메이지 유신의 정치적 전개의 흐름과 의미를 찾아서

메이지 유신 - 흑선의 내항으로 개항을 시작하여 근대적 개혁을 이루기까지! ㅣ 이와나미 시리즈(이와나미문고)
다나카 아키라 지음, 김정희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2020년 11월

이 책은 일본이 19세기에 근대 국가 체제로의 개혁을 달성한 메이지 유신이라는 근대화 과정을 정치적 사건의 전개와 의미를 서술한 책이다.

책의 내용과 구성은 통상 목적으로 접근한 미국의 일본 내항으로부터 시작된 서구 열강의 확장이라는 세계사적 흐름 속에서 이에 대응하여 일본이 추구했던 국가 체제의 혁신인 메이지 유신이 일어나고 완성되기까지 일본 정치와 사회에서 전개되었던 저항과 충돌 사건들, 정치 논리의 변천 과정을 총 6개 단원에 걸쳐 다루고 있다.

시기적으로는 미국 페리 제독의 흑선 내항(1853)으로부터 근대 일본 제국의 메이지 헌법과 교육칙어가 제정되는 1890년까지의 대략 50년간의 일본 정치계에서 지배 그룹의 충돌과 이에 따른 정치체제 변천사를 서술한다.

저자는 일본의 근대사 전문가인 다나카 아키라 교수이다.

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한국인에게 일본의 메이지 유신이 가지는 의미는 복잡하다고 할 수 있을 것이다: 

조선의 개화 과정뿐만 아니라 결국 식민지화에 이르기까지 직접적인 영향을 미치고 실질적인 발판이 된 계기가 된 사건이기 때문이다.

동아시아의 봉건적 농업국가가 당시 선진적 모델인 서구 국가 체제를 모방하여 근대 산업 사회의 민주주의 국가로 변신하겠다는 것 자체는 비난 받을 일은 아닐 것이다.

그러나, 근대 산업 국가로의 변신 과정에서 당시 국제 정세의 논리를 근거로 이웃 국가를 식민지 희생양으로 삼아 자신이 강대국에게 당한 방식처럼 악의적으로 이용하는 것은 당시에도 현재 시점에도 분명히 죄악에 해당한다고 할 수 있다. 왜냐하면, 식민지를 만들지 않고도 근대화에 성공한 유럽의 국가들이 존재하기 때문이다.

이 책에서는 메이지 유신이 발생하기까지의 전후 시점의 역사적 사건들(대정봉환, 왕정복고, 번치직제, 판적봉환 등)의 도식적인 나열보다는 당시에 처해있던 일본 사회의 정치적 상황과 지배 그룹들이 가진 정치적 논리와 의도에 초점을 맞추어 해설하고 있다. 

다수의 전쟁의 양상이나 전개 과정에 대한 내용은 일체 서술되지 않고 전쟁 이후 변화된 정치 세력의 영향을 기술한다.

근대화 과정에서 벌어진 역사적 사건들의 결과와는 별개로, 저자가 서술하는 당시의 시대적 배경이나 상황의 내용은, 정치적 사건이나 결정의 의미나 의도를 보다 합리적으로 해석해보는데 도움이 될 수 있다: 

예를 들면, ‘위로부터의 개혁’이라는 메이지 유신의 수식어가 가지는 의미는 19세기 국제 정세에서 ‘만국 공법’의 국제법에 해당하는 강제적 탑다운 방식의 제도 도입 요구가 포함되어 있다거나, 이와쿠라 사절단의 목적은 불평등 조약의 개정 목적뿐만 아니라 국가 체제 변경에 필요한 국가 모델을 파악하는 것도 포함되어 있다는 것 등이다.

저자는 기존의 메이지 유신 관련 역사 서술과는 다른 색다른 의견도 제시하고 있다: 근대 메이지 국가의 초기 정부 시절의 일련의 반정부 봉기 사건들은 서남 웅번 세력 사이의 권력 다툼에 기인한다는 의견으로 히젠 세력의 무력 투쟁과 도사 세력의 사회 운동이라는 것인데, 여기에는 정한론이 명분론으로 작용한다.

초기 일본 제국 사의헌법의 내용 중에 자유 민권 사상이 포함되어 있었다는 사실을 기술한 점은 일본 군국주의 헌법과 교육칙어의 결과물 이전의 중간 과정에는 평화를 지향하는 민간 차원의 움직임을 밝힌 것으로 볼 수 있다.

개인적으로 인상 깊은 대목은 후쿠자와 유키치의 ‘탈아입구(脫亞入歐)’의 의미가 단순히 아시아 차원을 넘어 서구 유럽을 지향하자 차원이 아니라는 것이 충격적이었다: 

서양에 맞서 아시아 대동공영권을 형성할 필요 없이 일본만이라도 독자적으로 유럽국가처럼 근대국가를 만들도록 노력해야 한다는 뜻이라는 것이다. 즉, 군국주의의 당위성을 지원하는 의미가 된다.

전반적으로 일본의 메이지 유신을 균형 있게 바라보고자 하는 시각을 담은 책이라는 생각이 든다.

일본 에도 시대의 농민들의 생활상을 담은 책

일본인 이야기 2 - 진보 혹은 퇴보의 시대 ㅣ 일본인 이야기 2
김시덕 지음 / 메디치미디어 / 2020년 10월

이 책은 일본 에도 시대의 농민과 의사들의 삶을 통해 다수의 보통 일본인의 생활 모습들을 그린 역사서이다.

책의 내용과 구성은 [일본인 이야기] 시리즈 중에서 두 번째에 해당하는 것으로, 농민과 의사에 관한 두 부분으로 나누어 총 5개 단원에 걸쳐 에도 시대의 사회에 대한 묘사와 함께 일본에 대한 평가를 내리고 있다.

저자는 근대 동아시아 전쟁사 전문가인 김시덕 교수이다.

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오늘날의 한국과 일본의 차이를 결정짓는 중요한 사건으로 19세기 중후반에 일어난 메이지 유신이라는 데에는 역사학계는 물론 일반적으로도 의견의 차이가 없다.

그렇다면, 메이지 유신 이전의 일본 사회는 어떠한가?

임진왜란 이후로 농업 생산량의 증가로 풍요로운 생활을 누린 끝에 경제적 번영과 난학의 발전으로 말미암아 메이지 유신의 근대화에 이르게 되었다는 주장이 주된 이론으로 알려져 있다.

과연 그랬을까? 메이지 유신 이전의 에도 막부 시기는 당시 조선과 비교하면 어땠을까?

저자는 일본 농민의 삶과 난학의 실상을 통해 에도 시대에 관한 통설적인 고정 관념을 산산이 깨뜨린다: 

막부의 억압적인 지배를 받으며 사는 농민의 생활은 비참했고 이로 인해 생겨난 풍습은 괴이하기까지 했으며, 에도 시대 말기 난의학이 본격적으로 인정받기까지 일본인의 의료활동을 책임지고 실질적인 근대화의 시초를 마련한 것은 중화 의학인 한(漢)의학이라는 사실을 다루고 있다.

이를 위해 저자는 역사 서술을 독특한 관점으로 접근한다: 

일본 정치, 경제, 외교적인 측면의 통상적인 역사 기술 방식이 아니라 다수의 피지배층인 농민의 생활상, 농민과 지배 계층 사이에서 공중 보건을 책임지며 서구의 학문을 수입하고 퍼뜨리는데 공헌하는 의료인의 활동을 서술하는 것으로 실제 일본 사회의 모습을 묘사하고 있다.

조선과 비교했을 때 일본에서 특별히 우월하게 차이가 나는 모습보다는 오히려 비슷한 모습들이 나타나는 것을 확인할 수 있다: 

예를 들면, 농민은 항상 수탈을 당해 보리 고개 등의 시기에 사망자가 다수 발생한다든지, 중국 한의학 중심의 의학이 발전되고 출신 성분으로 의원에 대한 차별이 생기는 모습도 비슷하다.

한편으로 특이한 사실들도 많이 알게 된다: 

노동력이 중요하기 때문에 농민 계층의 인구가 급격하게 늘어날 것 같지만, 지배층의 폭압적인 세금 때문에 오히려 마비키 등의 풍습으로 농촌 인구가 유지되거나 줄어드는 현상이 나타난다거나, 현재와 같은 저출산 문제를 해결하기 위해 독신 커플을 단체로 이주시키는 정책을 에도 시대에 시행했다든지, 한국과 마찬가지로 일본도 전통 중화 한의학과 서양의 난의학의 사이가 대립하는 관계라는 것도 흥미롭다.

개인적으로 흥미 있었던 부분은 난의학의 발단이 되는 ‘해체신서’ 이전에 18세기 중반에 일본 자체적인 해부학 서적인 ‘장지’를 저술한 야마와키 도요의 이야기이다: 

본래 한의학을 공부했지만, ‘오장육부설’ 이론에 대한 의문으로 출발한 긍금증이 ‘인체 해부 불가’라는 당시 일본 사회의 관념과 관습의 벽을 넘는 시도와 좌절을 통해 결국 직접적인 관찰이라는 성과를 만들어 냈다는 사실이 인상 깊다.

전반적으로, 우리에게 알려진 일본의 에도 시대의 일반적인 이미지와는 색다른 측면의 모습들을 만날 수 있는 흥미로운 책이라는 생각이 든다.

신비한 괴물 사전

세계 괴물 백과 - 신화와 전설 속 110가지 괴물 이야기
류싱 지음, 이지희 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월

이 책은 서양 세계의 신화와 전설 속에 묘사된 기이한 생물과 괴물에 관해 이야기하는 책이다.  

책의 내용과 구성은 서양 문명권의 6개 지역 별로 신화와 전설 속에 등장하는 110개의 괴물들에 대해 여러 문헌 속에 묘사된 외양적 특징과 상징의 의미를 소개하고 신화적인 해설과 함께 서술하고 있다: 

고대 근동; 이집트; 그리스; 종교; 동방 민족; 유럽 전설.

저자는 중국의 신화 작가 류싱이다.

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잠깐만 생각해보면 신화나 전설 속 신비한 생물들을 일상 생활에서도 만난다는 것을 알게 된다: 

스타벅스 커피의 로고나 행운의 상징인 유니콘 모양, 입에서 불을 뿜는 용의 모습 등은 주변에서도 익숙하다. 

아마도 그리스 신화나 영화 속 이미지를 통해 자연스럽게 접했기 때문일 수도 있다.

사실 동양의 신화와 전설에도 신비로운 생물체들이 존재하지만 이 책에서는 서양 세계의 신기한 생명체, 특히 무시무시한 외양을 지닌 괴물들이 주로 소개된다: 

대부분 인간에게 해약을 끼치는 역할을 하며 원래부터 악마의 후손인 경우도 있지만 저주를 받아 변해버린 경우처럼 탄생 배경도 다양하다.

신화나 전설 속에 묘사되는 신기한 생명체는 왜 만들어졌고 무슨 의미를 담고 있을까?

인간과 동물들을 결합한 형태의 외관은 고대 인류 문명의 상상력의 산물이라고 저자는 말한다. 

아마도 당시 인류가 가진 지식과 관념으로 자연 현상을 이해하고 직접적으로 표현한 시도가 아닐까 하는 점에서 공감이 된다.

이 책의 주요한 특징은 저자가 다양한 문헌에 나타난 내용을 근거로 괴물들의 형상에 대해 신화적으로 해석한 해설을 담고 있다는 점이다: 

예를 들면, 공포감이 느껴지도록 만드는 기괴한 모습의 괴물 묘사는, 당시 고대 인류가 이해하는 거대한 자연적인 현상, 특히 태풍이나 파도, 지진처럼 인간에게 해를 끼치는 자연 현상의 공포스러움을 형상화한 것이라는 시각은 설득력을 가진다.

개인적으로는 소설 해리포터 속에 등장하는 괴물들에 관한 전설을 접할 수 있어서 만족스러웠다: 

맨드레이크, 아브락사스, 늑대인간, 바실리스크, 그리핀 등에 대한 이야기들은 흥미롭게 다가온다.

다양한 신화 속 괴물들의 유래를 만나볼 수 있다는 점에서 재미있게 즐길 수 있는 책이라는 생각이 든다.

재미있는 반지 이야기

한 권으로 읽는 북유럽 신화 반지 이야기
안인희 지음, 신균이 그림 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 8월

이 책은 북유럽 신화 중에서 ‘반지’와 관련된 이야기를 중심으로 다양한 출전의 내용들을 소개하면서 신화 속에 숨겨진 의미나 특징들을 서술한 책이다.

책의 내용과 구성은 4개의 주요 북유럽 신화 문헌(에다, 뵐숭가 사가, 니벨룽엔의 노래, 니벨룽의 반지)의 내용을 기반으로 반지와 관련된 이야기를 하나의 이야기 줄거리 형식으로 요약하면서, 완전체 형태인 바그너의 오페라 작품 ‘니벨룽의 반지’와 대조하는 방식으로 기술하고 있다.

저자는 북유럽 신화 전문가인 안인희 인문학자이다.

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북유럽 신화 기반의 영화들, 특히 ‘반지의 제왕’이나 ‘어벤저스’, ‘토르’와 같은 대형 블록버스터 영화들은 대부분 흥행에 성공한 경우가 많고, 영화의 원전인 북유럽 신화에 대한 관심도 높아진 것도 사실이다.

특히 토르나 로키, 오딘의 모험담 이야기를 주로 떠올릴 수 있지만, 절대 반지와 관련된 이야기도 인기가 높다.

그런데 그중에서도 반지와 관련된 이야기는 북유럽 신화에서 하나의 완성된 이야기 형태로 존재하지 않는 특징이 있다: 

즉, 기승전결이 불완전한 이야기라는 의미이다. 

그래서 ‘반지의 제왕’은 소설로, ‘니벨룽의 반지’는 오페라 대본으로 새롭게 창작된 작품이 만들어지게 되는 이유가 되기도 한다.

현재 북유럽 신화 판본 상으로 불완전하게 남아 있는 ‘반지’와 관련된 이야기의 내용을 가지고 하나의 완성된 형태의 이야기로 재구성하고, 바그너의 오페라 작품과 나란히 비교하여 소개하고 신화의 내용이 포함하고 있는 상징적인 의미를 분석하는 것이 이 책의 주된 내용이다: 

개인적인 생각으로, 바그너 오페라 내용을 기준으로 삼고, 출전 신화의 내용을 부가적으로 파악하는 방식으로 읽으면 이해하는데 도움이 될 수 있을 것 같다.

기본적인 이야기는 오딘이 욕심으로 저지른 실수로 인해 오딘의 후손인 지그문트와 지구르트가 온갖 시련을 겪은 후에 영웅으로 거듭나는 모험담이지만, 결국 인간의 탐욕과 욕망에 대한 교훈을 담고 있음을 저자는 지적하고 있다: 

한마디로 요약하면 ‘자신에게 없는 보물을 탐하면 욕망의 저주에 걸려 결국 패망하게 된다’라고 할 수 있을 것이다.

또 한가지 재미있는 점은 신화에 등장하는 인물이 실제 역사 상에 존재했던 인물이나 사건들을 모티브로 하고 있다는 점이다: 

벨중의 바이킹은 지크가이르의 고트족과 전투를 벌였고 브룬힐데의 고향은 아이슬란드 지역이었다라는 점에서 역사적 사건들이 시간이 지남에 따라 신화 이야기 형태로 전승된다는 걸 알게 된다.

한편, 저자가 바그너의 작품과 신화 전설의 내용을 토대로 반지 이야기가 가지는 특성을 5개의 측면에서 비교한 내용도 흥미로운 부분이다: 

반지의 상징적 의미, 이야기 구조의 중복성, 지구르트와 브륀힐데의 욕망의 해석 등은 참신하게 다가온다.

전반적으로 반지를 주제로 관련된 북유럽 신화를 색다르게 접근해볼 수 있는 책이라는 생각이 든다.

아랍의 생생한 역사를 만나다

아랍 - 오스만 제국에서 아랍 혁명까지
유진 로건 지음, 이은정 옮김 / 까치 / 2016년 5월

이 책은 중동과 북아프리카 지방의 이슬람 국가들의 근현대 역사를 다룬 역사서적이다.

책에서 다루는 역사적 시기는 과거 16세기 오스만 제국부터 현재 2010년대까지를 관통하고 있으며, 시대별로 역사적 사건들을 따라가는 전통적인 서술 방식이 아니라 당시 시대 상황을 파악할 수 있는 민간인들이 남긴 기록의 내용을 기반으로 시대적 배경을 서술하는 방식을 취하고 있다.

책의 저자는 미국의 중동역사 전문가 유진 로건 교수이다.

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투르크족이 지배한 다종족 다종파 국가 성격의 오스만 제국 시대를 지나면서 자치에 대한 열망보다는 억압으로부터의 해방을 열망하는 모습을 보이게 된다.

19세기 중반 이후 유럽 열강들에 의해 식민지화가 시작되고, 20세기 초반에 중동 지방의 지하자원 석유의 매장 사실이 알려지면서 유럽 열강 국들의 참여가 활발해지기 시작한다.

북아프리카를 시작으로 1차 세계대전을 계기로 아랍 지역은 강대국들에 의해 분할 통치를 받게 되지만, 아이러니하게도 민족주의 운동이 발생하기 시작한다.

결국 2차 세계대전이 끝나면서 신생 아랍국가들이 독립을 맞이하게 되지만, 한가지 아랍지방의 이스라엘의 건국은 현재까지도 분쟁거리로 남게 된다.

20세기 중반 이후 중동 지역의 분쟁은 아랍과 이스라엘의 대결에서 이슬람 종파 내에서의 대립에 의한 분쟁으로 이어지게 된다. 물론 여기에는 석유 자원을 둘러싸고 서구 열강들이 전략적인 지원과 개입이 이루어진 탓도 있지만, 종교와 민족간의 갈등의 골이 깊다.

21세기 들어 새롭게 발생한 소위 아랍 혁명은 민중 시위에 의한 독재 정권 타도가 이루어졌다는 점에서 흥미롭지만 민주주의 정치제도의 확립이라는 새로운 과제 상황을 맞이했다는 것은 분명하다.

평소 아랍지방에 대한 개인적인 이미지는 전쟁과 테러, 엄격한 종교주의와 같은 부정적인 것이 대부분이다.

도대체 아랍 지방의 이슬람 국가들은 왜 서로 싸우는가? 굳이 자살 폭탄 테러까지 할 필요가 있는가? 이스라엘은 팔레스타인, 레바논과 평화롭게 공존하는 것이 불가능한가?

이런 질문에 대한 답변과 관련된 내용들이 이 책에서 다루는 아랍 지방에서 발생했던 종교와 민족적 대립과 갈등의 역사 안에 녹아 들어 있다.

무엇보다 이 책을 통해 ‘이슬람’이라는 종교에 대해 다시 한번 새롭게 깨닫는 계기가 되어 만족스럽게 생각된다: 

단순히 시아파와 수니파의 대립과 같은 관행이나 의식의 차이가 아니라 종교적인 측면의 이슬람교 교리에 대한 해석과 믿음, 그리고 실천이 현실 속의 실제 생활과 충돌되어 인명사고로 까지도 이어진다는 심각성이 존재한다는 점이다.

예를 들면, 자신이 믿는 이슬람 교리가 진리이며, 이교도 심지어 같은 이슬람 신자이지만 자신의 교리와 차이가 나는 신자를 대상으로 최종적인 교화가 지상 목표이기 때문에 폭력을 통해서라도 교화되지 않는 경우에 제거해야 하는 이슬람 원리주의자들이 있다.

개인적으로는 아직까지 다종족 다종파 성격을 띠는 중동 지방에서 이슬람 종교가 민주주의 정치 체제와 양립한다는 것에 저자의 결론과는 달리 회의적이라는 판단을 내리게 된다.

전반적으로 아랍 지역의 근현대 역사를 단순히 도식적인 사건 전개의 흐름이 아닌 당시 지역의 평범한 인물들이 남긴 기록 속의 생생한 이야기들을 통해 구체적으로 느껴볼 수 있는 교양역사서적이라는 생각이 든다.