인간은 유토피아를 꿈꿀 수밖에 없다.『유토피아의 탄생』

유토피아의 탄생 - 섬-이상향 / 이어도의 심성사
주강현 지음 / 돌베개 / 2012년 4월

 누구나 자신만의 이상향을 가지고 있다고 본다. 젊은 시절에 열심히 일하고 은퇴하여 물 좋고 공기 맑은 곳에 아름다운 집 짓고 편안한 노후를 기대하는 것은 누구나 기대한다. 소소한 개인만의 이상향이지만 비단 이런 것뿐만 아니라 전설 속에 나오는 아틀란티스 대륙과 같은 이상향은 한번쯤 생각해보았을 것이다. 현실이 너무 힘들고 고달픈 오늘날 이런 유토피아를 꿈꾸는 사람들은 더 많아지지 않았을까 궁금증이 들기도 한다. 이 책은 유토피아에 대한 담론을 담고 있는 책이다. 팍팍한 현실을 잠시 잊고 유토피아의 세계 속에 빠져 들게 하는 책인 것이다.


 “인간에게는 유토피아를 꿈꾸는 변혁의 DNA 같은 그 무엇이 있다.”  P-103


 플라톤은 그의 저서 “크리티아스”에서 사라진 대륙 아틀란티스에 대해 최초로 언급하였다. 그 이후로 아틀란티스는 유토피아의 대명사가 되어버린 듯하다. 오늘날에도 이 사라진 대륙을 쫓는 사람들이 부지기수에 달한다. 이 사라진 대륙의 이름은 문학에서 사용되기도 하고 우리나라에서는 노래의 제목에 사용되기도 하는 등 다양한 분야에서 아직도 그 존재감을 드러내고 있다. 존재 할 수 없지만 완벽한 장소인 유토피아를 인간은 결코 포기하지 못하는 것 같다. 비록 그것이 사실이 아닐지라도 말이다. 저자는 이 책에서 서양의 유토피아에 대한 이야기를 비롯하여 중국인들이 꿈꾸는 유토피아, 그리고 마지막으로는 우리 선조들이 꿈꾸던 유토피아를 기술하였다. 각자가 부르는 명칭은 다르지만 누구나 행복하고 완벽한 세상에서 살기를 원하는 것은 크게 다르지 않다. 과거에도 그랬듯 우리는 오늘날에도 아니, 미래에도 유토피아를 꿈꿀 것이다.


 유토피아의 탄생을 비롯하여 다양한 유토피아에 대한 담론을 담고 있는 것이 이 책이지만 내가 흥미롭게 본 것은 울릉도에 관한 이야기이다. 동해에 있는 이 섬은 조선이 공도정책-섬을 비우는 정책-을 행한 이후로 다양한 이상향의 모델이 되었다. 세종이 통치하던 시대에 이런 유언비어가 퍼졌다. 요도라는 섬이 동해에 있어 그곳에만 가면 평생 편안하게 살 수 있다는 이야기였다. 결국 이 없는 섬에 관한 유언비어로 심지어 왕의 명으로 그 섬을 찾아 헤매는 일까지 생겼다. 그런데 이러한 소동은 다른 시대에도 다른 이름을 가진 섬으로 인해서 지속적으로 일어났다. 결국에는 너무나 힘든 현실이 그네들을 허상에 빠지게 한 것이다. 그리고 공도정책으로 인해 금단의 섬이 되어버린 울릉도는 그러한 소문이 확산되는데 일조했던 것이고 말이다. 금단이란 열매는 너무나도 탐스러워 먹고 싶은 것이 당연한 것이지 않은가. 한낱 유언비어에 휩쓸리는 우매한 백성들과 그 없는 섬을 찾아오라는 왕이라니 참으로 웃기지 그지없다. 이와 비슷한 사례는 또 나온다. 해랑도에 주거하며 노략질을 일삼는 해랑적들은 300백년이나 출현했다. 그 해랑도를 찾는 조선과 지속적으로 출현하는 해랑적들에 대한 이야기는 앞서 언급한 울릉도의 사례와 크게 다르지 않다고 본다. 결국 이러한 것은 조선후기에 가서 서양의 배들이 각 바다에 출몰하면서 정확한 바다지형이 드러나며 끝이 난다. 조선시대에 살던 민중들의 힘든 삶이 유토피아라는 이상향으로 승화되어 구현된 것이 이러한 이야기가 아닐까 생각된다. 살기 힘든 현실에 이곳을 벗어나고 싶기도 하고 나라에서 울릉도에 못가도록 정책을 펴니 동해에는 그들이 편안하게 살 수 있는 곳이 있을 거라는 믿음이 생긴 것이 아닐까. 비록 그것이 허황되더라고 자신들의 한 가닥 희망을 가지는 것이 유일한 방법이었을테니까 말이다.


유토피아의 머리글자 U는 그리스어에서 ‘없다(OU)’ 라는 뜻과 ‘좋다(EU)’라는 뜻을 모두 지니며, TOPIA는 장소를 뜻한다. 따라서 유토피아는 이 세상에 없는 곳과 좋은 곳의 뜻을 동시에 지니며 실제 지리학적으로 존재하지 않는 장소이다.  -P27


우리는 현실을 살아간다. 감각을 느끼며 생각을 하고 생활을 하며 확실히 현실을 살고 있다. 하지만 그럼에도 이러한 존재하지 않는 곳이 있을 거라는 믿음을 가지고 있기도 하다. 이것은 다 현실을 우리에게 너무나 힘들어서 그런 것이라 본다. 황금숟가락을 가지고 태어나지 않는 이상 누구나 평범한 삶을 살아갈 것이고, 보통의 삶을 살려고 해도 각고의 노력이 필요한 것이 현실이다. 더구나 오늘날의 현실은 더 힘들어지지 않았는가. 우리가 원하는 것보다 항상 못 미치는 것을 가질 수밖에 없고 그것을 뛰어넘는다는 것은 시대가 갈수록 어려워지고 있다. 이러한 것을 볼 때 인간은 어느 시대가 되었든 항상 유토피아를 꿈꿀 수밖에 없다는 생각이 든다.

옛사람의 사귐을 바라보다.『거문고 줄 꽂아놓고』

거문고 줄 꽂아놓고 - 옛사람의 사귐
이승수 지음 / 돌베개 / 2006년 9월

 어디서 들은 말이 기억이 난다. 죽기 전까지 평생의 지기를 1명이라도 갖게 된다면 그 사람의 인생은 성공한 것이나 다름없다는 이야기 말이다. 지금 생각해 보면 이러한 출처를 알 수 없는 이야기로 인해서 내가 중고등학생시절 아이들과 그렇게 잘 어울리지 않았나 하는 생각도 든다. 하지만 지금은 맺은 인연을 깊게 이어가고 있으니 마냥 나쁜 일만은 아니라는 생각이 든다. 마음이 맞는 소수의 친구가 다수의 평범한 친구보다는 낫다는 생각을 하기 때문이다.


 시적인 느낌이 흘러나오는 제목을 가진 이 책은 옛 선인들의 사귐에 대한 이야기를 다룬 책이다. 우리 선인들은 어떠한 친구들을 가졌으며 어떠한 인연으로 친구가 되었는지를 제대로 알게 해주는 책이었다. 신분과 출신 그리고, 나이에 구애됨이 없이 오로지 뜻이 통하여 같은 마음을 지닌 선조들의 아름다운 이야기가 나 자신을 돌아보게 되었다. 나 자신은 제대로 친구와의 인연을 가지고 가는 것인지 내가 친구에게 대하는 것은 올바른 것인지 하는 등의 여러 가지들이 내 머릿속을 지나갔다.


 나는 친구에 대한 정의를 나름대로 가지고 있다. 아무리 오랜 시간이 흘러 만나도 과거와 같이 변함없는 태도로 대할 수 있는 친구를 나는 친구라고 생각한다. 많은 말을 하지 않아도 친구와 마음이 통하는 그러한 친구가 평생지기가 아닐까. 안정복과 이익이 평생 동안 서로 만난 일수는 겨우 4일에 지나지 않았다. 하지만 그 둘은 첫 만남부터 뜻이 통하여 평생을 벗으로 지냈다. 비록 안정복은 이익을 스승으로 대했지만 이익은 안정복을 제자가 아닌 벗으로 대하였다. 이처럼 서로 간에 마음이 통하고 뜻이 통한다면 친구가 될 수 있다는 것이 확실히 나타난다.


 김상헌과 최명길은 청나라의 수도 심양에 포로로 끌려가서 같이 지내고 나서야 서로를 이해하고 뜻이 통하는 사이가 되었다. 청나라를 대하는 태도에서 분명한 차이가 있던 둘은 같은 포로가 되고서야 서로를 이해하게 된 것이다. 나는 이 둘의 사이가 정말 놀랍다고 생각된다. 군대에 있을 적에 나와 극과 극인 동기를 만나서 지내는 데 엄청 고생했었기에 나로서는 정말 놀라웠다. 서로간의 가치관과 생각이 완연히 다른 사람은 서로를 이해하는 게 매우 어렵다고 생각했기 때문이다. 과연 나였다면 이러한 차이를 극복하여 서로를 이해하는 사이가 될 수 있을지 의문이 든다.


 친구를 사귄다는 것은 결국 사람을 대하는 일이다. 사람을 대하는 것처럼 어려운 일이 없는데 선인들의 아름다운 사귐을 보노라면 참으로 감탄을 하지 않을 수 없다. 나이와 신분 등 남들이 보기에는 결단코 만만치 않는 제약을 넘어서 이뤄낸 그들의 사귐이란 정말 오늘날 우리에게 시사하는 바가 크다. 옛 선인들처럼 아름다운 사귐이 널리 알려져 이러한 위대한 사귐이 있다는 것을 많은 사람들이 알았으면 한다.

이슬람을 빛낸 100명의 위인들을 알아보자.『1400년 이슬람 문명의 길을 걷다』

1400년 이슬람 문명의 길을 걷다 - 이슬람을 빛낸 위인 이야기!
손주영.황병하 외 지음 / 프라하 / 2012년 2월

 이슬람하면 테러가 생각나고 테러하면 이슬람이 생각나는 것은 아직도 이슬람에 대하여 많은 사람들이 제대로 알지 못하는 것에서 기인한다. 물론 우리나라가 역사적으로 이슬람과 연관되는 사건들이 거의 없던 것도 그러한 이유 중에 하나일 듯하다. 우리나라는 아직도 이슬람이라는 단어는 너무나 멀다. 또, 이슬람의 이미지가 테러로만 생각되는 것은 어찌 보면 편견일지도 모르지만 우리에게는 이슬람이 상당히 낯선 것임에는 분명하다. 하지만 언제까지나 이러한 편견만을 가지고 이슬람을 바라보기에는 무리가 있다. 아니, 이러한 편견을 갖고 있는 것은 잘못된 것이며 흔히 말하는 세계화세계를 살아가는 우리에게는 이슬람을 제대로 알아야할 필요가 있다. 세계인구의 약 25%를 차지하는 12억 인구가 지구에서 살아가고 있다는 사실이 그 필요성을 뒷받침한다.


 이 책은 이슬람세계에서 고르고 고른 100의 위인에 대한 이야기를 담고 있는 책이다. 한 사람 한 사람의 이야기를 담고 있다고 해서 이슬람을 피상적으로만 알게 되도록 하는 책은 아니다. 오히려 유명 인물들을 중심으로 이슬람역사를 파악할 수 있어서 상당히 훌륭한 책이라는 생각이 든다. 물론 내가 전문가는 아니지만 일반인들이 이슬람을 처음 접하는 책으로는 최선의 방법이 되지 않을까.


 마호메트로 잘 알려진 무함마드가 천사 가브리엘로부터 계시를 받아서 창시한 이슬람교는 이 예언자 이후 4명에 걸친 정통칼리파를 거치며 발전했다. 수많은 이슬람의 위인들이 나오지만 몇 가지 흥미로운 사실들이 읽는 재미를 주었다. 먼저 세계 최초의 대학이 이슬람교에 의해 세워졌다는 것은 의외의 사실이었다. 사실 나는 최초의 대학이 유럽에서 있는 것으로 알았다. 유럽에서 신학을 중심으로 시작된 대학들이 많아서 마냥 그렇게 여겼는데 실재로는 1066년대 셀주크조의 술탄 알프 아르슬란에 의해 바그다드에 세워졌다고 한다. “나자미야”라는 이 대학은 구글에 검색해도 나오지 않는 대학이라 의구심이 들기도 하지만 30년간 이슬람학을 전공한 저자의 글이니 아마도 맞지 않을까? 이러한 사실 말고도 우리 “신라”에 대한 기록을 남긴 역사가가 있었다는 사실을 실로 놀라웠다. 신라와 이슬람 세계와의 물리적 거리는 엄청나게 먼 거리인데 이러한 교류가 있었다니 말이다. 알 마스우디라는 역사가는 저서 『황금의 초원과 보석의 광산』에서 이렇게 신라를 표현하고 있다.


“중국 너머에 위치하는 신라는 공기가 맑고 물이 좋으며 비옥한 토지의 나라”


 책 속에서 나오는 100명의 위인들을 통해서 이슬람에 대해서 아주 조금은 알게 된 느낌이다. 이슬람교가 추구하는 형제애, 정의, 평등, 자유 등의 이념을 바탕으로 살아가는 이슬람인들도 결국에는 우리와 같은 사람이라는 것이라는 사실밖에는 달리 할 말이 없다. 러셀의 생각처럼 종교는 진실이 아니며 해롭다는 다소 과격한 생각을 하는 사람도 있겠지만 결국 그들도 저마다 추구하는 생각이 다를 뿐이지 않은가. 이슬람의 세계에도 정치가가 있었으며 재상도 있었고 역사가도 있고 과학자도 있고 여행가도 있었다. 이 책을 읽기 전에는 이슬람세계에도 이러한 사람들이 있을 거라는 것을 생각지도 못했다는 것이 상당히 의아했다. 역시나 나도 편견이라는 틈 속에서 지내고 있을 뿐이었나 보다. 보다 깨인 마음으로 세계를 바라보고 싶다.

법가, 절대 권력의 기술

법가, 절대권력의 기술 - 진시황에서 마오쩌둥까지, 지배의 철학
정위안 푸 지음, 윤지산.윤태준 옮김 / 돌베개 / 2011년 6월

 나는 항상 우리나라의 형벌이 매우 약하다는 생각을 떨치지 못하고 있었다. 대중들이 보기에는 죽어도 싼 놈들이 고작 몇 년에 불과한 징역형을 선고 받는 것들을 보면 참으로 통탄하지 않을 수 없었다. 특히나 고위층에 있는 그들은 저지른 중대한 범죄에도 불구하고 곧 특별특사로 나오는 것들을 보면 우리나라의 법치는 코에 걸면 코걸이 귀에 걸면 귀걸이라는 생각밖에 들지 않았다. 그래서 나는 과거 상앙, 한비 등이 주장한 법가이념이 이 나라에 제대로 구현되었으면 하는 생각을 하곤 했다. 법가라는 이름 때문에 나는 단지 이 사상이 제대로 된 법치주의를 주장하는 사상이겠거니 했다. 하지만 이 책을 보고나니 내가 했던 생각들은 잘못된 착각이었으며 법가라는 사상을 너무나 잘못 바라보았다는 것을 알게 되었다.


 고대 중국을 최초로 통일했던 진나라의 황제는 전부터 한비자가 쓴 책을 보며 법가에 상당한 관심을 가지고 있었다. 그래서 통일 이후에도 엄격한 법가사상을 적용하여 나라를 다스렸다. 냉혹한 법가 사상은 이후 들어서는 한 무제에 의해 버림받게 되었다. 그동안 냉혹한 법가에 의해 다스려졌으니 이제는 안온한 유학에 의해 나라를 다스릴 것이라고 공표한 것이었다. 하지만 한 무제는 단지 유학만으로는 나라를 다스릴 수 없다는 것을 알고 양유음법 또는 외유내법으로 불리는 방법을 이용하였다. 이는 외부로는 유학으로 다스리고 내부로는 법가를 제도화한 통치제도를 반복하여 사용한 것이다. 이러한 통치방법이 이때부터 오늘날의 중국에 이르기까지 지속되고 있다는 것이 저자의 가장 큰 주장이다. 법가의 탄생부터 법가의 요체, 마오쩌둥의 법가 이용을 기술한 이 책을 들여다보면 상당한 공감을 가질 수밖에 없다는 생각을 하게 된다.


 제목에서 드러나듯이 법가를 규정한 이 “절대 권력의 기술” 이름은 법가의 요체라고 볼 수 있다. 세(勢), 법(法), 술(術)이라는 요소들을 통해서 구현되는 법가 사상은 정말 절대군주를 위한 사상이라고 밖에는 다른 생각을 할 수 없다. 군주라는 한 존재 아래로 모든 이가 평등하지만 군주는 결코 신하를 비롯한 사람들을 사람으로 보지 않는다. 단지 군주 자신의 위한 도구에 불과하다.


 “만물 가운데 군주 자신의 몸보다 더 귀한 것은 없고 군주의 지위보다 더 존엄한 것은 
    없으며 군주의 권위보다 더 중한 것은 없고 군주의 세력보다 더 성한 것은 없다.”
                                                                                        -한비자-


 내가 가장 충격을 받은 것이 이러한 법가사상의 부분이었다. 오직 군주만을 위하며 그 외에 존재들은 가축이나 다름없다고 보는 시각은 비단 나뿐만이 아니라 다른 사람들에게도 받아들이기 힘들 것이라는 생각이 든다. 물론 최상류층의 일원이라는 이러한 관점을 상당히 공감할지도 모르겠지만 말이다. 일반 사람들과 자신은 다른 존재라고 여기는 그들이라는 이러한 생각을 충분히 받아들지 않을까나. 책에 담긴 세(勢), 법(法), 술(術)의 장에서 법가에 대한 여러 가지 내용이 담겨있지만 모든 것이 군주를 중심으로 펼쳐지는 사상의 전개였다. 군주는 신하를 절대로 믿지 않으며 자신의 생각은 꽁꽁 숨겨두고 가끔씩 어리석은 모습을 보이며 신하를 시험하기도 하며 군주 스스로가 말하는 것이 법이 되었다. 이러한 모든 것들이 법가가 지향하는 것이 자로 “군주를 위한 절대 권력”이라는 것을 결코 부정할 수 없게 만들었다. 강력한 국가를 이룩하여 백성들을 편안하게 하는 것도 아니며 오로지 군주를 위한 사상이라니.


 군주를 위해 자연히 절대 권력의 추구를 지향하는 이 법가 사상은 중국의 권력자 마오쩌둥에 의해 현대에서 새롭게 적용되었다. 2천여 년 동안 법가는 국가와 제도가 가야할 수많은 방향들을 제시해 주었고 그것은 자연히 중국공산당에도 영향을 주게 되었던 것이다. 마오는 법가와 막스-레닌주의의 결합을 통해서 과거 진시황이 저지른 일을 똑같이 저질러 버렸다. 공자를 탄압하고 진시황을 숭배하였고, 문화대혁명이나 대약진운동 등을 통해서 절대 권력을 위한 길을 하나하나 밟아갔다. 이러한 사실들을 보면 역시 역사는 반복된다는 생각을 져버릴 수 없다. 아무리 오랜 시간이 지나도 이렇게 역사가 반복되다니 참으로 놀랍다.


 중국은 결국 유학을 앞으로 내세우기만 하고 법가를 이용하여 절대 권력을 추구한 것이다. 수천 년 전에도 그러하였으며 오늘날에도 그러한 통치방법을 이용하고 있다. 법가에 따른 통치가 아닌 법가를 이용한 통치를 통해 다스리는 중국을 보노라면 중국은 참으로 무서운 나라라고 밖에 생각할 수 없다. 민주주의국가인 우리나라에서도 수많은 권력자들이 자신의 권력을 지키기 위해 여러 가지 사건들을 일으켰는데 중국 공산당이 이끌고 있는 중국에서는 얼마나 많은 사람들이 죽어가고 있을지 상상할 수조차 없을 듯하다. 법가사상을 제대로 알아야 일반 국민에 불과한 내가 권력자들이 추구하는 방향을 조금이나마 엿볼 수 있을 것 같다.

통섭의 삶을 살아온 과학자『과학자의 서재』

과학자의 서재 - 최재천 교수와 함께 떠나는 꿈과 지식의 탐험 ㅣ 우리 시대 아이콘의 서재 1
최재천 지음 / 명진출판사 / 2011년 8월

 통섭이라는 단어로 인해서 유명해진 과학자가 아닐까 하는 생각이 든다. 물론 이 최재천이라는 과학자는 그외에서 과학, 즉 생물학분야에서 세계적인 명성을 가진 분이지만 일반인들이 이 분을 알게 된 것은 그 책이 가장 큰 계기가 되었던 것 같다. 흔히 개미를 연구하는 이 분의 삶은 그냥 평탄한 삶을 걸어왔을 것만 같았다. 하지만 그것은 잘못된 생각이었다는 것을 이 책을 통해 알 수 있었다. 제목만 봐서는 단순히 한 과학자의 책에 대한 이야기가 되었을 것 같지만 이 책은 일종의 자서전이라고 봐도 무방하다. 세계적인 과학자가 걸어왔던 길을 담은 그런 자서전인 것이다. 이 책을 읽으면서 킥킥 웃기도 하며 내 자신의 어린시절을 생각해 보기도 하며 즐겁게 읽었다. 

 여러가지 매체를 통해서 보여지는 이미지는 생각하면 도저히 생각할 수 없는 어린시절을 보낸 분이다. 산골소년처럼 자연을 벗삼아 도랑치고 가재잡는 그러한 어린시절을 보면서 나도 내 어린시절을 생각해보게 되었다. 하지만 난 내 어린시절이 그다지 기억이 잘 나지 않는다. 어린시절을 잘 기억해내는 사람들을 보면 참 신기하다. 내가 특이한 것인지 하는 의문도 들고 말이다. 

 어린시절을 세계노벨문학상전집과 한국문학을 담은 책들과 보냈던 것이 향후 최재천 자신에게 크나큰 영향을 미쳤다는 사실이 매우 공감이 갔다. 나도 어린시절 가장처럼 보게되었던 책인 삼국사기로 인해서 역사에 대하여 엄청난 관심을 가지고 책에 대한 흥미도 여태껏 잃지 않고 있으니 말이다. 이 분처럼 엄청나게 본 것은 아니라서 그 효과는 덜하지만 사람에게 책은 엄청난 것임에는 틀림없는 듯하다.

 나는 무엇보다도 이분의 삶 자체가 자신이 좋아하는 일들로 꽉 채울 수 있다는 것이 참으로 부러웠다. 누구나 자신이 원하는 일을 하고 싶어하지만 그렇게 되는 경우는 드물다. 어떤 사정이 있어서 싫어도 해야하기에 일을 하는 사람이 많다. 현실에 순응하며 하루하루를 사는 삶이 아니라 자신이 너무나도 좋아하기에 밤을 지새워도 피곤한 줄 모르고 그 일에 빠져서 사는 삶이 정말 부럽다. 자신이 하는 학문과 삶이 별개인 것이 아니라 하나가 된 삶을 사는 모습, 바로 이것이 가장 본받아야될 것이 아닐까 싶다. 

 어린시절을 인문학적 삶을 보냈음에도 자신이 원하는 것을 과학에서 찾은 과학자 최재천의 통섭적인 삶이 잘 드러나는 흥미진진한 이야기였다. 참으로 매력적인 삶이 아닐 수 없다.