진흙탕 속에서 발더둥 치는 삶

브루스터플레이스의 여자들 ㅣ 민음사 세계문학전집 207
글로리아 네일러 지음, 이소영 옮김 / 민음사 / 2009년 4월

미국의 한 빈민가에서 살아가는 흑인여성들의 삶은 진흙탕 그 자체다. 그 진흙탕 삶을 잔인할 정도록 사실적으로 그려낸 소설이다. 그 삶에서 벗어나려고 발버둥치면 칠수록 현실은 잔인한 미소만을 보낸다. 하지만 그 삶이 어둡기만 한 것도 아니고, 부조리로만 가득찬 것도 아니다. 그 속에서도 활력이 있고, 꿈이 있고, 애정이 있고, 끈끈함이 있고, 투쟁이 있다. 그 모든 것을 감정의 과잉 없이 담아낸 작가의 능력에 아낌없는 박수를 보내게 된다. 진흙탕 속에서의 삶이지만 그렇게 이어진다.

그 어디에도 기댈데가 없을 때

쥐를 잡자 - 제4회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 18
임태희 지음 / 푸른책들 / 2007년 6월

죽을만큼 힘든 이가 있었다. 그러나 그가 기댈 곳은 어디에도 없었다. 엄마는 엄마대로 죽을만큼 힘들었고, 선생은 선생대로 죽을만큼 힘들었다. 모두가 죽을만큼 힘든게 살고 있었다. 그래서 결국 죽을만큼 힘들었던 그는 죽어버렸다. 지독하게도 현실적인 소설이다. 청소년에게 꿈과 희망을 주기보다는 차가운 현실을 보게 하는 천소년 소설이다. 그래서 죽을만큼 차가운 현실에서 살아갈 수 있는 힘을 줄지도 모른다. 짧은 소설이 긴 여운을 남긴다.

신여성 나혜석의 삶

나는 인간으로 살고 싶다 - 영원한 신여성 나혜석 ㅣ 이상의 도서관 22
이상경 지음 / 한길사 / 2009년 3월

근대 최초의 여성 서양화가, 세상의 주목을 받은 스켄들의 주인공, 봉건적 가부장제에 과감히 도전한 여성해방가 등으로 다양하게 불리는 나혜석의 삶을 세밀하게 추적해서 정리했다. 글쓴이가 다양한 자료들을 꼼꼼하게 살피고, 자료에 충실하게 삶을 재구성했다. 참 치열하면서도 드라마틱하게 살았구나 하는 생각을 하게 된다. 하지만, 부잣집에서 자란 엘리트 부르조아의 삶과 사상에 동의하기는 어렵다.

중국 사회주의 혁명과 그 변질에 대한 애정어린 분석

마오의 중국과 그 이후 1 ㅣ 이산의 책 32
모리스 마이스너 지음, 김수영 옮김 / 이산 / 2004년 12월

사회주의 국가들이 우르르 무너지는 상황에서도 살아남아서 미국에 당당하게 맞서고 있는 중국의 힘은 어디에서 나오는 것일까? 중화인민공화국이 혁명을 통해 들어서고, 그 이후 여러가지 거대한 사회적 실험을 거치면서 현재의 중국으로까지 이어지는 과정을 힘있게 정리했다. 마오쩌둥을 중심으로 해서 혁명의 성공과 실험과 위기와 변질에 대해서 애정어리면서도 비판적으로 얘기하고 있다. 역사를 돌아본다는 것이 현재를 성찰하고 미래를 위한 상상력을 갖기위한 것이라면, 이 책은 그런 의미에서 많은 것을 생각하게 만든다.

최병수가 얘기하는 자신의 삶

목수, 화가에게 말 걸다
최병수.김진송 지음 / 현실문화 / 2006년 4월

소위 재야미술계에서 가장 널리 알려진 사람 중의 하나인 최병수는 어떤 삶을 살아왔을까? 거칠고 투박한 그의 삶과 그림처럼 그의 말도 거칠고 투박하다. 그것의 그의 힘이다. 그 거친 맛을 제대로 살리기 위해 그의 얘기를 거의 그대로 옮겨서 정리한 이 책도 거칠고 투박하다. 그래서 그 힘을 제대로 느낄 수 있다. 하지만 거칠고 투박한 것만이 넘쳐나서 깊이를 느낄수가 없다.