말랑말랑한 SF는 가라?

쿼런틴 ㅣ 행복한책읽기 SF 총서 4
그렉 이건 지음, 김상훈 옮김 / 행복한책읽기 / 2003년 10월

SF계의 흐름을 줄줄 꿰는 '마니아'는 아니지만, 나름대로 SF를 좀 즐기는 축에 속한다고 생각했던 나였지만 '하드SF'의 진수라는 이 작품에는 보기 좋게 한 방 먹고 말았다.

'양자역학', '고유상태', '확장과 수축' 운운하는 전문용어들이 거침없이 튀어나오는 이 소설은 적어도 과학적 배경지식이라고는 고등학교 물리, 화학 시간에 배운 게 전부인 평범한 인문학도에게 분명 '불친절'했다.

단지 시대 배경을 가깝거나 먼 미래로 설정해 주인공의 영웅적 모험담을 그렸을 뿐인 말랑말랑하고 먹기 좋은 SF물을 기대했던 나 같은 독자라면 애시당초 이 책을 멀리 하라고 감히 권하고 싶다.

대부분의 SF소설이 그렇듯 이 작품 역시 60여년 뒤의 가까운 미래를 배경으로 마음껏 상상력의 나래를 펴나가는 한편 현재의 모습을 적절히 투영시켜 그럴듯한 개연성을 갖추고 있다. 이 소설의 양대 축이라 할 수 있는 양자역학과 나노테크, 그리고 인간의 무한한 잠재능력이 그것이다.

이 작품의 '하드'함에도 불구하고 흥미를 끄는 대목은 이른바 '모드'를 통한 '뇌신경'의 조작으로 인간이 지금의 컴퓨터 못지 않은 능력을 갖추게 됐다는 설정과, 흔히 우리가 '초능력'이라고 부르는 것들을 과학 실험의 한 영역으로 끌어들이고 있다는 점이다.

또한 중국의 대만 침공과 '미래 IT강국' 한국의 경제적 도움으로 호주 북부에 탄생한 '뉴홍콩'이라는 지리적 배경, 태양계를 둘러싸 버린 '버블'이라는 초우주적 현상을 그저 평범한 일상적으로 받아들이는 세계라는 '가상의 미래' 역시 마찬가지다.

'행복한 책읽기'(출판사 이름)는커녕 졸음을 동반한 복잡한 되새김질을 해야했던 '괴로운 책읽기'를 중도에 포기하고 싶은 유혹이 든 것도 수차례. 하지만 이 작품의 숨은 매력들을 하나하나 발견하는 재미와 형사 스릴러물을 연상시키는 소설적 재미에 빠져 결국 1주일만에 완독하고야 말았다.(말이 완독이지 여전히 이 작품을 절반도 이해 못한 상태지만.)

내가 이 작품의 주요 맥락인 양자역학의 확장과 수축 원리를 제대로 이해했다면 아마도 이런 식의 표현이 가능할 것이다.

'이 책을 읽기 시작한 '나'의 다양한 선택 가능성을 의미하는 수많은 '버전' 가운데 끝까지 살아남은 건 '이 책을 완독하는 버전'이었다. 아마도 책읽기를 중도 포기한 수천, 수만명의 또다른 '나'들은 '완독 버전'을 대신해 모두 안타깝게 죽어갔을 것이다.'

꼭! 양장본으로 장만해야 하는 이유

호빗 - 양장본
존 로날드 로웰 톨킨 지음, 이미애 옮김, 알란 리 그림 / 씨앗을뿌리는사람 / 2002년 11월

책의 내용에 대해선 굳이 두말할 필요가 없다고 생각합니다. 다만 두 배나 되는 가격 차이 때문에 양장본과 일반본 사이에서 망설이고 계실 분을 위해 몇 가지 조언하고자 합니다.

우선 양장본에만 들어가 있는 알란 리의 삽화가 단연 압권입니다.

<반지의 제왕>의 경우 영화를 보신 분들이 많이 계셔서 책을 읽으면서도 자연스럽게 영화장면을 떠올릴 수 있을 겁니다. 반면 <호빗>은 이미지가 쉽게 떠오르지 않죠. 하지만 영화 [반지의 제왕] 컨셉 디자이너로도 활약한 알란 리의 삽화는 자연스럽게 [반지의 제왕]의 영화 장면과 연결시키는 가교 역할을 해줍니다. 장중한 느낌의 컬러 삽화 뿐 아니라 책 곳곳에 적절하게 흑백 세밀화도 일품입니다.

두고두고 읽기에 양장본 만한 게 없죠.

<호빗> 자체가 다양한 연령대를 커버하는 내용이기 때문에 대를 물려(?) 읽어도 손색없는 책이라고 할 수 있습니다. 손이 많이 가고 두고두고 볼 책이면 양장본만한 게 없겠죠. 제본, 번역상태 등이 문제로 종종 지적되는 <반지의 제왕>의 경우 한정판 발행이 검토되고 있다는군요. 하지만 <호빗>의 경우는 국내에선 당분간 이 판본을 계속 유지할 것으로 보입니다. 책이 그렇게 두껍지 않기 때문에 제본 상태도 큰 무리는 없어보이고요.

'배긴스'냐 '골목장이네'냐를 놓고 번역 문제에 대한 논란이 있긴 하지만 소설 자체에 심취한 이상 큰 문제가 될 건 없다고 봅니다. 국내 초판이라 오자가 일부 있긴 하지만 그렇게 심각한 수준은 아니고요. 그럼.

'10분의 1' 세상으로 떠나는 짜릿한 모험

워터십 다운의 열한 마리 토끼 (양장)
리처드 애덤스 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 사계절 / 2003년 5월

열 한 마리 토끼들과 흥미진진한 모험을 함께 한 1주일. 내 몸의 크기는 어느새 10분의 1로 줄어 있었다. 들판을 가로지르는 작은 개울도 내겐 어마어마한 강처럼 보였고, 고양이 한 마리조차 거대한 호랑이만큼이나 위협적이었다. 하지만 책을 덮고 다시 예전의 크기로 돌아가야 한다는 사실이 지금 이 순간 너무나 안타깝다.

이제 막 30대에 접어든 내게 동화 같은 분위기가 물씬 풍기는 이 책이 쉬운 선택은 아니었다. 더구나 아이들이나 읽은 것 같아 보이는 책이 두께는 800쪽에 가까웠으니... 하지만 책의 1부를 덮는 순간 내 선택이 잘못되지 않았음을 깨달았다. 아니 탁월한 선택이었다.

의인화 시키지 않은 동물을 주인공으로 했다는 점에서 몇 년 전 감명 깊게 읽었던 베르나르 베르베르의 <개미>를 떠올렸다. 하지만 인간에 더 가까운 포유동물의 세계는 모든 게 낯설었던 곤충의 세계 이상이었다. 인간 못지 않은 사회성을 갖춘 야생 토끼들의 온갖 꾀와 강인함, 그리고 인간도 갖지 못한 놀라운 초감각. 이것들이 탄탄하게 짜여진 모험 스토리와 한데 어우러져 놀라운 판타지를 연출하고 있었다.

다소 황당무게하게 느껴질 수 있는 이야기가 현실성을 갖는 것은 무엇보다 주인공 토끼들의 캐릭터 하나 하나가 생생하게 살아있기 때문이다. 리더 헤이즐과 예지자 파이버, 해결사 빅웍을 비롯한 '영웅 토끼'들의 모습은 <반지의 제왕>과 같은 다른 모험소설에서 익숙해진 캐릭터들과 교묘히 뒤섞여 거리감을 없앴다.

이들과 차이가 있다면 내 자신이 인간이 아닌 같은 토끼 입장에서 이야기에 몰입하게 된다는 점일 것이다. '액자식'으로 소설 곳곳에 스며들어있는 토끼들의 재미난 영웅담 엘-어라이어 이야기와 '실플레이' '나 프리스' 같은 낯선 '토끼어'에 익숙해 지다보면 어떤 독자라도 자신이 토끼가 된 듯한 경지에 오르게 되는 것이다.

인터넷 버블도 400년 투기 역사의 산물

금융투기의 역사 - 튤립투기에서 인터넷 버블까지
에드워드 챈슬러 지음, 강남규 옮김 / 국일증권경제연구소 / 2001년 6월

처음 이 두툼한 책을 집었을 땐 쉽게 읽을 엄두가 나지 않았다.하지만 첫 장에 실린 네덜란드 튤립투기에 관한 생생한 기록들을 읽으면서 요즘 주식투기의 기원을 파헤치는 재미에 쉽게 빠져들 수 있었다. 영국 저널리스트 에드워드 챈슬러가 쓴 이 책의 원제인 'devil take the hindmost'는 '먼저 온 사람이 제일'이란 의미를 지닌 영국 속담이다. 즉 남보다 한 발 빠른 소수만이 일확천금할 수 있는 금융 투기꾼의 세계를 적나라하게 표현한 말이다.순식간에 엄청난 돈을 벌 수 있다는 환상에 빠져 가난한 서민들과 같은 '얼치기 투기꾼'들이 버블 속에 뛰어들면 곧 공황이 발생하고 그들은 값비싼 대가를 치루게 된다.

현대경제학에서 '투기'는 '투자'라는 그럴듯한 말로 포장돼 자본주의를 떠받치는 미덕으로 여겨져 왔다. 수십 년 주기로 반복되는 버블과 공황 역시 '정상적인 경제흐름'의 일부일 뿐이다. 하지만 에드워드 챈슬러는 이처럼 4세기를 반복해온 투기 열풍을 권력과 야합한 부도덕한 투기꾼 군상을 통해 조명하고 있다. 또 이를 토대로 '현재진행형'인 인터넷 버블의 허상을 공격한다. 이 책이 발표된 시점이 인터넷버블 논쟁이 한창이던 1999년이었다는 점도 시사하는 바 크다. 결국 챈슬러는 시대의 변화 속에서도 일확천금을 노리는 인간의 투기 심리와 승자 뒤엔 반드시 패자가 존재하게 마련인 제로섬게임의 원칙은 변하지 않고 있다고 지적한다.

문제는 금융시스템이 점차 발달하고 투기 대상 역시 첨단을 걷게 되면서 금융투기의 결과가 전세계적으로 확대 재생산되는 구조를 갖게 됐다는 것이다. 초국적 금융자본의 이머징마켓 투기가 부른 97년 아시아 외환위기로 애꿎은 개발도상국 노동자들이 대가를 치룬 것처럼 이제 투기와 전혀 관계없는 사람들조차 투기열풍의 그늘을 피할 수 없게 됐다.

결국 금융투기의 수레바퀴는 자본주의가 계속되는 한 계속 돌고 돌겠지만 그와 함께 공정한 경쟁을 가로막는 투기꾼의 모럴해저드도 영원한 숙제로 남게 될 것이다.

[영화음악] 탄광촌영화와 '빌리 엘리어트'

음악듣기: 빌리 엘리어트 타이틀곡 'COSMIC DANCER'

내가 소장한 몇 안되는 비디오테이프 중에는 유독 영국 영화, 특히 탄광촌을 배경으로 한 영화가 많다. 아일랜드를 배경으로 한 <브랜단 앤 트루디>와 <트레인 스포팅>은 예외로 쳐도, 탄광 브라스 밴드가 등장하는 <브래스드 오프>와 스트립쇼에 나선 광부들의 이야기 <풀몬티>, 그리고 <빌리 엘리어트>는 모두 폐광을 앞둔 쓸쓸한 탄광촌을 배경으로 하고 있다.

유독 이들 영국 영화에 끌리는 이유는 바로 시원스레 터져나오는 배경음악에 있다. 80년대 영국 팝 음악을 필두로 음악과 영상이 적절히 어우러진 영화는 절로 감동을 준다. 대표적인 것이 발레 무용수를 꿈꾸는 11살 소년의 이야기 <빌리 엘리어트>다.

11살 꼬마 빌리역의 제이미 벨과 마지막 장면에 짧지만 강한 인상을 준 25살 청년 빌리역의 아담 쿠퍼는 멋진 조화를 보여준다. 아담 쿠퍼는 <매튜본의 백조의 호수>에서 백조역을 맡은 실제 유명 무용수다. 덕분에 이 영화를 보고 그 DVD까지 장만하고 말았으니...

영화가 시작되면 침대 위에서 트레블링하며 춤을 추는 빌리의 모습이 등장한다. 이 때 흐르는 노래가 메인 테마라 할 수 있는 'COSMIC DANCER'.

'COSMIC DANCER'.(T.Rex)

I was dancing when I was twelve
I was dancing when I was twelve
I was dancing when I was... ah
I was dancing when I was... ah

I danced myself right out the womb
I danced myself right out the womb
Is it strange to dance so soon
I danced myself right out of the womb

발레교사 윌킨스 부인의 눈에 띈 빌리는 아버지 몰래 권투 대신 발레를 배우기 시작한다. 조금씩 발레 실력을 키워 가는 빌리의 모습과 함께 흐르는 음악 'GET IT ON'

Get It On (T.Rex)
 
Well you're dirty and sweet
Clad in black
Don't look back
And I love you
You're dirty and sweet oh yea

Well you're slim and you're weak
You got the teeth
Of the Hydra upon you
You're dirty sweet
And you're my girl

Get It On
Bang a gong
Get It On 

아버지에게 발레 하는 모습을 들켜 혼줄이 난 빌리는 윌킨스 부인과 몰래 수업을 받는다. 두 사람은 'I Love To Boogie'에 맞춰 멋진 춤의 하모니를 보여준다.

I Love To Boogie ( Marc Bolan and T. Rex)

We love to boogie, we love to boogie
Jitterbug boogie, Bolan pretty boogie
We love to boogie on a Saturday night

Belinda Mae Fender's got a Cadillac Bone
Jenny's lost her cherry walking all the way home
The passions of the Earth blasted it's mind
Now it's neat sweet ready for the moon based grind 

가족 몰래 왕실발레단 오디션을 보러 가기로 하지만, 오디션 날 형이 파업주동자로 재판을 받는 바람에 무산되고 만다. 자신의 답답함을 'Town Called Mallice'에 맞춰 경쾌한 탭댄스로 발산하는 빌리.

Town Called Malice(by Jam)

Better stop dreaming of the quiet life -
cos it's the one we'll never know
And quit running for that runaway bus -
cos those rosey days are few
And - stop apologising for the things you've never done,
Cos time is short and life is cruel -
but it's up to us to change
This town called malice.