몰입천재를 만드는 것은 바로 격려와 칭찬의 힘

몰입 천재 클레멘타인 ㅣ 동화 보물창고 24
사라 페니패커 글, 말라 프레이지 그림, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2008년 12월

몰입 천재 클레멘타인.... 

이 책을 읽은지 꽤 되었다. 그리곤 잊고 있었는데, 오늘 둘째가 하는 이야기를 들으며 이 책 생각이 났다. 중1학년인 둘째 왈, 자기는 공부시간에 종종 선생님 말씀듣다가도 엉뚱한 생각에 한번 빠지면 그걸 상상하느라 멍해지거나 상상 속에서 헤어나오지 못할 때가 있다고 한다. 그래서 어떡하면 좋겠느냐고... 사실 뜻밖이었다. 둘째는 비교적 현실적인 아이라 그런 생각을 하지 않을 줄 알았다. 고1 큰아이는 독서광인 둘째가 너무 판타지를 많이 읽어서 그런 현상은 아니지 걱정했다. 하긴 지금이 기말고사시기이니 공부벌레인 큰 아이가 걱정하는 것은 어쩌면 당연한 일인지도 모른다. 

 이 책에 나오는 클레멘타인도 그랬다.  선생님은 클레멘타인에게 늘 집중하라고 하지만 클레멘타인은 그 누구보다도 집중을 잘했다. 단지 수업시간에 선생님만 쳐다보는 것이 아니라 스스로 무언가에 즐겁게 빠져드는 몰입을 하는 것이었다. 우리나라의 엄마들은 아이들에게 학교에 가면 "선생님 말씀 잘듣고 얌전히 있어라." 라고 일러줄 정도로 수업시간에 얌전히 가만히 있는 모범생이 대게 공부를 잘하고 똑똑하다고 생각한다. 하지만 클레멘타인은 한마디로 가만히 앉아있는 것에 알레르기가 있는 아이였다. 그래서 무언가에 몰입을 잘했던 것이다. 이런 클레멘타인의 몰입을 이해하지 못하는 교장선생님은 골칫거리인 클레멘타인을 교장실에 까지 불러서 주위를 주기도 한다.


그러면 공부시간에 가만히 얌전히 있는 아이가 과연 똑똑하고 공부도 잘하고, 천재형의 아이인가?
만약 아직도 그런 시각을 가지고 있다면 바뀌어야한다고 생각한다. 그리고 우리 부모들은 이 책을 통해서 클레멘타인과 같은 자녀에게 어떻게 대해줘야할지를  클레멘타인의 부모에게 말하는 방법은 배워야할 것같다.

어쩌면 우리는 클레멘타인처럼 가만히 잊지 모하고, 친구머리를 몽땅 잘라내는가하면, 매일교장실에 불러가는 아이를 닥달하거나 자주 혼내줄 지모르겠다. 하지만 화가인 클레멘타인의 어머니가 집에서 제도용 테이블 앞에 앉아 일을 하고 있을 때, 클레멘타인이 "난 크면 화가가 될지도몰라요." 라는 고백을 하자 그 엄마는

"클레멘타인, 넌 이미 화가야! 커서 다른 일을 할 수도 있을거고, 네가 되고 싶은 것이면 뭐든. 하지만 넌 언제나 화가일거야. 넌 화가야."라고 했다. 그래서 클레멘타인에게는 갑자기 제도용 테이블이 놓인 자기집 거실이 더없이 훌륭해보이고 그림을 그리고 싶어 손가락이 근질거렸다고 한다.
만약 그 엄마가 " 어이구~ 그래가지고 무슨 화가가 되겠지? 그림 잘그리는 것도 중요하지만 화가가 되려면 공부도 잘해야 돼!" 이런 따위로 말했다면 아이는 꿈을 잃어버리고 말았을 것이다.

그리고 또 한 분, 클레멘타인의 학교에 왔던 작가 선생님의 격려의 말씀에도 귀를 기울여보자.
그 분은 주변에서 일어나는 일들에 집중해야 그것에 관해 글을 쓸 수 있다고 했다. 그리고 좋은 것을 발견하게 되면 잊어버리지 않으려고 써 놓으라고 했다. 클레멘타인은 그 분의 충고대로 흥미로운 것을 찾게 되면 그것을 적어놓거나 그리기도 한다고 한다. 

그래서 나도 공부시간 내내 엉뚱한 상상에 빠져있었다는 중학생 둘째에게 이렇게 말해주었다.
"진아, 넌 정말 몰입천재같구나!  그런 상상을 통해서 멋진 판타지 소설을 쓴다면 세계적인 베스트셀러가 될거야!"
그러자 딸은 자신은 꼭 작가가 되겠다는 결심을 굳혔다면서 학교에서 독서토론시간에 더욱 충실해야겠다고  다짐하기까지 했다.

천재를 만드는 것은 부모나 주변사람들의 격려와 칭찬의 힘이라고 생각한다.
아이가 관심있어 하거나 열중하는 것을 발견하면 아낌없이 격려해주고, 칭찬할 때 아이들은 더욱 자신감을 가지고 스스로 몰입하여 자신의 재능을 잘 살려서 충분히 그 분야에서 훌륭한 사람이 될 것이라고 생각하기 때문이다.

나비를 찾아 자연속으로 떠나고 싶어지는 그림책

애벌레에서 나비까지 ㅣ 자연그림책 보물창고 5
조앤 라이더 글, 린 체리 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2009년 6월

지금까지 여러가지 나비에 대한 책을 보았지만 이 책을 읽으면 마치 나비와 옆에서 대화를 나누는 듯 나비와 독자가 아주아주 친밀하고 다정하고 가까운 사이처럼  느껴지게 하는 책이라고 할 수 있겠다. 어른인 내가 읽어보아도 당장 나비를 찾아 자연 속으로 떠나고 싶은 충동이 들 정도로 생생하고 사실적이면서도 애벌레에서 나비가 되기까지 정말 궁금했던 모든 궁금증을 풀 수 있도록 씌여진 책이다.

’내가 어렸을 적에 우리 채소밭엔 나비가 많이 날아들었어요. 아버지는 항상 식구들이 먹을 것보다 많이 파슬리를 심었는데, 검정호랑나비가 날아와 파슬리 잎 위에 황금빛 알을 낳아 놓곤 했어요. 우리는 알에서 깨어난 애벌레가 자라서 호랑나비가 될 때까지 매일 지켜 보았어요.’ 

그건 아무도 저자 조앤 라이더가 어린 시절 직접 나비를 보고 경험한 내용을 바탕으로 쓰여진 책이기 때문에 그런 것 같다.
나도 개인적으로 작년 여름에 아이와 관찰일기 숙제를 하느라고 학교 화단에서 나비를 관찰한 적이 있다. 
꽃밭에 살포시 앉았다가 팔랑팔랑 날아가는 나비는 단지 단순한 그림책에서 평면적으로 보던 그런 시시한 나비가 아니라 정말 생동감있고 살아있는 현장 교육이었다. 그런데 이 책은 아이들이 나비를 관찰하는 모습을 비롯하여 나비 알의 모습, 기어가는 애벌레의 모습,  잎는 갉아먹고 줄기를 타고 가는 애벌레, 겉 껍질 속에 숨겨 둔 좀 더 큰 새 껍질로 옷을 갈아입는 애벌레의 모습, 그리기 위해서 꽉 끼는 겉껍질이 찢어지면서 한껏 부풀려져서 낡고 주름진 껍질이 떨어져 나가고 줄무늬 새옷으로 갈아입는 모습 등이 마치 한편의 동영상을 보듯, 실제 자연 속으로 가서 내 곁에서 나비를 눈으로 지켜보는 것처럼 순간순간 하나하나의 나비의 변화모습들이 정말 생생하게 책 속에 들어있어 그림책을 보노라면 마치 숲에 들어간 느낌이 드는 정말 환상적인 자연그림책이다.

알고 보니 이 책의 그림을 그리신 '린 체리' 라는 분이 특수카메라를 써서 클로즈업된 듯한 모습의 애벌레 알이나 번데기를 원근법을 이용하여 정원전체의 모습으로 옮겨그렸단다. 그래서 인지 독자들로 하여금 정원이나 숲에 푹 따져들어있는 느낌을 준다.  역시 미국에서 자연세밀화의 독보적인 자리를 차지하고 계신 분의 그림다운 것 같다.


우리가 애벌레에서 나비가 되기까지의 과정을 실제 관찰한다고 해도 방대한 시간이 걸릴 것이고, 또 자세한 관찰은 쉽지가 않다. 교과서 자연책에 나오는 그림이나 지금까지 시중의 동화책에서 보던 그림으도 뭔가 부족하다.  
정말 <애벌레에서 나비까지>의 과정에 호기심을 가지고 계신 어린이나 어른이 있다면 이만한 그림책을 보기 어려울 것 같다.

하지만 이런 과정을 그린 그림책은 자칫 딱딱하기 싫다. 
반면 이 책의 내용을 보면, 마치 애벌레와 나비와 소곤소곤 대화를 하듯 다정한 문체로 글을 써내려가고 있어 이 그림책을 보다보면, 당장 숲 속으로 달려가 나비와 대화를 나누고 싶은 그런 마음까지 드는 아주아주 시적인 그림책이기도 하다. 

책이 좋아 애완동물들이 도서관에서 벌이는 한바탕 대소동

도서관에 개구리를 데려갔어요 ㅣ I LOVE 그림책
에릭 킴멜 지음, 신형건 옮김, 블랜치 심스 그림 / 보물창고 / 2006년 8월

뉴욕에서 태어났으며, 미굴 전역의 학교를 돌아다니며 어린이들에게 이야기 들려주는 것을 좋아한다는 지은이 <에릭 킴멜>은 이 책을  "책 읽기 좋아하는 내 애완동물에게"  바친단다. 제목을 보면 아이가 도서관에 개구리를 데려갔다는 내용으로 상상할 수 있겠지만 아이는 개구리 뿐 아니라 여러 애완동물들을 도서관에 데려가고, 이 애완동물들은 모두 책을 무지무지 사랑하는 동물들이라 도서관에서 책을 읽기 위해 한바탕 소동을 벌인다.

아이가 처음 데려간 개구리는 책상위로 풀쩍 뛰어올라 사서선생님을 깜짝놀라게 했고, 암탉은 대출카드함에 알을 낳는가 하면, 펠리컨은 사전을 부리주머니에 꼭 꼭 숨겨서 아무도 못 찾게 만들었고, 비단구렁이는 그림책마다 비늘을 떨어뜨리는가 하면, 기린은 아이들 어깨너머로 책을 훔쳐보는 행동을 함으로써, 보통 우리가 아이들에게 도서관은 조용히 책을 읽는 장소이며, 남에게 피해를 주는 행동을 하거나 떠들거나 하면 안된다는 도서관에서 지켜야할 예의를 아예 무시하는 행동을 하고 있다.

그 뿐 아니다 하이에나는 아무 때나 큰 소리로 깔깔 거려서 사서 선생님이 아이들에게 동화를 들려줄 수 없었고, 코끼리는 다소곳하긴 했으나 덩치가 너무 커서 결국 도서관을 우지끈 결딴내는 일을 벌이고 말았다.

사서선생님은 이런 애완동물들을 데려온 브리짓에게 이렇게 말했다.

"브리짓, 네가 도서관에 오는 건 언제든 환영한단다. 하지만 다음에 도서관에 올 땐, 네 애완동물은 꼭 집에 두고 오렴."
좀 더 빨리 사서선생님께서 브리짓에게 이 말을 했더라면 도서관이 무너지는 일은 없었겠지. 하지만 그 뒷장면 어디에도 도서관이 결단되어 문제가 되었다는 내용은 더 이상 연결되지 않는다. 다만 브리짓이 다음부터는 애완동물을 도서관에 데리고 가지 않았기에 개구리도, 암탉도, 펠리컨도, 비단구렁이도, 기린도, 하이에나도, 코끼리도 집에 있었을 뿐더러 코끼리가 모두에게 책을 읽어준다는 것으로  그림책은 끝나고 있다. 

브리짓이 도서관 수리비를 냈는지, 사서선생님이 얼마나 화가났는지는 나오지 않는다.
다만 이 그림책을 통해 도서관에서는 어떤 예의를 지켜야할지 아이들에게 이야기해 줄 뿐이다.

그리고  도서관에서 떠들고,  소동을 하며, 야단법석을 떤  애완동물들이지만 그들이 무지무지 책을 사랑했던 애완동물이었다는 것을 강조하고, 애완동물들의 뻔뻔하지만 책을 사랑하는 마음을 아이들이 그림책을 통해 배우고 싶게 하는   도무지 미워할 수 없는 애완동물들의 책사랑 이야기인 것이다.

배고픈 개미에게서 배우는 숫자공부, 리더로서의 바른선택의 중요성

배고픈 개미 100마리가 발발발 ㅣ I LOVE 그림책
엘리너 핀체스 지음, 보니 맥케인 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2006년 6월

100점 만점에 100점 주고 싶은 책....
책구성도 마음에 들고, 내용도 무척 좋다.


영.유아들의 기초 숫자공부 1~ 100까지 하기에 딱이다
그기다 곱셈공부도 저절로 되고, 생각하는 힘도 키워진다.
어떻게 가능할까? 개미들의 소풍을 따라 가보면 된다.


배고픈 개미 100마리가 어느날 소풍을 갔다.
숲에서 줄을 지어 내려와 들판을 가로질러 간다. 
살랑살랑 산들바람이 부는데, 배는 텅 비어 어디론가 맛있는 것을 찾아 떠난다.
그런데 모두들 그냥 생각없이 가는데, 가장 작은 개미는 달랐다.


가장 작은 개미는 작지만 용감하게 
"멈춰!" 하고 말했다.
그리고 서두르지 않으면 먹을게 줄어든다고 한다.
작은 개미의 지혜를 따라 이들은 50마리씩 두 줄로 가기로 했다.
분수 개념이자 나눗셈도 배울 수 있다.


또 신나게 가다가 작은 개미가 "멈춰!" 하고 외쳤다.
지혜는 크고 넓고 웅장한 데서 나오란 법이 없다.
작은 개미에게서도 나온다.

가장 작은 개미의 제안으로 그들은 다시 25마리씩 네 줄로 가기로 했다.
머리 나쁜 아이들은 이 대목에서 왜 그렇게 가야하는지 궁금할게다.
그래도 엄마는 굳이 설명해주지 말고 읽어주면 아이는 동화책을 다 읽은 후에 저절로 터득한다.

이제 네 줄로 가던 배고픈 개미들, 또 다시 가장 작은 개미가
"멈춰!" 하는 바람에 20마리씩 다섯 줄로 가게 된다.

그러다가 10마리씩 열 줄로 가고, 드디어 목적지에 도착했다.
이들은 맛있는 음식을 먹을 수 있었을까?
결국 가장 작은 개미의 말을 따라 줄을 맞추느라 너무 꾸믈거린 이들은 아무것도 먹을 수 없었다.

미국에서 가장 널리 익히는 수학그림책 답게 정말 숫자공부하기 딱이다. 그것도 억지로가 아닌
영.유아시기에 재밌는 동화로 즐겁게 수개념를 배울 수 있다.

그리고, 또 하나 생각해볼 문제.....

이 책에서 말로서 다 하는 지도자인 가장 작은개미의 모습이 참 재밌다.
또 가장 작은개미의 말을 무조건 따르는 개미들의 모습도 우습다.
가장 작은 개미의 말은 그럴 듯 했다. 하지만 결과는 줄맞추기에 바빠 목적을 상실한 꼴이었다.

그렇지만 마냥 비판 할 수는 없는 일이다.
작은개미의 말을 따라 줄을 맞추느라 뒤죽박죽 위 아래로 뒤엉키며 좋아했던 것은 99마리이기 때문이다.

결국 끝에 가장 작은 개미에게 책임을 돌리지만 가장 작은개미또한 자기의 잘못만은 아니라고 한다.

리더는 잘못된 선택,  따라간 군중.... 그 책임은 누가 져야 할 것인가?

리더의 말의 중요성, 리더의 지혜의 중요성, 리더의 잘못된 선택이 다수의 군중에게 가져오는 영향력에 대해 생각해볼 수 있다. 

비록 작은 그림책이지만 아이들과 함께 창의적인 생각을 나누어 볼 수 있겠다.

내가 만약 가장작은개미였다면? 어떻게 했을까?
내가 만약 99마리의 개미 중 한마리 였다면?

다문화 가정의 시대에 읽는 다섯 아이의 가족이야기

내 가족을 소개합니다 - 조금은 달라도 행복한 나의 가족 이야기
이윤진 지음, 하의정 그림 / 초록우체통 / 2009년 5월

이 책의 표지에는 이런 말이 나온다.

"조금은 달라도 행복한 나의 가족 이야기"

그렇다. 이 책은 다문화 가정이 날로 늘어가는 오늘날의 다양한 가족이야기이다.
어쩌면 바로 우리 교실, 우리 동네에서 나와 함께 어울려 생활하고 있는 내 친구의 이야기이기도 하기에 귀를 기울이고, 들어봐야할 그런 이야기들인 것이다. 이 세상 누구도 가족을 선택할 사람은 없기에, 원치 않는 가족이 되었을지라도 어떤 가족도 소중한 존재들임을 더욱 절실히 느끼며,  가족 속에서 행복을 찾기 원하는 사람들, 혹은 내 주변의 나와 다른 친구를 이해하기 원하는 아이들이 꼭 읽어보면 좋을 책이라고 생각한다.

헌도는 아빠와 둘이서면 산다. 엄마가 계시지 않기 때문이다. 그런데, 가장 친한 친구인 상우에게도이 사실을  말하고 싶지 않다.  몸에 안 좋은 음식은 못 먹게 하고, 애완동물도 마음껏 키울 수 있는 상우, 엄마가 있는 상우가 부럽다. 항상 정리되지 못한 집, 늘 바쁜 아빠 현도는 아빠에게 불만이다. 그기다 여자친구가 생겼는지 '김보영' 이란 낯선 이름을 아빠의 휴대폰에서 발견하고 아빠에게 여자친구가 생겼을까  궁금하다. 그러나 알고보니 아빠와 같은 회사에 다니는 아저씨...... 아빠는 여전히 현도의 사랑하는 아빠다.
엄마없이 아빠와 둘이서만 사는 현도와 같은 친구가 주변에 있다면 이젠 이해해 줄 수 있을테지...

부모님과 떨어져서 할머니, 할아버지, 동생하고만 사는 아이 재호의 이야기도....
사실 내 아이의 친구들만 하더라도 부모님이 안계시고, 할머니하고만 사는 아이들이 있다. 우리 아이가 이 책을 읽는다면 그 친구의 생활을 이해하고 따뜻하게 감싸주며 더 좋은 마음의 친구가 될 수 있지 않을까?   자기가 깨뜨린 할머니 안경을 다시 맞쳐주기 위해 애쓰는 엉뚱한 비밀 작전, 결국 할머니의 안경도 맞추주고, 할머니 눈에서 주르르 눈물까지 흐르게 만든 기특하고 장한 재호...
재호를 보면서 우리 아이들도 할머니, 할아버지에 대해 더욱 공경하는 마음도 배울 수 있지 않을까?


입양되어 자신의 태몽도 알지 못하는 선주!   우리 아이들의 주변에도 간혹 입양된 아이가 있을 수 있을것이다. 
친구들은 아무것도 모르고,  선주에게 동생이 생긴다고 좋겠다고 하지만 선주는 부모님이 앞으로 입양아는 자기말고 동생만 이뻐할까봐 걱정이다. 그러나 선주는 엄마와 자신이 탯줄로 연결되지 않았어도 든든한 사랑의 끈으로 연결되었음을 깨닫게 되는 훈훈한 이야기이다.  선주와 같은 고민을 가진 아이들이 충분히 우리주위에 있을 수 있는 요즘 세상이기에 우리아이들이 읽어볼만하다. 또한 이 세상의 선주와 같은 입양아들이 모두  부모님의 사랑과 정을 충분히 느꼈으면 하는 바람이다. 

지환이와 같은 새혼가정의 이야기도 종종 볼 수 있다. 지환이는 새아빠와 누나가 생겼고, 엄마는 왠지 누나 편만 드는 것 같다. 
서로 남으로 살다가 가족이 된 이들이기에 지환이는 누나가 얄밉고 누나만 생각하면 밥맛이 없어지려한다. 하지만 서로 불편함을 사랑으로 극복해가는 모습이 아름답기만 한 가족이다. 

유리네는 조금은 더 특별한 가족일 수 있다. 흔히 말하는 다문화가정이다. 엄마가 필리핀사람이라 친구들 앞에서 엄마를 떳떳이 소개하지 못하는 유미는 특히 친구 미라와 불편한 사이가 된다. 하지만 유미가 엄마에 대한 이야기를 적은 솔직한 글짓기낭독을 통해 아이들과 즐거운 생일파티를 하고, 미라에게서 다정한 편지도 받게 된다.  만약 우리아이들 반에 이런 친구가 있다면 이 글이 무척 도움이 될 것이다.

사회가 많이 변화고 있다. 특히 다양하게 변한 가족의 형태로 인해 친한 친구끼리도 가족이야기를 하지 못하는 경우가 있을 수 있는 것이 현실이므로 이런 다양한 가족의 이야기를 통해 아이들도 그런 친구들을 진심으로 이해하며,  나의 주변을 돌아볼 줄 아는 아이로, 나의 가족의 의미를 다시 되돌아볼 줄 아는 아이로 키워줄  정말 가슴 따뜻하고 뭉클한 가족이야기인 것 같다.