[다락방의 미친 여자] 로체스터를 믿을 수 있는가
이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.
<제인 에어>를 읽었다. 예전에 이 책을 읽고 제인이 로체스터에게 돌아가는 부분에서 (이해가 안 되는 건 아닌데 이해하고 싶지 않았다) 실망해서 왜 그렇게 사람들이 이 책을 좋아하는 지를 이해하기가 힘들었다. <폭풍의 언덕>도 왜 훌륭한 소설이라고 하는게 잘 이해가 안 되어서 다시 읽었지만 여전히 좋아하기 힘들었기에, <제인 에어>도 꼭 다시 읽어야 할까 생각했다.
결론부터 말하자면 다시 읽은 <제인 에어>는 참 좋았다. 여러가지 생각을 하게 해 주었고... 좋은데 (길어서) 빨리 끝나버리지 않아서 좋았다. 아주 흥미진진하지는 않았지만. 이제는 로체스터에게 돌아간 것에 대해 실망하진 않았다. 이미 알고 있기도 했고, 그래 뭐 너가 좋다는데 어쩌겠어- 정도의 마음이랄까.
이번에는 읽는 도중 단발머리님의 글 을 읽어서 샬롯 브론테가 제국주의적인가, 버사를 왜 굳이 그런 인물로 설정했는가 등을 생각하며 읽었다.
샬롯 브론테가 영국인을 자랑스럽게 혹은 정상으로 여기며 다른 나라 사람들에 대해 편견을 갖고 있다는 것은 <교수>에서도 느꼈었다. 내가 보기에 편견이라고 생각되는 그 내용이 당시에 사실과 가까운지 아닌지는 알 수 없다. 다만 그런 것을 소설 속에 드러내는 것이 읽으면서 좀 불쾌했었다. 꼭 필요한 내용이라는 생각도 들지 않았다.
그녀의 뒤와 아래에는 한 무리의 천하고 열등하게 보이는 플랑드르 소녀들이 앉아 있었는데, 그 가운데는 추한 인상과 무식함의 전형이 두엇 있었다. 저지대 국가에서 이런 사람들이 종종 나타나는 것을 보면 인간의 정신과 육체가 타락한 그런 모습은 기후 탓이라는 증거를 대 주는 것 같았다.
건전한 원칙에서 보면 실제로 결함이 있다 해도 그것은 그녀의 잘못이라기보다는 오히려 불운이 아닌가? 그녀는 구교도로 자랐지. 영국 여자로 태어나 신교도로 양육되었더라면 다른 모든 탁월한 점에 올곧은 성실함이 더해질 수도 있었을 거야.
- 샬롯 브론테, <교수> 중
<제인 에어>에서도 그런 내용이 많이 나왔었고, 로체스터의 부인 버사 메이슨의 설정이 특히 그렇다. 그런데 나는 그게 꼭 작가가 제국주의적인 사고방식을 갖고 있어서라기보다는, 플랑드르나 가톨릭에 대해서 갖고 있는 생각처럼 당시 사람들의 흔한 생각을 내면화하고 있는 것이라는 생각이 들었다. 물론 다른 면에 있어서는 똑똑함이 뚝뚝 흐르는 샬롯 브론테가 그 부분에 있어서는 예민하지 않았다는 것은 아쉬운 일이다.
궁금했다. 그런 그녀가 왜 굳이 버사 메이슨을 서인도제도의 크리올 출신의 미친 사람으로 설정했는지.
일단 크리올 출신으로 설정한 것은 (우리가 요즘 지겹도록 봐온) 장자에게 재산을 상속하는 제도와 관계가 있다. 영국 내에서는 이미 새롭게 부를 축적하는 것이 쉽지 않았고 식민지에서 유입되는 부를 결혼으로 획득하는 것이 손쉬운 방법이었을 것이다. 그럼 미친 사람은?
작년 12월 여성주의책같이읽기 책 <여성과 광기> 가 떠올랐다. 그 책에는 17세기 부유한 남편들이 마음에 들지 않는 아내를 정신병원에 수감했다는 이야기가 있었다.
16-17세기에는 많은 사립 정신병원들이 우후죽순처럼 생겨났는데, 그 중에서도 특히 ‘런던 근방에’ 많이 생겼다. 이런 정신병원들은 돈벌이를 위해 문을 열었으며, 비교적 비싼 입원비를 지불할 능력이 있는 사람들은 입원시켰다. 오래지 않아 이런 시설을 악용한 증거들이 세상에 드러냈다. 부유한 남편들은 규제를 피해 성가신 아내들을 비교적 싼값으로 정신병원에다 수감했던 것이다. 대니얼 디포 (<로빈슨 크루소>의 작가)는 1687년경 이런 사실에 주목하고, 세인의 관심을 환기시키기 위해 이렇게 말했다.
“사악한 관행이 너무나 만연해 있다. 사람들은 개중 나은 것이라고 하지만 사실 그것은 최악의 관행이다. 말하자면 아내가 변덕을 부린다고 해서, 또는 아내에게 싫증이 나서 아내를 정신병원으로 보내버리는 것이 바로 그런 관행이다. 그리하여 남편들은 방해받지 않고 방탕한 생활을 즐길 수 있게 된다. .... 이런 저주받은 정신병원에 들어가면, 미치지 않았더라도 조만간 미치게 될 것이다. 남편을 전혀 사랑하지 않거나 가족에 관심이 없다는 이유로 이렇게 정신병원에 갇힌 여성들이 이해할 수 없고 비합리적인 감금과 격리 속에서 얌전히 앉아 있을 수만은 없을 것이다. 갑자기 마구 때리면서 옷을 벗기고 회초리를 내리치며 제대로 먹이지도 않고 혹사까지 시킨다면, 누구든 미치지 않고 배겨날 수 있을까?”
- <여성과 광기> 326쪽
영국인과 크레올과의 결혼, 그리고 그 배우자가 미치는 경우.. 이런 게 당시 흔한 일이 아니었을까 하는 생각이 들었다. 그리고 전에 서재에서 버사의 피부색이 검다는 것에 관하여 백인인가, 혼혈인가 하는 이야기가 있었으니 그것도 확인해보고 싶어서 (검색을 조금 해보았으나 남미와 서인도제도에서 크레올 혹은 크레오요 라는 단어가 조금 다르게 쓰인다는, 검증되지 않은 위키 자료만 보았기 때문에) 아주 간단하게 '제인 에어' 그리고 '크레올' 이라는 단어를 구글에 검색해봤다. 그랬더니 내가 원하는 내용이 들어있는 기사가 바로 떴다.
여성차별 항거한 '제인 에어', 크레올 차별은 숨겼다 (hankookilbo.com)
이 기사를 쓴 분을 모르지만, 어쨌든 이 칼럼에 의하면
혼혈인은 물론, 현지에서 태어난 백인도 다 '크레올'이라 부르고 인종적 편견을 조장했다. (서인도제도에서 크레올이란 용어는 현지에서 태어난 백인만 가리키는 용어인 남아메리카의 '크리오요'와 다르게 쓰인다.)
크레올이라는 단서만으로는 버사가 순수 백인인지 혼혈인지는 알 수 없는 것 같다.
그리고 당시 영국인과 크레올과의 결혼, 그리고 배우자가 '미치는' 경우는 흔했던 것으로 보인다.
영국 사회에 만연한 편견에도 불구하고 부유한 크레올 여성은 인기있는 신붓감이었다. 귀족 부모들은 작위와 영지를 상속받지 못하는 장남 이하 아들들이 서인도제도의 대농장주 딸들과 결혼하기를 원했다. ... '제인 에어'가 출판된 1847년 당시에는 정신 이상자로 진단받은 크레올 출신 아내들이 많았다. 고향과 친지들을 떠나 낯선 곳으로 왔기에 우울증에 걸렸을 가능성이 있다고 해도 그 많은 여성들이 집단으로 발병했다는 것은 이상하다. 단서는 1870년에야 제정된 '기혼여성재산법'에 있다.
영국에서 결혼한 여성이 자신의 재산권을 되찾은 것은 1882년에 기혼여성재산법(the Married Woman's Property Acts)이 의회를 통과한 후부터다. 기혼여성재산법이 없던 시기 영국에는 서인도 농장주의 딸과 정략 결혼해서 아내의 재산을 손에 넣은 후, 크레올 아내를 광녀로 몰아 가두고 아내의 재산을 맘껏 쓰며 애인들과 자유로운 싱글 생활을 즐기던 귀족 남성들이 흔했다.
크레올 여성에 대한 편견이 있었기에 의사를 매수하여 서인도 출신 아내에게 정신병 진단을 내리게 하는 것은 쉬웠다. 19세기 정신의학계는 남성 위주였으며 여성의 히스테리나 광기는 정의하는 사람에 따라 다른 의미였기 때문이었다.
로체스터는 버사를 정신병원으로 보내버리지는 않았으나 (집 안에 가두는 것과 정신병원으로 보내버리는 것 둘 중 무엇이 나은지는 판단을 보류하겠다. 그러나 버사를 배려해서 집 안에 가둔 것이 아니라 결혼 사실을 은폐하려고 가둔 것이라고 생각된다) 10년 동안 방해받지 않고 방탕한 생활을 했다. 그의 형이 죽어서 그가 가문의 재산을 상속했기에 그가 방탕한 생활을 하며 쓴 재산은 아내의 것만은 아닐 것이지만 버사의 지참금 역시 그의 재산으로 흡수되었을 것이다.
그래서 내 생각에는 샬롯 브론테가 진지하게 제국주의적 관점으로 - 그러니까 제1세계 여성과 제3세계 여성에 대해 진지하게 생각해서 - 버사라는 인물을 설정했다기 보다는 당시 흔한 설정을 가져다 썼다고 생각된다. 사실 버사를 제3세계 여성으로 보기도 어렵다고 생각한다. 자메이카에서 그녀는 부자였고, 그 부를 바탕으로 영국 남성과 결혼할 때까지는 힘든 상황에 놓여있지 않았으므로.
<다락방의 미친 여자>의 10장 (<제인 에어>가 다뤄지는 장)을 아직 읽지 않았으나, 이 책에서 버사를 제인 에어의 또 하나의 어두운 자아, 분신으로 보고 있다는 것은 단발머리님 글에서 읽고 알게 됐다. 일단 버사가 제인과 상대적으로 대치되는 입장에 있다는 것은 확실하다. 제인은 작고 마르고 창백하고 이성적이다. 버사는 체격이 좋고 피부색도 좀 검으며 열정적 혹은 이성에 대비되는 '자연' 으로 보인다.
버사는 당시 영국에서 흔한 인물이었지만 브론테는 왜 굳이 버사를 등장시켰는가? 로체스터가 신분의 차이에도 불구하고 제인에게 적극적으로 구애하게 만드는, 일종의 로체스터의 '핸디캡' 으로서, 또 둘의 사랑에서 극복해야 할 하나의 시련으로 등장시키는 것 같다.
제인과 로체스터의 사랑의 완성(?)을 위해 등장하는 것 같은 인물이 하나 더 있는데, 그것은 제인의 사촌 세인트존이다. 세인트존은 잘생겼고, 이성적이고, 훌륭한 것에 대한 열정이 있는 사람이지만 자신의 이상에 비해 사랑, 감정 같은 것은 중요하지 않다고 생각하는 인물이다. 제인과 세인트존의 '이성적' 인 면을 보면서 내가 얼마나 '이성' 에 집착하는 사람인지, 거울처럼 보게 됐다. 얼마 전 '몸'의 중요성에 대해 깨닫기 전까지는 나는 '정신'만 중요하다고 생각했고 10대부터 세상에는 사랑보다 중요한 게 많다고 생각했던 사람이기 때문이다. 다른 사람을 사랑하면서도 이상의 실현을 위해 자신에게 청혼한 세인트존 때문에 제인은 '이성' 이나 이상만이 아닌 사랑, 감정도 인간에게 중요하다는 것을 깨닫게 되었고, 그래서 제인은 버사의 사망을 모르는 상태로도 로체스터에게 달려갈 수 있었다고 본다.
제인의 게이츠헤드 시절을 생각하면 제인은 열정적이고 반항적인 사람이었다. <제인 에어>의 초반부를 보며 어릴 적의 나도 지금보다는 훨씬 반항적이고 분노하는 사람이었다는 걸 알고 놀랐다. 언제부터 이렇게 '이성적' 이어야 한다고 생각하게 되었지? 그것은 교육의 힘이라고 생각한다. 학교라는 것은 원래 사회가 원하는 대로 인간을 개조하는 곳이니까. 제인 에어도 로우드 학교에서 8년을 보내면서, 교육과 훈련을 통해 그런 사람이 되었다. 20살이나 많은 남자가 능숙하게 작업을 걸어도, 본인의 속마음을 감추고 이성적으로 대꾸할 수 있었다. 그를 뜨겁게 사랑하면서도 그를 떠날 수 있었다.
이렇게 생각하니 버사는 역시 제인의 분신이 맞다는 생각이 든다. '이성'을 중시해야 한다는 강박관념 아래 숨겨진 그녀의 반항심과 열정. 세인트존과의 경험을 통해서, 또 유산을 상속받으면서 여유가 생겼기에 (사실 이 부분도 크다고 생각한다, 당시에는 어딘가에서 나타나는 유산 상속, 혹은 돈 많은 사람과의 결혼 말고는 출구가 없었던 것일까.. 실제 상황일까 상상력의 부족일까 좀 아쉽지만) 이제는 필사적으로 인정받지 않아도 되었고 조금 더 그녀의 (본인이 생각하는) 어두운 면을 인정할 수 있게 된 것이 아닐까. 그래서 이제는 버사가 없어도 되는.
한편으로는 버사를 죽이지 않고서는 둘을 결혼시킬 수 없기에 현실적인 결정이기도 했을 것이다. 버사에게는 약간 미안하지만 (하지만 죽지 않고 계속 갇혀 있는 것이 더 그녀에게 좋은 것일까? 적어도 그녀는 죽음을 스스로 선택했다) 소설이 대중적으로 팔리기 위해서는 둘은 다시 만나고 결혼해야 했을 것이다.
여기서 떠오르는 <교수>의 작가 서문의 일부를 옮겨 본다.
인쇄된 책의 형식으로 독자에게 다가가기 위해 이 짧은 이야기가 어떠한 투쟁을 분명 거쳤다는 것 (사실이 그러했다)을 독자들은 이해하게 될 것이다. 하지만 결국 가장 힘든 싸움과 가장 어려운 시련은 아직 오지 않았다. 그러나 이제 이 소설은 편안함을 찾고 공포를 누그러뜨리고 절제된 기대라는 지팡이에 기대어 불평을 삼키고 있다, 대중의 눈을 향해 자신의 눈을 들면서.
<교수>는 1846년 완성되었지만 출판사들의 거부로 출간되지 못했고, 그 다음해에 발표된 <제인 에어>는 큰 성공을 거두었다.
이제 <다락방의 미친 여자> 10장을 읽고, 진 리스의 <광막한 사르가소 바다>를 읽어보려 한다.
