성리학 핵심 해설서

성학십도 - 수천 년 지혜를 만나는 가장 손쉬운 길 ㅣ 클래식 아고라 5
이황 지음, 강보승 옮김.해설 / arte(아르테) / 2024년 2월

이 책은 조선 시대 퇴계 이황의 저술한 성리학 사상의 고전 [성학십도]를 완역하고 해설한 고전 철학 번역 교양도서이다.

책의 구성과 내용은 크게 두 부분으로 이루어져 있다: 앞부분에서는 퇴계 이황의 성학십도의 그림과 내용을 원문 구성대로 번역하고, 총 10개의 단원 각각마다 맨 첫머리에 역자의 요약과 해설을 소개하는 형식으로 되어 있고, 뒷부분에서는 인물 퇴계 이황과 관련된 다양한 이야기들과 성학십도의 원문을 포함하고 있다.

역자는 동양철학자 충북대 윤리교육과 강보승 교수이다.

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철학과 사상에 관련된 고전 저서는 국사나 역사 교과서에서 제목과 저자 이름이나 접할 뿐 실제로 무슨 내용이 담겨 있는지 모르고 지나가는 경우가 많다: 특히 조선시대 성리학, 주리론, 주기론, 4단7정 등의 용어는 설명을 들어도 뜻을 깨우치기는 더욱 어렵다.

퇴계 이황이 저술한 성학십도가 성리학의 핵심 내용을 그림과 도표로써 표현함으로써 성리학의 초보자에게 쉽고 빠르게 전달하려는 목적으로 작성된 책이라는 사실을 비로소 알게 되어 개인적으로 놀라웠다. 물론 목표 독자층이 오직 한 사람 민간인 출신 16살의 2년차 조선국왕 선조의 속성 군주 교육을 위한 것이기는 하지만, 다양한 유교 경전의 텍스트로부터 발췌하고 압축 정리한 핵심 내용의 도식적 그림과 기존 성리학자들과 퇴계 자신의 해설을 통해 조선 정통 성리학의 핵심 요소들이 유기적인 관계 속에서 묘사되어 있다.

개인적으로 성리학에 관해 갖고 있던 편견들을 깨는 내용들이 많아서 흥미로웠다: 성리학의 목적은 개인적인 차원에서는 문화 소양인으로서의 기본적 지식 습득과 신체와 마음의 수양이고, 사회적 차원에서는 통치자로서 인의 실천 범위를 확대하는 것에 있다는 점이다. 당시 조선시대의 계급사회를 고려한다면 이른바 정치 활동이 주요 목적이라는 점에서 유학 경전의 유용성이 이해가 된다.

한편으로, 개인 교양 차원에서 유학 경전을 학습하는 것을 넘어 현실 정치에 참여하기 위해서는 과거제도가 필수적이고, 나아가 정치 제도 안에서 이미 포화상태인 직급을 확보해야 하는 가장 인위적이지만 효율적인 방법은 당파전쟁이 될 수밖에 없는 조선 정치 체제의 구조적인 문제점에 이르게 된다.

실제로, 퇴계 이황이 주장하는 주리론과 이에 맞서는 기대승과 율곡 이이의 주기론의 대립은 조선 후기 정치 지형에 분기점 역할을 한다는 점에서 철학 사상의 가치관의 중요성을 다시 한번 깨닫게 된다.

또 한편 칸트의 정언적 명령에 따라야 한다는 순수이성의 역할과 퇴계의 인간 본성의 이가 기질의 발현을 제어해야 한다는 [이기호발설]이 대비되어 떠오르게 되기도 한다.

전반적으로 조선 성리학의 핵심 요소들에 대한 이해와 더불어 조선 시대 양반 지배 계층의 이념과 생활상을 엿볼 수 있는 안내서라는 생각이 든다.

니체 철학 사상의 핵심을 요약 정리해주는 책

니체의 차라투스트라는 이렇게 말했다 - 삶을 사랑할 수 있는가 ㅣ EBS 오늘 읽는 클래식
한상원 지음, 한국철학사상연구회 기획 / EBS BOOKS / 2023년 11월

이 책은 독일의 철학자 니체의 저서 [차라투스트라는 이렇게 말했다]의 내용을 니체 철학 사상의 기반 위에서 요약하고 정리한 책이다.

책의 내용과 구성은 크게 3부분으로 니체의 생애와 시대적 배경을 다루고, 저서 [차라투스트라는 이렇게 말했다]의 4개 단원의 내용을 살펴보고, 니체 철학을 분석한 후대의 철학자들과 그들의 저서들을 소개하고 있다.

저자는 충북대학교 철학과 한상원 교수이다.

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개인적으로 니체의 저서 [차라투스트라는 이렇게 말했다]를 학부 교양 철학 수업 때 읽었던 경험이 있다. 물론 내용은 거의 생각이 안나고 오직 무척 난해하고 어렵다는 느낌만 남아 있는 기억뿐이다. 그당시 왜 그랬는지, 왜 그토록 니체의 주장이나 문장을 이해하고 받아들이기 어려웠는지에 관한 이유가 궁금했지만 알 수 없었지만, 이 책을 통해 비로소 근본적인 이유를 깨닫게 된 것들이 있다:

우선, 책의 형식과 내용에 난해한 요소들이 있다는 점이다: [차라투스트라]라고 하는 조로아스터교의 창시자를 화자로 삼아 일종의 성전과 같은 형태의 대화나 예언으로 이루어져 있다. 마치 성경과 비슷한 느낌도 들게 만든다. 심지어 내용에도 기독교 성경 구절의 문장을 그대로 사용하면서 정반대의 논지를 주장하는데 이용하기도 한다. 무엇보다 난해한 부분은 상징적이면서도 반어적이고 은유와 비유를 사용하는 문학적 표현으로 서술한다는 점이다.

니체의 사상이 2차 세계 대전 당시 나치 독일의 게르만 민족주의 기형적 세계관과 전쟁 선전 문구의 기반으로 활용되었을 정도로 오해의 소지가 매우 크다는 사실을 알게 된다: 자기 극복의 원동력인 긍정적 자기 부정을 만들어 내기 위해서는 사회적 약자 계층의 사람들을 인정하지 않고 제거하거해야 한다거나 평등이란 것은 개인의 자기극복과 고양을 위한 노력을 부정하는 대중들의 시기와 질투의 표출일뿐이므로 개인적 노력과 경쟁을 보장하고 인정하는 체제가 필요하다거나, 무엇보다 인간의 본성 중에 전쟁과 갈등이 존재하기 때문에 피할 수 없지만 상대방을 존중하면서도 이기려고 하는 경합 형태의 경쟁을 추구해야 한다는 주장들이 대표적이다.

‘신은 죽었다’라는 니체의 주장의 의미를 폭넓은 맥락에서 이해하게 된 것은 이 책에서 접근하는 의문점 관점 전환 덕택이다: ‘왜 이런 주장을 했을까’ 보다는 ‘현재 나의 문제 해결을 위해서는 어떻게 적용해야 할까’라는 질문이 더욱 효과적이라는 것을 깨닫게 된다.

예를 들면, 인간의 감각적으로 느끼는 현실 세계는 영원 불멸의 절대적인 법칙이나 조물주의 의지에 의해서 창조되고 작동한다는 그리스 철학이나 기독교 사상에 근거한 관점이 아니라, 전혀 목적이 없고 단순히 우연한 것들이 상호작용에 의해 만들어내는 세계라는 것이다. 당시 시대적 상황에서 기독교적 전통을 정통으로 부정하는 주장은 불경스럽고 위험한 주장이지만 후대의 시점에서는 사고의 전환을 가져오는 착상의 시발점이 되기 때문이다.

전반적으로 난해하게만 느껴졌던 니체의 철학 사상의 핵심적 내용을 요약하여 소개해주는 책이라는 생각이 든다.

법률이 끼치는 개인과 사회적 영향과 의미

법은 얼마나 정의로운가 - 법과 정의에 대한 19가지 근원적 질문들
폴커 키츠 지음, 배명자 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2023년 8월

이 책은 법이 국가나 사회적 차원과 개인적 차원에서 가지는 사회적 의미와 역할, 개인의 삶에 미치는 영향 등의 다양한 양상들에 대해 실제 사례들을 통해 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 인간과 사회에 대해 존재하고 있던 근본적이고 철학적인 6개의 대주제(정의; 인간 정체성; 개인의 자유; 가족; 형벌; 죽음)에 대해, 법률이 인간과 사회에서 작용하는 방식과 당시 사회적 개혁 흐름과 과학 기술적 사실의 수준에 따라 법률의 내용이 형성되는 과정을 19개의 주제에 걸쳐 구체적인 사례들을 통해 서술하고 있다.

저자는 심리학자이자 변호사인 폴커 키츠 작가이다.

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뉴스를 접할 때마다 즐겁고 유쾌한 사건과 소식보다 항상 머리 속에 의문이 생기지 않을 수 없는 경우들이 많다. 결국 이런 의문들은 현행법에 대한 불만으로 이어지게 된다:

법적인 심판이 과연 공정한가? 법률은 어떻게 정해지는 것인가? 왜 현행법 상으로는 지금의 사건이나 사태들을 처리할 수 없는 것인가?

이 책에서는 법률이 정의내리고 규정하고 있는 국민들의 행위의 자유와 규제가 필요한 이유와 형성되는 과정들을 우리 삶에서 가장 필수적인 요소들을 중심으로 다루고 있으며, 나아가 인간의 궁극적인 본성이 무엇인지에 관한 철학적 탐구까지 시도한다.

우선, 법률이 갖추어야 하는 필수적인 요소와 특성, 그리고 분명한 한계와 약점으로부터 시작하여 법률의 의미에 관한 질문을 던진다:

예를 들면, 국가의 존립 이유는 무엇인가? 법은 인간의 본성보다 앞서는가? 법은 인간의 정체성을 온전히 반영하고 있는가? 인간의 자유는 어디까지 존중받을 수 있는가? 국가에서 보호해야 하는 가족 공동체의 범위나 형태는 무엇인가? 학교 교육의 자율성은 어떻게 지켜져야 하는가? 형벌의 정당성은 무엇이 결정하는가? 국가는 인간의 생명을 결정할 권리가 있는가? 하는 문제이다.

어떻게 보면 이런 주제들은 현재 시점에서 사용할 수 있는 과학 기술적 도움과 산업적 상품이나 서비스를 활용해 사회적인 차원의 공감과 합의가 이루어진다면, 비교적 평탄한 협의 과정을 통해 통일된 법률안이 만들어질 수 있는 것이라고 할 수 있다.

그러나, 기술 문명의 발달과는 상관없이 본질적으로 더욱 복잡하고 논쟁적인 주제들까지도 법률 내용에 포함된다: 동성애자의 인권 문제, 법의 본질이 추구하는 정의, 자유, 평등의 가치 방향성 문제, 표현의 자유의 허용 범위 문제, 중형 범죄자의 인권 처리 문제, 안락사 허용 문제 등이 대표적이다.

한편으로, 이 책에서는 깊이 다루지는 않았지만, 소위 관습법이나 성문법처럼 각 국가마다 역사나 문화적으로 채택해왔던 법률 제정 방식이 결국 당시 사회의 구성원의 보편적 지식과 합리성의 수준을 반영한다는 사실 못지 않게 중요한 것이 법률의 시행 부분, 즉, 법원 체제이다: 법률적 의미를 어떻게 해석하여 적용할 것인가에 따라 개인의 삶이 나아가 사회적 집단 윤리나 의식이 전혀 다르게 영향을 받기 때문에 제도적인 보완이 꼭 필요한 부분이 아닌가 싶은 생각이 든다.

전반적으로 법률이 가지는 개인적 차원과 사회적 차원의 의미가 무엇인지 구체적인 사례를 통해 알려주는 책이라는 생각이 든다.

플라톤 철학의 정수를 느낄 수 있는 책

플라톤 국가 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 50
플라톤 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2023년 4월

이 책은 고대 그리스 철학자 플라톤이 저술한 ‘국가’의 그리스어 원전을 완전 번역한 책이다.

책의 내용과 구성은 다양한 주제(정의, 국가, 교육, 정치 체제, 이데아, 죽음과 윤회 등)에 대해 플라톤의 스승 소크라테스와 당대의 소피스트, 플라톤의 형제들과의 토론과 문답 형식의 대화를 10개 단원에 걸쳐 서술하고 있다.

저자는 고대 그리스 철학자 플라톤이고, 역자는 고전 번역 전문가 박문재 작가이다.

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플라톤이 저술한 저작 중에 자신의 스승인 소크라테스가 책 속의 주인공이 되어 이야기를 풀어 나가고 철학 사상의 핵심을 전달하는 방식이 이번에도 사용된다: ‘소크라테스의 변명’처럼 정작 소크라테스 자신에 관한 일을 서술하는 경우도 있지만 이번에는 화자 인물의 이름을 소크라테스로 사용했을 뿐 실제 전달 내용은 플라톤의 사상이라는 점도 흥미롭다.

왜 플라톤은 자신의 스승 소크라테스를 등장시켰을까?

개인적인 궁금증 끝에 책 속에서 찾아낸 몇 가지 단서를 가지고 추측도 해보게 된다:

우선 소크라테스의 장기인 소크라테스식 문답법(소위 산파법)을 소피스트와의 대화에 적용시킴으로써 토론의 공방이 만들어내는 긴장감이 이야기 전개에 활력소로 사용한게 아닌가 싶다. 덕분에 당대 아테네 시민들을 짜증과 분노 상태로까지 몰고 갔던 소크라테스의 문답법의 방식과 소피스트의 논리 전개 방식에 대해 간접적으로나마 체험할 수 있는 계기가 된다.

또 한가지는 논리적 기술인 변증법의 실제 토론 사용 사례를 보여주기 위함이 아니었을까 싶다: 토론 과정에서 상대방의 주장에 대한 반박을 통해 자신의 주장을 납득시키기 위해서는 상대방 주장의 수용을 하더라도 자신의 주장의 논리적 구조와 근거에 손상이 없어야 한다는 점을 플라톤 형제와의 문답에서 알려주고 있기 때문이다.

마지막으로 정치 제도의 유형의 변화에 대해 플라톤이 느낀 위험성에 대해 당시 정치체제 희생양의 상징적 인물인 소크라테스의 입을 통해 직접적으로 표현하기 위한 목적이 아닐까 싶다: 불의한 국가에 가까워질수록 국가와 사회 전체가 어떤 삶을 겪게 되는지를 묘사한 부분을 보고 있자면 현대 정치의 단면을 보는 것 같아 씁쓸한 기분이 들기도 한다.

‘인간의 행복한 삶이란 무엇인가?’라는 문제 의식에서 출발하여 ‘인생을 바르게 산다는 것’과 ‘개인적 차원에서 정의란 무엇인가?’ 나아가 ‘국가적 차원에서 정의란 무엇인가?’를 거쳐 궁극적으로 ‘이데아의 세계’로의 길로 이끌어 낸다.

역자의 친절한 주석때문에 고대 기원전 4세기 시대의 그리스 사회의 생활상이나 종교 문화와 관습 등에 대해서도 간접적으로 알 수 있게 된 점도 이 책이 주는 또다른 재미이자 흥미로운 부분이다: 우주와 신에 대한 인간의 관점에서 출발하는 아르떼의 개념이 고대 그리스 사상의 핵심이라는 사실도 다시 한번 깨닫게 된다.

고전의 위대함은 시간이 지나더라도 새로운 의미를 새롭게 발견해 볼 수 있게 해준다는 점에 있다는 생각을 해보게 된다. 

혁신의 본질과 작동에 대해 알려주는 책

혁신에 대한 모든 것 - 혁신은 어떻게 탄생하고, 작동하고, 성공하는가
매트 리들리 지음, 이한음 옮김 / 청림출판 / 2023년 4월

이 책은 혁신에 관한 다양한 분야의 역사적 실제 사례들을 통해 혁신의 본질적 특성과 작동 방식에 대해 이야기하는 책이다.

책의 내용과 구성은 크게 두 부분으로 나누어 1부에서는 혁신이 가지는 본질적인 성질과 특성에 묘사하고, 2부에서는 혁신이 실제로 작동하게 되는 과정에 대해 다루고 있다. 에너지, 공중보건, 교통, 식량, 생활, 통신과 컴퓨터 등의 다양한 분야에서 혁신이 일어난 사례들을 포함해 총 12개의 단원에 걸쳐 서술하고 있다.

저자는 영국의 저널리스트이자 사업가인 매트 리들리이다.

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흔히 어려운 상황이나 문제에 부딪쳤을 때 딱히 문제 해결에 적합한 해결 방안을 떠올리기 어렵더라도 혁신이란 단어만큼 자주 찾는 단어는 없는 것 같다. 한마디로 누구나 필요하다고 느끼지만 쉽게 만들어 내기 어려운 존재가 혁신이라고 할 수 있을 것이다.

왜 혁신이 어려운 것일까?

이 책에서는 혁신이 가지는 본질적인 속성과 혁신이 이루어지는 과정에 대해 역사적 사례들을 통해 접근하고 있다.

우선 저자가 정의하는 혁신의 의미는 에너지의 사용 방법에 기반하고 있다는 점을 인식하면, 혁신이 미치는 영향력의 범위가 개인 단위의 행동이나 습관이 아니라 대중이나 사회, 나아가 국가들을 포함한 인류 전체에게까지 이르는 광범위함을 이해할 필요가 있다.

즉, 개인 혼자서 이전의 전통적인 방식보다 개선되고 효율적인 방식이나 방법을 발견했다고 하더라도 결국 개인 차원이 아니라 사회 혹은 국가 전체 차원에서 수용되어야만 비로소 혁신이 일어났다고 볼 수 있다는 점이다.

저자가 지적하는 혁신의 특성은 혁신이 발생하여 수용되기까지 지극히 여렵고 지루한 오랜 과정을 겪기 때문에 성공하기 어려운 면이 있지만 혁신이 발생하는 것 자체도 본질적으로 어려운 측면이 있다는 것이다: 즉, 인간의 수요에 의해 의도한 바 대로 만들어내는 창작이나 발명과는 달리 오히려 정반대로 전혀 예상하지 못했던 우연한 실패의 경험으로부터 얻어지는 경우가 많다는 점이 있다.

저자가 주목하는 또 한가지는 혁신이 이루어지기까지의 과정에서 활약한 사람들의 존재이다: 다양한 분야에서 출현했던 혁신의 사례에서 소위 혁신을 이끌어낸 인물이라고 알려진 사람조차도 당시에 활용할 수 있었던 이전 사람들의 연구나 도구들 덕택으로 또다른 실험을 수행함으로써 개선의 결과를 얻었다는 사실들을 말하고 있다: 집단적인 작업면서도 오랜 시간 동안의 작업이라는 성격이 혁신의 특성임을 깨닫게 된다.

결국 이토록 예측이 어렵지만 사회에 미치는 영향력이 큰 혁신이 이루어지게 하려면 수많은 시도가 가능하도록 허용해주는 개인의 자유와 실패를 용인해주는 포용과 격려의 사회적인 분위기가 필요하다는 저자의 주장에 전적으로 공감하게 된다.

현재의 한국 사회는 혁신을 일으키기에 어느 정도 적합한 상태일까? 하는 생각도 해보게 된다.

전반적으로 혁신의 본질적인 특성과 작동 메커니즘에 대해 구체적인 사례를 통해 알려주는 책이라는 생각이 든다.