한국정치의 현주소를 말하다

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최인숙 지음 / 매일경제신문사 / 2017년 3월

청와대는 구중궁궐처럼 폐쇄적이고 박근혜 대통령은 제왕처럼 행세했다. 박 대통령과 장관들의 관계는 갑과 을의 수직관계였으며, 장관들은 무엇을 하는지 전혀 스포트라이트를 받지 못했다. 반면 프랑스는 대통령과 장관들이 꽤 평등한 관계로 하나의 팀을 구성한다. 매주 수요일 아침 엘리제궁에서 국무회의를 마치고 각자의 집무실로 돌아가는 장관들의 손에는 한 아름의 서류 뭉치가 들려있고, 현안을 기자들에게 브리핑한다. 이를 통해 이번 주 프랑스의 주요이슈는 무엇인지 국민들도 알게 된다. - '프롤로그' 중에서

한국과 프랑스의 정치를 말하다

책의 저자 최인숙은 파리3대학에서 <선거여론조사 공표가 프랑스 여론형성에 미치는 영향>을 연구해 석사학위를 받았고 이후 파리정치대학에서 <일본과 한국 여론조사의 제도화 과정>을 역사사회학적 관점에서 비교, 분석해 정치학 박사학위를 받았다. 또 파리7대학 일본학과에서 일본의 선거연구로 석사학위를 취득했고, 이를 계기로 일본 히토츠바시대학 사회심리학과에서 1년간 교환학생으로 수학했다. 그 후 동경대 사회심리학과에서 일본인의 심리구조와 여론형성 관계를 연구해 박사후기 과정을 마쳤다.

현재 성공회대학에서 '여론과 정치', '정치심리학'을 가르치며 뉴스토마토에 <파리와 서울 사이> 칼럼을 연재하는 등 다수의 언론·교육활동을 펼치고 있다. 주요 업적으로는 <한국과 일본의 여론을 찾아서>, <한국과 일본의 탈물질주의>, <이원집정제 권력모델 분석연구 : 프랑스, 오스트리아 사례를 중심으로> 등의 논문과 번역서 <서로 사랑하는 일에는 나이가 상관없다>등이 있다.

이 책에 실린 내용은 저자가 오마이 뉴스와 뉴스토마토 등에 기고했던 칼럼에다 새로운 글을 추가해 재편집했다. 2015년 1월부터 2017년 1월까지 한국과 프랑스에서 일어난 갖가지 정치, 사회적 사건 중에서 첨예하게 다른 양상을 나타내는 주제를 골라 이에 대해 학문적 이론과 시, 동화, 샹송 등을 곁들여 알기 쉽게 비교, 분석하고 있다.

저자는 이 책을 통해 프랑스의 정치를 미화하려는 게 결코 아니라 이를 참고로 삼아 현재에도 여전히 정치 후진국 수준에 머물어 있는 한국정치의 품격을 높이고 효율성을 높여보자는 동기에서 비롯되었음을 고백한다. 사실 지금까지의 국내 선거를 살펴보면 번번히 정치세력의 연대를 통해, 즉 무늬만 야권통합이라는 위선적인 행태로 당선에만 목적을 두었기에 우리 유권자들을 무시하고 조롱해 왔다고 본다.

그 결과로 한국정치사에 더 이상 있어서는 안될 '최순실 국정 농단' 사태까지 발생하지 않았나 싶다. 과거 역사를 보더라도 십상시十常侍라는 인물이 황제의 성총盛寵을 흐리게 만들고 사리사욕만 취함에 따라 민생이 도탄이 빠진 사례가 있었다. 이런 역사적 과오를 되풀이한다는 것은 그만큼 정치계 인물들의 역량이 후진국 수준임을 스스로 입증한 셈이다.

샤를리 에브도 테러사건 vs 세월호 침몰사건

2015년, 연초부터 프랑스는 테러의 공포에 휩싸였다. 시사 풍자를 다루는 <샤를리 에브도>의 1177호가 발간된 1월 7일, 이슬람 극단주의자 두 명이 이 잡지사에 무차별 난사를 가하는 테러를 저질렀다. 잡지사에 근무하던 만화가, 편집자 등을 포함한 열한 명의 무고한 생명을 앗아갔고, 열한 명의 중경상자를 발생시킴으로써 삽시간에 프랑스 국민들은 충격에 빠질 수밖에 없었다. 

이날 오전 11시 30분, 올랑드 대통령은 엘리제궁 집무실에서 이 사건을 보고받자 2분 후 곧바로 <샤를리 에브도>에 전화를 걸어, "내가 지금 바로 그곳으로 가겠다"라고 전하며 신속한 행동을 개시했다. 그리고 마뉘엘 발스 수상에게 전화를 걸어 두 가지 일을 요청했다. 하나는 테러리즘에 대한 대책 수단을 총동원해 줄 것, 다른 하나는 오후 2시에 국가 비상사태 국무회의를 소집해 달라는 것이었다. 현장에 도착한 그는 경찰관·소방관들과 대화를 나눈 후에 이 테러의 상징적 파급력을 감지해 냈다.

그는 곧바로 텔레비전에 출연해 국민에게 "내일(8일)을 국가 애도의 날로 정한다"고 공포했다. 이어 시시각각 내각의 장관, 비서관들과 함께 사태수습을 위한 릴레이 회의를 진행했다. 대통령은 수상, 내무부장관, 법무부장관 등과 함께 대통령 집무실에서 실시간으로 사태의 추이를 보고받으며 테러진압 전략을 짰다.

또 "테러범들을 조속히 소탕하는 일이 최우선 과제"라 판단하고, 테러범들을 엄습하기로 했다. 이후 대통령의 전략은 성공적으로 수행됐다. 두 명의 테러범들은 사살되었고, 전 프랑스인들을 충격에 빠뜨린 '샤를리 에브도 테러사건'은 종결되었다. 이에 그치지 않고 그는 '테러와의 전쟁'을 선포하고, 아프리카를 비롯한 전 세계의 지도자들을 파리로 초청, 국가 차원의 테러리즘에 대항하는 역사적인 '대행진Grande marche'을 조직했다.

국가가 위기에 직면했을 때 올랑드 대통령이 보여 준 리더십은 프랑스 국민의 관심과 사랑을 받기 충분했다. 당연히 그의 지지율은 급등했다. 취임 당시(5~6월) 53%였다가 18%(2014년 12월)까지 지지율이 하락함으로써 역대 대통령 중 최하위를 기록했던 그는 테러 직후의 여론조사(2015년 1월 16일)에서 38%로 급반전했던 것이다. 이에 대비되는 세월호 침몰 사건은 아직도 국민들의 입에 회자되고 있으니 크게 비교가 된다. 대통령과 정부, 그리고 매스컴은 그 대처능력이 치졸했다.

프랑스 혁명의 의미

프랑스 혁명은 시민혁명의 전형이다. 이는 1789년 7월 14일부터 1794년 7월 28일에 걸쳐 일어난 역사적인 사건으로 스무 살의 어린 왕 루이 16세는 우유분단한 성격에다 정치에 크게 흥미를 느끼지 못함에 따라 정치적 사안이나 국민들의 현안에는 관심이 없었다. 또 한 살 아래의 왕비 마리 앙투아네트도 정치적 감각이 부족해 왕비의 역할을 제대로 인식하지 못한 채 별궁에서 콘서트나 즐겼기 때문에 귀족과 부르주아지의 대립을 조정하지 못함에 따라 촉발되었다.  

혁명은 경제, 사회적 변동뿐만 아니라 우발적으로 발생한 에피소드나 스캔들에서도 초래된다. 프랑스의 경우도 직접적인 도화선은 귀족과 부르주아지의 대립과 이를 조정하지 못한 왕의 무능 때문이었다. 여기에 기름을 부은 것은 그 유명한 '목걸이 스캔들'이다. 라 모트 백작부인을 비롯한 무리가 로앙 추기경과 보석상을 속이고 왕비를 사칭해 다이아몬드 목걸이를 취한 사건을 말한다. 이는 마리 앙투아네트의 평판에 결정적인 악영향을 미쳤다. 사건 연루자들은 재판에서 왕비의 소행임을 주장했고, 프랑스 국민은 그들의 말을 믿었다. 특히 법정공방에서 적나라하게 드러난 궁정의 민낯은 결국 왕비에 대한 원성으로 폭발했다.

더 큰 문제는 세간의 악평과 왕궁의 추태를 진심으로 걱정하는 측근들이 없었다는 점이었다. 왕을 걱정해야 할 아우와 사촌들은 오히려 어떻게 퇴위시킬지를 궁리했다. 왕은 권력자로 자리 잡은 왕비와 무책임한 측근들의 계획대로 끌려다녔다. 그 결과로 마침내 루이와 마리 앙투아네트는 단두대에서 처형되었고, 이로써 프랑스의 절대왕정은 종말을 맞았다.

한국의 최순실 사태도 이와 비슷하게 보이지 않는가? 어린 시절부터 청와대에 머물며 불의의 사고로 죽음을 맞은 어머니를 대신에 스물두 살의 어린 나이에 퍼스트레이디로 활동하며 온갖 영예를 한몸에 받았던 박근혜 대통령은 오직 배운 게 부패한 권력과 권위적인 정치이지 않았을까 싶다. 그래서 마치 자신의 식모 정도로 여겼던 최순실이 온갖 이권에 개입해 부정을 저지르면서 이로 인해 스스로의 정치적 생명을 단축시키고 말았던 것이다. 국민들이 촛불을 들고 일어선 이유도 바로 무능함에 대한 규탄이었고 이를 정확하게 읽지 못한 어리석음 때문에 결국 탄핵이라는 정치적 사형을 선고받은 셈이다.

항상 반복되는 정치적 야합

연대의 정치학적 의미는 공통의 생각을 가진 여러 정당이 선거나 국회에서의 의정에서 공동의 행동을 실현하기 위해 서로 힘을 합치는 것이다. 그러나 한국 정치에 있어서는 이미 깨어진 DJP 연합에서 보듯이, 그저 권세를 차지하겠다는 일념 하나로 모아진 정치적 야합에 불과한 것이었다. 단순히 의석수를 늘리는 꼼수의 일환으로 사용될 뿐이다. 그렇기에 결과를 얻고 나면 그 연대는 흐지부지되고 깨어지고 만다. 이는 결과적으로 유권자를 봉으로 삼아 사기를 치는 것과 같다. 

매번 반복되는 이런 소모적인 야권연대를 이젠 청산해야 한다. 그렇다면 대책은 뭘까? 최근 정치권에서 논의되었던 대통령 결선제의 도입이 아닐까 싶다. 즉 과반 이상의 득표를 차지하는 사람이 진정한 대통령이라는 것이다. 이미 프랑스는 1889년부터 대통령, 국회의원, 그리고 시의원 선거에서 결선투표제를 도입해 실시하고 있다. 프랑스 하원의원 선거는 두 번에 걸쳐 실시된다. 유권자들은 1차전에서 가장 선호하는 후보 하나를 선택한다. 이때 25% 이상의 유권자들이 참여해 절대적 다수표인 50% 이상을 얻은 후보가 있다면 그 후보가 바로 당선자로 확정된다. 그러나 과반수를 얻은 후보가 없다면 가장 많은 표를 얻은 두 후보가 일주일 후에 열리는 2차전에 올라가 선거를 치룬다. 이렇게 결선투표제는 대의민주주의의 기본 원리인 대표성 확보를 위해서도 최선의 수단이 될 수 있다.

물론 이에 대해 거부의 목소리도 있다. 두 번의 투표로 인해 선거비용이 낭비되는 비효율성을 들고 나온다. 그러나, 이 비용을 아끼느니보다는 쓸데없는 야합 풍토를 종식시키고 제대로 폼나는 반장 선거를 해보는 게 좋지 않겠는가 말이다. 지금의 자세는 어떤지 모르겠지만, 결선투표제가 얘기되었을 때 제일 처음 반대한 인물이 바로 선두주자였던 문재인 후보였다. 이는 과반 이상을 차지하기 어렵다는 속내를 드러낸 반증이 아닐까? 연일 혁명만 외쳐대는 정치세력과 건전한 연대를 원하는 정치 집단이 과연 얼마나 될까 싶다.

먼저 프로페셔널이 되어야 한다

프랑스의 환경부장관 르와얄은 2015년 6월 15일 공영 TV에 나와 살충제 피해와 전면전을 펼치기 위해 "미국 농화학 기업인 몬산토의 라운드업이 원예전문 매장에서 셀프 판매하는 것을 금지하겠다"고 발표했다. 또한 "프랑스는 이 살충제 사용 저지를 대공세로 몰아야 한다"고 천명했다. 이 조치는 세계보건기구 산하 국제 암연구센터가 '라운드업이 인체에 암을 유발하는 글리포세이트 물질을 함유하고 있다'고 분류한 후 프랑스, 유럽의 위생기관과 소비자 연합회, 농업부장관이 이 제품을 아마추어 정원사들에게는 더 이상 셀프 판매하지 않도록 당부한 직후 취해졌다.

또 그는 스테판 르 폴 농산부장관과 함께 공식성명을 발표하고, 2018년 1월 1일부터 자격증을 가진 판매자의 중개에 의해서만 이 살충제 구매가 가능하다고 밝혔다. 또 아마추어 정원사가 이 제품을 구매할 때 판매자는 라운드업이 곧 판매 금지된다는 사실과 대체재에 대한 정보를 조언해 줄 것을 언명했다.

이렇게 프랑스 정부는 국민의 건강과 밀접한 사안이 부각되자 신속하게 대처했다. 환경부장관은 TV를 통해 라운드업의 위험성을 홍보하는 등 투명한 정보를 공개함으로써 국민의 알 권리를 충족시켰다. 한국의 보건복지부가 가습기 살균제의 위험성을 인지하고도 그 정보를 서랍 속에 잠재운 것과는 너무나 다른 행보가 아닐 수 없다.

한국의 보건복지부 질병관리본부는 옥시 가습기 살균제에 함유된 화학물질 PHMG에 노출된 사람의 폐 손상 위험률이 노출되지 않은 사람에 비해 116배가 넘는다는 사실을 인지하고 있었다. 하지만 한국 정부는 이런 귀중한 정보를 국민들에게 알리지 않은 채 묵인하고 있었다. 정부는 국민을 위한 기구인데, 도대체 왜 함구해야만 했을까? 프랑스의 올랑도 대통령은 환경의 중요성을 인지하고 환경부장관에게 내각 서열 3위 자리에 앉히며 막중한 권한을 부여했다고 한다. 

대통령의 소통

프랑스의 드골 대통령은 나라를 위기에서 구출한 영웅으로 평가받는다. 알제리 문제나 4공화국의 무능에 분노한 국민들이 모두 거리로 몰려나와 정국이 혼미 속에 빠졌을 때, 그는 국민들 앞에 서서 호소했다. 호소에는 진정성이 담겨 있었기에 국민들을 설득하기에 충분했다. 이후 그는 대중 매체를 이용한 여론정치와 미디어정치의 모델을 만든 장본인으로서 훌륭한 정치 커뮤니케이션의 장을 열었다.  

2012년 6월 취임한 올랑드 대통령은 개각하거나 선거에 참패했을 때, 불황을 극복하고자 새로운 경제정책을 내놓았을 때 등 수차례에 걸쳐 텔레비전 담화를 발표했다. 이를 통해 국민에게 국정을 이야기했는데, 담화가 끝나면 프랑스 미디어와 국민은 설득력이 있었는지 없었는지 열렬히 평가한다. 그리고 그 평가를 대통령이 귀담아듣는 피드백이 이뤄진다.

이처럼 프랑스 지도자들은 소통 능력을 리더의 필수자질로 가지고 있다. 이런 정치문화가 형성된 주요 요인은 국민이다. 프랑스인들은 그들의 리더가 '높은 문화적 수준'을 지니길 염원한다. 높은 문화적 수준이란, 논쟁에서 상대방을 설득하는 능력을 말하며, 지도자가 되기 위해서는 필수로 배양해야만 한다.

그런데 프랑스 지도자만이 소통 능력을 겸비하고 있는 것일까? 역사 속의 리더들을 살펴보면 훌륭한 지도자들은 하나같이 탁월한 소통 능력을 소유하고 있었다. 마키아벨리와 한비자의 통치술을 보라. 리더가 갖추어야 할 덕목 중 가장 중요한 자질이 소통 능력임을 그들은 말하고 있다.

정치평론이 한국정치를 망친다

후발 방송국으로 등장한 종합편성채널의 주요 프로그램은 뉴스와 정치평론이다. 말이 평론이지 이들이 하는 말은 거의 가십거리 일색으로 마치 과거의 복덕방 할아버지 수준이다. 혹세무민惑世誣民이라는 말이 있다. 말 그대로 세상을 어지럽히고 벡성들을 기만한다는 뜻이다. 소위 평론가라고 하는 사람들이 떠들어대는 말이 오히려 사회를 혼란스럽게 만드는 주역들이다.

이들은 한결같이 패거리 정치를 논하고 있다. 방송을 보노라면 조선시대의 사색당파가 떠올려진다. 하는 말에 신빙성이라도 있으면 그냥 넘어갈 만하겠지만 그저 본인의 사견임을 전제로 하거나 아니면 이미 뉴스를 탄 정치 기사를 해석하는 정도이다. 그렇게 정치를 잘 알면 정치계에 입문해서 소신 있는 정치 능력을 펼치는 게 옳은 일일 것이다. 마치 복덕방 할아버지처럼 이 집은 어쩌구 저 집은 어쩌구 식으로 특정인을 추켜세우거나 깎아내리는 포지션 토크에 주력하고 있으니 말이다. 묻고 싶다. 특정 후보의 서포터즈 임명장이라도 받은거냐고.

인간의 뇌를 읽어내자

인간을 읽어내는 과학 - 1.4킬로그램 뇌에 새겨진 당신의 이야기
김대식 지음 / 21세기북스 / 2017년 3월

우리에게는 추함과 아름다움, 잔인함과 선함 같은 양면성이 동시에 존재합니다. 즉 호모 데카당스와 호모 스피리투알리스가 동시에 존재하는 모순적인 존재입니다. 그리고 가장 흥미로운 사실은 이 같은 양면성과 모순이 한 시대나 나라에만 있는 것이 아니라는 점입니다. 우리 한명 한명의 머릿속에도 존재합니다. 뇌과학자인 저는 우리가 어떻게 천재적인 행동을 하는 동시에 잔인하기 그지없는 행동까지 서슴없이 할 수 있는지 알고 싶은 것이지요. - '서문' 중에서

인간의 뇌를 읽어내자

이 책의 저자 김대식은 KAIST 전기전자과 교수로 재직 중이다. 독일 막스플랑크연구소에서 뇌과학으로 박사학위를 받았고, 미국 MIT에서 박사후과정을 밟았으며, 일본 이화학연구소 연구원, 미국 미네소타대학교 조교수, 보스턴대학교 부교수를 역임했다. <중앙SUNDAY>에 인기리에 연재되었던 칼럼이 <빅 퀘스천>으로 출간되어 베스트셀러가 되었다.

<조선일보>에 뇌과학 칼럼 <김대식 교수의 브레인 스토리>를 연재했고, KBS에서 <장영실쇼>를 진행했으며 , 현재 인문, 과학, 예술 분야 혁신적인 교육 프로그램을 기획하고 있는 건명원建明苑에서 과학을 담당하고 있으며, 조선일보에 <김대식의 북스토리>, <김대식의 브레인 스토리>를 연재하고 있다.

이 책은 저자가 건명원에서 강의한 내용으로 총 5강講으로 구성되어 있다. 1강(뇌와 인간)에서는 '나'라는 '존재' 자체를 탐문하면서 '나'를 '나'라고 생각할 수 있는 분명한 근거는 내 몸에서 결코 변하지 않는 단 하나, 바로 뇌세포 때문이라는 결론을 내린다. 2강(뇌와 정신)에서는 합리적인 존재로서의 인간을 묻는다. 유명한 철학자 데카르트의 "나는 생각한다, 고로 나는 존재한다"라는 말을 인용하면서 이는 뇌가 손상되면 성립하지 않음을 강조하면서 인간의 선택은 대부분 비합리적이며 다만 우리 뇌가 선택을 정당화하기 위해 자신만의 이야기를 꾸며내는 것이라고 말한다.

이어서 3강(뇌와 의미)에서는 의미를 갖는 존재로서의 인간을 추적한다. 인간이 사라진 세상에서 예술이나 문화에 의미가 존재할까?라는 질문에 대해 고등 지능을 가진 동물은 물론 인공지능 기계도 의미를 만들어내지 못하며 의미는 오직 인간의 정상적인 뇌에서만 만들어진다고 해석한다. 4강(뇌와 영생)에서는 인간의 영원성을 탐문하고, 마지막으로 5강(뇌과학자가 철학의 물음에 답하다)에서는 뇌라는 기계의 작동 원리, 그 매뉴얼을 통해 인간 존재의 의미에 관한 질의응답을 다룬다.

인간은 뇌가 없이는 불가능한 존재

뇌과학이란 뇌의 구조와 기능을 연구하는 학문이다. 이는 생물학적 자연과학이면서 동시에 철학적 질문을 던지는 인문학적 성격도 지니고 있다. 아인슈타인의 천재적인 행동도, 히틀러의 악마 같은 행동도 모두 뇌에서 나온다. 인간의 창의성과 도덕 그리고 윤리, 결국 모두 뇌라는 생물학적인 원인을 가지고 있다게 바로 뇌과학의 주장이다.

예컨대 파킨슨병은 뇌의 신경세포가 파괴됨에 따라 발생하는 퇴행성 질환이다. 흑질이라는 세포가 망가진 탓에 뇌가 걷겠다는 명령을 내릴지라도 걷지 못하고 제자리에 멈춰 서 있고 만다. 이처럼 걷는 것 같은 단순한 동작뿐만이 아니라 인간의 모든 것은 결국 뇌가 정상적으로 작동해야 가능해진다는 사실이다.

인간의 뇌를 관찰하다   

인간의 뇌가 단순한 관찰이나 철학적 이론을 넘어 과학적으로 연구되기 시작한 것은 19세기부터였다. 이탈리라 의사 카밀리오 골지가 최초로 신경세포를 염색할 수 있는 방법을 알아냈는데, 이를 골지 컬러링이라 부른다. 1890년, 이 방법으로 신경세포에 염색이 가능해짐으로써 관찰이 용이해졌던 것이다.

골지 컬러링의 특징은 염색 물질이 신경세포 단백질에만 붙어 신경세포만 눈에 보이게 만든다는 점이다. 골지가 관찰한 신경세포들은 마치 거미줄같이 서로 연결되어 있는 듯했다. 그래서 그는 신경세포는 단일 세포가 아닌 서로 연결된 복잡한 구조를 갖고 있다는 이론을 내세웠다.

그런데, 이 이론에 반기를 든 사람이 나타났다. 스페인 학자 산티아고 라몬 이 카할이었다. 그는 젊은 시절 화가를 지망했을 정도로 그림을 잘 그렸고 관찰력도 뛰어났다. 이를 토대로 그는 신경세포가 거미줄 모양이 아니라 나뭇잎 모양의 단일 세포로 존재한다는 이론을 발표했던 것이다.

이 두 사람은 1906년 최초로 노벨 생리의학상을 공동 수상했다. 당시 골지는 카할이 이 상을 받으면 안된다고 물의를 빚기도 했는데, 시간이 흘러 2000년대에 염색 방법이 훨씬 발달하면서 카할의 이론이 맞는 것으로 밝혀졌다. 세계적인 뇌과학자인 제프 리히만 하버드대 교수 등이 2007년 <네이처>지에 발표한 '브레인보우'가 변별력을 키우는데 성공했기 때문이다.

모든 생각은 나에서 시작되어 나로 끝난다     

이 순간에도 강렬하게 느낄 수 있는 나라는 존재는 대체 무엇일까? 다음 세 가지 중의 하나일 것이다. 첫째, 우리가 이미 알고 있는 것. 둘째, 우리가 모르는 것. 셋째, 우리가 모른다는 것을 모르는 것. 사실 이 세상에 존재하는 것은 대부분 세 번째 상태일 것이다. 우리는 자신이 무엇을 모르는지 잘 모른다. 예컨대 나라는 존재는 지금 내가 알고 있는 나일까, 아니면 내가 안다고 믿고 있는 나일까? 이도 아니면 무엇을 모르는지도 모르는 존재일까?

인간의 피부세포는 시간당 3~4만 개가 죽는다. 아무리 집을 깨끗이 청소해도 하연 먼지가 쌓인다. 허연 먼지의 실체는 바로 죽어서 떨어져나간 피부이다. 매일 밤 피부에 비싼 화장품을 발라 봤자 몇 시간 지나지 않아 먼지가 될 정도로 매년 3.6킬로그램의 피부세포가 떨어져나간다.

파부세포만이 아니다. 우리 눈에 보이지 않는 창자세포도 2~3일에 한 번, 허파세포는 2~3주에 한 번, 적혈구세포는 4개월에 한 번, 간세포는 5개월에 한 번 바뀐다. 이처럼 우리 몸안에 있는 모든 세포들은 일정 기간이 지나면 100퍼센트 다 바뀐다. 나의 몸으로 판단했을 때 나라는 존재는 1년 전의 나가 결코 아니다. 그럼에도 우리들은 '나'라고 생각한다. 왜 그럴까? 이는 뇌세포 때문이다. 몸 속 다른 것은 다 변해도 뇌세포는 절대로 변하지 않는다.

인간은 합리적이 아니라 합리화하는 존재이다

우리는 대부분 자신은 합리적으로 의사 결정과 선택을 한다고 생각한다. 그러나 인간의 선택은 대부분이 비합리적이며, 서로 연결되지 않은 독립적인 프로세스로 이루어진다. 다만 우리 뇌가 그 선택을 정당화하기 위해 스토리를 만들어낼 뿐이다. 사회적으로 자원을 가장 효율적으로 배분한 시스템을 경제학에선 '파레토 최적'이라고 한다. 만약 인간이 합리적이라면 우리는 파레토 최적 사회에 살아야 한다.

그런데, 개개인의 선호도에 따라 자유롭게 선택할 수 있다면 균형 가격에서 최적의 가격이 결정될 것이다. 즉 팔고 싶은 사람의 최적 가격과 사고 싶은 사람의 최적 가격이 만나는 지점이 바로 균형 가격이다. 하지만 1637년 튤립 열풍으로 인해 한 촉에 현재 가치로 약 5억 원이 될 정도로 폭등했으니 잘못된 선택을 한 게 아닐까?

정신 질환은 뇌의 손상

정신 질환은 특별한 병이 아니라 뇌의 특정 영역이 손상되어 나타나는 현상이다. 역으로 손상된 뇌를 복원할 수 있다면 정신 질환도 치료될 수 있음을 의미한다. 이 질환이 과학의 영역으로 들어오기 시작한 것은 19세기부터였다. 브로카 영역은 말을 하게 하는 영역으로 왼족 측두엽 앞부분에 해당하고, 베르니케 영역은 말의 의미를 만드는 영역이다. 

정신 질환의 일종인 '코타르 증후군'은 이해하기 어려운 병이다. 이 병에 걸린 환자는 자신이 죽었거나 더 이상 존재하지 않는다고 생각한다. 데카르트의 "나는 생각한다, 고로 나는 존재한다"는 너무나 당연하고 확실한 명제이다. 그런데 코타르 증후군 환자들에게 데카르트는 설득력이 없다. 자신이 존재하지 않는다는 믿음이니 말이다.

의미는 어디서 만들어지는가?

만약에 인간이 세상에서 사라진다면 예술이나 문화에 과연 의미가 존재할까? 현대 뇌과학에서는 높은 수준의 지능이 있는 문어나 돌고래 같은 동물은 물론 인공지능 기계나 식물인간, 태어나기 전의 아이도 의미를 만들어내지 못한다고 해석한다. 오직 인간의 '정상적인' 뇌에서만 의미가 만들어진다는 것이다.

미국 플로리다 주에 거주하던 테리 샤이보는 평소 과체중을 비관해 거식증을 앓던 중, 어느 날 갑자기 심장 마비로 뇌에 손상을 입어 식물인간이 되었다. 이 상태는 1990년부터 2005년까지 계속되었다. 뇌사 상태임에도 그녀는 물을 마시거나 눈을 깜박거리는 것도 가능했고, 일으키면 서기도 했다. 그런데, 그녀의 남편은 1998년 아내의 생전의 뜻이라면서 영양 공급관 제거를 요청함으로써 그녀의 부모와 장기간의 법정 공방이 진행된 끝에 마침내 플로리다 주 대법원은 제거 명령을 내렸다. 이 사건은 세계적으로 안락사 논쟁을 초래했다. 냉정하게도 뇌과학은 식물인간의 뇌는 이미 죽었기 때문에 더 이상 인간이 아닌 그저 물체에 가깝다고 해석한다. 오직 정상적인 뇌를 갖고 있어야 의미를 만들 수 있다는 결론이다.     

의식이란 무엇인가?

좀비에게도 기계에게도 없지만 우리들 인간에게는 있는 것, 이는 바로 의식이다. 의식이 어디서 어떻게 비롯하는지는 여전히 비밀에 싸여 있다. 다만 과학적으로 뇌 한복판에 있는 클라우스트룸을 끄면 의식이 사라진다는 것은 밝혀졌다. 많은 과학자들은 의식이나 정신이란 존재하지 않는다고 주장한다. 그럼에도 일부 과학자들은 정신도 물질처럼 존재한다는 가설하에 지금도 연구 중이다.

미국 조지워싱턴 대학에서 발표한 논문에 의하면, 환자의 뇌에 전기 자극을 가해 클라우스트룸을 켰다 컸다 하는 실험에 성공했는데, 클라우스트룸을 끄자 환자가 기절하지는 않았지만 식물인간이 되었다가 다시 클라우스트룸을 켜면 시스템 작동이 꺼지기 전에 했던 말을 이어서 했음이 밝혀졌다. 클라우스트룸은 마치 오케스트라를 지휘하는 마에스트로의 역할을 한 것이다. 지휘자가 뇌에서 일어나는 일들의 순서를 정하지 않으면 그저 좀비에 불과해 진다.

붉은색 부분이 클라우스트룸 

영생永生과 엘레우시스의 비밀스런 의식

죽음에 대한 두려움을 이야기하는 신화가 있다. 그리스 신화에 등장하는 프로세르피나 신화이다. 라틴어 프로세르피나는 그리스어로 페르세포네라 부른다. 프로세르피나는 곡식의 여신 또는 농업의 여신으로 알려진 데메테르의 딸로 매우 아름다웠다. 그 자태에 반한 지옥의 신 하데스(주피터의 동생)는 그녀를 납치해서 지하세계로 데려갔다. 지하세계로 한번 들어오면 결코 지상으로 나갈 수 없는 특별한 규칙이 있었다.

농업을 관장하는 데메테르가 딸을 찾느라고 자신이 할 일을 하지 않게 되자 곡식들은 죽어가고 덩달아 동물들도 죽어나갔다. 사람들 역시 하나둘 굶어 죽기 시작했다. 그리스 신들도 인간이 바치는 제물의 연기를 먹어야 살 수 있는데, 제물이 없어지고 제물을 바칠 인간도 없어지므로 큰 낭패가 발생했음을 알게 되었다. 이에 주피터는 하데스에게 프로세르피나를 지상으로 돌려보내라도 명령했지만 응하지 않자 협상안을 제시하여 겨우 이 사태를 봉합했다. 협상안은 바로 1년의 1/4은 지하에서, 3/4는 지상에서 살도록한 것이다. 결국 프로세르피나는 봄, 여름, 가을은 엄마와 함께 살고, 겨울에는 지하 세계에서 엄마를 떠나 살게 되었다.

고대 그리스에는 엘레우시스의 비의秘儀가 있었다. 이는 피할 수 없는 사후 세계에 대한 두려움을 해소하고 행복한 사후를 약속해주는 의식이었다. 그런데, 이 의식에는 황제나 귀족만이 멤버가 될 수 있었다. 이 클럽에 가입한 사람은 1년에 한 번씩 동굴에 들어갈 기회를 얻는다. 한 달간의 의식을 치른 후 환각 상태에서 동굴 속으로 들어가 동굴 끝에 이르면 삶과 죽음의 비밀을 알 수 있었다고 전해진다. 그것이 무엇인지는 알려지지 않았다. 그 비밀을 발설하는 사람은 즉석에서 죽는다는 저주가 있었기 때문이다. 

엘레우시스 비의에는 그리스인들이 예전에 가지고 있던 믿음, 즉 인생과 우주는 순환 관계에 있다는 믿음이 반영되어 있다. 즉 우리 인간의 삶은 태어나고 죽고 또 태어나는 등의 순환성을 띤다는 것이 엘레우시스 비의의 숨은 의미라는 것이다. 이것은 사실 우리 인간이 알아야 하는 최고의 비밀이기도 하다.

영원히 살 수 있을까?

인공지능의 발달로 가상현실 또는 증강 현실이라는 세상이 다가오고 있다. 가상의 이미지가 실제 현실처럼 우리의 눈앞에 펼쳐지고 있다. 멀리 떨어진 사람은 물론 죽은 사람과도 상호 작용할 수 있는 시대가 오고 있는 것이다. 가상현실 또는 증강현실에 비친 우리의 모습은 어떨까? 그 모습이 우리가 진정 원하던 모습일까? 

많은 미래학자들은 기술의 발달로 인해 반영구적인 삶이 가능해질 것이라고 예상한다. 예를 들어, 머리의 이식이 가능하다면 50년마다 새로운 몸을 구해 머리만 계속 그쪽으로 옮기는 것이다. 공상과학 소설 같은 이야기에 그칠 수도 있겠지만 수백 년 후에 뇌와 거의 비슷한 컴퓨터가 만들어진다면 새로운 국면을 맞이할 수 있을 것이다. 실제로 미래학자 레이먼드 커즈와일은 나라는 존재를 계속 복사할 수 있다고 주장하면서 연구에 매진하고 있다.

인간 존재에 대한 철학적 물음에 뇌과학으로 답하다

인간은 138억 년 전 빅뱅이 생기고 나서 지금까지 단 한 번도 실패하지 않았기 때문에 지금 지구에서 살고 있다. 만약에 인간의 조상이 한 명이라도 실패했다면 진화의 고리는 끊어졌을 것이다. 우주가 창조되고 지금까지 이어져온 불패의 성공, 138억 년 동안의 어마어마한 노력으로 인간은 여기까지 온 존재이다. 

겨우 1.4㎏짜리 고깃덩어리에 불과한 인간의 뇌가 과학적으로 연구되기 시작한 것은 19세기부터다. 현대 뇌과학은 인공지능이라는 거대한 변혁 앞에 서 있다. 인간의 의식을 어떻게 증명할 수 있는지 아직 그 비밀을 풀지 못한 채 우리 인간들 앞으로 '기계의 시대'가 찾아온 셈이다. 이제 뇌의 언어를 밝혀내는 것은 인간들의 당면 과제다. 

퀀텀 독서법을 아시나요?

1시간에 1권 퀀텀 독서법 - 하루 30분 3주면 된다!
김병완 지음 / 청림출판 / 2017년 3월

누군가는 화려한 경력을 자랑하고, 성공과 부와 명예를 자랑한다. 그러나 나는 도서관에서 꼬박 책만 읽은 것 외에는 자랑할 것이 하나도 없는 사람이다. 남들과 다른 길을 택하고, 그 길을 갔다는 것 외에는 자랑할 것이 없다. 그럼에도 인생을 살면서 가장 잘한 일을 하나 말해보라고 한다면 이것이다. 회사를 그만두고, 주위의 반대와 세상의 무지를 견디며, '3년 독서'를 실천했다는 것이다. 독서의 양이 달라지면서 독서의 질이 달라지는 것을 나는 경험했다. - '프롤로그', 중에서

독서에도 혁명이 필요하다

책의 저자 김병완은 삼성전자에서 10년 이상 연구원으로 직장 생활을 하던 어느 날, 직장인의 삶이 지는 낙엽 같다는 깨달음에 안정된 직장을 포기하고 3년 동안 도서관에 거의 칩거하다시피 하며 책만 읽었다. 당시 그가 읽은 책은 무려 1만 권에 달했고, 어느 날 깨달은 글쓰기의 즐거움 덕분에 그는 '3년 1만 권 독서, 3년 60권 출간'을 하면서 '신들린 작가'라는 호칭까지 얻게 되었다. 대표 저서로 <48분 기적의 독서법>, <나는 도서관에서 기적을 만났다>, <김병완의 초의식 독서법>, <김병완의 책 쓰기 혁명>, <김병완의 인생혁명> 등이 있다.

독서 깨나 하는 자칭 다독가라고 자랑하는 사람도 이 사람 앞에 서면 부끄러워질 수 있다. 왜냐하면 그는 3년 동안 1만 권의 책을 읽었고 이후 이를 토대로 3년에 60권의 저서를 출간한 사람이기 때문이다. 그는 단순한 속독을 뛰어넘어 초독초독이라는 퀀텀 독서법을 활용했기에 자신의 인생을 바꿀 수 있을 만큼의 많은 양의 독서가 가능했다고 말한다.

퀀텀 독서법에는 네 가지의 의미를 내포하고 있다. 첫째, 자신의 능력을 초월한 독서이다. 둘째, 자신의 기존 독서 속도와 깊이를 뛰어넘어 한 차원 높은 독서를 가능하게 한다. 셋째, 의식을 뛰어넘어 무의식 독서를 한다. 넷째, 평면적, 직렬적, 순차적 독서를 뛰어넘어 입체적, 동시적, 병렬적 독서를 한다.

나아가 저자는 이 책에서 15단계의 스킬을 소개한다. 이를 하나씩 연습한다면 3주 안에 자신의 독서력이 월등하게 향상됨을 경험하게 될 것이라고 자신있게 말한다. 책의 내용은 제대로 독서하는 방법, 독서력을 향상시키는 스킬, 실제로 4년 동안 일천 여명의 수강생이 효과를 본 실전 등이 포함되어 있다.

독서 천재란 어떤 인물일까?

책을 빨리 많이 읽는 속독의 대가들을 독서 천재로 이해하는 사람이 많다. 하지만 저자는 이에 대해 단호하게 '아니다'라고 말한다. 진정한 독서 천재는 "천천히 깊이 있는 즐거움도 누릴 줄 알고, 빠르게 넓게 읽을 줄도 안다"라면서 다른 주제의 책 10권을 동시에 읽을 줄도 알고, 같은 주제의 책을 2권 이상 비교하면서 읽을 줄도 알고, 열 줄 이상을 한꺼번에 읽어 내려갈 줄도 아는 그런 독서 능력자를 가리킨다는 것이다.

역사를 살펴봐도 독서는 평범함을 위대함으로 바꾸는 발명품임에 틀림 없다. 한글을 창제한 세종대왕, 다산 정약용, 마오쩌둥, 헬렌 켈러, 에디슨, 링컨, 울곡 이이, 양주동 박사 등의 천재들이 보인다. 책을 읽고 싶어도 독서력이 한참 떨어져서 고민하거나 이미 책을 많이 읽는 편이지만 지금의 속도와 깊이를 향상시키고 싶다면 퀀텀 독서법이 적격일 듯 싶다.    

눈으로 읽지 않는다

눈으로 책을 빨리 읽는 사람들의 가장 큰 문제는 사고력이 달라지지 않는데에 있다. 눈으로 그저 문장을 빨리 뇌에 주입시키고, 이해해버리고, 그것이 독서라고 착각한다. 하지만 제대로 된 독서란 한 권을 읽어도, 1만 권을 읽어도, 한 시간을 읽어도, 단 10분을 읽어도, 읽었다면 반드시 생각이 확장되고 의식이 달라지는 것을 뜻한다.

우리의 눈은 독서만을 위해 만들어지지 않았지만, 우리의 뇌는 독서에 가장 최적화되어 있다. 그래서 독서를 하면 눈은 빨리 피곤해져 지치지만 뇌는 더욱 활력을 얻는다. 뇌의 최대 기능인 사고의 영역이 새로운 세상으로 끊임없이 확장되기 때문이다. 눈으로만 빠른 독서를 하는 사람과 생각하면서 독서하는 사람은 다른 인생을 살게 된다. 이처럼 독서를 잘한다는 것과 눈으로 책을 빨리 읽을 수 있다는 것은 전혀 다른 문제다.

1시간에 1권의 독서를 목표로 삼아라

사실 책소개에서 이 멘트가 나를 가장 자극했다. 일천만 권의 책을 소장하고 있는 국립중앙도서관에서 우리의 눈을 번쩍 뜨게 해줄 그런 책들을 만난 적이 있는가? 우리의 생각을 한순간에 우주만큼 크게 확장시켜줄 그런 놀라운 책, 작은 의식을 천지개벽하게 해줄 그런 엄청난 책을 과연 평생 살면서 몇 권이나 읽을 수 있을까?

"지금 우리에게는 독서를 좀 더 쉽게, 즐겁게, 그리고 다양하게 할 수 잇도록 도와주는 독서법이 필요하다"(102쪽)

지금도 도서관 서재에 그런 엄청난 책들이 말없이 조용히 꽂혀 있다. 어쩌면 그 책들은 우리가 찾아와주기를 기다리고 있을 것이다. 이에 3년 간 꼬박 도서관에서 책만 읽었던 저자는 그 책들은 다 읽어야 한다고 주장하지도 않는다. 필요할 때 꺼내 읽어주기만을 기다리는 이 책들을 읽기 위해 지금보다 조금 더 다양하고 폭넓은 독서의 기술과 방법을 익히라는 주문이다.

여러 줄을 한꺼번에 읽어라

독서의 메카니즘은 우리가 글을 배울 때와 거의 비슷하지만 꼭 그렇게 따라할 필요는 없다. 그럼에도 낭독이 아닌 묵독을 해도 이 메카니즘을 그대로 답습한다. 입으로 소리내어 읽든, 속으로 소리내어 읽든 독서의 속도는 변하지 않는다. 이런 순서대로 우리들이 언어를 배우기 때문에 독서는 감각적, 공간적, 이미지적인 우뇌보다는 좌뇌와 더 연관성이 있다고 저자는 생각한다.

여기서 분명하게 알아야 할 것이 있다. 속독의 대가는 모두 속발음을 하지 않고 중간 단계를 건너뛴다는 것이다. 독서 초보들은 입 밖으로 하든 입 안에서 하든 모두 소리를 내기 때문에 독서 속도가 평균 이상을 뛰어넘지 못한다. 속독법이든 퀀텀 독서법이든 그 어떤 독서법도 상관없다. 독서 속도를 일정 수준 이상 높이기 위해서는 절대로 속발음을 해서는 안 된다.

 
속발음, 즉 하위발성읽기를 고치기 위해서는 먼저 두 글자를 동시에 읽는 훈련부터 시작하는 것이 좋다. 훈련 성과가 좀 있다면 그때부터는 한 줄씩 한 번에 읽는 훈련을 하고, 그것이 되면 여러 줄을 한 번에 읽는 훈련을 해야 한다. 속발음은 습관이다. 나쁜 습관을 고치기가 어렵긴 하지만 충분히 고칠 수 있다.

퀀텀 독서법 15단계 스킬

1단계~ 우뇌 자극 스킬

2단계~ 시공간 자극 스킬

3단계~ 의식혁명 리딩 스킬

4단계~ 선 활용 리딩 스킬

5단계~ 리딩 툴스 스킬

6단계~ 포커스 리딩 스킬

7단계~ 리버스 리딩 스킬

8단계~ 인버트 리딩 스킬

9단계~ 수평 리딩 스킬

10단계~ 브레인 파워 리딩 스킬

11단계~ S.O.C. 리딩 스킬

12단계~ SUN 3.5.7 리딩 스킬

13단계~ 일독십행 리딩 스킬

14단계~ 대칭 리딩 스킬

15단계~ 초공간 사이클 리딩 스킬

1단계 스킬의 훈련에 앞서 먼저 자신의 평소 독서력을 측정해보자. 읽기 시작하는 부분을 체크한 후 5분 동안 책을 읽는다. 그리고 자신이 5분 동안 읽은 전체 글자 수를 세어 5분으로 나누면 분당 글자 수가 나온다. 자신이 읽은 전체 글자 수를 체크하는 가장 쉬운 방법은 읽은 페이지 수를 파악한 후 그 페이지의 한 줄 평균 글자 수와 한 페이지 평균 줄 수를 모두 곱한 뒤 나누기 5를 하는 것이다.

분당 글자 수가 5,000자 이상이면 독서의 신이라고 할 수 있다. 저자가 진행했던 프로젝트를 통해 추산해본 평범한 사람들의 평균 독서 속도는 분당 450자 이하였다. 그러나 실망하지 마라. 이 책에서 소개하는 독서 스킬들을 꾸준히 연습하면 3주 안에 분당 1,000자 이상의 독서 실력자가 될 수 있다.

읽는 만큼 남는 독서법을 추구하라

시중에 독서법에 관한 책들은 많다. 이런 책을 읽으면서 독서를 즐기는 사람들도 많다. 하지만 그런 독서법으로 무엇을 얼마나 얻었는지 답하기에 곤란할 것이다. 그래서 저자는 독서를 했다면 그만큼 이익을 얻을 수 있어야 한다고 강조하면서 자신의 경험이 녹아 있는 퀀텀 독서법을 익혀 스스로의 인생을 변화시키라고 한다. 이제 실천하는 일만 남았다. 이는 오롯이 우리들의 몫이다.   

우리는 왜 같은 걸 보고도 다르데 인지할까?

뇌 속에 또 다른 뇌가 있다
장동선 지음, 염정용 옮김 / arte(아르테) / 2017년 3월

모든 뇌과학자들과 의학자들, 생물학자들이 '뇌 속에 또 다른 뇌가 있다'는 말에 동의할 것입니다. 대뇌, 소뇌, 간뇌, 중뇌, 교뇌, 연수 ..... 하지만 이보다 더 중요한 사실을 알리고 싶습니다. 우리의 뇌는 마치 거울에 비친 거울과도 같습니다. 쉴 새 없이 분주한 우리의 뇌가 가장 많이 노력하는 일은 다른 사람들을 이해하려는 일입니다. 다른 사람들을 공감하고, 예측하고, 소통하기 위해서 우리의 뇌는 발달했거든요. - '한국판 서문' 중에서

우리의 뇌는 '사회적 뇌'로 진화했다

책의 저자 장동선은 한국에서 고등학교를 졸업하고 독일 콘스탄츠 대학과 미국 럿거스 대학 인지과학연구센터를 오가며 석사를 마친 뒤, 독일 막스플랑크 바이오사이버네틱스연구소에서 사회인지신경과학 전공으로 박사 학위를 받았다. 그는 2014년 독일 과학교육부 주관 과학 강연 대회 '사이언스 슬램Science Slam'에서 우승하면서 세상으로부터 주목받기 시작했다.

이듬해인 2015년에는 전 세계 젊은 과학자, 수학자, 엔지니어 등이 모여 과학 커뮤니케이션 경연을 벌이는 '페임랩 인터내셔널FameLab International'에 독일 대표로 출전하여 최종 9인에 선발되었다. 독일어로 발간된 이 책은 독일 전체 서점 판매량을 합산하는 슈피겔과 아마존 과학 분야 베스트셀러에 올랐고, 평단과 일반 독자를 사로잡아 "유머와 위트를 겸비한 뇌과학자", "전염력 강한 열정", "진정한 스토리텔러" 등의 찬사를 받았다.

우리의 뇌 속엔 '나'라는 존재만이 아니라 수많은 다른 뇌가 공존하고 있다는 사실이 정말 놀랍지 않은가? 하지만 가만히 생각해 보면 이는 당연한 얘기임에 틀림없다. '나는 누구일까?'라는 질문에 가장 답을 잘할 수 있는 사람은 아마도 자기 자신이 아니라 '나'라는 존재를 알고 있고 기억해주는 주변 사람들일 것이다. 이런 '나'는 혼자일 때 행복하지 않다. 사랑하고 아끼는 다른 사람과 함께 있을 때 비로소 행복감을 느낀다. 왜 그럴까? 이는 바로 우리의 뇌가 '사회적 뇌'로 진화했기 때문이다.

저자는 이 책에서 45가지의 실험 사례를 통해 공존하는 삶을 위해 우리의 뇌가 진화하는 메커니즘을 설득력 있게 제시한다. 그렇다. 우리의 뇌는 다른 사람의 뇌를 복사해서 우리 뇌 속에 넣고 늘 연구하고 있는 셈이다. 즉 다른 뇌들은 어떻게 작동하고, 어떤 생각을 하며, 어떤 감정을 느낄지를 말이다.

같은 것을 보고도 우리는 왜 다르게 인지하는가?

'텀블러'라는 소셜 미디어를 통해 논란을 일으킨 한 장의 드레스 사진이 있다. 사진 속 드레스 색깔이 파란색-검은색 조합인지 흰색-황금색 조합인지를 놓고 의견이 갈렸다. 같은 사진을 놓고 사람마다 서로 다른 것을 보는 이 신기한 현상은 관심을 끌다 이내 잊혀졌다. 하지만 저자는 우리 뇌가 특별한 이유를 바로 이 착시 현상에서 찾는다. 

착시 현상은 감각 기관이 제공하는 일부 정보를 이미 저장해 놓은 경험과 결합하는 뇌의 특성 때문에 일어난다. 즉, 서랍장을 만들고 정보들을 그 서랍장에 맞게 분류한 후, 이런 경험들을 토대로 세상을 인지하는 것이다. 잘못 보면 야하게 보일 수 있는 다른 사진을 통해 우리는 이를 충분히 이해할 수 있을 것이다.

흰색-황금색 조합인가? 파란색-검은색 조합인가?

어른들의 눈에는 사랑을 나누는 연인

아이들의 눈에는 돌고래 9마리 

인간은 왜 집단에 소속되려 하는가?

영장류의 뇌의 크기를 그들이 함께 사는 집단의 크기와 비교해 보면, 거대한 사회 집단이 EQ(대뇌화 지수)에 유리한 작용을 한다는 것을 보여 준다. 이웃이 북적댈수록 생활은 더욱 복잡해진다. 구성원이 많은 집단에서는 남들의 감정 상태를 알아차리고, 서로 도와주거나 또는 의심스러울 경우에는 계략을 꾸며 내는 것이 중요하다. 그렇게 해서 최고의 친구가 되기도 하고 최악의 적이 되기도 했다. 이를 잘 해내려면 커다란 두뇌가 필요했던 것이다.

 
옥스퍼드 대학의 인류학자 로빈 던바의 주장에 의하면, 동료, 친구, 친지 들을 다 합쳐서 현재 우리의 뇌가 관리할 수 있는 구성원의 상한은 약 150명이다. 이 정도라야 잘 기억할 수 있고, 그들과의 접촉 (물론 친밀도는 다르겠지만)도 계속 유지할 수 있다. 페이스북이나 트위터 같은 소셜 네트워크에서조차 우리가 적극적으로 의견을 교환하는 '친구'의 수는 이 한계를 넘어서지 않는다. 이처럼 숫자 150을 넘어서면 우리 뇌에는 과도한 부담이 된다.

왜 자꾸 무능한 정치인이 당선되는가?

스위스의 심리학자 야쿱 사모호비에츠는 박사 학위 논문을 위해 실험 참가자들에게 별로 알려지지 않은 정치가들의 사진을 보여주고 각 인물들에게 '좌파'나 '우파'라는 정치 노선을 부여하도록 요청했다. 실제로 놀랍게도 적중률이 높았고, 각 실험 참가자의 입장과 대립되는 견해를 가진 정치가들에게서 특히 높았다. 그런데 사모호비에츠는 수정 작업을 통해 옷차림을 제거했었다. 오직 얼굴만으로도 모든 것이 분명했던 것이다.

정치가들은 연설을 하고 선거 유세전을 펼치는 그 모든 힘든 노력은 그만두고 그냥 자신의 사진만 공고해도 좋을 것이다. 미국의 프린스턴 대학의 알렉산더 토도로프와 크리스 올리볼라 가 인물 사진을 근거로, 유권자들이 1초 안에 누가 얼마나 유능한지 평가할 수 있다는 사실을 밝혀냈기 때문이다. 이들은 이를 기반으로 심지어 선거 결과를 예측하는 데도 성공했다. 이처럼 우리가 한 인간을 어떻게 받아들일지는 불과 몇 초 또는 몇 분 후에 이미 어느 정도 확정된다.

파워 포징 power posing

자신감을 주는 자세, '파워 포징'이라는 용어 이면에는 부작용이 없고 합법적인 데다 공짜인 '도핑(능력을 향상시켜 주는 약물)'이 숨겨져 있다. 슈퍼맨처럼 느껴 보고 싶은가? 그렇다면 그냥 그와 똑같은 자세를 취하기만 하면 된다. 다리 사이를 벌리고, 몸을 똑바로 세우고, 가슴을 내밀고, 팔을 허리에 대고 버텨라. 다만 지붕에서 날아 보려는 시도는 하지 말자. 이제 시작이군, 하고 생각한 당신은 강인하고 위험도 헤쳐 나갈 수 있다고 느끼게 된다. 반대로 몸을 작게 만들면 정신도 움츠러들어 용기를 잃고 만다.

'파워 포징' 은 이미 일상에서 효력이 입증되었다. 만약에 시험, 면접 혹은 임금 협상 같은 중요한 일을 앞두고 있다면 평소보다 더 자신감 있게 행동하라. 따라서 뇌는 명령만 내리는 것이 아니라 몸이 알려 주는 정보를 받아들여 정신 상태를 거기에 맞게 적응시킨다. 그러나 이것은 어떤 것이 자기 자신의 몸인지 더 이상 명확히 인식할 수 없을 때는 힘들어진다.

우리는 우리 자신을 어떻게 인식하는가?

'고무 손 환상 gummihand illusion'이란 실험을 살펴보자. 실험 참가자에게 탁자 앞에 앉아 두 팔을 탁자 위에 나란히 올려놓게 한다. 고무 손은 해당되는 원래의 손 옆에 놓아두고, 팔은 천으로 덮어 두면 된다. 실험 참가자는 언제든지 어느 손이 자신의 것인지, 어느 손이 고무로 된 것인지 볼 수 있다.

 
하지만 뇌는 이제 그에게 좀 다르게 설명할 것이다. 진짜 손과 고무 손을 붓으로 동시에 가볍게 쓸어내리면, 실험 참가자에게는 혼동이 시작된다. 정확히 동시에, 그리고 동일한 방향으로 진짜 손과 고무 손을 쓸어내린다. 오래지 않아 실험 참가자는 고무 손이 진짜라는 느낌을 받는다. 천으로 진짜 손이 보이지 않도록 덮어 두면, 뇌는 서서히 진짜 손을 잊어버리기까지 한다. 더구나 물리적으로 측정까지 가능하다. 숨겨진 진짜 손의 체온이 떨어지고, 접촉에 대한 감수성도 낮아진다.

면역반응도 높아진 것으로 드러난다. 실험 참가자에게 자신의 손이 어느 것인지 물어보면, 그는 아마도 고무 손을 가리킬 것이다. 마지막으로 극적인 효과를 일으키도록 커다란 바늘이나 망치를 가지고 고무 손을 찌르거나 내리칠 것처럼 해보면 곧 몸에 닥칠 통증에 대비하게 해 주는 뇌 중추에서 모든 비상벨이 요란하게 울린다. 실험 참가자는 즉각적으로 자신의 손을 구하려면 어떻게 해야 할지 고민하게 된다. 거의 모든 실험 참가자들은 놀라서 몸을 움찔하며, 본능적으로 자신의 진짜 손을 빼낸다.

 
얼떨떨해진 뇌는 그제야 자신이 얼마나 쉽게 속아 넘어가는지 이상하다고 여길 것이다. 시각적인 정보(내 손처럼 보이는 고무 손)와 감각을 통한 확인(붓으로 쓸어내리는 느낌)만으로도 뇌는 진짜와 가짜를 혼동하게 된다. 이처럼 뇌가 얼마나 믿기 힘든 존재임을 이는 순간, 우리들은 놀랄 수밖에 없다.

편애는 합당하다?

최소 집단 실험minimal groups experiment, 이는 폴란드 태생의 영국인 사회심리학자 헨리 타이펠이 방학 야영장에서  실험 참가자들을 동전 던지기를 통해 무작위로 두 그룹으로 나누고, 그들에게 여러 가지 과제를 수행하도록 시켰다. 참가자들은 사전에 서로를 전혀 몰랐고, 두 그룹 사이에 이렇다 할 차이점도 없었다. 그렇지만 그들은 몇 분 만에 자기 집단을 옹호하는 강렬한 감정을 키워 냈고 다른 집단을 멸시했다.

그들은 자기 팀 구성원들은 열렬하게 응원했고, 팀원들의 성과를 터무니없이 긍정적으로 평가했다. 반면에 그들은 상대 팀 선수들을 목이 터져라 야유하고 모욕했다. 더구나 구성원들 각자가 무작위로 뽑힌 그룹 일원이라는 사실 외에는 어떤 것도 그들을 단결시켜 주거나 갈라놓는 것은 없었다. 집단 사고와 따돌림은 아무런 근거도 필요하지 않은 것이 분명해 보인다. 남들이 '남들'이라는 사실만으로도 충분하다. 자기중심적인 입장은 사실상 누구에게나 당연하다. 이처럼 집단은 우리들의 지각에 상당한 영향을 미치는 것이다.

다수결은 실제를 정확히 반영하는가?

'다수의 환상majority illusion'은 실제의 상황이 잘못 반영된 모습을 보여 준다. 그 원인은 지역 주민들의 친구 관계의 규모가 불균등하다는 데 있다. 축구를 즐기는 사람은 지인이 얼마 되지 않지만, 야구를 즐기는 사람은 제각각 마을 주민의 절반을 알고 있다. 그리고 마을 주민의 절반은 적어도 야구팬 한 명을 알고 있고, 대부분은 심지어 여러 명과 접촉하고 있다. 이로써 야구를 애호하는 경우가 평균적인 축구 팬 한 사람의 견해보다 집계에 훨씬 더 자주 반영되는 셈이다.

야구팬들은 말하자면 의견 선도자opinion leader 들이다. 비록 그들의 수는 적지만 각자가 자신이 바라는 바를 알고 있고, 표결을 할 때 그 점을 고려에 포함시킨다. 그래서 소수가 민주주의적 방식으로 행한 투표에서 다수를 이긴 것이다. 부당한 특혜나 매수도 전혀 없었고, 우리의 경우에는 결코 의도적이지도 않았다.

실제 생활에서 이와같은 다수의 환상이 현실을 왜곡해서 지각하게 만드는 메커니즘을 보여 주는 하나의 예이다. 우리에게 제시되거나 우리가 직접 찾아내는 정보들의 조작된 선별이 더 자주 영향을 미친다. 이를테면 언론 매체들은 일상적인 일이나 보통의 경우에 관해서는 거의 보도하지 않는다. 대신 언론 매체들은 비상한 일과 특수한 일을 전면에 내세운다. 때문에 일이천 명이 참여하는 외국인을 혐오하는 데모는 외국인과 난민들을 전혀 반대하지 않는 시민들 수천만 명보다 더 큰 관심을 받는 것이다. 그렇지만 우리 뇌는 자신이 모아 놓은 인상들에 따라 판단을 내린다. 여러 날에 걸쳐 텔레비전, 신문, 인터넷 사이트에서 외국인 혐오에 관한 보도를 끊임없이 접하게 되면 우리 뇌는 얼마 후에 예외의 경우를 정상 상태로 여기며, 그 나라를 외국인 혐오가 가장 심한 나라로 받아들인다. 얼마전 행해진 대통령의 탄핵도 이와 유사하지 않은가? 우리는 모두 세뇌되지 않았을까?

잠시 멈추고 사색하라

사색 신호등
하수은.비행청소년.시쓰는사람단 지음 / 북랩 / 2016년 10월

이 책은 하수은의 <행복의 물약>, 비행청소년의 <겨울 계절의 난로처럼>, 그리고 시쓰는사람단의 <날개> 등 세 가지 작품을 포함하고 있다. 일종의 단편소설집을 연상하게 한다. 먼저 "행복은 어디에서 올까?"라는 질문을 던지는 <행복의 물약>은 동화같은 이야기를 통해 행복은 결코 물질적인 것이 아님을 깨닫게 해준다.

다음 이야기 <겨울 계절의 난로처럼>은 마치 원고지에 써내려간 듯한 분위기를 주는 18편의 에세이다. 추운 겨울에 얼어붙은 심신을 녹여주는 난로처럼 우리들에게 훈훈한 감동을 준다. 작가의 필명이 하늘을 자유로이 날아다니는 피터팬을 연상하게 하고 따뜻하게 몸이 녹이라는 소망을 담고 있기에 상처받은 많은이들을 위한 연고와 반창고가 되기에 충분하다.

마지막으로 <날개>는 기차 여행 중에 마주했던 수많은 사람들을 등장시켜 다양한 형태의 감정들을 만나볼 수 있게 하는 소설이다. '절망', '상실감', '후회', 답답함', '바람' 등등의 감정 말이다. 작가는 이야기를 통해 우리들에게 날개를 가졌는지, 가졌다면 이는 생생한 것인지, 아니면 상처받은 날개인지를 묻고 있다. 그 답은 각자의 몫일 것이다.

사색思索의 사전적 의미는 '어떤 것에 대하여 깊이 생각하고 이치를 따짐'이다. 책의 제목에 포함된 사색은 이처럼 이야기를 통해 스스로 깊게 생각해보라는 주문일 것이다. 그런데, 책소개에 따르면 다른 의미를 내포하고 있다. 즉, 네가지 색 사색四色이다. 이는 세 사람의 작가와 독자를 포함한다는 설명이다.

책의 구성을 살펴보면 이야기가 끝나는 매단락 후미에 작가가 독자들에게 던지는 세 가지 질문이 실려 있다. 예를 들어, 하수은 작가는 독자들에게 첫 번째 질문으로 '행복을 어떻게 생각하는가?', 두 번째 질문으로 '여러분의 꿈은 뭔가요?', 세 번째 질문으로 '슬픔을 이겨내는 방법은 무엇인가요?'라고 말이다.

행복이란 무엇일까?

이 세상에 전쟁이 끝나질 않고 계속 이어져 인심이 흉흉해지자 신은 한 요정에게 '행복의 물약'을 선물했다. 신비하게도 이 물약을 지니고 있으면 사람들을 행복하게 만드는 능력을 가질 수 있었다. 신비한 물약 덕분에 요정은 언제나 웃을 수 있었고, 긍정적으로 삶을 영위할 수 있었기 때문에 요정의 주변에 있기만 해도 덩달아 행복해질 수 있었다. 요정이 머물다 간 마을은 한 해 동안 넘치는 음식과 재물로 풍요롭게 살 수 있었다. 그래서 사람들은 요정을 '행복의 요정'이라고 불렀다.

행복이 있으면 이를 빼앗으려는 반작용이 있기 마련이다. 행복의 물약을 탐내는 마녀가 있었다. 하지만 물약은 요정이 항상 휴대하고 있었기 때문에 손아귀에 넣기가 어려워지자 짝퉁을 만들기로 작정하고 수없이 많은 실험을 해봤지만 끝내 성공할 수 없었다. 이에 마녀는 더이상의 짝퉁 제조를 포기하고 대신에 요정의 물약을 훔쳐낼 방법을 고민했다.

어느날, 마녀가 살고있는 마을에 행복을 나누어 주려고 요정이 방문했다. 그러자 마녀는 자신이 비슷하게 만든 가짜 물약을 진짜와 몰래 맞바꾸려는 계획에 착수했다. 마녀는 우연히 집앞 아름드리나무 밑에서 발견했다는 행복의 물약을 요정에게 보여주며 아마도 자비로운 신께서 세상 곳곳에 이와같은 물약을 많이 숨겨두고서 도움이 간절하거나 기특한 행동을 하는 사람들에게 숨겨둔 장소를 알려주는 것같다고 요정을 현혹했다. 

다음 단계로 마녀는 요정의 낡은 약병을 자신의 깨끗한 물약병으로 교환해주겠다고 요정을 설득했다. 이미 마녀의 말을 믿고 있는 요정은 오히려 감사한 마음으로 진짜 물약병을 가짜 물약과 교환하고 말았다. 이후 진짜를 손에 넣은 마녀는 이를 남에게 빼앗기지 않으려고 탐욕스럽게도 모두 마셔버렸다.

한편, 가짜 물병을 휴대한 요정은 다른 마을을 방문했다. 파란색 앞치마 차림의 한 아주머니의 집을 찾아 갔다. 물약병을 손으로 만지는 것만으로도 행복감을 느낀 아주머니는 2층에 있는 아들에게 빨리 내려와 요정의 행복을 받으라고 외쳤다. 하지만 내려온 아들은 무심한 표정으로 물약을 바라보면서 이렇게 말했다.

"난 그런 거 안 믿어요"

아들의 논리는 행복은 감정인데, 어떻게 물약에 담을 수 있느냐고 반박하면서 행복은 주고받는 물건이 아니라 사람들의 마음 속에서만 만들 수 있는 것이라고 주장했다. 이 집을 나온 요정은 아들의 말이 귓가에 맴돌며 묘한 기분이 들었다. 곰곰히 생각해보니 아들의 말이 지극히 당연한데, 그동안 의문을 품지 않았던 게 오히려 더 이상했던 것이다.

이후 마녀의 행동이 '행복의 물약'에 대한 생각을 바꾸게 하는 계기가 된다. 당초 진짜 물약을 혼자서 독차지할 경우 자신만 홀로 행복을 누리며 살 수 있을 것으로 생각했지만 가짜 물약을 가진 요정은 여전히 늘 행복한 반면 자신은 행복은커녕 오히려 그런 요정의 행동에 짜증이 나고 화가 치밀었던 것이다.

땅바닥에 깨어진 가짜 쪽물병

이에 마녀는 지금껏 평범한 물이 행복의 물약이라고 속임을 당했다고 판단되어 이를 따지려고 요정을 찾아 나섰다. 어느 마을에서 행복을 전파하는 요정을 만나게 되자 마녀는 마을 사람들이 보는 자리에서 요정의 목에 걸려있는 물약은 자신이 쪽을 물에 넣어 우려낸 평범한 물일 뿐  모두 요정에게 속고 있다고 폭로하면서 요정의 목에 걸린 가짜 쪽물병을 빼앗아 땅바닥에 내팽개쳤다. 이 사실을 알게 된 사람들은 술렁이기 시작했지만 요정의 감동적인 말을 듣고서 마을 사람들은 이내 진정을 되찾았다.

"우리는 행복을 얻기 위해, 한낱 물약 따위를 서로 쟁취하기 위해 서로 싸우고, 미워하고, 매달릴 필요가 없어요. 제발, 우리 진정한 행복으로 가득찬 세상을 다시 되찾아요!"

답은 항상 정답이 아니다

작가 비행청소년의 <겨울 계절의 난로처럼>에는 일련의 수필이 실려 있다. 수필의 내용은 상처받은 이들의 마음을 따뜻하게 감싸주는 힐링 역할을 한다. 18편의 작품 중 <답>이라는 글을 소개하려 한다. 살아보니 우리들 인생에서 만나는 수많은 갈림길에서 신중하게 선택한 결정이 늘 정답이 아니었음을 알게 된다.

작가 또한 이를 우리들에게 전하려 한다. 고심 끝에 찾은 '답'이 '정답'일 수도 '오답'일 수도 있다. 그렇다고 오답이 두려워 앞으로 나아가는 걸 멈출 수는 없다. 틀려도 괜찮다. 중요한 것은 실패에도 불구하고 오뚜기처럼 다시 재기하는 회복탄력성을 키워야 한다는 사실이다. 성공했다는 사람의 인생일지라도 100점짜리가 어디 있겠는가? 그럼에도 부단히 노력하면 100점에 가까워질 수 있음을 명심해야 한다.

당신의 날개는 생생한가?

탈출을 꿈꾸는 주인공은 자유롭게 훨훨 날 수 있는 날개를 찾아 기차 여행을 떠난다. 기차 안에는 무수한 인간 군상들이 있다. 배 불룩한 사내, 배 불룩한 여자, 등 굽은 노인, 검은색 긴 드레스를 입은 여자, 흰 머리카락과 깊은 주름살의 노인, 정신과 의사 등등 다양한 사람들을 만나게 된다.

기차 여행은 종착역이 있기 마련이다. 종착역이 다가오는데, 주인공은 살아있는 날개를 아직 보지 못했다. 고작 본 것이라곤 날개가 떨어진 흔적뿐이었다. 도박 때문에 대물림으로 물려받은 날개를 상실한 상처로서의 날개였다. 술병을 든 사람이 주인공에게 꼬깃한 쪽지를 전달한다. 날개가 있는 장소를 적어놓았다고 말했다.

그 사람과 작별한 주인공은 날개를 찾아 나섰다. 한적한 바닷가, 그는 해가 움직이는 자리를 따라다닌다는 어부를 찾고 있다. 한 아주머니가 오두막집으로 찾아가라고 알려준다. 도착하니 막 배에 그물을 얹고 출항을 서두르는 한 노인을 만났다. 기차에서 만난 사람이 알려주어 여기까지 찾아왔다고 자신을 소개했다.

노인은 배에 올라타라고 말했다. 자신의 날개가 있는 곳으로 안내하겠다는 것이다. 배는 해를 따라간다. 노인은 부지런히 해를 쫓아간다. 해가 멈춰 선 자리에 노인은 그물을 펼치고 때를 기다린다. 시간이 어느 정도 지난 후 노인은 주인공에게 그물을 함께 당기자고 요청한다. 그는 모든 힘을 다해 그물을 잡아당겼다. 파닥거리는 생명들이 그의 몸 위에 힘차게 뛰고 있었다.

"어떤가? 나의 날개들일세. 자네의 날개가 될 수 있겠는가?"

노인은 이 많은 날개들이 늦은 나이까지 먹을 것을 제공했고, 돈벌이가 되어 자식들도 키울 수 있었다면서 바로 빛나는 자신의 날개라고 말했다. 주인공은 바로 그 자리에서 깨달음을 얻었다. 노인은 걷는 법부터 제대로 배운다면, 창공을 날 때에도 흔들리는 법이 없을 것이라고 그를 격려해주었다. 이미 주인공의 몸 곳곳에 싱싱한 날개가 자라나고 있었다.

치유가 필요할 때 잠시 멈춰 신호를 기다려라

왠지 정체되어 더 이상 앞으로 나아가지 못하고 또한 어디로 가야 할지 방향을 잃고 막막한 사람들에게 신호등이 되어 준다. 계속 걸어갈 것인지, 멈출 것인지, 아니면 다음 신호를 기다릴 것인지... 선택은 바로 자신의 몫이다. 책장을 덮는 순간, 도서의 제목이 왜 '사색신호등'인지 미소가 절로 피어난다.