더 강렬하게 등장한 죽음을 연구하는 여인!

죽음의 미로
아리아나 프랭클린 지음, 김양희 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 5월

지난 작품인 '죽음을 연구하는 여인'에서 그야말로 혜성같이 나타나서 강한 인상을 남겼던 아리아나 플랭클린이 이번엔 주인공인 죽음을 연구하는 여인이었던 아델리아를 피비린내 나는 왕가의 살인현장으로 보냈다.
더 날카로와지고 더 치밀해졌으면서도 더 현명해진 강한 여인 아델리아를 말이다.
 
때는 중세 영국. 헨리 2세라는 강력한 왕에 의해 안정되던 시절. 교회의 힘에도 굴하지 않고 무소불위의 권력을 행사하던 그 왕에게도 무척이나 사랑하는 여인인 로저먼드 클리퍼드가 있었다.
하지만 그녀가 정식 왕비가 아니란게 불행이라면 불행이랄까. 대장부같던 왕비의 강한 질시를 받던 그 어느날 갑작스럽게 죽고 만다.
병이 아닌 독살. 그녀를 질투하던 왕비에게 혐의가 돌아가게 되고 만일 그것이 사실로 밝혀진다면 나라는 또다시 내전의 위기에 처하게 된다.
분노한 왕이 행동을 취하기전에 진실을 밝혀내야하는 여의사 아델리아.
하지만 이 살인사건은 단순한 치정살인이 아닌 궁정내부의 암투와 왕가의 권력투쟁이 도사리고 있었는데..아델리아의 현명함이 어떻게 발휘될것인지.
 
사실 서양 중세라면 암흑의 시대이다. 기독교가 모든것을 지배하던 시절, 모든것이 거기에 맞춰서 돌아가고 종교의 부패는 이미 진행되고 있었다. 인간을 위한 종교가 아닌
종교를 위해서 인간이 살고 있던 시절에 여자의 존재는 그야말로 하찮게 여겨졌었다.
그런 시절에 여자가, 그것도 남자들이나 하는 의술을 행한다는 것은 그야말로 죽음을 담보로 하는 행동이었다. 그 시절에는 의학적인 지식을 가진 여자는 마녀로 취급되어 죽음을 당했던 시절이었기 때문이다.
 
하지만 그런 시절에도 예외가 있었으니 아델리아가 공부했던 살레리노 의과대학이었다. 거기는 여자도 능력이 있다면 남자처럼 공부할수 있게 했던 참으로 진보적이고 자유로운 곳이었다. 그 대학은 교회권력이 하늘을 찌르던 그 시절 교회에 공공연히 반항을 했다고 볼수도 있었다. 그 대학이 있던 시칠리아와는 달리 교회권력이 시퍼렇게 살아있던 영국에서 그녀가 종횡무진 활약한다는 것 자체가 참으로 흥미로운 내용이었다. 남자도 쉽게 할수 없는 것을 갖가지 제약을 받던 여성이 했다는 것이 더 기분좋게 했다.
 
어떻게 보면 단순하다면 단순한 이야기일수도 있다. 현대처럼 복잡한 계산에 의한 살인이 일어난것도 아니고 범인이 아주 천재적이어서 도무지 범인의 윤곽을 잡을수도 없는 그런것도 아니다. 수사를 하는데도 그리 복잡한 기구를 쓰지 않는것처럼 살인을 하는데도 어쩌면 단순하다고 할수가 있을것이다. 하지만 단순하고 평범한 것이 때로는 더욱더 복잡할수가 있다. 단순한 매듭이 제대로만 묶으면 풀기 어려운것처럼 말이다.
지은이는 수백년전 중세때의 이 살인사건을 단순하면서도 복잡하게, 복잡하면서도 단순하게 내용을 이어가면서 치밀하고 세밀한 구성으로 마치 현재에 벌어진 일들인것처럼 시대를 인식하지 못할정도로 재미나게 이야기를 쓰고 있다.
 
12세기라는 까마득한 시대지만 지은이의 철저한 자료 조사로 그 시절이 이렇게 살았구나 하는 생각이 들 정도로 몸에 와 닿는 묘사와 서술이 돋보이는 책이었다. 그 시절 왕과 왕궁의 생활, 그리고 일반 백성들의 삶들이 쉽게 이해되게 사건의 추적속에서 자연스럽게 녹아있는 소설이었다.
 
무엇보다 이 책을 기분좋게 읽을수 있게 하는것은 잘 구축된 각 캐릭터들이다.
주인공인 여검시관 아델리아는 가녀린 여자같이 보이지만 유능하고 민첩하며 끈기있는 모습을 잘 보여준다. 냉정하게 보이는거 같으면서도 따뜻하면서 사람을 배려하는 마음이 잘 표현되고 있어서 참 가깝게 느껴졌다.
아델리아 대신에 명목상 의사로 나오는 만수르 같은 경우도 어떤 형상이 그려질정도로 용기있으면서도 정감있는 인물로 잘 그려졌다.
그밖에 늙은 아낙이지만 깊은 통찰력을 보여주는 질사, 전작에서는 왕의 세금징수관이었지만 이번 작품에서는 주교로 나와서 아델리아를 도와주고 보호해주는 로울리의 모습도 눈에 그리듯 잘 묘사되었다. 여러 인물들의 이런 캐릭터 묘사가 잘 형상화되었기에 이 책의 내용이 더욱더 빛이 나는게 아닌가싶다.
 
전작에 비해서 더 강렬한 모습으로 나타난 죽음을 연구하는 여인인 여검시관 아델리아. 500여쪽에 달하는 긴 분량이지만 그녀의 활약이 종횡무진 펼쳐지는 내용에 읽는내내 행복했다. 지은이가 지금 한창 아델리아 씨리즈의 3부를 집필중이라고 하는데 벌써부터 그 내용이 기다려질 정도였다.
 
12세기 영국 왕가와 결합된 역사추리스릴러 소설인 이 책, 멋지고 강하며 매력적인 이 여인을 접하는 행운을 빨리 누리길.

재미있지만 뭔가 허전한 보물찾기 모험물.

렘브란트의 유령
폴 크리스토퍼 지음, 하현길 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 4월

렘브란트라는 화가가 있다. 그림 한점에 수십억원이 왔다갔다하는 특급작가인데 그 렘브란트가 그린 그림이 나타났다! 그것도 엄청난 보물의 실마리를 담고서...
제목이 렘브란트의 유령이라서 렘브란트가 주인공인 어떤 내용이 아닐까 하지만 그것은 아니고 렘브란트의 그림에서 어떤 근거를 찾아서 보물을 찾아나서는 이야기다.
최근에 인디아나존스라는 영화가 개봉되었는데 어떻게 보면 비슷한류의 이야기라고 할수도 있겠다.

무대는 영국. 미술사학을 전공한 재원인 핀은 무료한 일상 생활을 탈출하고자 영국의 미술품 경매회사에 취직한다. 하지만 멋진 경매일을 꿈꾸었던것도 잠시, 커피 나르기등의 각종 허드랫일에 지쳐갈때쯤 뜻밖의 방문객을 맞이하게 된다.
바로 미술품을 감정하러 온 영국 귀족인 빌리였던 것이다.
그러데 그 뒤에 필은 한번도 보지 못한 어떤 사람이 자신에게 유산을 남겼다는 것을 통고받게 된다. 그것도 그전에 만난 빌리와 함께 공동유산상속자로!

그 유산이란것은 세가지. 대화가인 렘브란트의 그림 한점과 암스테르담의 저택 한채,
그리고 보르네오섬근처에 있는 배 한척. 그런데 이 유산을 물려받으려면 보름안에 이 유산 3가지를 모두 찾아야 한다는것이었다.

보통 사람 같으면 이 황당한 내용에 어찌할바를 몰랐겠지만 모험심이 강했던 핀은 큰 흥미를 가지고 추적해들어간다. 그녀 자신이 미술을 전공했기에 더 쉽게 접근할수 있었을것이다. 허름하게 보이던 그림에서 어떤 단서를 발견하게 된 핀과 빌리. 하지만 그들의 목숨을 노리는 사람들에 쫓겨서 허겁지겁 동남아시아의 보르네오로 떠난다.
그리고 폭풍우를 만나서 어떤 섬에 간신히 살아남게되는데 거기엔 엄청난 일이 기다리고 있었다. 과연 그들은 그 위기를 벗어날수 있을까? 또한 보물의 존재를 확인할수 있을까.

어떻게 보면 영화로 만들기 딱 좋은 내용이었다. 미남 미녀가 주인공인데다가 유럽과 동남아시아를 아우르는 큰 스케일, 숨겨진 보물과 그 보물에 얽힌 미스터리. 보물을 쫓는 주인공과 그 뒤를 따르는 악당. 결국 드러나는 진실. 비교적 긴 내용에도 불구하고 쉽게 빨리 읽히는 재미난 소설이었다. 특히 미술품이나 배, 역사, 사회상 등의 여러가지면에서 지은이가 가진 지식이 보통이 아님이 느껴졌다. 군데군데 기술되는 내용이 전문적인 내용이었던 것이다. 그리고 상세하고도 친절한 설명이 내용을 좀더 깊게 읽을수 있게 했다.

하지만 좋은 모티브에 좋은 출발이었지만 허전한 느낌을 주기도 한다. 어떻게 보면 재미있을라다가 만다고 할까. 보물에 관한 이야기도 논리적인 구성이 좀 허술한것 같고 주인공인 핀의 과거도 정리가 안되었다. 핀과 빌리의 러브라인은 어정쩡하고.

악당이 왜, 어떻게 주인공들을 쫓아가게 되는지에 대해서도 설득력있게 연결되지 못하고 있다. 그리고 각주가 너무 많다. 설명을 자세히 해 주는것은 좋은데 각주가 너무 많아서 몰입을 방해한다. 물론 각주가 많은것이 좋은 사람도 있겠지만 소설 자체에 몰입하고 싶은 사람들에겐 별로 좋지 못한거 같다. 이미 있는 각주를 책 끝에 모아놓은것은 사람들에 따라서 호불호가 갈릴꺼 같다. 나 같은 경우엔 이미 본문의 각주를 다 읽은터라 따로 책뒤의 각주를 보진 않을꺼 같다.

이런저런 아쉬움은 있지만 많은 사람들의 호기심을 자극하는 보물찾기라는 테마를 잘 이끌어낸 이야기책이라고 할만하다. 큰 부담없이 편하게 잘 읽을수 있는 책이었다.

7년간의 외출. |

널 지키기 위해 꿈을 꾼다
시라쿠라 유미 지음, 신카이 마코토 그림, 김수현 옮김 / 노블마인 / 2008년 5월

10살 소년이 있다. 집에서는 착하고 귀여운 아들로, 학교에서는 축구 잘하는 멋진 아이였다.
그랬던 그 아이가 열살 생일날, 좋아하는 여자친구와의 첫 데이트를 가지게 된다. 설레이면서도 기분좋았던 데이트가 끝나고 피곤함을 느낀 소년은 잠시 잠을 잔다. 5분을 잤을까, 10분을 잤을까. 문득 잠에서 깨서는 집에 돌아가지만 이미 집은 그가 알고있던 그 집이 아니었다.

7년...잠깐 졸았을뿐인데 7년이 흐른 것이었다. 자신은 열살짜리 꼬맹이일뿐인데 세월은 7년이 흘러버렸다. 엄마도 동생도 나이들었고 좋아했던 여자친구도 어른스러워졌다. 무엇보다, 세상에 뒤떨어진듯한 그 현실...그는 이 현실을 어떻게 받아들여야 할까?
그가 미친것이 아닐까? 아니면 세상이 미쳤나?...
무엇보다, 여자친구를 지켜주겠다고 했던 그 꿈은 이제 사라진 것일까...

7년의 세월을 잃어버린 소년 사쿠의 성장일기라고 할수도 있는 이 책은 상큼하면서도 아련한 사랑이야기이기도 하다.
사쿠의 첫 데이트 상대였던 스나오는 7년이 지났지만 사쿠에 대한 마음을 잊지 않았다. 자신을 지켜주겠다던 어린 사쿠의 그 약속을 굳게 믿고 있었던 것이다. 17살 청소년이 되었지만 아직 본격적인 어른의 세계로 들어가지 않은 스나오는 사실 성장하기를 두려워하고 있었다. 그런 그녀에게 사쿠가 같이 가겠다고 약속을 했던 것인데 7년동안 사라졌다가 다시 중요한 길목에서 나타났던 것이다.
사쿠와 스나오의 성장과 사랑은 어떻게 될까...

아이에서 청소년으로, 청소년에서 어른의 세계로 성장하는것은 어떻게 보면 두려운 일이기도 하다. 아무도 그 길을 어떻게 가야하는지 알려주지 않고 함께 가지도 않는다. 오직 스스로의 힘으로 스스로의 노력으로 선택하고 헤쳐나가야 하는 것이다.
그럴때 함께 가 주겠다고, 힘이 되어주겠다고 하는 사람이 있다면 얼마나 큰 힘이 될까..
스나오에게는 사쿠의 그 약속이 큰 힘이 되었고 7년을 기다릴수 있는 버팀목이 되었던 것이다. 

7년의 세월이 흐른 동안 사쿠가 돌아올꺼라고 믿은 사람은 사쿠의 엄마와 스나오뿐이었다. 어쩌면 당연한것인지 모른다.
아무런 소식도 없이 행방불명이 된지 7년이 지났는데 다시 돌아올꺼라고 믿기가 쉽지 않았을것이다. 그런데 사쿠의 엄마는 어머니라는 위치니만큼 기다림을 이해할수 있지만 스나오의 기다림은 참으로 쉽지 않았을것이다. 그것도 누구한테나 선망받는 예쁘고 착한 스나오였으니 다른 남자들의 구애도 많이 받았을것이다.
그런 스나오가 대단하다고 여겨지는것은 내가 그런 위치에 있었다면 과연 7년이라는 시간을 그렇게 기다릴수 있었을까 하는 생각이 들어서다.
강렬했지만 짧았던 그 감정을 갖고 그토록 오랫동안 믿고 기다릴수 있었을까. 한참을 생각해도 답을 쉽게 내리지 못했다. 또다른 인연을 찾진 않았을까. 여러가지 생각이 들게 했던 책이었다.

힘들게 성장하는 성장소설로도, 산뜻하면서도 아련한 사랑소설로도 읽힐수 있는 이 책의 또 다른 매력은 책의 겉표지 그림이다.
유명한 애니메이션 감독인 신카이 마코토가 그린 일러스트가 책을 감싸고 있는데 딱 책에 어울리는 그림이다.
파란 하늘과 뭉개구름을 쳐다보고 있는 한 소년의 모습이 참으로 몽롱하면서도 스잔한 느낌과 함께 따뜻한 기운도 느끼게 해주는 좋은 표지였다.
책도 깔끔하게 잘 만들어졌다. 번역도 무리없이 잘 되었고 오자나 탈자도 거의 없는거 같다.

어른이 되어 잃어버렸던 어린시절의 순진함과 순수함을 느낄수 있는 이 책은 어른을 위한 동화이다. 어쩌면 아직도 성장하고 있는 우리들을 위한 꿈의 이야기일지도.

시조를 통해 시대속으로 들어가다.

조선의 영혼을 훔친 노래들 - 고전시가로 만나는 조선의 풍경
김용찬 지음 / 인물과사상사 / 2008년 3월

우리나라처럼 시인이 많고 시를 많이 읽는 나라도 드물다고 한다. 전국에 노래방이 있는것처럼 오랫 역사속에서 노래를 좋아했던 민족이기에 시를 좋아하는것은 아닌가 생각된다. 시는 바로 노랫말이기 때문이다.
그리고 기쁨과 슬픔, 화남, 사랑같은 인간의 정서를 표현하는데 시라는 도구는 적절한 방법이다.

그런 시가 조선에서는 '시조'라는 형식으로 많이 지어졌다. 고려시대에 생겼다고는 하나 많이 창작이 되었던 것이 조선시대이기에 조선의 노래를 담은 그릇이라고 해도 과언이 아닐것이다.

시조는 자유로이 쓰는 자유시와는 달리 초장,중장,종장으로 나누어져있고 각 장에는 대략 3-4조의 운율에 맞춰서 지어지는 형식미가 있는 장르이다. 이런 틀 속에서 여러가지 사람들의 정서를 담아낸 것이다.
그래서 그 틀을 읽는다면 그 시대 사람들의 생각이나 역사적인 사실, 혹은 생활상등을 알수가 있는 것이다.

이 책은 그런 의미에서 윗시대 사람들의 이야기를 느낄수 있는 책이다. 전체를 20가지 주제로 나누어서 각 주제별로 5-6수의 시조를 알려주고 있는데 각 시조마다 지은이의 느낌이나 시조에 대한 설명을 충실히 하고 있다.
시조들을 보면 교과서에서 봤음직한 눈에 익은 시조들도 있지만 대부분 첨 대하는 것들이었다. 시조를 지은 지은이가 이런 시조도 지었나하는 의외성도 있었다.
한 시조와 또다른 시조가 화답하는 형식으로 꾸민것도 있었는데 실제로 그렇게 한건지는 모르겠지만 아무튼 그 두사람의 마음을 알수있는듯해서 재미가 있었다.
시조 뒤에 이어지는 상세하고도 쉬운 해설은 시조를 이해하는데 도움이 되었다.

아쉬운것은 사실 이런 형식의 비슷한 책들이 많이 있다는 것이다. 바로 수능 국어를 대비한 책들 말이다. 거기서는 물론 좀더 시험에 나올만한 내용을 정리해놨겠지만 이미 비슷한 형식이 많이 나온터라 빛이 바랜면이 없잖아 있다.

그리고 제목은 좀 어울리지 않는거 같다. 시조라는 장르가 조선시대에 많이 지어져서 시대를 대표한다고는 하지만 어디까지나 있는자들의 창작일뿐이다. 다수인 없는자들에게는 시조를 지을만한 여유가 없었다.물론 조선 후기에는 사설시조라는 또다른 파격으로 평민들의 시조가 늘어나긴했지만 기본적으로는 사대부들의 작품이 많았고 이 책 또한 대부분 그들의 작품을 실었기에 제목이 좀 과하다는 생각이 든다. 조선시대 전체 '사람들'의 정서를 대변한다고는 생각이 들지 않기 때문이다.

몇가지 아쉬움이 있긴 하지만 조선과 현재를 잇는 매개체로써 시조의 맛을 알게 하는데는 괜찮은 책같다.
지은이가 기대한 바는 아니겠지만 고등학생들이 이 책을 읽는다면 쉽고 풍부한 해설로 인해서 논술이나 수능 언어영역에도 큰 도움이 될듯하다.

책 뒤에는 각 시조를 지은 작가들에 대한 해설이 실려있고 작가나 시조를 찾기 쉽게 목록도 실려있어서 책을 읽는 사람의 편의를 도와주고 있는 점은 돋보이는 편집이었다.

인생의 참된 의미 깨닫기.

떠돌이 왕의 전설
라우라 가예고 가르시아 지음, 권미선 옮김 / 평사리 / 2008년 2월

우리에게 미국이나 영국같은 서구의 이야기들이나 일본이나 중국같은 가까운 동양의 나라들의 이야기들은 많이 봐왔기에 익숙하기도 하고 제법 지식도 있다. 하지만 세상에는 그보다 더 많은 나라들이 있고 그 나라 문화에는 색다르고 흥미로운 이야기들이 많다. 그중에서 아라비아를 배경으로 한 이야기는 그저 아라비안나이트정도만 알지싶다. 그런 점에서 고대 아라비아를 배경으로 환상적이면서도 철학적인 이야기를 다룬 책이 나왔으니 바로 이책 '떠돌이 왕의 전설'이다.

지은이는 스페인 작가이지만 고대 아라비아역사에 대해서 공부를 하였기에 아라비아를 배경으로 생생한 이야기를 들려주고 있다. 흔히 '아라비안나이트'로 대표되지만 사실 아랍의 이야기문화는 무척 풍부하다. 선진국처럼 많이 알려져있지 않을뿐이지 그 지적인 유산은 우리가 상상한것 이상이다. 그런 배경하에서 이런 책도 나온것이 아닌가 생각된다.

배경은 고대 아라비아의 한 왕국인 킨다. 그 왕국에 왈리드라는 이름의 왕자가 있는데 그야말로 팔방미인이다.
잘생기고 몸매 좋은건 기본이고 영혼도 참 아름다운 사람이었던 것이다. 넉넉하면서도 부드럽고 관용이 있으며 언어에 대한 재능도 뛰어나서 외교사절이 와도 멋지게 잘 응대했다. 백성들에 대한 사랑도 두터웠던 그는 '카시다'라고 불리는 시도 잘 지어서 못하는게 없는 사람이었다. 그런 그가 킨다왕국에서 가장 시를 잘 짓는다는 칭호를 듣기 위해 시 경연대회에 참가한다. 누구도 그가 우승을 차지할것이라는 것을 의심하지 않는 가운데 대회는 열리지만 뜻밖에 인물에게 우승을 내어주고 만다. 절치부심 다음해에 또 참가했지만 또다시 작년 우승자에게 밀리고 만다. 우승자의 이름은 '함마드'. 양탄자를 짜는 평범한 사람. 왕자의 입장에서 보면 참 하찮은 사람에게 패배를 당한 왈리드는 곧 그를 질투하게 되고 결국엔 그를 죽게 만든다.

자신이 큰 잘못을 저지른걸 알게된 왈리드는 함마드가 남긴 양탄자를 찾기 위해서 사막을 떠돌게 되고 떠돌이왕이라는 칭호를 듣는다. 그러나 양탄자를 찾는 일은 쉽지 않고 대신 함마드의 세 아들을 차례로 만나는 운명에 처하게 된다. 그가 과연 양탄자를 찾고 자신의 인생의 참된 의미를 찾게 될것인가...

모든 것이 완벽했던 한 사람이 한순간의 질투에 눈이 멀어서 잘못을 저지르게 되고 그것을 참회하기 위한 긴 여행을 떠나게 되는 이 이야기는 겉으로 보기에는 운명론적인것처럼 보인다. 사막의 정령인 '드진'의 보호를 받는다던가 왈리드가 고비때마다 함다드의 아들을 만난다는 설정같은것을 보면 이미 정해진 것을 따라갈수밖에 없는 운명론이 아닌가 하는 생각도 들수 있다.
하지만 진정한 뜻은 운명을 개척할수 있다는 것이다.
세상의 역사를 기록했다는 함마드가 만든 양탄자도 여러가지의 미래를 보여주는것과 마찬가지로 인간이 가진 자유의지로 얼마든지 인생을 바꿀수 있다는 것을 이 책에서 이야기하고 있다.

왈리드는 그 누가 강요한것이 아닌 스스로의 뜻으로 왕자의 신분에서 떠돌이가 되었고 그 자신을 찾기 위해서 험난하고 힘든 여정을 선택한 것이다. 그리고 그 결과, 그는 최고의 시인이 되고 싶다는 그의 꿈을 이루게 되었고 결국 현자가 된다.
물론 자신의 뜻을 이루기 위해서 노력한다는 것이 쉽지는 않다. 노력한다고 다 성공하는것도 아니니 말이다.
하지만 운명이란것은 고정되어 있는것이 아니라 자신의 의지로 바꿀수 있다는 것을 안다는 것이 중요할것이다.

아라비아의 축적된 이야기들을 배경으로 인생의 성찰을 담은 이 책은 다른 문화권의 이야기를 볼수 있는 색다른 책이었다. '이둔의 기억'에서 보여준 지은이의 이야기 구성능력이 이책에서도 탁월하게 발휘된거 같다. 성장소설로써 청소년뿐만 아니라 어른이 읽어도 좋을 책이다.