[자기계발]아침 공부가 한 아이의 인생을 바꾼다

뇌를 깨우는 아침 공부의 기적 - 등교 전 1시간에 주목하라!
김민주(미쉘) 지음 / 한빛라이프 / 2024년 1월

이 책은 ‘어쩌다 보니 엄마’되어 이런저런 시행착오를 겪으며, ‘아침 시작이 중요하구나!’, ‘시간을 제대로 써야 하는구나’를 깨닫는 과정에서 고민하고 시도해 본 경험담입니다. ‘마음이 힘들었던 시기에 이런 조언을 해주는 누군가가 내 옆에 있었으면 참 좋았겠다’라는 생각에 용기를 내어 집필을 결심했습니다. - ‘여는 글’ 중에서

저자 김민주(미쉘)은 중·고등학교와 대학교까지 대부분 미국에서 학업을 수행한 사람으로 미국의 교육문화와 한국식 교육 시스템의 장점을 융합하여 두 자녀를 가르치는 과정에서 터득한 노하우와 자신의 교육 철학을 학부모들과 공유하고 싶어서 유튜브 <미쉘TV>, 네이버 카페 <미자모>, 각종 엄마표 영어 공부 모임과 독서 모임에서 활발하게 활동하는 중이다.

어떤 여성이라도 좋은 사람, 좋은 엄마가 되겠다는 포부를 가지지 않겠는가. 그런데, 결혼과 출산을 경험하기 전엔 막연한 생각이었다면 이를 겪고 난 여성은 새로운 탄생을 느끼게 된다. 독일 작가 스베냐 플라스펠러도 부모가 된다는 것은 철학적 모험이고 아이를 낳으면 부모도 다시 태어나는 것이라고 말했다.

책은 총 4개의 장으로 구성, 저자가 아이들의 아침 공부 경험에서 느낀 바를 담고 있다. 1장(초중고 12년, 미라클 모닝은 필수)에선 미라클 모닝을 한 배경을, 2장(가족과 함께하는 아침 공부)에선 가족과 함께 아침 활동을 아침 공부로 진행하는 과정을, 3장(아침 공부는 환경이 중요합니다)에선 아침 공부를 위한 환경 설정을, 마지막으로 4장(아이주도 5단계 아침 공부법)에선 5단계 아침 공부 루틴 만들기를 소개하고 있다.

미라클 모닝의 핵심은 충분한 숙면

아침 공부가 좋은 습관임을 알지라도 많은 학부모들이 착각하는 게 있다. 아침 공부를 위해 무조건 아침 일찍 일어나야 한다고 생각한다. 하지만 이는 오해다. 잠이 충분하지 않으면 비록 일찍 일어나 책상 앞에 앉아있다 해도 깨어나지 않는 뇌는 공부할 준비가 갖춰지지 않은 것이다. 이에 대해 저자는 아래와 같이 미라클 모닝의 핵심을 말한다.

저의 아침 습관 성공 비법 한 가지를 꼽으라 하면, 단연코 ‘충분한 숙면’이라 외칩니다. 충분하게 잠을 자고 일어나는 시스템을 만들었어야 했는데, 자꾸 의지로 가능할 것처럼 자신을 과대평가해서 실패를 거듭했던 거예요. “일찍 일어나려면 일찍 자야 한다.” 이것이 미라클 모닝의 핵심입니다.(23쪽)

따라서, 학부모들은 아이들의 공부 효과를 극대화하기 위해 아이들과 함께 일찍 잠자리에 들어야 하는 선행조건을 먼저 충족해야 한다. 그렇다. 이는 우리들 모두 어릴 적부터 교육받아 온 ‘일찍 자고 일찍 일어나기’의 연장선이다. 부모들이 늦은 시간까지 TV를 켜놓고 있을 경우 아이들 또한 늦게 잠자리에 들기 쉽다. 아침형 인간이냐, 저녁형 인간이냐를 따지지 말자. 아침에 등교하는 아이들을 위해선 학부모 모두가 아침형으로 생활해야 함을 저자는 강조한다.

아침 기상은 선택 아닌 ‘필수’

또 저자의 남편은 늘 늦은 귀가였기에 이를 아이들에게 충분히 설명한 후 먼저 잠자리에 들기로 합의했다고 한다. 정말 현명한 판단이라고 생각한다. 이는 부모들의 아이 양육 태도가 일관성을 가져야 함을 우리들에게 보여주는 인상적인 사례이다. 이처럼 가정에서 일어나는 아이들 양육 문제는 부모외의 다른 사람, 예컨대 할머니나 할아버지도 마찬가지로 일관성을 견지해야 아이들이 혼란스럽지 않을 것이다.

(사진, 양육 원칙)

아침 공부

심리적으로 우리는 욕구와 억제 사이에서 항상 갈등하게 된다. 예를 들어 지금 다이어트를 진행중인 사람일지라도 정말 중요한 사람과의 만찬일 경우 이를 깨뜨리는 행동을 하게 된다. 이런 행동이 다이어트 실천의 실수일까? 실패를 지나치게 자책할 필요가 없다. 그 다음부터 즉각 잘 실천하면 된다. ‘치팅 데이’를 왜 만들었겠는가? 지나친 강요는 오히려 중도 포기라는 어리석음을 범할 수 있기 때문이다.

웬디 우드의 <해빗>에는 온종일 행하는 우리들의 행동 중 43퍼센트는 습관에서 나온다고 말한다. 습관이 우리의 행동을 지배한다고 해도 지나친 말이 아닐 정도이다. 늦은 잠자기, 늦은 기상, 일 미루기 등등은 바로 우리들의 습관 탓이다. 이제 우리들이 변화를 추구한다면 이같은 습관들과 전쟁을 선포해야 한다.

대부분 실천의 지속성은 뇌에 달려 있다. 사실상 뇌는 편안함을 추구하려는 경향이 있기에 늘 하던 습관적인 행동에 반하는 움직임에는 방해하는 메시지를 계속 보낸다. ‘조금만 더 자자, 내일부터 하자’ 등 악마의 속삭임이 나를 유혹한다.

그럼에도 불구하고 아침 공부를 시작하려면 어떻게 해야 할까? 일단 일어나는 것이 선행되어야 할 것이다. ‘시작이 반이다’라는 속담도 있지 않은가. 일어나기에 성공한 후에 일을 하나둘 해나가면 된다. 예컨대 아이들과 어떻게 아침식사를 할지, 빵을 먹을지, 밥을 먹을지 등등 처럼 말이다.

공부로 인해 부모와 자녀 간에 사이가 멀어지는 가정도 있다. 부모든 자녀든 간에 매우 속상할 일이다. 부모는 아이에 대한 의심을 거두고 칭찬과 응원으로 아이의 의욕을 북돋우어 주는 게 필요하다. 학부모가 저지르게 쉬운 실수는 나태함이 아니라 야심과 욕심 때문이다. 물론 작은 욕심마저도 없다면 발전도 없을 것이기에 학부모와 아이의 목표 만들기는 필요하다.

(사진, 목표 만들기)

저자의 이런 조언도 무척 인상적이었다. “아침 공부를 하며 저는 자주 아이의 기분이나 상태를 물어봤어요. 처음에는 엄마에게 칭찬받고 싶어서 아침 공부를 시작했을 수 있지만, 지속 가능하게 한 것은 자기 인정과 자기 돌봄이었을 거예요. 새벽 시간에 일어나는 것도, 독서든 학습을 하는 것도 결국 아이의 몫이니, 타인의 인정보다는 자기 인정에 무게를 더 두며 발전해 나갈 수 있게 지도해 보세요.”(108쪽)

아침 공부를 위한 환경

아침 시간을 활용해서 공부하려면 하루 전에 저녁 시간을 잘 관리해야 한다. 즉 전날 무엇을 하느냐에 따라 다음날의 아침이 결정된다. 이와 관련해 저자는 학부모에게 필요한 11가지 시간 관리 실천법을 아래와 같이 제시한다.

시간의 주인은 나다

예스 또는 노를 확실히 구별하고 결정

‘해야 할 일’ 목록 만들기

데일리 하이라이트 1개 찾아내기

타임 블록 만들기

가상 데드라인 만들기

나를 돌보는 1시간

내 시간의 가치를 돈으로 환산해 보기

일상의 루틴화

나에게 관대해지기

‘하지 말아야 할 일’ 목록 만들기

또 저자는 혼자 공부하는 아이들에게 가상 데드라인 설정을 추천한다. ‘되는 대로 매일 공부하면 언젠가는 진도가 나가겠지!’라는 생각보다, 목차를 보고한 유닛을 끝내는 데에 대략 시간을 어느 정도 투자해야 하는지를 파악해 보면 교재 한 권을 끝내는 데에 몇 개월이 소요되는지를 알 수 있으므로 이렇게 나름의 가상 데드라인을 만드는 것이다. 자신의 의지만을 믿지 말고 환경을 만들어 나가는 것이 동력을 얻는 데에 가장 큰 도움이 된다.

아이주도 아침 공부법

아이가 스스로 자신의 공부를 주도하도록 만드는 것이 학부모들이 소망하는 로망일 것이다. 해야 할 공부를 아이 스스로 척척 해낸다면 학부모는 자유로운 시간을 가질 수 있을 것이고, 아이 또한 부모의 간섭을 받지 않고 스스로 해낸다는 뿌듯함을 느낄 수 있을테니 말이다. 그런 면에서 이 챕터가 어쩌면 이 책의 결론에 해당한다고 볼 수 있다. 저자는 5단계 공부법을 제시한다.

1단계, 아침 시간 활용에 대한 충분한 사전 대화

2단계, 진짜 공부 경험을 위한 목표 세우기

3단계, 가상 스케줄 짜기

4단계, 스케줄 보완하고 실천하기

5단계, 스스로 평가해 보기

학부모가 아이와 함께하는 아침 공부의 핵심은 ‘아이의 마음 헤아림’이다. 따라서 아이와의 사전 대화는 필수적이다. 일방적으로 학부모가 제안 또는 통보하거나, 반강제적으로 정한 약속은 아이 스스로 아침 공부를 결코 지속 가능하게 하지 않는다. 이미 이를 경험한 학부모들도 많을 것이다.

(사진, 시동 걸기는 사전 대화)

아이가 어릴수록 아침 습관 들이기에 더 좋다

아이의 목표 세우기로 넘어가 보자. 이 또한 아이와의 대화가 요구된다. 무엇을 잘하고 싶은지, 뭘 좋아하는지 등을 파악하기 위해서다. 그런데, 아이들은 자신의 마음이 어떤지를 잘 모를 때가 많다. 이리되면 목표 세우기는 마치 모래 위에 성 쌓기와 마찬가지다. 이에 대해 저자는 가상의 상황을 설정하고 이에 알맞는 생각과 행동에 대하여 아이와 대화를 나누는 것을 추천한다. 무엇보다 결과보다 과정이 중요하다는 것을 언급하는 것이 필요하다.

아이가 주도하는 학습 습관을 조성해 줄 때 부모가 일일이 간섭하고 가르치지 말아야 한다. 즉 아이 스스로 할 수 있게 도와주되, 궁금증을 함께 알아가는 방향으로 가닥을 잡는 게 좋다. 이때 학부모가 학습 속도와 난이도가 적당한지 코치해 준다면 금상첨화일 것이다. 아무튼 꾸준히 지속할 수 있도록 용기와 격려, 칭찬과 보상을 적재적소에 해준다면 아이는 무한 발전하게 될 거다.

마지막으로 5단계 스스로 평가해보기를 살펴보자. 학습(공부)와 함께 꼭 해야 할 일이 바로 평가이다. 즉 내가 잘하는 것, 잘하고 싶은 것, 잘 못해서 개선하고 싶은 것 등을 파악한는 과정을 경험하는 것이다. 어릴수록 아이는 부모의 평가와 인정에 목말라 한다. 그러나 공부는 아이 본인을 위한 것이지 부모를 위한 것이 아니라는 점을 주지시키고 아이 스스로 자신을 어떻게 평가하는지에 집중하도록 지도해야 할 것이다.

경영학원론에는 경영 사이클에 대해 ‘plan(계획) - do(실행) - see(평가)’라는 피드백을 강조한다. 마찬가지다. 학부모들도 아이의 주도 학습이 제대로 정착할 수 있도록 5단계 평가를 거쳐 다시 1단계로 돌아가 아이와의 대화를 통해 지속가능한 방법과 목표를 고민하면서 스케줄에 반영하는 게 요구된다. 이는 바로 성공적인 루틴 만들기로 이어질 것이다.

(사진, 다시 시작하기)

우리 가족 아침 공부,

생각은 멈추고

일단 그냥 하세요.

지금부터 시작입니다!

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