다채로운(?) 추리소설.

플럼 아일랜드 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 5-1 ㅣ 존 코리 시리즈 1
넬슨 드밀 지음, 서계인 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 11월

보자말자 헉 하는 소리가 났다. 책이 무슨 둔기같이 느껴질 정도로 묵직했기 때문이다.
한때는 책 분량이 많으면 분권해서 출간했었는데 요즘은 가능하면 단권으로 해서 내는것이 대세인거같다. 분권으로 했으면 그리 느껴지지 않을 부피감이 단권으로 하니깐 확 느껴지는 것이다.

이 책, 플럼 아일랜드는 그 책 두께만큼이나 참 다채로운 소설이다.
추리- 스릴러물에 다채롭다니? 그것은 그 내용이 뭔가를 규정짓기에는 애매한 뭔가가 있다는 뜻이다. 전개방향이 여러방향이라서 어 하는 사이에 다른쪽으로 전환하고 끝내는 전혀 예상하지 못한 쪽으로 이야기가 전개되기 때문이다. 전체적으론 추리소설이지만 서스펜스도 있고 역사적인 내용도 나오고 하드보일드한 면도 있고 로맨스까지 있으며 이런 장르에서는 잘 안 보이는 좀 유치한 유머까지 나오니 다채롭다고 할수밖에.

제목인 플럼 아일랜드는 어느 섬을 가리키는 단어다. 이 플럼 아일랜드에서 중요한 일이 벌어진것이다. 이 섬에는 병원균을 연구하는 연구소가 있는데 이 연구소는 평소에도 생물학전과 관련된 무기를 만드는것이 아닌가 하는 의심을 받아왔다. 그런차에 여기에서 근무하는 한 부부과학자가 자기집에서 살해된 채로 발견이 된것이다. 주인공인 존 코리는 마침 이 부부와도 아는사이이면서 근처에서 요양하고 있었다. 뉴욕경찰인 존은 관할이 아니지만 지역경찰의 요청으로 수사에 도움을 주기로 한다. 일이 벌어진곳이 특별한 곳인만큼 혹시 무시무시한 세균과 관련된 범죄가 아닌가에 대해서 촛점이 맞춰진다. 하지만 FBI나 CIA의 노골적인 은폐속에서 실마리를 잡기는 쉽지 않고, 부부과학자의 주변을 탐문하면서 뭔가 다른쪽으로 사건 방향이 나아감을 느끼게 된다. 진실은 다른쪽에 있었던 것이다.

어떻게보면 화학무기와 관련되거나 마약과 관련된 이야기는 이미 많이 다루어진 주제가 아닌가 한다. 그런 내용은 뒤에 나올 이야기에 대해서 반전의 기회를 주기위해서 설정한 장치가 아닐까 하는 생각도 들었다. 처음에는 익숙하게 그리고 나중에는 전혀 뜻밖의 사실을 알게하기 위한 장치.

둔기 내지는 베개로도 쓸수있는 두꺼운 두께의 내용이라서 언제 다 읽나했지만 실제로는 술술 잘 읽힌다. 내용이 아주 복잡하고 이해력을 요하는것이 아니기 때문이다. 세세하면서도 빠르게 전개되기 때문에 어느정도 속도감을 느끼게 한다. 하지만 사건의 전모을 알게되기까지 너무 자세하게 이야기가 나아가서 중간쯤부터는 지루한 느낌이 들수도 있을꺼 같다. 서술 구조가 좀 방대한 느낌도 들고. 한번에 다 읽는다면 모르겠는데 중간에 그치고 또 읽기에는 좀 지칠꺼 같은 느낌도 든다.

하지만 이 책의 가장 큰 매력이라면 주인공인 존 코리이다. 참 독특한 캐릭터다.
아주 마초스러운거 같으면서도 상대에 대한 배려나 예의도 있고 형사라는 직업에 투철한 모습도 보인다. 설렁설렁한거 같은데도 의외로 꼼꼼하고 세밀하게 조사할껀 다하는 모습이 참 입체적으로 잘 그려진거 같다.
무엇보다 쉴새없이 그려지는 그의 유머다. 떡줄 사람은 생각도 않는데 김칫국부터 마시는 그런 형국의 유머가 계속 나와서 웃음을 띄게 한다. 그래서 그런가 거기 나온 주요한 여자 등장인물과 로맨스도 꽃피운다.
재미난 사람이지만 개인적으로 한대 때리고 싶은 느낌도 드는 사람었다. 허구헌날 여자 몸이나 생각하고 어떻게 해볼려는 생각으로 가득차있는 묘사가 나오기 때문이었다.
하지만 그만큼 캐릭터 구축을 잘했다고 할수 있을것이다. 소설속의 사람이 진짜 현실에 있는 사람처럼 현실감 있게 잘 그려졌기 때문이다.

재미난 캐릭터인 존 코리가 활약하는 묘한 추리소설. 기존에 봐왔던 소설과는 또 다른 매력을 느낄수 있는 소설이었다. 책 두께에 전혀 좌절할 필요가 없는 소설. 편안히 읽어가면 어느새 소설속에 빠져있는 자신을 느끼게 할 것이다.