가벼운듯 무거운 욕망.

침대 밑에 사는 여자
마쿠스 오르츠 지음, 김요한 옮김 / 살림 / 2009년 11월

묘한 소설. 처음에는 읽기가 그리 쉽지 않은 책이었다. 주인공이 이야기를 이끌어가는 1인칭 시점인데다가 주제가 그리 녹록치 않았기 때문이었다.
단순히 재미로 읽는다면 얇은 분량임에도 불구하고 그리 잘 읽혀지지 않을듯한 책이었다.

하지만 차분히, 천천히 읽어내려가자 어쩌면 우리 마음속에 있는 욕망을 표현하고 있다고도 생각이 들었다. 바로 남을 엿보고자 하는 욕망인 '엿보기'에 대한 것이기 때문이었다. 심하면 '관음증'이라고도 하는 엿보기. 누구나 그런 욕망은 갖고 있을것이다. 그건 인간 본연의 심성중의 하나이기 때문이다. 다른 사람이 어떻게 생각하고 무엇을 갖고 있고 어떤 행동을 하느냐에 대한 호기심. 봐서는 안된다는 묵계에 은근히 보고싶어하는 그 욕망들.
이 책은 그런 엿보기 욕망을 통해서 세상과 소통하려는 한 여인의 이야기다.

이야기는 청소에 대한 어떤 강박관념을 갖고 있는 한 호텔 메이드인 '린'에 의해서 이어진다. 정신과 치료를 받았던 린은 일주일의 대부분을 청소에 바친다. 너무나 열심히 청소를 한 나머지 손님들로부터 그녀가 청소한 방은 바닥에서 음식을 먹을수있을 정도란 찬사까지 받을 정도가 되었다.
하지만 그녀가 그렇게 청소에 몰두한 것은 왜일까. 깨끗하지 않으면 안되는 청소결벽증에 걸린걸까. 아니면 외로움을 청소라는 행위를 통해서 위무하고 있는것인가. 책에서는 어떤 이유로 정신과 치료를 받았는지에 대해선 나오지 않는다. 그러나 외로워서 청소를 선택했던, 청소를 하다보니 외로워졌던 그 둘은 밀접한 상호작용을 하지 않을까하는 생각이 든다.

그러던 그녀가 본격적인 엿보기, 아니 '훔쳐보기'를 하게 된건 어느 화요일이었다.
청소후 바로 퇴근하지 않았던 그녀는 손님이 들어오는 소리에 놀라서 침대 밑에 숨게 된다.
방에 들어온 한 남자, 그리고 얼마뒤 들어온 여자. 그 두사람의 말과 행위를 그녀는 침대 밑에서 모든것을 듣고 느끼게 된다.
그리고 이후 그녀의 일상에서 중요한것이 추가된다. 매주 화요일에 숨어서 지켜보는 '훔쳐보기'.
린은 거기서 더 나아가 화요일밤에 오는 여자의 연락처를 알아내 그녀를 만나서 사랑하게 된다. 린은 그녀를 만나는게 좋았을가. 단순히 육체의 부딪힘이래도 좋은것이었을까.
그렇게 외로움이 있다면 왜 좀더 더 밖으로 나오지 않았을까 하는 안타까움도 들었다.

분량은 그리 길지 않은 책이다. 처음에 읽다보면 쉼표를 자주 사용하는 등의 독특한 문체에 고개가 갸웃거리기도 한다. 분명, 쉽지 않은 책이다. 하지만 고전같이 어려운 소설도 아니다. 한번 읽어보다 보면 어쩌면 내 자신의 외로움을 느끼게 될지도 모르겠다. 그녀의 밖을 향한 소통의 의지가 나랑 비교했을때 과연 못하다고 할수 있을런지. 난 침대로 숨고 있는건 아닌지 말이다.

후다닥 읽었는데 다시 한번 읽어봐야겠다. 린의 마음에 좀더 가까이 다가가기 위해.

다채로운(?) 추리소설.

플럼 아일랜드 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 5-1 ㅣ 존 코리 시리즈 1
넬슨 드밀 지음, 서계인 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 11월

보자말자 헉 하는 소리가 났다. 책이 무슨 둔기같이 느껴질 정도로 묵직했기 때문이다.
한때는 책 분량이 많으면 분권해서 출간했었는데 요즘은 가능하면 단권으로 해서 내는것이 대세인거같다. 분권으로 했으면 그리 느껴지지 않을 부피감이 단권으로 하니깐 확 느껴지는 것이다.

이 책, 플럼 아일랜드는 그 책 두께만큼이나 참 다채로운 소설이다.
추리- 스릴러물에 다채롭다니? 그것은 그 내용이 뭔가를 규정짓기에는 애매한 뭔가가 있다는 뜻이다. 전개방향이 여러방향이라서 어 하는 사이에 다른쪽으로 전환하고 끝내는 전혀 예상하지 못한 쪽으로 이야기가 전개되기 때문이다. 전체적으론 추리소설이지만 서스펜스도 있고 역사적인 내용도 나오고 하드보일드한 면도 있고 로맨스까지 있으며 이런 장르에서는 잘 안 보이는 좀 유치한 유머까지 나오니 다채롭다고 할수밖에.

제목인 플럼 아일랜드는 어느 섬을 가리키는 단어다. 이 플럼 아일랜드에서 중요한 일이 벌어진것이다. 이 섬에는 병원균을 연구하는 연구소가 있는데 이 연구소는 평소에도 생물학전과 관련된 무기를 만드는것이 아닌가 하는 의심을 받아왔다. 그런차에 여기에서 근무하는 한 부부과학자가 자기집에서 살해된 채로 발견이 된것이다. 주인공인 존 코리는 마침 이 부부와도 아는사이이면서 근처에서 요양하고 있었다. 뉴욕경찰인 존은 관할이 아니지만 지역경찰의 요청으로 수사에 도움을 주기로 한다. 일이 벌어진곳이 특별한 곳인만큼 혹시 무시무시한 세균과 관련된 범죄가 아닌가에 대해서 촛점이 맞춰진다. 하지만 FBI나 CIA의 노골적인 은폐속에서 실마리를 잡기는 쉽지 않고, 부부과학자의 주변을 탐문하면서 뭔가 다른쪽으로 사건 방향이 나아감을 느끼게 된다. 진실은 다른쪽에 있었던 것이다.

어떻게보면 화학무기와 관련되거나 마약과 관련된 이야기는 이미 많이 다루어진 주제가 아닌가 한다. 그런 내용은 뒤에 나올 이야기에 대해서 반전의 기회를 주기위해서 설정한 장치가 아닐까 하는 생각도 들었다. 처음에는 익숙하게 그리고 나중에는 전혀 뜻밖의 사실을 알게하기 위한 장치.

둔기 내지는 베개로도 쓸수있는 두꺼운 두께의 내용이라서 언제 다 읽나했지만 실제로는 술술 잘 읽힌다. 내용이 아주 복잡하고 이해력을 요하는것이 아니기 때문이다. 세세하면서도 빠르게 전개되기 때문에 어느정도 속도감을 느끼게 한다. 하지만 사건의 전모을 알게되기까지 너무 자세하게 이야기가 나아가서 중간쯤부터는 지루한 느낌이 들수도 있을꺼 같다. 서술 구조가 좀 방대한 느낌도 들고. 한번에 다 읽는다면 모르겠는데 중간에 그치고 또 읽기에는 좀 지칠꺼 같은 느낌도 든다.

하지만 이 책의 가장 큰 매력이라면 주인공인 존 코리이다. 참 독특한 캐릭터다.
아주 마초스러운거 같으면서도 상대에 대한 배려나 예의도 있고 형사라는 직업에 투철한 모습도 보인다. 설렁설렁한거 같은데도 의외로 꼼꼼하고 세밀하게 조사할껀 다하는 모습이 참 입체적으로 잘 그려진거 같다.
무엇보다 쉴새없이 그려지는 그의 유머다. 떡줄 사람은 생각도 않는데 김칫국부터 마시는 그런 형국의 유머가 계속 나와서 웃음을 띄게 한다. 그래서 그런가 거기 나온 주요한 여자 등장인물과 로맨스도 꽃피운다.
재미난 사람이지만 개인적으로 한대 때리고 싶은 느낌도 드는 사람었다. 허구헌날 여자 몸이나 생각하고 어떻게 해볼려는 생각으로 가득차있는 묘사가 나오기 때문이었다.
하지만 그만큼 캐릭터 구축을 잘했다고 할수 있을것이다. 소설속의 사람이 진짜 현실에 있는 사람처럼 현실감 있게 잘 그려졌기 때문이다.

재미난 캐릭터인 존 코리가 활약하는 묘한 추리소설. 기존에 봐왔던 소설과는 또 다른 매력을 느낄수 있는 소설이었다. 책 두께에 전혀 좌절할 필요가 없는 소설. 편안히 읽어가면 어느새 소설속에 빠져있는 자신을 느끼게 할 것이다.

섬세하면서도 묵직한 스릴러.

블러드 워크 - 원죄의 심장, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-23 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 11월

책을 읽지 않고 지은이의 이름만 들어도 내용이 기대되는 작가가 있다.
바로 이 책의 지은이인 마이클 코넬리도 그런 작가 중에 하나이다. 일단 최소한 재미는 보장
된다고 볼수 있다는 뜻인데 이 작가는 재미도 재미지만 문학성도 겸비한 제대로된 책을 내는 작가이다.

이미 클린트 이스트우드의 동명의 영화가 있는데 이 책은 그 영화의 원작소설이다. 그 영화를 봤던 사람들은 어쩌면 이 책을 더 재미나게 읽을수도 있겠다. 영화에서 생략된 내용이 좀더 자세히 나와서 상상력을 더 발휘할수 있게 하니깐.

주인공은 전직 FBI 프로파일러 요원이었던 테리 멕켈럽. 어쩌면 직업병으로 인해서 심장병을 얻었던 그는 심장이식후에 조용히 요양하고 살고 있다. 그런 그에게 어떤 여인이 찾아온다. 그러고선 자신의 여동생을 죽인 범인을 찾아달라고 한다. 이미 은퇴했던 그이기에 거절할려고 했지만 거절하지 못할 이유를 듣게 된다. 바로 그 죽은 사람의 심장을 이식받았다는.
그의 말마따나 '악의 수혜자'가 된것이다.

사건은 간단하게 보였다. 불특정 다수를 상대로 금품을 노린 단순한 강도. 그에게 심장을 주었던 그녀는 그 강도가 일을 벌이는 장소에 재수없게 있다가 죽음을 맞게 된것처럼 보였다.
하지만 그 강도가 다른 곳에서 비슷한 범죄를 저지른것이 밝혀지면서 사건은 단순 사건이 아닌걸로 발전하게 된다. 담당 경찰도 전혀 실마리를 잡을수 없는 상황에서 테리는 한가지씩 한가지씩 느리지만 확고하게 사건의 실체에 접근하게 된다.
결국 복잡하고도 거대한 범죄의 뒷자락을 잡게 되지만 그 자신이 사건의 한가운데로 휘말리게 된다. 과연 그는 범인을 잡고 자신의 목숨을 보존하게 될까...

어떻게 보면 그리 복잡하지 않은 흔한 범죄다. 그런데 책은 거의 600여쪽에 이른다.
미주알고주알 쓸데없는 말이 많아서 그런가? 아니다. 마치 눈에 보이듯이 치밀하고 설득력있게 서술하기에 내용도 그렇게 많아 지게 되는것이다. 그렇다고 지루한것도 아니다.
글전개가 좀 느리다고 느껴지긴 해도 진실에 하나씩 하나씩 접근해가는 것이 참 논리적이기에 그속에서 느끼는 스릴러감은 대단하다. 그래서 책 두께가 보통이 아니지만 어느새 책에 빠지게 됐다. 별것 아닌걸로 재미있게 하는건 이 작가의 탁월한 글솜씨일것이다.

책을 읽다보면 참 치밀하다는 느낌이 든다. 마치 실제 사건을 쫓아가듯이 하나하나 세밀하게 묘사한다. 지역경찰과 FBI의 영역 다툼이라던지 장기이식과 관련된 이야기라던지 경찰들의 심리 묘사 등등이 아 그래서 그렇구나 하는 생각이 들게 잘 묘사되고 있다. 이 작가의 특징이 이렇게 섬세하면서도 자세한 묘사에 있어서 그 장점이 잘 발휘되고 있다. 여러 등장 인물들의 캐릭터 구축도 제대로 잘 된거 같다.
다만 주인공의 말투가 좀 부드럽다고 해야하나 아무튼 평소에 접했던 경찰의 이미지와는 달라서 번역에서 그렇게 된건지 실제의 캐릭터가 그런지 아리송했다. 영화를 봤던 사람들은 묘한 느낌을 받았을수도 있겠다.

아무튼 '마이클 코넬리'라는 작가 이름. 이른바 닥본사(닥치고 본방사수) 해야할만큼 재미와 깊이가 보장된 작가임을 여실하게 증명하는 책이었다. 이 책을 처음 접한 사람들은 다음작인 '시인'도 랜덤에서 나와있으니 꼭 읽기 바란다. 역시 후회하지 않을것이다.

평범한듯하면서도 독특한 소설.

블랙북
F. E. 히긴스 지음, 김정민 옮김, 이관용 그림 / 살림Friends / 2009년 10월

언뜻보면 평범하다. 하지만 계속 읽어내려가다보면 어딘가 묘한 느낌이 들게 한다. 책을 덮고 나서 조금 더 생각해보면 은근히 오싹한 느낌도 든다.
책을 읽고 나서의 느낌의 변화이다.

이 책 블랙북은 인간의 가장 기본적인 본성중의 하나인 '욕심'에 관한 이야기이다.
과도한 욕심을 가질때, 정당하지 못한 욕심을 가질때 그 사람의 마음은 결국 어떻게 될까에 대해서 생각하게 해준다.

배경은 19세기 영국의 어떤 도시. 형편없는 부모로부터 도망친 '러들로'는 어떤 시골에 이르게 되고 거기에서 자신의 운명을 바꾸게 되는 한 인물을 만나게 된다. 바로 신비스러우면서도 수수께끼같은 인물인 '조 자비두'. 그는 그 마을에서 전당포를 열게 되는데 러들로는 그의 조수로써 새 인생을 시작하게 된다. 그런데 그 전당포가 여느 전당포와 다르다.
가치있는 물건을 받는게 아니라 말 그대로 '아무 물건'이나 받는것이다. 그 마을은 가난한 마을이라서 애시당초 가치있는것이 거의 없었지만 조는 가져오는 어떤 물건이라도 받는 것이다.
그런데 더 의문스러운것은 이 전당포가 모으는 진짜 보물은 바로 '비밀'이란 것이다.
제목에서도 나오는 블랙북에 사람들의 이야기를 모으는 것. 그런데 그 이야기들이 다른 사람에게 차마 말할수없는 비밀들...조는 그런 비밀들을 듣고 댓가를 지불하게 된다.
하지만 단순히 비밀을 발설하고 그 마음을 위로하는걸로 끝낸다면 이야기는 재미없게 될것이다.

문제는 이 마을 사람들이 마을을 지배하는 제레미아 래체트에게 대부분 빚을 지고 있고 그때문에 조의 등장을 구세주처럼 느끼게 된다는 것이었다. 자신들의 보잘것없는 물건들과 남모를 비밀들에게 큰 돈을 주니 더욱더. 그러나 이들은 곧 자신들이 가질수 있는것보다 더 많은것을 가질려고 한다. 과도한 욕심을 갖게 된것이다. 그것에 대한 댓가는 과연 무엇일까..

누구나 비밀이 있다. 남에게 들키고 싶지 않는 어두운 비밀. 큰것이던 작은것이던 수치스럽고 후회되며 남에게 알려질까봐 은근 신경쓰이는 것들. 그런데 희안하게도 누군가에게 말하고 싶은 그런 마음이 들기도 한다. 어떻게 보면 이런것을 해소시켜주기 위해서 상담사란 직업이 있는것일지도 모르겠다. 무언가 맺힌것을 풀지 않으면 그것이 병이 되는것이니 말이다.

인간이 가진 어두운 비밀과 함께 이 책에서는 어두운 욕망에 대해서도 이야기한다. 조에게 도움을 받았던 마을 사람들이 순식간에 그 도움에 대한 고마움을 저버리고 저마다의 욕심을 드러낸다. 어쩌면 이런 마음은 보통 사람들이 가진 마음인지도 모른다. 이 책에서는 그런 상황일때 과연 어떤 행동을 해야할까를 미리 생각하게 하는것인지 모른다.

책 내용은 평범한듯하지만 가면 갈수록 독특하고 기묘하다. 세상의 모든 비밀을 담는다는 블랙북의 존재를 생각하면 은근히 오싹해지기도 한다. 하지만 그 비밀이 권력으로 작용하는것이 아니라 그냥 담아두기만 한다는 것에 안도가 되기도 한다.

청소년 소설이라고 하기엔 내용이 참 파격적이고 판타지라고 하기엔 뭔가 강력한 인상이 있는건 아니다. 오히려 호러소설로서의 느낌이 강하달까. 묘한 느낌이 은근하게 오래가는 이야기였다.

독특한 책 내용에 어울리는 것이 책에 나오는 삽화다. 원래 원작에도 특이하면서 인상적인 그림이 있었다고 하는데 우리나라에서 번역해서 나온 이 책의 그림도 원작 못지않게 책 내용에 잘 들어맞는 그림이었다.

책의 내용은 러들러가 블랙북의 또다른 저자가 되는 것으로 끝맺음한다. 이제 러들러의 활약을 기대해야하나. 파랗고 큰 눈을 가진 그의 모습이 기다려진다.

흥미진진한 해양스릴러!

내추럴 셀렉션
데이브 프리드먼 지음, 김윤택 외 옮김 / 지성사 / 2009년 8월

별 기대를 하지 않다가 점점 그 재미에 빠져드는 맛이란...바로 이 책이 그런 경우다.
처음에 괴물이 나온다길래 그렇게 재미있어 보이지 않았던 책인데 실상 괴물이 본격적으로 나오는 장면은 많지 않고 그 괴물이란것도 상상속에서나 묘사되었던 그런것이 아니라 실제 있음직한 존재로 그려진거라서 더욱더 현실감있게 느껴졌던 책이다.

책 제목인 내추럴 셀렉션은 우리말로 하자면 자연 선택 쯤 되겠다. 자연 선택? 자연이 어떤 선택을 하나? 이런 생각을 하겠지만 이 책은 기본적으로 다윈의 '진화론'을 밑바탕에 두고 만든 책이다. 바로 생물체는 환경에 적응하기 위해서 스스로 변화, 즉 진화해 간다는 학설말이다. 그 진화론에 의해서 진화한 어떤 생물이 인간을 공격하게 된다는 것이 큰 줄거리다.

캘리포니아의 어느 바다에 이제까지 나타나지 않았던 어떤 생물체가 발견된다.
언뜻 보기에는 가오리처럼 생겼지만 행동습성이나 생김새, 서식지 등이 기존의 가오리와는 판이하게 다르다. 게다가 온순한 성격의 원래 가오리와는 달리 난폭한 포식자의 모습이었다. 이 사태에 6명의 해양학자들이 뛰어든다. 드디어 밝혀지는 가오리의 정체!
그것은 짐작한대로 인류역사에 한번도 등장하지 않았던 고대 생물임이 밝혀진다.
그리고 그 원인은 바이러스. 생명에 치명적인 바이러스가 퍼지면서 플랑크톤이 줄어들고 그 플랑크톤을 주먹이로 삼던 생명체가 먹이를 찾으러 저 깊숙한 심해에서 인간 세상 가까이로 올라오게 된것이다.

그런데 이들은 단순한 동물이 아니었다. 인간만큼 지적인 동물은 아니지만 사냥을 하기 위한 최적의 두뇌를 가진 영리한 생명체였던 것이다. 곧 이들은 새로운 세상에서 사냥하는 법을 터득하게 되고 여러단계를 거쳐서 인간을 공격하기에 이른다.
과연 이 괴생명체로부터 인류를 구할수 있을까.

사실 진화론에서 나오는 진화는 하루아침에 이루어진것이 아니다. 수천년 아니 수만년, 수십만년을 거쳐서 이루어진것이다. 그래서 금방 눈에 띄는것이 아닌데 이 책에서는 몇개월만에 성격이나 삶의 방식이 바뀐걸로 나온다. 그 부분은 좀 비현실적이라고 할수있다.
하지만 정말 심해 깊숙히 어떤 생명이 있다는것은 충분히 있을수 있는 이야기다.
우리가 우주에 관해서 모르는것이 많다고 하지만 사실 인간이 살고있는 이 지구에 대해서도아는것이 거의 없다고 할수도 있을정도로 모르는것이 많다.
드넓은 바다를 봐도 인간이 내려갈수있는것은 고작해야 몇백미터이다. 하지만 심해저는 수킬로 깊이가 있는것도 여럿이고 바다를 포함한 지각 밑에는 맨틑이 있고 또 그밑에는 핵이 있다. 그런 존재 자체도 그냥 있다는것만 알뿐 어떤 상태인지 아무것도 모르는것이다.

'코어'라는 영화를 본적이 있다. 지구의 핵에 문제가 생겨서 인류가 멸망할 순간에 문제를 해결해서 다시 평온해진다는 것인데 정말 영화에서나 나올일이다. 지금 최첨단 장비로도 비바람을 정확히 예측할수는 없고 태풍 하나에 한 지역이 박살이 날수도 있다. 그런 지경인데 핵이 잘못된다면 그땐 인류멸망이지 다른게 있겠는가. 다만 인간이란 존재가 만물의 영장이라고 떠들어대도 대자연앞에선 아무존재도 아닌거란 생각이 들게 했던 영화인데 이 책도 그런 생각이 든다. 깜깜한 저 바다밑에 무엇이 있고 어떤 상태인지 알수가 없는것이다. 인간이란 참 미약한 존재구나 하는 생각도 들게 했던 책이었다.

괴생명체를 추적해가는 과정도 스릴러있고 재미있지만 해양학에 관해서 조금이나마 알수있었던것도 소득이었다. 여러가지 해양생물에 관한 전문가도 있고 해양신경학이라던지 해양바이러스에 관한 연구같은것들은 아 이런것을 연구하는 사람도 많구나 하는걸 느끼게 해주었다. 이런 사람들덕분에 우리가 안락하게 바다구경을 하는거겠지.

책은 600쪽이 넘는다. 아주 복잡하고 빠른 전개를 보이는 스릴러물은 아니다. 괴생명체의 이동경로에 따라서 그 뒤를 추적하기 때문에 전개 자체가 느릴수는 있다. 하지만 그 과정이 참 재미있게 잘 짜여져서 조금도 지루하지 않고 책 분량이 길다는 느낌을 못받았다.
어어어! 하다가 어느새 몇시간째 꼼짝도 하지 않는채 책을 읽고 있는 자신을 발견하게 될것이다.
참 오랫만에 보는 흥미진진하고 스릴러넘치는 재미난 해양모험소설이었다.