현재도 유효한 19세기 여성의 삶

잉글랜드 부인
스테이시 홀스 지음, 최효은 옮김 / 그늘 / 2023년 10월

프롤로그에서 보여준 장면이 먼저 나의 시선을 끌었다.

한 여성의 이름, 놀라는 여성, 기존에 읽었던 소설들이 머릿속을 스쳐 지나간다.

그리고 메이란 유모의 현실이 조금씩 나온다.

명문 유모학교 놀랜드 출신의 그녀는 아이 부모의 신임을 덤뿍 받고 있다.

그런데 아이 아빠가 승진해서 미국으로 떠나야 한다.

함께 가자고 요청하지만 그녀는 거절한다. 거절의 이유가 마지막에 나온다.

이후 놀랜드에 가서 새로운 유모 일자리를 요청한다.

네 명의 아이들을 돌봐야하는 잉글랜드 가족을 선택한다.

런던에서 멀리 떨어진 하드캐슬하우스에 도착해 실수를 하나 한다.

그녀를 데리러 나온 잉글랜드 씨를 마부로 착각하고 말한 것이다.

메이는 이 일을 가슴 속에 담아두고 늦은 밤 저택으로 향한다.

아이들은 이미 잠들어 있고. 메이는 아이들과 함께 머물면서 잠든다.

가장 큰 딸은 베카, 둘째 아들은 사울, 셋째는 밀리, 막내는 찰리다.

19세기 말 여성에게 교육을 시키는 것은 흔한 일이 아니었다.

메이는 직접적인 교육 대신 단어 퍼즐 조각들로 맞춤법을 가르친다.

사울에게는 이미 가정 교사가 한 명 있다.

그의 존재가 메이의 가슴을 잠시 뛰게 하지만 그에게는 약혼자가 있다.

유모가 할 수 있는 일에 아주 열정적인 메이다.

그녀의 등장이 이 저택의 사람들에게 다양한 감정을 불러온다.

누군가는 노골적으로 적대적인 모습을, 누군가는 약간의 비웃음을.

네 아이의 엄마인 잉글랜드 부인마저 왠지 모르게 그녀를 멀리 한다.

그러다 우연히 만난 대장장이의 초대를 받아 그의 집에 가게 된다.

즐거운 하루였지만 데카에게 편지 한 통이 들려 있다.

잉글랜드 부인에게 갈 편지라고 한다. 그녀가 부인에게 전달한다.

이때부터 조금씩 이상한 일이 생기고, 조금씩 긴장감을 고조시킨다.

그리고 메이에게 오는 편지 전달이 조금씩 늦어진다.

갑자기 데카가 기숙학교로 보내어진다.

잉글랜드 부인과 메이의 접촉은 그렇게 많지 않다.

대신 앵글랜드 씨가 메이에게 호의를 베풀면서 다가온다.

직접적이고 노골적인 방식이 아니라 지속적이고 은근하게 그녀를 잠식한다.

매력적인 외모, 부드러운 말투, 배려하는 말, 동정을 유발하는 행동 등.

그리고 메이에게 전달되어야 할 편지들이 계속해서 늦어지거나 도착하지 않고 있다.

며칠 지난 편지를 잉글랜드 부인이 전달해준 적이 있기에 가장 유력한 사람이다.

실제 그녀의 서랍장에서 메이의 편지를 봤다고 말하는 하녀도 있다.

맞다면 왜 잉글랜드 부인은 개봉조차 하지 않은 메이의 편지를 가지고 있는 것일까?

머릿속이 복잡하게 돌아가고, 의혹이 마음 속에서 솟아난다.

작가는 결코 빠른 전개나 화려한 장면 전환을 하지 않는다.

어떻게 보면 더딘 진행이고, 그 시절의 답답한 일상을 그대로 보여준다.

그 시대를 충실하게 재현하면서 곳곳에 뿌리내린 구시대의 악습을 드러낸다.

사울의 천식 치료를 둘러싼 주치의와 메이의 대립은 권위와 과학의 대결이다.

그리고 후반부로 가면서 메이가 왜 영국을 떠날 수 없는지, 가족 사진을 거부했는지 나온다.

이런 이야기들이 처음 예상한 것과 다른 방식으로 진행되면서 살짝 혼란스럽게 했다.

후반부에 오면 메이가 오해했던 잉글랜드 부인의 본모습이 나온다.

잉글랜드 부인이 보낸 단서, 부유한 잉글랜드 부인 가족의 냉대, 새로운 남성의 등장이 이해된다.

마무리는 예상하지 못한 방식이고, 사실에 대한 자각은 행동으로 나타난다.

생각한 것보다 훨씬 가볍고 유쾌하고 재밌다.

지구인을 위한 축구 교실
오수완 지음 / 나무옆의자 / 2023년 11월

어느 날 외계인이 지구에 나타난다.

이들이 온 이유는 지구인과 축구를 하기 위해서다.

만약 축구에서 이기면 선수 한 명 한 명에게 소원을 들어준다.

이 소원은 사람의 심리나 부활 같은 것은 불가능하지만 엄청난 돈이나 재능은 가능하다.

최강의 축구팀을 구성하면 이기지 않겠냐고 생각하지만 아니다.

외계인은 선수들을 스캔해 그 수준에 맞는 외계인 선수들을 출전시킨다.

지구인 팀이 이기는 경우가 적지 않게 일어난다.

하지만 딱 한 번만 출전할 수 있다는 전제 조건이 있다.

선수들을 구성해 경기를 요청하면 외계인이 나타나 경기를 한다.

이 경기의 승패에 따라 선수들의 희비는 바뀔 수밖에 없다.

어쩌면 굉장히 황당한 설정이다. 왜? 라는 질문을 던질 수밖에 없다.

이런 바뀐 일상에서 전직 2부 리그 득정왕 출신 욘은 비루한 삶을 이어간다.

부상으로 욘은 제대로 달릴 수 없고, 여자 친구마저 잃었고, 마트 직원으로 일한다.

마트의 유통기한 지난 음식과 정육점의 할인 고기로 삶을 유지한다.

욘은 주말이 되면 함께 낚시를 하는 친구 리오가 있다.

리오도 상당히 자유롭게 삶을 살아간다.

이 친구는 상당히 많은 경험을 했고, 특별한 재능을 가지고 있다.

맨손으로 고기를 잡고, 뱀 밭의 뱀들이 잠시 떠나게 한다.

그의 특별한 재능 중 하나는 축구에서 발현되지만 그는 외계인과의 대결을 거부한다.

솔직히 소설 중반쯤 되면 누구나 리오의 정체가 무엇인지 알 수 있다.

외계인과의 축구 경기에서 승리하면 누구나 자신의 소원을 이룰 수 있다.

지구에 축구 광풍이 불고, 때아닌 축구 열기로 축구 용품이 엄청나게 팔려나간다.

사람들은 축구를 배워 외계인과 경기를 하고 싶어 한다.

이때 욘이 돈을 벌기 위해 축구 교실을 연다.

제대로 된 축구장을 얻기는 하늘에 별따기나 마찬가지다.

리오의 집 근처 뱀 밭이 연습장이 되고, 연습생등이 한 명씩 나타난다.

축구에 문외한이거나 어릴 때 잠시 했거나 다른 목적으로 온 사람들이다.

욘은 리오와 함께 이들에게 축구를 가르친다.

가장 초보적인 것부터 시작해 조금씩 단계를 높인다.

이때 리오의 마사지로 욘의 다리가 나으면서 평온한 일상에 균열이 생긴다.

이제 은퇴할 나이가 되었지만 나은 무릎을 가지고 다시 축구 선수에 도전한다.

리오가 보여준 놀라운 슈팅 기술을 보고 예전 에이전트가 찾아온다.

그의 목적은 리오를 프로팀에 데리고 가는 것인데 리오가 거부한다.

욘과 함게 가는 것이라면 좋다고 말해 둘은 함께 프로팀에 들어간다.

리오의 놀라운 슈팅 실력은 계속해서 다른 팀으로 이적하게 한다.

물론 욘도 같이 이적하지만 그는 관심 밖이다.

자신의 선수 생활을 위해 축구 교실을 잠시 닫을 수밖에 없었다.

처음 이들이 모이고, 연습하는 과정은 다음 이야기를 위한 준비 단계다.

이들의 관계가 조금씩 드러나는 것은 욘이 돌아와 그들과 속내를 나눌 때다.

여기서 단순한 재미를 넘어 삶과 만남에 대해 생각하게 된다.

생각한 것보다 훨씬 가볍고 유쾌하고 재밌다.

황당한 설정을 넘어선 현실적인 조건들이 이야기의 균형을 잡아준다.

2대1 패스를 통해 인간 관계의 새로운 모습을 보여준 후반부는 아주 멋지다.

이제 축구를 시작해 경기력이 엉망인 사람들이지만 그들은 축구를 즐기고 승리를 갈망한다.

실제 축구는 과하게 표현하면 감독의 경기라고 말한다.

하지만 동네 축구라면 어떨까? 그래도 좋은 전술과 뛰어난 선수가 필요하다.

한 명으로 경기를 완전히 뒤집는 것은 외계인과의 경기에서 불가능하다.

단 한 번 외게인에게 소원을 말하고 그 소원을 이룰 수 있는 기회.

욘과 10명의 신출내기 선수들은 진짜 선수처럼 서로를 격려하고 최선을 다한다.

이 소설과 짝이 되는 소설이 이미 나와 있다고 하니 빠른 시간 안에 읽고 싶다.

기억과 다른 구성과 내용이라 재밌었다.

지킬 박사와 하이드 씨 ㅣ 클래식 리이매진드
로버트 루이스 스티븐슨 지음, 티나 베르닝 그림, 이영아 옮김 / 소소의책 / 2023년 11월

너무나도 유명한 작품이다.

나의 기억이 맞다면 어릴 때 아이들을 위한 판본으로 읽었다.

하지만 기억하는 내용은 수없이 가공된 이야기의 핵심뿐이었다.

밤에 지킬 박사가 하이드가 되어 살인을 저지른다는 것 말이다.

이것은 인물의 이중성을 말할 때면 늘 다루어지던 것이었다.

원작을 읽으니 나의 기억들에 구멍이 너무 많은 것을 발견했다.

구성과 전개가 나가 추측한 것과 너무 달랐다.

이야기 중간에 지킬 박사가 하이드로 변하는 것을 괴로워하는 장면들이 없다.

흉악한 하이드가 지킬 박사란 사실도 뒤에 가서 밝혀진다.

최근 고전을 다시 읽으면서 이런 경험을 여러 번 한다.

이야기를 끌고 나가는 인물은 지킬 박사가 아닌 변호사 어터슨이다.

그는 지킬 박사의 친구이자 유언장을 가지고 있다.

길을 가다 우연히 발견한 한 잔인한 인간을 보게 된다.

그의 정체를 알게 되는 데 바로 하이드 씨다.

하이드는 지킬 박사의 유언장에 상속자 이름이 올라가 있다.

하이드가 어떤 짓을 저지르는지 본 어터슨은 이것을 쉽게 받아들이지 못한다.

하지만 지킬 박사는 이 문제를 더 깊이 다루는 것을 거부한다.

하이드가 무슨 짓을 저지르는지 알려주는 장면이 나온다.

그런데 그는 자신의 정체를 숨기려는 노력을 하지 않는다.

경찰은 살인자가 누군지 금방 알게 된다.

왜 지킬 박사는 하이드 씨를 경찰에 신고하지 않을까?

지킬 박사와 하이드 씨의 관계는 무엇일까?

호기심을 자극하는 구성이지만 안타깝게도 이미 이 내용을 잘 알고 있어 긴장감이 없다.

살인자 하이드를 찾는 사람들이 늘어나지만 보이지 않는다.

잠시 지킬 박사가 사람들과의 관계가 좋아진다.

평범한 일상이 이어지는 듯한 순간 지킬 박사의 분위기가 바뀐다.

마지막 밤에 지킬 박사를 찾아간 어터슨 변호사.

친구를 어떻게든 도와주려는 마음이 강하다.

그리고 마침내 모든 사실이 밝혀진다. 뭐 우리가 알고 있는 그 사실말이다.

이중 인격과 인간의 어두운 면을 직설적으로 다룬 소설이다.

약물에 의해 지킬 박사의 악한 마음이 새로운 존재를 탄생시켰다.

단순히 성격만 바뀐 것이 아니라 외모도 훨씬 젊어졌다.

지킬 박사가 남긴 편지에는 이 모든 사건의 진실이 담겨 있다.

하이드 씨의 정체, 어떤 과정을 통해 변하는지. 그가 얼마나 악한지.

“우리가 마주치는 모든 인간은 선과 악이 뒤섞여 있는데, 에드워드 하이드는 순수한 악 그 자체”라고 말한다.

이 인격의 분열이 이제는 너무 흔한 것이지만 이 시대는 달랐을 것이다.

그리고 가장 핵심이 되는 부분은 지킬 박사의 욕망이다.

그가 탄생시킨 하이드는 그의 욕망 중 나쁜 것의 총합이다.

실수와 우연만으로 그의 분신 하이드가 저지른 죄에 대한 책임이 사라지는 것은 아니다.

티나 베르닝의 그림은 직설적이지 않다.

어두운 분위기를 풍기고, 감정의 어두운 면을 건들인다.

개인적으로 좋아하는 그림체는 아니지만 왠지 강하게 머릿속에 남는다.

이 소설을 떠올릴 때면 이 그림 중 일부가 같이 생각날 것 같다.

한국 위인들을 아이들 눈높이에 맞추었다.

바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 한국 위인 1 : 전근대편 ㅣ 우리 아이 빵빵 시리즈 10
이건홍 지음, 박빛나 그림 / 유앤북 / 2023년 11월

어린이를 위한 만화 한국 위인전이다.

단군 왕검부터 흥선대원군까지 모두 84명의 위인들이 나온다.

시대별로 보면 조선시대 위인들이 가장 많다.

단군 왕검과 금와왕을 제외하면 삼국시대 이전 다른 위인은 없다.

한 위인에 대한 분량은 겨우 3쪽에 불과하다.

많은 이야기를 담기보다 많은 위인을 보여주기 위한 편집이다.

하지만 이 짧은 내용 속에 상당히 핵심적인 내용들이 많이 들어 있다.

단순화된 캐릭터를 통해 위인들의 업적에 더 집중하게 했다.

한 위인의 이야기 마지막에 두 개의 문제를 내어 내용을 복습하게 한다.

그런데 가끔 만화 내용에 나오지 않는 문제도 있다.

솔직히 어떤 기준으로 이 위인들을 선택했는지 잘 모르겠다.

평가가 양쪽으로 갈리는 인물들은 대부분 빠진 것은 알겠다.

역사책에서 배운 인물들이 대부분인 것도 역시 쉽게 알 수 있다.

하지만 너무 단순화되면서 조금 가벼운 듯한 것은 아쉬운 부분이다.

물론 아이들에게 쉽게 다가가기 위한 편집이란 것은 알지만 말이다.

그리고 시대적으로 너무 조선시대에 많은 분량을 할애한 것도 아쉽다.

상대적으로 이 시대 인물들의 자료가 더 풍부한 것은 사실이지만 말이다.

한 인물을 떠올리면 동시에 생각나는 인물도 있는데 빠진 것은 개인적인 아쉬움이다.

사실 이 책을 선택한 것은 내 개인적 호기심보다 아이에게 전해주기 위해서다.

최근 역사에 관심을 두고 있길래 이 책도 좋아할 것 같아서 선택했다.

그런데 읽으면서 과연 이 책을 얼마나 열중해서 읽을까 하는 의문이 든다.

내가 내 자식을 너무 낮게 생각하는 것일까?

‘흔한 남매’를 보고 웃고 재밌는 이야기를 말하는 아이라서 더 그런가?

하지만 실제 내가 바라는 것은 이 책을 정독하기보다 아이가 궁금해하는 위인을 찾아보게 하는 것이다.

84명의 위인들이 나오기에 가볍고 쉽게 접근하기 좋다.

만화로 되어 있으니 초기 장벽도 상당히 낮은 편이다.

다만 나처럼 캐릭터를 제대로 구분하지 못해 앞부분에 집중하지 못하는 일이 없길 바란다.

대부분의 위인들이 어딘가에서 본 적이 있다.

내가 봤지만 제대로 기억하지 못하는 내용도 상당히 많이 나온다.

덕분에 역사와 위인들의 삶을 다시 한 번 공부하는 기회가 되었다.

잘못된 기억 중에는 문익점의 목화 씨 부분과 박문수의 암행어사 이야기가 있다.

목화 재배에 바로 성공하지 못했다는 부분에서 왠지 서늘함이 느껴졌다.

박문수의 경우 실제로 암행어사로 나간 적이 없다는 사실은 처음 알았다.

이렇게 역사를 되새기면서 새로운 정보를 업데이트했다.

시간되면 아이와 함께 서로 문제를 내면서 맞히는 게임을 해도 좋을 것 같다.

뛰어난 가독성과 끈질긴 형사의 열정과 노력이 시선을 끌어당긴다.

데스미션 - 죽어야 하는 남자들
야쿠마루 가쿠 지음, 민경욱 옮김 / 크로스로드 / 2019년 7월

원제 사명(死命)을 영어로 번역한 제목이다.

처음 이 제목을 보고 판타지 소설을 떠올렸다.

책소개를 제대로 읽지 않고 작가 이름을 보고 놀랐던 기억이 난다.

부제에 붙은 ‘죽어야 하는 남자들’은 형사와 연쇄살인범이다.

이 두 사람은 모두 시한부 판정을 받은 암 환자다.

이 둘의 접점을 만드는 것은 당연히 연쇄살인범 사카키다.

사카키는 시한부 판정을 받은 후 자신이 억눌러온 살의를 실행으로 옮긴다.

이 사건 담당 형사들 중 한 명이 경시청의 아오이다.

아오이는 첫 사건이 터질 때만 해도 자신의 암이 재발한 것을 몰랐다.

사카키는 주식 데이 트레이딩으로 엄청난 돈을 벌었다.

이 집에 대학 동아리 친구들이 찾아온다.

이때 남편과 이혼한 스미노도 같이 온다.

스미노는 어린 시절 절친이자 대학 때 여자친구였다.

서로가 간절하게 원하는 사이이지만 사카키의 여자 살인 충동이 둘을 멀어지게 했다.

이 살인 충동을 평생 억눌러 오다 암 시한부 판정이 봉인을 풀었다.

경찰에 잡히지 않을 자신이 있고, 그 사이에 자신이 죽을 것이란 계산을 했다.

첫 살인이 그에게 강렬한 쾌락을 주고 잠깐 살인 충동을 억제한다.

이 억제 기간은 시간이 지날수록 더 짧아진다.

동시에 그의 체력도 점점 떨어지고 약해진다.

아오이. 범인을 쫓다 아내의 임종도 보지 못했다.

3년 전 암이 생겼지만 잘 치료되었다고 생각했는데 재발했다.

살인 사건을 쫓는 도중 암 재발 소식을 듣는다.

마지막 순간을 가족과 보내야 하지만 그는 살인자를 잡는 쪽은 선택한다.

그의 파트너는 경찰서 초짜 형사 야베다.

취직이 되지 않고, 가업인 빵집을 물려받지 않기 위해 경찰이 되었다.

미숙한 야베와 함께 그는 엄숙한 형사의 모습을 보여주면서 사건을 쫓는다.

그의 끈질긴 노력과 형사의 감이 새로운 단서에 다가가게 한다.

하지만 그의 감은 수사본부에서 그렇게 크게 호응을 받지는 못한다.

시한부 삶을 사는 두 남자.

살인자와 그를 잡으려는 형사.

살인자의 조금씩 밝혀지는 과거와 그의 연인 스미노.

살인의 충동과 스미노에 대한 사랑.

형사도 사연을 가지고 있고, 꼰대 형사의 모습을 보여준다.

가족과 함께 남은 시간은 보내는 대신 범인을 잡으려는 열정.

삶의 다른 면을 보지 못하고 달려온 인생과 마지막 순간.

살인의 충동을 풀고, 그 욕망에 충실하려는 범인.

이런 범인을 잡아 마지막 임무를 완수하려는 형사.

어떻게 보면 너무 도식적이고, 완고한 듯해 보인다.

하지만 뛰어난 가독성과 끈질긴 형사의 열정과 노력이 시선을 끌어당긴다.