읽고나면 허탈해지는 책.

제1권력 - 자본, 그들은 어떻게 역사를 소유해왔는가 ㅣ 제1권력 1
히로세 다카시 지음, 이규원 옮김 / 프로메테우스 / 2010년 3월

조지 오웰의 '1984년'  이라는 책이 있다. 거기에 보면 '빅브라더'라는 감시자가 나온다.
빅브라더로 대비되는 거대한 조직속에서 힘없는 개인의 처지를 그리고 있는데 그 책을 읽으면서 참 오싹했던 기억이 난다.
그래도 그건 책이니까 실제론 안 그럴꺼야 했었다. 실제로 그 책을 읽은때보다 지금이 더 민주주의가 발달하고 사회가 진보되었으니 내 생각이 틀린것도 아닐것이다. 

하지만 이 책을 읽고나면...'뭐 이런 세상이 다 있어' 라는 생각이 절로 들면서 '정말 그럴까 정말 그렇다면 이 세상 참..' 이런 생각이 절로 든다. 한숨이 쉬어진다는 말이다.
보이지 않는 손에 의해서 시장경제가 이루어진다고 하는데 진짜 보이지 않는 손이 있다고 한다. 그것은 시장경제원리의 그 보이지 않는 손이 아니라 시장경제 자체를 '만드는' 보이지 않는 손.

책 내용은 그 보이지 않는 손의 정체가 무엇인지에 대한것을 말해주고 있다.
바로 'JP모건'과 '록펠러'. 이 두 기업이 자본주의의 태생기때 엄청난 부를 축적해서 그 이후로 갖은 모략과 책동으로 그 부를 잇고 더욱더 확대왔다는것을 보여주고 있는데 지금으로선 어떻게 그렇게 하냐고 싶지만 자본주의의 초기때는 지금과는 달리 많은 헛점이 있었기 때문에 그 점을 노리고 부를 더욱더 확대재생산했던 것이다.

사실 돈이란것은 규모의 경제일때 더 많이 벌수있는거라서 초기에 독점적으로 자본을 모은 이 기업들이 그 뒤로 더 많은 돈을 벌수있는 유리한 위치인것은 맞다.
그러나 아무리 돈이 많다고 해도 돈 그 자체만으로는 지위를 유지할수 없을 것이다.
거기에는 바로 '권력'이 있는것이다. 왕정시대와는 달리 민주정의 시대가 왔다고 해도 정부라는 조직에 있는 권력이란건 우리가 생각하는것보다 더 크다. 그리고 그 권력을 이용한다면 더 큰 부를 축적할수 있을뿐만 아니라 어쩌면 '권력 그 자체'가 될수 있을지도 모르는 일이다.

동구권의 공산사회가 무너진후 이른바 유일한 세계초강대국으로써의 지위는 '미국'이 가지게 되었다. 그런 의미에서 미국의 권력이 어떤 형식을 취하느냐에 따라서 세계의 운명이 달라지는데 그 미국의 권력이 어떤 특정한 세력에 의해서 좌지우지 된다면 지구촌의 운명도 결국 그 세력에 의해서 조종 되는거 아니겠는가.

이 책에서는 그 특정한 세력이 모건과 록펠러라고 명시하고 있다. 이 두 자본이 어떤 과정을 거쳐서 부를 축적하고 또 그 부를 이용해서 권력을 조종하게 되는지에 대해서 이야기하고 있다. 이 두 세력은 처음에는 서로 다른 분야에서 돈벌기 바빴지만 차츰 서로 세력을 넓혀가면서 충돌을 하게 된다. 두 세력이 다 하나같이 욕심이 많아서 더 많은 돈을 벌려고 혈안이 되서 서로 상대를 압도할려고 한다. 하지만 두 세력 자체가 교활하고 똑똑하기에 상대를 완전히 압도하지는 못하고 어떨때는 대립, 어떨때는 화합하면서 어떻게보면 서로가 경쟁과 협렵속에서 상호 성장하게 된다.

초기 자본주의 시대라서 제도가 정비되기 이전의 시절이라 지금이라면 범죄로 성립될 일들이 그 당시에는 그냥 행해졌다는 것이 중요하다. 그렇게 해서 쉽게 벌어서 또 그것을 크게 더 벌고 또 권력을 이용하게되고...권력이란것이 결국 사람과  관련된것인데 이 두 세력의 관계하는 회사에 고용된 인물들을 보면 과연이다싶다. 미국의 거의 중요한 인물들은 대부분 이 두 세력과 관련있는 회사에서 일했던 것이다. 미국의 대통령들마져도!

이 책을 읽다보면 참 우리가 초라해지는 느낌이 든다. 아무리 진실이 어떻고 정의를 부르짖어도 결국 부처님손바닥안에 손오공처럼 아무런 힘을 못쓰는것같은 느낌이 들어서다.
결국  모든것이 이 두 세력의 계획하에 이루어진다는 것이 아니겠는가.

책은 참 읽기 쉽게 쓰여졌다. 다만 워낙 많은 인물과 많은 회사가 나오고 그 회사들의 연관성이 복잡하게 얽혀있어서 정신차리고 보지 않으면 헷갈리기 쉽다. 이 책이 그냥 음모론의 한 일종이라고 가볍게 여기기엔 너무나 선명하고 정확한 자료가 많다. 숨겨진 의미도 파악해서 해석하니까 믿고 싶은 마음이 더 드는건 당연한거 같다.

지은이는 일본에서 유명한 1인언론이란다. 혼자서 취재하고 글쓰고 하는데 그 깊이가 보통이 넘는다. 이 책말고도 다른 책들이 있는데 그 책들도 내공이 장난이 아니다. 그런데 이 책을 지은게 요즘이 아니라 무려 24년전이란다. 그런데도 생생한 느낌이 드는것은 그 자료의 성실함과 진실성이 마음에 와 닿기 때문일것이다.

최종의 진실은 모른다. 이 책이 완전한 진실을 말하고 있는게 아닐지도 모른다.
그러나 정도의 차이는 있을지언정 자본이 권력을 조종할려고 하는것은 비단 이책에서만 주장하는건 아니기에 이 책의 주장에 좀더 신빙성을 갖게 되는 것이다. 책을 다 읽고 나서는 정말 정의가 무엇인지 진실이 무엇인지에 대해서 다시한번 생각하게 되었다.  

그리고 우리나라도 혹시? 하는 생각을 하다보니 국내의 모재벌이 생각나서 씁쓸한 기분도 들게 했던 책. 어찌보면 한여름에 읽으면 시원한 납량물이 될만큼 정신이 번쩍 들게 하는 책이었다.

판타지와 액션, 미스터리가 혼합된 매력있는 이야기.

영혼의 목걸이 ㅣ 펠릭스 캐스터 2
마이크 캐리 지음, 김양희 옮김 / 노블마인 / 2010년 4월

아 어떡할까. 책을 읽어내려가기 한 100여쪽이 넘어갔을때 생각했었다. 다음날 회사에 가서 졸던한이 있더라도 이 책 끝까지 읽어, 말어? 책을 덮어두고 몇분간 고민했더랬다. 그런데 잠이 와야할 시간에 잠은 안오고 책은 강력하게 유혹하고 있으니 어찌 이길수 있을까.
에라 모르겠다하고 읽어내려가다보니 어느새 새벽을 가르는 첫 시내버스의 경적소리에 책을 덮게 된 작품. 바로 이 '영혼의 목걸이'이다.
그냥 책을 계속 읽을수밖에 없는 이야기였다고나 할까.

전편인 '돌아온 퇴마사'에서 본격적인 등장을 했던 주인공 펠릭스 캐스터가 이제 그 날개를 활짝펼치고 종횡무진 활약을 하게 되는게 바로 이 책 '영혼의 목걸이'이다. 첫째권에서는 펠릭스가 등장해서 분위기를 잡는 첫 무대라서 캐릭터 구축에 좀더 중점을 뒀다면 2권부터는 캐스터의 활약이 두드러지게 된다. 아마 가면 갈수록 그의 행동반경이 더 넓어지지 않을까도 싶다.
직장인에게 참으로  소중한 '잠'을 희생하면서까지 읽게 만든 이 책의 원동력은 무엇보다 재미난 이야기에 있지만 단순히 재미만 있다고 책에서 손을 놓지않는게 아니다. 개연성있으면서도 논리적이고 빠른 전개, 그리고 길고 짧음이 리듬감있게 반복되는 구성력, 바로 옆에서 보는듯 생생하게 잘 구축된 캐릭터등이 뒷받침 되어야 책에서 눈을 뗄수가 없게 되는거고 그런면에서 이 책은 합격점을 받았다고 할수 있을것이다.

기본적으로 이 책은 환상소설, 즉 판타지장르에 속하는 책이다. 유령과 좀비가 아무렇지도 않게 살아있는 인간과 함께 살아간다는 점은 분명 판타지다. 그러나 현실적인 세계를 배경으로 하기에 그들의 존재가 그리 낯설지 않게 느껴진다. 그러면서도 단순한 판타지물이 아닌 액션과 미스터리가 함께 어우러져서 참 매력적인 이야기로 탄생했다.

이야기는 주인공 캐스터가 어떤 의뢰를 맡는것에서 시작된다. 잃어버린 아이를 찾아달라는것. 어떤 사람에게 '납치'당한. 사립탐정도 아닌 퇴마사 캐스터에게 왠 미아찾기? 그러나 그럴수밖에 없는것이 그 아이는 이미 죽어있었다! 미아찾기 수사는 어떻게보면 한가지 축이었다. 진실에 다가가는 다른 축들이 있는데 한가지는 또다른 퇴마사인 줄리엣의 의뢰아닌 의뢰였다. 그녀의 어떤 일에 같이 조사할것을 제안받은것이었다. 이것이 다른 축이다.
그리고 미아찾기를 하는 캐스터를 공격하는 미지의 생명체들.이 또한 또다른 축이다.
이런 여러가지 안개에 쌓인 일들이 결국 하나로 수렴되면서 벌어지는 사건들이 이 책의 전체적인 이야기라고 할수 있다.

현재의 인간 세계와는 다른 설정을 해서 판타지이긴 해도 현대적인 배경을 깔고 있어서 판타지속에 현실적인 미스터리와 액션등이 잘 혼합된것이었다. 다른 장르를 연상하게 할 그런 사건전개로 인해서 이 책이 더욱더 흡입력있는 소설이 된거 같았다. 600여 페이지나 되는 방대한 양이지만 지루함을 느끼지 않게 사실을 조금씩 조금씩 벗겨내면서 읽은 사람으로 하여금 이야기를 추적하게 하는 것은 지은이가 그만큼 재미나게 글을 잘 썼다고 하지 않을수 없었다.

이야기구조가 탄탄한것이 이 책의 가장 중요한 점이지만 그 이야기를 살아있게 하는것은 역시나 캐릭터다. 그런데 주인공인 펠릭스 캐스터는 바로 엊그제 지나친 사람처럼 자연스럽게 느껴지면서도 바로 옆에서 보는듯이 생생하고, 원래 알고 있던 사람처럼 따뜻한 느낌이 들게 한다. 그의 건들건들한 성격이나 약속한 것을 끝까지 지킬려고 하는 의지등이 캐릭터를 입체적으로 잘 나타냈다고 볼 수 있었다. 물론 이번책에서 중요한 조연으로 출연하는 여러 캐릭터들도 참 가까운 느낌이 들 정도로 묘사가 잘되었다. 특히나 '데몬출신' 퇴마사 줄리엣은 영화로 나오면 어떤 사람이 그 역을 맡을까가 궁금해질정도로 매혹적인 캐릭터였다.
그리고 캐스터의 '좀비' 친구 니키 또한 독특하면서도 웃음짓게 하는 재미난 캐릭터로써 이야기의 활기를 불러일으키게 한다.

지은이인 '마이크 캐리'는 이미 유명한 만화 스토리 작가라고 한다. 만화를 읽어봐서 알겠지만 재미난 만화에 탄탄한 이야기만큼 중요한 요소가 또 어디있겠는가. 그런 의미에서 이 책의 이야기가 참 내공이 단단하다는 것도 이해가 간다. 그리고 아무래도 소재의 제한이 없는 만화라는 장르에서 오랜기간 수련해온만큼 소설쪽에서도 독특하고도 재미난 이야기를 꾸밀수 있는거 아닌가 하는 생각이 들었다. 소설이니깐 좀더 현실적인 면이 많겠지만 그래도 기본적인 상상력은 보통이 아닐꺼 같다.

기대한것보다 더욱더 매력있는 이야기 펠릭스 캐스터 시리즈. 잠을 포기하고 읽어도 기분 좋게 읽을수 있는 재미난 작품이었다. 다음에는 또 어떤 모습으로 건들거리면서 유령 쫓으러 돌아다닐지 궁금하다. 얼른 다음 시리즈가 나오길.

밀실 미스터리의 고전.

유다의 창 ㅣ 노블우드 클럽 6
존 딕슨 카 지음, 임경아 옮김 / 로크미디어 / 2010년 2월

추리문학이란 장르에도 여러가지 하위 장르가 있는데 그중에 하나가 '밀실' 미스터리이다.
말그대로 앞뒤로 딱 막혀서 누가 들어가지도 나오지도 못하는 공간에서 벌어지는, 특히 살인이 일어나는 사건을 그린 내용인데 어떻게 보면 아주 액션이 많은것도 아니고 장면이 큰것도 아니다. 하지만 제한된 공간에서 일어난 일들을 추리하는것이 보통 고난도가 아니다.
사실 무슨 마술같은 느낌이 들수도 있다. 아무것도 눈에 보이는게 없는데 사건이 일어나있으니까. 그러나 흔적없는 완전한 사건은 없는 법. 모래속에서 바늘 찾듯 차근차근 하나씩 하나씩 작은 실마리를 가지고 전체를 풀어나가는것이 이런 장르의 묘미일것이다.

밀실 미스터리 소설의 고전이라고 할 작품이 바로 이 '유다의 창'이다.
이 책은 다른 추리소설가들에게도 많은 영향을 끼친 고전중의 한 작품인데 요즘같이 현란하고 세련된 트릭이 동원되는 작품들에 비해선 심심하다고 할수도 있지만 뭔가 기초가 단단한 건물을 보는듯 줄거리와 뼈대가 탄탄하고 전개가 매우 짜임새 있는 책이었다.

내용은 간단하다. 어떤 청년이 장차 미래의 장인이 될 사람을 만나러 그의 집을 방문한다. 미래의 장인을 만나서 이야기를 나누던 청년이 의식을 잃고 쓰러지는데 정신을 차리고 일어나보니 미래의 장인은 가슴에 화살을 맞고 죽어있었다. 그러나 만난 방에는 누군가 들어온 흔적도 나간 흔적도 없는 그야말로 밀폐된 공간이었다. 무의식중에 그 청년이 장인될 사람을 죽였을까? 청년은 전혀 기억이 안나지만 방에는 다른 사람이 있었다는 증거가 없었기에 가장 강력한 용의자가 된다. 그리고 이 사건은 세간의 이목을 집중시키게 되고 과연 그는 무죄일까 유죄일까.

줄거리가 딴게 아니다. 그냥 밀실에서 일어난 살인 사건이고 그 사건의 유력용의자가 진짜 범인이 맞는가에 대해서 하나하나 따져보는 것이 내용의 얼개다.
어떻게보면 이 책은 크게 봐서 밀실 미스터리라는 장르에 속하긴 하지만 법정 미스터리라고도 할수있다. 바로 청년을 변호하는 변호사와 검찰간의 치열한 법리싸움이 전개되기 때문이다.

책의 등장인물중에서 가장 흥미로운 사람은 청년의 변호사로 나오는 '메리베일 경'이다.
좀 게으른듯하면서도 엉뚱하기도 하고 그렇지만 치열하고 세밀하고 아주 똑똑한 변호사이다. 거의 불가능하리라고 생각되었던 사건을 그야말로 먼지같은 증거들에서 진짜 사건의 실체를 추적해가는 과정을 극적이면서도 설득력있게 치밀하게 잘 드러내고 있다. 캐릭터가 살아있고 개성있는 성격을 잘 표현해서 이야기에 좀더 쉽게 빠질수가 있었다.

제목인 유다의 창이란것은 우리나라에는 없는 형식의 창으로, 유럽식 문에 달려있는 창이라고 생각하면 될듯하다. 안을 엿보기 위한 작은 '구멍'이라고 이해하면 될려나. 이 책에서 이 유다의 창은 참으로 의미심장한 장치여서 이것을 이해하면 사건을 추리해가는데 하나의 큰 실마리가 될듯하다. 다만 우리나라에 없는 것이라서 그림이나 사진으로 대략적인 모습을 그려줬으면 하는 아쉬움은 남는다.

사실 어떻게보면 참 간단한 사건이다. 하지만 위에서도 말했듯이 추리라는 장르의 특성을 참으로 잘 표현한, 기초가 탄탄한 작품이라고 할수있었다. 내용이 그리 복잡하지도 스럴러있지도 않았지만 밀실에서 일어난 사건을 해결해가는 과정이나 법정에서 치열한 공방전을 벌이는 장면, 그리고 실체를 규명하는 결말의 흐름등이 과연 이 책이 고전이라는 생각이 들수밖에 없었던 작품이었다.

흥미는 끌었지만 결국 난감한 역사이야기.

샤먼 제국 - 헤로도토스, 사마천, 김부식이 숨긴 역사
박용숙 지음 / 소동 / 2010년 2월

역사라는 학문을 참 좋아한다. 그래서 학교 다닐때도 국사 과목은 거의 100점을 받았었고 지금까지도 역사관련글이나 기사, 방송은 먼저 눈길이 가는편이다. 물론 그렇다고 아주 전문적인 내용까지는 모르겠지만 대략적인 역사는 아는편이다.

그런데 우리나라역사에 관해서는 아쉬운 부분이 많다. 남북이 분단되어 있어서 역사적인 단절이 있는것도 있지만 과거에 수많은 전란때문에 편찬된 수많은 사서들이 없어졌기 때문에 역사상에 물음표가 많기 때문이다. 거기에 더해서 일제시대를 거치면서 역사의 왜곡과 함께 역사학 자체의 퇴보가 이루어져서 아직까지도 그 영향하에 있다는 점이 때론 답답하기도 하다. 그런 답답함을 풀어주곤 했던것이 이른바 강단학자가 아닌 재야학자들의 저술들이었다. 무엇인가 틀에박힌 소리만 하는 강단쪽 학자들에 비해서 재야사학자들은 새롭고도 신선한, 틀에박히지 않고 넓게 보는 주장을 했기 때문에 귀가 솔깃했었다.
하지만 나이가 들어가면서 역사라는 학문에 좀더 가까이다가가니까 황당한 주장을 하는 사람도 많다는것을 알게되었다. 그래서 요즘은 역사관련 글에서는 좀 비판적으로 보는편이다.

그런면에서 이번에 새로 나온 이 책, 참 어떻게 받아들여야할지 모르겠다. 처음에는 샤머니즘의 맥락에서 바라본 고대사 뭐 이런 내용인줄 알았다.하지만 그보다 더 '쇼킹'한 그야말로 "새로운" 역사책이었다. 책 띠지에 있는 내용처럼 기존에 배웠던 우리나라 역사는 그야말로 허구고 새로운 역사가 있다는것이었다. 그것도 세계사 전체가.


일단 처음에는 재미있게 읽힌다. 지은이가 처음에 말했듯이 역사란것은 승자의 기록이지 않는가. 처음에 승리한 사람보다 나중에 승리한 사람의 역사가 기록되어지는건 당연한 일이고 어찌보면 우리는 그 앞에 삭제된 역사를 복원하는것에 흥미를 느낄지도 모른다. 그래서 역사에는 일정한 '상상력'이 필요하다는 말에 동의한다. 그러나 역사학이 '과학소설'은 아니지 않는가. 사실을 바탕으로 하되 결국 허구적인 이야기인 소설이 아니란 말이다. 새로운 것을 '창작'하는것도 물론 아니고.

그런데 이책은 새로운 것을 '창작'한듯이 생각될 정도다. 물론 이런저런 역사적인 사실을 가지고 새로운 해석을 내놓은것이라서 완전 창작은 아니긴 하지만. 기본적으로 눈에 보이는 '사실'을 가지고 이야기하는것이 역사학인데 이 책은 상상력이 너무나 많이 개입하고 있다.

근본적으로 처음에 중요한 증거로 나오는 '환단고기'에서 바로 막힌다. 한때 광풍이 불었다고까지 할수있는 환단고기라는 역사책은 대체적으로 '위서' 즉, 거짓역사책으로 평가받는 책이다. 거기에 나오는 역사적인 사실들에 대해서 교차해서 증언해줄 다른 역사책도 우리나라던 외국이던 없고 관련 유물도 없으며 그런책이 조선시대가 아닌 일제시대에 간행이 되었다는 점등 때문이다. 어릴때 이책을 접했을때는 일제의 학맥을 이은 기존 역사학계에 대한 반발로 크게 반겼지만 그렇다고 위서로 평가받는 책을 단지 반발심에서 받들순 없단 생각이 들었던 기억이 난다.

아무튼 이 책을 중요한 자료로 사용해서 우리나라와 중국, 그리고 놀랍게도 고대 유럽의 역사를 잇고 있다. 그래서 부제가 각기 서양과 중국,우리나라를 대표하는 유명 역사가인 헤로도토스와 사마천, 김부식이 숨긴 역사라고 한다. 도발적인 주장이긴 하나 그 연결고리가 글쎄다. 지금까지 알고 있던 역사와는 너무나 다른 주장을 해서 내가 지금 무엇을 읽고 있나 하는 생각이 들 정도였다.
여기에서 주장하는 이야기들을 전문사학자가 아니라서 일일이 뭐가 옳고 그른지 반박하긴 어렵지만 알렉산더 대왕과 진시황제가 같은 인물이라고 주장하는것에는 입이 딱 벌어질 지경이다. 우리 역사인 고조선의 판도가 일반적으로 이야기되는 요동과 한국 북부가 아니라 현재의 터키쪽이란 주장도 어안이 벙벙할 정도.

지은이는 주장의 설득력을 높이기 위해서 다양한 사서의 글과 문장을 자료로 제시하고 있는데 그런 자료가 있는것은 사실이다. 그런데 그 자료들의 해석이 문제인것이다. 어떤 글자에서 그것이 발음되는것과 함축된 뜻이 환단고기의 어떤 글과 딱 들어맞는다는 식이다. 그리고 어떤 문장에서 '행간'을 밝혀내서 그것을 새롭게 해석하고. 일단 그렇게 맞춰가는것 자체가 참으로 대단한 글재주다싶은 생각도 들었다.

우리가 알고 있는 역사가 실제 100%인 역사도 아니고 우리가 모르고 묻힌 역사도 많다는 사실을 알고 있다. 그리고 역사는 승리한 자의 기록물인것이라 왜곡되고 비틀어진 자료도 많다는것도 잘 안다. 그래서 역사글에대한 태도는 비교적 자유스럽기도 비판스럽기도 하지만 이 책에서 주장하는것은 뭐라고 말을 해야할지 모를 정도였다.
참 열심히 책을 썼다는것은 인정한다. 우리나라는 물론, 중국과 동아시아 중앙아시아 유럽을 아우르는 방대한 지역을 왔다갔다하면서 비교하고 분석한 그 열정은 높이 살만하다.
그러나 그 열정에도 불구하고 이 엄청난 주장이 최소한 '그럴싸하게' 느껴지게하는데는 실패했다. 실제 있는 자료를 토대로 주장하고 있으나 그 해석이 너무 모호하고 자의적인데다가 상상력이 너무 많이 개입되어 있다. 그래서 이 책을 읽고 무언가 얻었다거나 새로운 것을 알게되었다는 느낌이나 지은이의 주장에 공감하는 생각은 별로 들지 않았다. 처음에는 집중해서 읽었지만 뒤쪽으로 갈수록 설렁설렁 읽을 정도였으니.

전문적인 역사학자가 아니어서 이 책의 가치를 본격적으로 논하기는 어려울수도 있다. 물론 진짜로 이 책이 주장하는 바가 사실일수도 있고. 어쩌면 이 책의 진정한 가치는 상상력이 너무나 빈곤하고 눈앞의 사실에만 급급하며 안주하는 기성사학에 대한 자극일지도 모른다. 기성사학의 입장에서 이런 주장의 책이 큰 호응을 끈다면 그들의 입지 자체가 흔들릴수 있기에 그들에 대한 반성과 자극의 의미가 된다면 그 자체로도 성과가 있다고 할수있지 않을까싶다.

사람 미치(?)게 하는 미치 랩의 액션정치스릴러!!

권력의 이동 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 7-2 ㅣ 미치 랩 시리즈 1
빈스 플린 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 3월

550여쪽. 요즘 분권을 하지 않고 한권에 두껍게 내는게 대세라곤 하지만 이 책, 목침으로 사용해도 될만큼 분량이 많다. 이런 분량이면 한번에 쉽게 읽기가 어려울꺼라고 생각했었다.
그런데...아침에 동틀때 집앞을 지나가는 첫 버스 소리에 마지막 장을 덮고 말았다. 두말하면 뭐하겠나. 그만큼 재미있었다는 뜻이다.

원래 스릴러장르를 좋아한다. 그런데 이 스릴러란것이 정치가 들어가야 좀 재미있어진다. 뭔가 음모가 들어가고 그걸 파헤치고 진실이 드러나고 그런게 재미있으니깐. 거기에다가 적절한 액션이 추가된다면 뭐 금상첨화일꺼고. 하지만 스릴러라는것이 정말 그럴싸하게 이야기가 구현되지 않으면 바로 책을 덮게 되는것이 또 이 장르이다.한마디로 잘쓰지 않으면 외면 받기 쉬운 건데 그점에서 이 책 '권력의 이동'은 흔히 말하는 대박의 요소를 두루 갖추고 있다고 볼만한 작품이다. 세계 정치의 중심인 미국, 그것도 가장 복잡하면서 중요한 곳인 백악관을 배경으로 하고 정치의 중심인 대통령과 관련된 테러와 음모란 소재를 참으로 잘 버무려놓은 책이였다.

사실 이 책이 쓰여진것은 딱 10년전인 2000년도다. 그래서 그 뒤에 일어났던 세계사적인 사건들을 많이 아는 우리로써는 이 책의 내용이 익숙하게 느껴질지도 모르겠다. 아마 유사한 배경과 사건을 다루었던 미국 드라마나 영화를 봐서일지도 모르겠고. 그런데 이 책이 그 뒤에 나왔던 드라마나 영화에 큰 모티브로 작용했다는 점에서 어찌보면 선구자적인 면도 있으니 그것을 감안하고 본다면 더 의미가 있다고 볼만한 작품이다.

이야기는 간단하다. 이슬람 테러단이 백악관을 점령한다. 세계정부라고 일컫는 미국의 그 심장부를! 많은 사람들이 인질로 잡히지만 간발의 차이로 미국 대통령은 지하 벙커로 피신하게 된다. 하지만 그 지하 벙커가 최종적인 안전지대는 아닌 것으로 밝혀지고 따라서 위기는 더욱 가중된다. 한편 대통령의 권한은 자동적으로 부통령으로 이양되고 대통령을 구하기 위한 노력이 지속되지만 착실히 준비한 테러단의 계획과 미 정부내의 혼선에 의해서 구출이 점점 어려운 상황으로 치닫게 된다.
이때 백악관으로 잠입한 사람이 있었으니 바로 미치 랩, 주인공이다. 공식직함은 '중동 전문 사건 대리인'. 사실은 그 누구보다 능력이 뛰어난 특수요원. 아무튼 그의 활약에 의해서 사건이 해결된다는게 기본적인 줄거리다.

아마 많은 사람들이 미국 드라마 [24]를 봤을것이다. 거기에도 이 책과 비슷한 분위기의 상황이 나온다. 하지만 드라마라서 좀 질질 끄는 면이 있었는데 이 책은 좀더 시원하게 이야기가 전개된다.
뭐 백악관이 박살나는 영화도 나오는 판에 점령되는 정도는 그리 크게 눈낄끄는 소재는 아닐수도 있을것이다. 하지만 그런 생각이 안들게 하는것은 SF가 아닌 현실적인 묘사를 하고 있기 때문이다. 사실 이 책만 보면 백악관의 안위가 실제로 걱정이 될 정도다. 너무나 사실적으로 묘사해서 진짜 테러리스트들이 실제로 악용하는거 아닌가 하는 생각이 들어서다.
아마 소설에서 묘사한 백악관의 모습은 실제와는 많이 다르긴 할것이다. 하지만 책을 읽다보면 참 세밀하고 철저한 묘사에 진짜 실제로 그럴꺼 같은 생각이 들 정도다.(책에서 묘사한 것이 실제와 몇%가 부합하는지는 모르겠지만.) 아무튼 이런 사실적인 묘사로 인해서 내용이 좀더 생동감있고 박진감 넘치게 느껴지게 하는 것이다.

그리고 주인공인 미치 랩이란 인물에 대해서도 말하지 않을수가 없는게 아무리 배경묘사가 뛰어나다고 해도 주인공의 캐릭터가 살아있지 않으면 그 책의 내용이 재미있게 되기가 어렵다. 그런면에서 미치 랩은 캐릭터 구축은 참 잘되었다고 할 수 있다. 과거의 아픈 추억때문에 첩보원의 길로 들어선 미치. 냉철하면서도 마음 한곳에는 따뜻한 마음도 지니고 있고 순간 순간 인간다움도 잃지 않는 모습이 잘 표현되었다. 중간에 말도 안되는 정치적인 상황에 욱하는 모습도 보이는데 그게 어찌보면 인간적이라고 할 수도 있다. 다 완벽한데 정치적인 수완도 있다면 그건 인간이 아니지 않겠나. 하지만 책에서 표현되는 미치의 모습만 봐도 충분히 인간 이상이긴하다. 그래서 주인공의 모습에 동화되었다가도 세상에 이런 사람이 어딨어 하는 생각이 들기도 했다.

영상이 아니라 이런 활자가 주는 장점이 상상력을 키운다는것은 맞기는 하지만 전혀 모르는것을 상상하기가 그리 쉬운건 아니긴 하다. 이 책에서 보여주는 각종 무기들의 묘사는 그 자체로는 찬사를 받을만하나 사실 상상하기는 어려웠다. 부록으로 무기 그림이나 사진이 있었다면 좀더 낫지 않았을까도 싶었다. 그리고 어쩌면 좀더 빠른 전개를 원하는 사람들한테는 그런면들이 좀 지루하게 느껴질만도 한것 같았다. 하지만 어쩌랴. 이 시리즈의 매력이 그런 섬세한 묘사에 있는것을.
그밖에 미국 군부나 정보 부처의 묘사도 좋았다. 거기에 관련되는 여러 인물들과 어김없이 등장하는 정치적 반대파의 음모등이 책을 좀더 긴박하고 흡입력있게 만든거 같다.

이 책은 미치 랩 시리즈의 첫번째 작품이란다. 앞으로 이런 재미난 액션 스릴러가 줄줄이 기다리고 있단 말씀. 이미 단순히 살아있는 살인기계의 모습이 아니라 인간적인 면모가 드러나는 내용이었는데 앞으로 시리즈가 거듭될수록 좀더 성숙하고 성장하는 모습이 되지 않을까하는 생각이 든다. 아무리 그래도 살인 기계보다는 인간이 낫긴 나으니깐. 앞으로의 시리즈작도 기대가 된다.