게 생각을 바꾸라고 말한다. 몇번 일어났을 뿐인 사건을 침소봉대해 저 인간이 원래 그런 인간이지 나는 안돼 하는 식으로 일반화하지 말라고 말한다. 과도한 추상화를 하지 말라. 그냥 있는 그대로 사건을 받아 들이라. 그리고 과거를 미래로 무리하게 확장해 의기소침해지지 말고 지금 여기에 집중하라고 말한다.

그러나 자신을 컨트롤하는 것으로 부족한 경우엔 어떻게 하는가? 그 상사가 진짜로 나에 대한 편견을 가지고 있거나 남을 무시하는 안하무인이라면? 그렇다면 자기주장을 하라고 말한다. 직장에서 가장 피곤한 것은 인간관계이다. 직장에서 커뮤니케이션 상의 스트레스는 자기주장을 하지 못하고 속으로 쌓아두는데서 일어나는 것이 대부분이다. 그런 경우 이렇게 하라고 말한다. DESC: 문제를 객관적으로 설명하라. 그 문제에 대한 자신의 느낌을 말하라. 자신이 생각하는 대안을 말하라. 그리고 그 제안에 따른 예상되는 결과를 말하라.

평가

이책의 가치는 앞에서 말한 것처럼 체계화에 있다. 책의 지면 상당 부분은 도표와 차트, 삽화로 채워져 있다. 누구나 아는 상황이지만 두루뭉실하게 느끼고 있던 것을 체계화하면 상황을 이해하고 무엇을 해야 할지 더 쉽게 접근할 수 있다.

이책의 내용이 아주 깊이 있는 것도 아니고 수많은 사례로 장식되어 있어 읽는 재미가 뛰어난 것도 아니다. 이책의 가치는 자신의 상황을 논리적으로 시각화하는 툴을 얻는데 있다.

자존심이 아니라 자부심을 갖자

일 잘하는 당신이 성공을 못하는 20가지 비밀 - 실력만으로 성공하기 힘든 조직에서 최후의 승자가 되는 법
마셜 골드스미스 지음, 이내화.류혜원 옮김 / 리더스북 / 2008년 2월

이책의 표지와 각 챕터에 그려진 삽화는 사다리를 타고 올라가다 다음 사다리에 손 하나만큼 모자라 올라가지 못하는 그림이다. 이 삽화가 뜻하는 것은 조직의 리더 후보로 꼽히던 유능한 사람들이 정상으로의 다음 사다리를 타지 못하고 낙오한다는 것이다. 이책의 영어원제목인 '당신을 여기 데려다 준 것이 당신을 거기에 데려다 주지는 않는다'의 상황이다. 이책은 바로 그런 유능한 예비 리더들에게 모자르는 한뼘의 결점에 관한 것이며 그것을 어떻게 고칠 것인가에 관한 것이다.

유능한 사람들의 공통점은 자존심이 강하고 승부욕이 강하다는 것이다. 그러나 그것이 지나치면 화를 부른다. 이책에서 지적하는 20가지 화는 쓸데없는 비평, 파괴적인 말, 부정적 표현, 잘난 척하기, 정보의 독점, 인색한 칭찬 등등이다. 저자는 이런 결점들을 고칠 수 있는 나쁜 습관이라 말한다. 그리고 그 대부분은 자신이 지는 것을 못 참는 과도한 승부욕이 원인인 경우가 많다는 것이다. 이들이 듣는 공통적인 말은 '거만한 얼간이'이다.

남보다 뛰어나야 한다고 생각하는 이 얼간이들의 모든 것은 경쟁에 맞춰져 있다. 그러니 지는 것을 못참고 남을 존중하지 않는다. 자신의 허영과 자존심을 채우기 위해 나쁜 버릇이 튀어나온다는 것이다.

경영자는 실력이 뛰어나다고 되는 것이 아니다. 그들은 바퀴의 축이다. 그런데 바퀴의 살들이 축을 기피하고 따돌린다면 어떻게 되겠는가? 바퀴가 분해된다. 즉 회사가 돌아가지 않게 된다. 그렇기에 경영자가 되려면 사람들을 멀어지게 하는 결점을 고쳐야 한다.

저자는 그 구체적인 방법으로 자신이 실제 코칭을 하면서 사용하는 방법을 소개하고 있다. 피드백을 듣는 것이다. 사람들이 자신을 어떻게 생각하는지 알아보라. 그리고 지금까지의 잘못을 솔직하게 인정하고 사과하라. 그리고 나는 변할 것이고 노력하고 있다고 공공연히 선언하라. 그리고 주위 사람들의 자신에 대한 평가를 겸손하게 경청하라. 그리고 의견에 감사하라. 그리고 나서 어떻게 무엇을 하면 될지 의견을 구하라.

평가

고금의 사례들을 모아 공자님 말씀을 하는 다른 책들과 달리 이책의 문장은 살아서 펄덕거린다. 저자가 지적하는 문제들과 피드백 과정의 묘사는 소름끼치게 생생하다. 이책의 사례들은 거의 전부 실제 저자가 코칭을 하는 과정에서 겪은 사례들이다. 그리고 저자 자신의 잘못들을 솔직하게 인정하면서 어떻게 고쳐나갔는지 생생하게 묘사된다. 이책을 읽으면서 소름이 돋는 재미를 느끼는 것은 바로 그러한 진실성과 현장감때문이다.

다른 책에서도 저자가 지적하는 문제들과 경청, 사과, 감사 등에 관한 말들은 많고도 많다. 그러나 이책만큼 생생하게 와닿는 경우는 드물다.