최악의 상황에서도 희망을 본다는 것

런던의 마지막 서점
매들린 마틴 지음, 김미선 옮김 / 문학서재 / 2022년 4월

책을 잘 읽지 않을때도 한적한 헌책방에가서 기웃거리는 것을 좋아했다.

저렴한 가격에 한 두권을 들고 오기도 했는데, 잘 읽지도 않으면서 왠지 그 책방의 분위기를 좋아하곤 했다.

인터넷 서점이 활성화되면서부터 지금은 그 책방이 문을 닫은지 오래다. 새책을 팔던 서점들도 하나 둘 문을 닫고 작은 책방을 찾아보기 쉽지 않은 요즘이다. 책 자체를 읽는 사람이 줄어든 것일지도 모른다.

가끔 그 인근을 지날때마다 다른 많고 많은 가게보다 그 헌책방이 떠오르는 것은 왜일까.

소설 속 런던의 서점은 역사상 최악의 전쟁이라 할 수 있는 세계 2차 대전이 한창일 때 런던의 서점에 대한 이야기이다. 전쟁이라는 극한의 상황에서는 사랑도 우정도 돈도 목표도 사라진 채 오직 살아남고 적을 죽여야 하는 암울한 분위기다. 그런 아비귀환 속에서 인간다움을 상징하는 서점의 존재는 실날같은 희망이라 할 수 있다.

그레이스는 엄마를 잃고 엄마의 친구 도움으로 런던으로 오게 된다. 전쟁의 무서움은 사람을 가리지 않는다는 것이다. 군인이든 민간인이든 위험한 것은 마찬가지이다. 왜 전쟁이 일어나는지도 잘 모른채 죽음의 공포에 떨며 살아남기위해 발버둥치는 사람들.

그레이스는 추천서를 위조하는 비브와는 달리 추천서를 받기 위해 서점에서 일을하게 된다.

조지라는 청년을 만나 사랑에 빠지는데, 조지는 곧 공군으로 입대를 해버리게 된다. 그레이스는 그레이스 대로 런던에 남아 자신이 할 수 있는 일을 하며 전쟁을 견뎌낸다.

공습으로 런던의 건물들이 파괴되어도 운이좋게 서점은 남아 사람들에게 희망이 되어준다. 그레이스는 그 모습을 보고 사람들에게 희망을 더 주기위해서 낭독회를 하는 등의 노력과 함께 서점의 간판을 '런던의 마지막 서점'이라는 이름으로 바꾼다.

페이지 터너라 할만큼 잘 읽히는 이 책은 그러나 결코 가볍지 않다. 극한의 상황에서도 희망은 있다는 메세지를 통해 우리에게 감동을 선사한다. 세계2차대전은 수 많은 사람에게 상처와 뼈아픈 교훈을 남겼다.

왜놈들에게 강점을 당하던 우리나라에게도 2차 대전은 남의 이야기가 아니었다. 종전 후 해방, 그 후 5년 만에 한국 전쟁 발발로 인해 뼈아픈 상처를 연속으로 안아야 했던 우리는 지금도 그 상처의 흔적을 가지고 있다.

전쟁과 비할바는 아니지만 현대의 삶도 쉽지 만은 않다. 그렇지만 극한의 상황에서도 희망을 잃지 않았던 사람들의 이야기를 읽으면서 왠지 조금 더 용기를 내면서 살아야 겠다는 생각이든다.

소설속에서 서점이 희망의 상징으로 나오는데 현대에도 책의 역할은 많은 차이는 있겠지만 희망적인 미래를 상징하고 있다는 생각이 든다. 책을 잘 읽지 않아도 책방을 좋아하고 책에 대한 긍정적 감정을 가지고 있던 나는 소재가 참 마음에 끌렸는데 전쟁의 배경인 소설이기 때문에 안타까운 부분이 참 많았지만 따뜻함을 느끼기도 했다.

오랫만에 읽은 소설이었는데 참 좋은 선택이었던 것 같다.

기억의 뇌과학

기억의 뇌과학 - 인간의 기억은 어떻게 만들어지고 사라지는가
리사 제노바 지음, 윤승희 옮김 / 웅진지식하우스 / 2022년 4월

 

나는 암기를 잘 하지 못한다. 학창시절 공부를 전혀 하지 않았기 때문에 숙제는 물론 도서관에 가본적도 교과서를 들여다본적도 없다. 지금은 후회를 하지만 그때는 아무도 목적을 알려주지 않았기 때문에 '왜' 라는 것은 예나 지금이나 나에게 중요한 가치였기 때문이다.

우리세대는 주로 선생님이 요약해주고 뽑아주는 범위 내에서 시험문제가 나오기 때문에, 대부분 그것들을 달달 외워서 공부를 하는 아이들이 많았고, 난 그것을 하지 않았다. 그래서 성적은 하위권에 머물렀지만, 전국 학생들이 공통적으로 보는 모의고사를 보면 이상하게 등수가 20등이상 올랐다. 나는 암기를 전혀 하지 않고 문제를 풀었는데, 암기를 한 아이들은 외우지 않은 부분에서 나오면 잘 맞추지 못했기 때문일 것이다.

아무튼 암기를 잘 하지 못하고 해본적도 거의 없는데, 일부러 외우는 것은 지금도 참 어렵다. 그렇지만 저절로 외워지는 것이나 겪은 이야기, 친구들사이 어릴 적 일화들을 기억하는 것은 나를 따라올 친구들이 없다. 지금도 20년 전 일을 생생하게 기억하기도 한다. 물론 망각하는 부분도 있을 것이겠지만.

이 책은 기억은 어떻게 만들어지고 어떻게 사라지는 가에 대한 것을 주제로 하는 뇌과학 서적이다. 저자인 신경학박사인 리사 제노바는 소설가이기도 하다. 문학적인 능력 또한 풍부해서 이런 기억에 관한 뇌과학 이야기를 참 재미있게 풀고 있다. 저자가 쓴 알츠하이머 환자들의 이야기를 다룬 스틸 앨리스라는 소설은 베스트 셀러가 되었고, 동명의 영화로도 제작이 되었다고 한다.

인간은 중요하게 인지한 것들을 잘 기억한다. 내가 암기를 잘 하지 못했던 이유는 중요하게 인지하지 않았다는 것이다. 그리고 중요하게 인지한 이야기들은 아직도 생생하게 기억하고 있다. 25년 전에 즐겨 듣던 노래 가사도 거의 다 기억이 나는 것은 그때 음악을 참 좋아했기 때문인 것이다.

어릴때부터 건망증이 있었는데, 물건을 어디다 두었는지 기억을 잘 못하는 것이었다. 지금도 핸드폰을 어디다 뒀더라 하면서 한참 찾기도 한다. 이것 역시 인지력, 집중력의 문제이다. 어떤 행동을 무심코 하면서도 머릿속으로는 다른 생각에 빠져있는 때가 참 많고 이게 버릇이 되기도 했다. 핸드폰을 어떤 장소에 둘 때 딴 생각을 하면서 두니까 기억을 못하는 것이다. 공부를 중요하게 인식하고 했던 학생은 그만큼 암기가 잘 되었을 것이고, 하기 싫고 왜 해야 되는지 몰라서 조금이라도 하면 짜증이 나도 집중하지 못하는 나는 그만큼 암기를 못했던 것이다. 대신 내가 중요하게 생각 하고 들었던 대중가요의 가사는 20,30년이 지나도 기억이 난다. 이런 원리를 어릴적에 누군가 알려주었으면 참 좋았을 텐데 라고 생각해본다. 교사들이 왜 안가르쳐 준것일까? 그 이유는 교사들도 몰랐기 때문이리라 생각된다.

에빙하우스의 망각곡선을 많이들 들어보았을 것이다. 반복하는 것이 기억이 잘 되는 것도 뇌의 구조 때문이다.

주의를 기울이고, 보고, 의미를 부여하고, 상상력을 동원하고, 공간을 활용하고, 나와 연관시키고(기존 지식들과의 연계), 극적으로 연출하고, 변화를 주고, 복습을 하고, 다양한 단서를 활용하고, 보조장치를 이용하고, 맥락의 중요성을 인지하면서 항상 신경을 쓰고, 스트레스를 잘 관리하고, 충분한 수면을 취하고, 고유명사를 일반화하는 등의 기억의 기술들도 이 책에서 잘 소개하고 있다. 특히 긍정적 태도를 갖는 것은 매우 중요하다. 나처럼 공부가 하기 싫고 하는 것에 대해 불만을 가지는 학생은 부정적인 생각으로 가득 차 있기 때문에 하지 않으려는 의지가 강하고 반발심이 있기 때문에 공부를 잘하기가 매우 어렵다. 하지만 공부에 재미를 붙이고, 동기부여를 확실히 하고, 목표를 잘 세운 학생은 잘 하게 되는 것이다.

학습을 해야 하는 사람이나 그런 학생을 둔 부모 들이 이 책을 읽는다면 아주 도움이 될 것이다. 뒤늦게 공부를 하려고 학습법 책을 여러 권 읽어보았으나, 이렇게 근본적이고 과학적으로 기억에 관해서 이야기 하는 책은 아직 보지 못했다. 물론 이 책은 학습법 책이 아니지만, 그 이상으로 학습에 도움이 될거 같다는 이야기이다.

[이 책은 네이버 문화충전 카페의 소개로 서적을 제공받고 자유롭게 작성한 리뷰임을 밝힙니다]

디지털 부자가 꼭 알아야 할 NFT

디지털 부자가 꼭 알아야 할 NFT
백남정 외 지음 / nobook(노북) / 2022년 4월

최근에는 우리가 알고 있던 상식이 많이 흔들리는 시대가 된것 같다. 노동을 통해 성실하게 돈을 벌고 적금을 부어서는 부자는 커녕 서울에 내집하나 마련하기 어려운, 한마디로 빡센 시대이지만, 어떻게 보면 코인이나 주식 등으로 쉽게 벌 수 있을 것 같다.

과거에 어쨌더라면, 아 할수도 있었는데, 이런 후회를 하게 되는 것인데 사실 그때로 돌아가보면 똑같이 아무것도 할 수 없을 것이다. 결과론적으로는 내가 현재 그것을 알지만 미래에 어떤 가치가 각광을 받을지는 현재도 정확히 모르기 때문이다.

NFT라는, 대체 불가 토큰이라는 것이 미래에는 부자가 되게 해줄 것이라고 이 책에서는 예상을 하고 있는데, 사실 그게 100% 맞을 것이라고는 저자들도 모를 것이나, 그럴 가능성이 상당하다고 말한다.

블록체인 에서 사용되는 고유하면서 상호 교환할 수 없는, 대체불가능한 NFT란 무엇이며 어떻게 투자를 해야할가에 대한 가이드 북이라고 할 수 있는 이 책은, 나처럼 아무것도 모르는 사람에게 그런 용어들의 개념을 알려주고 소개해주는 책이다.

세계 대기업 들이 지금 많은 관심을 보이고 있는 것이 NFT라고 한다. 블록체인과 핀테크 전문가와 IT기업의 대표와 변호사와 블록체인 기업 이사, 한국 핀테크학회회장 등 내노라할 사람들이 공동집필했기 때문에 어느정도 신뢰가 간다.

이런 책들은 대게 저자가 얼마나 전문지식을 가지고 있느냐를 먼저 살펴야 하기 때문이다. 드물지만 책을 이용해서 자신의 사업을 홍보하거나 유료 컨텐츠 결제를 유도하는 저자들도 있고, 뇌과학을 이야기 하는 책인척 하면서 신뢰하기 힘든 종교적 색깔을 넣는 책도 있었고, 우수한 영업사원이었다며 영업 기술을 책에서 설명해줄것처럼 유도해놓고 읽어보면 강연 코스를 들으라는 식의 책도 보았다. 그렇기 때문에 책으로 출간된다고 다 믿을 것이 못된다.

내가 잘 아는 분야면 모르겠지만 내가 잘 알지 못하는 정보를 책에서 배울때면 저자의 약력에 우선 신뢰의 바탕을 찾을 수 밖에 없는 것 같다. 그다음에는 저자가 객관적인지를 살펴야 한다. 자신의 이익 때문에, 어떤 집단이나 세력의 이익을 위해서 주장을 하는 책일수도 있기 때문이다. 물론 이 책은 그런 면에서 의심되는 점은 없었기 때문에 신뢰가 갔다.

블록체인의 투명화는 소비자가 판단을 할 수 있도록 돕는다. 투명한 경영으로 투자자에게 이익을 얻게 해줄 가능성이 있느냐는 매우 중요하게 된 것이다. 개인적으로 주식을 하면서도 코인은 해본적이 없는데, 도박같다는 생각이 들어서이고 불안하다는 생각도 있고, 코인에 대해서 잘 알지 못하기 때문이다. 이런 디지털 기술들이 앞으로 어떤 모습으로 변화할까?

잠깐의 유행으로 끝나고 말 것인지 아니면 큰 수익으로 경제적 자유를 안겨줄 것인가?

이것에 대해서는 더 많은 지식과 정보, 객관성을 검토해봐야 할 것 같다.

그래도 이 책을 읽으면서 어쩌면 외면을 하고 있었고, 부정적으로 생각했던 코인이나 NFT에 대한 생각을 조금은 달리하게 된 것 같다.

이 책하나로 블록체인 기술에 대한 것을 다 알수는 없었지만 NFT가 어떤것인지에 대한 개념과 앞으로의 흐름을 어느정도 알려주는 것 같다.

투자를 하게 되더라도 몰빵이나 무리한 투자는 금물이고 장기적인 안목으로 소액투자를 해보는 것도 좋은 선택이 될 것같다. 후회를 할지도 모르지만 후회야말로 늘 하게 되는 것이 아닌가.

내가 잡을 수 없었던 지나간 것들에 대해서 미련을 보다보면 끝자락을 잡고 질질 끌려가는 법이다.

[본 서평은 리엔프리 카페를 통해 출판사에서 책을 제공받고 자유롭게 작성하였습니다]

[100자평] 뇌몸 이야기

뇌몸 사용설명서 - 건강하고 똑똑한 뇌를 위한
오철현 지음 / 청년정신 / 2022년 4월

신체구성요소로서의 뇌를 바라본다. 뇌와 신체건강을 위해서 일독해야할 책.

신체의 구성요소로서의 뇌를 말한다

뇌몸 사용설명서 - 건강하고 똑똑한 뇌를 위한
오철현 지음 / 청년정신 / 2022년 4월

뇌과학은 다른 과학 생물학 분야에 비해 역사가 길지 않은 분야라고 한다.

기존의 이론이 뒤집어지고 있는 중에 사람들이 잘못 알고 있는 상식이 참 많은 분야이고, 엉터리 사짜가 참 많은 분야이기도 하다.

그래서 뇌에 관한 책을 볼때는 주의해야 하는 것 같다. 과학자의 최신 연구 결과가 반영된 책이 아무래도 믿음이 갈 것이다. 이토록 뜻밖의 뇌과학이라는 책을 쓴 리사 펠트먼 배럿의 책을 인용하면서 시작하는 이 책은 최신 뇌과학에 기반을 두면서도 몸의 구성요소로서의 뇌에 대해서 이야기 하고 있는 책이다. 저자가 의학박사이기 때문에 몸의 일부로서의 뇌에 대해서 전문적인 지식을 가지고 있다. 또한 한국인 저자이기 때문에 과학지식이 많지 않은 일반 대중들을 위해 매끄러운 문장과 쉬운 설명, 흥미를 끄는 주제들로 서술해나가는 책이다.

우리 뇌가 맡은 임무는 생각하는 것이 아니다. 즉 생각이라는 일을 하기 위해 있는 기관이 아니다. 다만 생존을 위한 신체기관으로서 다른 기관과 정보를 주고받는 '진짜 일'을 하다보니 생각이라는 부산물이 만들어진 것이다. 다시 말해, 생각이란 우리로서는 '얻어 걸린' 행동이라고 보아도 무방하다.

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뇌는 생각을 하기 위해 존재하지 않는 것이 아니라 단지 부산물 뿐이라는 놀라운 이야기를 한다. 서기전 전후 500년 사이에 세계 4대 성인이 모두 태어난 것은 우연의 일치가 아니라 자아라는 것의 생성과 관련이 있다는 이야기를 읽은 적이 있는데, 여기서 말하는 자아는 자기 자신의 내부에서 들려오는 목소리를 이야기 한다.

침팬치 등의 고등 동물을 제외하고 동물 대부분은 자아가 없다고 한다. 강아지가 거울을 봐도 그 거울에 비친 모습이 자기인지 모른다는 것이다.

그 자아가 처음 인간에게 나타났을때 신의 목소리라고 생각한 사람이 많았다는 주장도 있다. 이건 뭐 확인할 수 없는 이야기지만 설득력이 있긴 했다.

1장에서는 뇌몸이야기라는 제목으로 말 그대로 신체기관으로서의 뇌에 대해서 이야기 한다. 뇌의 작동구조와 진화된 이유, 뇌가 건강에 미치는 영향, 다른 장기들과의 관계를 의학적인 관점에서 설명해주는데, 재미도 있고 일상생활에 많은 도움이 될것으로 보인다.

장은 뇌와 많은 관련이 있다. 장에 뇌세포가 발견되었다는 사실이 밝혀졌다고 한다. 진화가 되기 전의 많이 움직일 필요가 없는 생물은 뇌세포가 장에 있고 진화한 인간에게도 발견되는 것이라는 설이 유력하다. 행복호르몬으로 불리는 신경전달물질인 세로토닌의 95%도 장에서 생성이 된다고 하고, 장 건강이 행복이나 우울증과 관련이 있다는 최신 연구결과가 계속 나오고 있다. 스트레스를 많이 받으면 배가 아픈 것도 관련이 있을 것 같다.

갑상선 질환과 뇌 관련 이야기는 개인적인 병과 관련이 있어서 더 유의깊게 읽게 되었다. 새로 알게된 사실들이 있어 앞으로 많은 도움이 되지 않을까 한다.

 

2장에서는 뇌활용이야기라는 제목으로 뇌를 활성화시키는데 도움이 되는 활동, 반대로 저하하게 만드는 습관을 알아본다. 스트레스와 운동부족은 특히나 그것과 많은 관련이 있다. 학습과 관련된 연구에서도 이 부분에 대한 근거와 실험을 통해 밝혀낸 사실들이 드러나고 있다고 한다.

과학적 의학적 지식을 함께 습득할 수 있는 책이다. 사실 과학이 학교 과목처럼 분야가 정해진 것이 아니라 더 상위개념이긴 하지만 말이다.

세상에는 참 엉터리 지식이나 편향적 지식들로 자기들 집단의 이익이나 고집을 위해서 악용되는 경우가 참 많다. 특정 종교집단이 그런 경향이 참 심하다. 그런 편협함을 지적하면 오히려 적반하장으로 굴면서 사람을 가르치려 들고 통제하려는 집단에 대한 혐오감은 날이 갈수록 더해가고 있다. 그건 그들 스스로 만든 것이다. 그 종교가 아니더라도 외국에서도 현재나 역사적으로도 일신교도들의 배타성은 분쟁과 전쟁, 테러를 일으키기도 한다. 그것은 서로를 이해하지 않고 강제하려는데서 비롯된다. 각종 혐오와 간섭등 악영향을 미치는 것들을 이야기 하자면 끝도 없다.

그럴수록 우리는 과학에 의존해야 한다. 물론 과학은 완벽하지 않다. 다만 과학은 하나를 고집하지는 않는다. 주장하던 것이 틀렸다는 명백한 근거가 나오면 언제든지 그 주장을 뒤집는다. 하지만 특정 종교 집단의 행태는 하나의 주장을 고집하기 위해 편향적인 자료, 왜곡된 자료만을 수집하며 짜증나게 한다. 없애도 없애도 나타나는 바퀴벌레같기도 하다. 물론 정상적인 종교인들은 문제가 없다. 종교를 자신의 생활 지침으로 삼고 본인의 행동으로 타인에게 모범이 되는 사람이다. 그런데 종교인들중 그런 사람은 아주 소수이다. 주변에 신앙이 있는 사람과도 좋은 관계를 맺고 있기도 하고, 4대째 종교 집안의 자손으로 순교자 집안에 모태신앙에 신학을 공부하던 경험도 있는 나이기 때문에 종교와 관련이 깊을 수 밖에 없었다. 하지만 지금은 종교의 불합리한 행태들을 너무나 많이 봐왔기 때문에 양심적으로 그들에 속할 수가 없다. 그들은 아무리 반박을 해도 고집을 꺾지 않기 때문에 엮이면 참 피곤한 사람들이다. 그들이 틀렸다는 근거와 증거는 세상천지에 많지만 어차피 고집을 꺾지 않을 것이기 때문에 아예 상대를 안하는게 답인데, 어쩌다 보니 상대를 하는 경우가 생긴다. 스트레스의 원흉이 아닐 수 없다. 서로 간섭을 안하는게 최선이다. 

신체의 일부로서의 뇌과학 지식을 얻을 수 있는 이 책은 정신 건강 및 신체 건강, 지식 함양에 많은 도움을 준다. 진화학과 최신 뇌과학 이론을 전제로 하는 책이기 때문에 진화론을 부정하는 사람들에겐 불편할 수도 있다.