재미있지만 뭔가 허전한 보물찾기 모험물.

렘브란트의 유령
폴 크리스토퍼 지음, 하현길 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 4월

렘브란트라는 화가가 있다. 그림 한점에 수십억원이 왔다갔다하는 특급작가인데 그 렘브란트가 그린 그림이 나타났다! 그것도 엄청난 보물의 실마리를 담고서...
제목이 렘브란트의 유령이라서 렘브란트가 주인공인 어떤 내용이 아닐까 하지만 그것은 아니고 렘브란트의 그림에서 어떤 근거를 찾아서 보물을 찾아나서는 이야기다.
최근에 인디아나존스라는 영화가 개봉되었는데 어떻게 보면 비슷한류의 이야기라고 할수도 있겠다.

무대는 영국. 미술사학을 전공한 재원인 핀은 무료한 일상 생활을 탈출하고자 영국의 미술품 경매회사에 취직한다. 하지만 멋진 경매일을 꿈꾸었던것도 잠시, 커피 나르기등의 각종 허드랫일에 지쳐갈때쯤 뜻밖의 방문객을 맞이하게 된다.
바로 미술품을 감정하러 온 영국 귀족인 빌리였던 것이다.
그러데 그 뒤에 필은 한번도 보지 못한 어떤 사람이 자신에게 유산을 남겼다는 것을 통고받게 된다. 그것도 그전에 만난 빌리와 함께 공동유산상속자로!

그 유산이란것은 세가지. 대화가인 렘브란트의 그림 한점과 암스테르담의 저택 한채,
그리고 보르네오섬근처에 있는 배 한척. 그런데 이 유산을 물려받으려면 보름안에 이 유산 3가지를 모두 찾아야 한다는것이었다.

보통 사람 같으면 이 황당한 내용에 어찌할바를 몰랐겠지만 모험심이 강했던 핀은 큰 흥미를 가지고 추적해들어간다. 그녀 자신이 미술을 전공했기에 더 쉽게 접근할수 있었을것이다. 허름하게 보이던 그림에서 어떤 단서를 발견하게 된 핀과 빌리. 하지만 그들의 목숨을 노리는 사람들에 쫓겨서 허겁지겁 동남아시아의 보르네오로 떠난다.
그리고 폭풍우를 만나서 어떤 섬에 간신히 살아남게되는데 거기엔 엄청난 일이 기다리고 있었다. 과연 그들은 그 위기를 벗어날수 있을까? 또한 보물의 존재를 확인할수 있을까.

어떻게 보면 영화로 만들기 딱 좋은 내용이었다. 미남 미녀가 주인공인데다가 유럽과 동남아시아를 아우르는 큰 스케일, 숨겨진 보물과 그 보물에 얽힌 미스터리. 보물을 쫓는 주인공과 그 뒤를 따르는 악당. 결국 드러나는 진실. 비교적 긴 내용에도 불구하고 쉽게 빨리 읽히는 재미난 소설이었다. 특히 미술품이나 배, 역사, 사회상 등의 여러가지면에서 지은이가 가진 지식이 보통이 아님이 느껴졌다. 군데군데 기술되는 내용이 전문적인 내용이었던 것이다. 그리고 상세하고도 친절한 설명이 내용을 좀더 깊게 읽을수 있게 했다.

하지만 좋은 모티브에 좋은 출발이었지만 허전한 느낌을 주기도 한다. 어떻게 보면 재미있을라다가 만다고 할까. 보물에 관한 이야기도 논리적인 구성이 좀 허술한것 같고 주인공인 핀의 과거도 정리가 안되었다. 핀과 빌리의 러브라인은 어정쩡하고.

악당이 왜, 어떻게 주인공들을 쫓아가게 되는지에 대해서도 설득력있게 연결되지 못하고 있다. 그리고 각주가 너무 많다. 설명을 자세히 해 주는것은 좋은데 각주가 너무 많아서 몰입을 방해한다. 물론 각주가 많은것이 좋은 사람도 있겠지만 소설 자체에 몰입하고 싶은 사람들에겐 별로 좋지 못한거 같다. 이미 있는 각주를 책 끝에 모아놓은것은 사람들에 따라서 호불호가 갈릴꺼 같다. 나 같은 경우엔 이미 본문의 각주를 다 읽은터라 따로 책뒤의 각주를 보진 않을꺼 같다.

이런저런 아쉬움은 있지만 많은 사람들의 호기심을 자극하는 보물찾기라는 테마를 잘 이끌어낸 이야기책이라고 할만하다. 큰 부담없이 편하게 잘 읽을수 있는 책이었다.

7년간의 외출. |

널 지키기 위해 꿈을 꾼다
시라쿠라 유미 지음, 신카이 마코토 그림, 김수현 옮김 / 노블마인 / 2008년 5월

10살 소년이 있다. 집에서는 착하고 귀여운 아들로, 학교에서는 축구 잘하는 멋진 아이였다.
그랬던 그 아이가 열살 생일날, 좋아하는 여자친구와의 첫 데이트를 가지게 된다. 설레이면서도 기분좋았던 데이트가 끝나고 피곤함을 느낀 소년은 잠시 잠을 잔다. 5분을 잤을까, 10분을 잤을까. 문득 잠에서 깨서는 집에 돌아가지만 이미 집은 그가 알고있던 그 집이 아니었다.

7년...잠깐 졸았을뿐인데 7년이 흐른 것이었다. 자신은 열살짜리 꼬맹이일뿐인데 세월은 7년이 흘러버렸다. 엄마도 동생도 나이들었고 좋아했던 여자친구도 어른스러워졌다. 무엇보다, 세상에 뒤떨어진듯한 그 현실...그는 이 현실을 어떻게 받아들여야 할까?
그가 미친것이 아닐까? 아니면 세상이 미쳤나?...
무엇보다, 여자친구를 지켜주겠다고 했던 그 꿈은 이제 사라진 것일까...

7년의 세월을 잃어버린 소년 사쿠의 성장일기라고 할수도 있는 이 책은 상큼하면서도 아련한 사랑이야기이기도 하다.
사쿠의 첫 데이트 상대였던 스나오는 7년이 지났지만 사쿠에 대한 마음을 잊지 않았다. 자신을 지켜주겠다던 어린 사쿠의 그 약속을 굳게 믿고 있었던 것이다. 17살 청소년이 되었지만 아직 본격적인 어른의 세계로 들어가지 않은 스나오는 사실 성장하기를 두려워하고 있었다. 그런 그녀에게 사쿠가 같이 가겠다고 약속을 했던 것인데 7년동안 사라졌다가 다시 중요한 길목에서 나타났던 것이다.
사쿠와 스나오의 성장과 사랑은 어떻게 될까...

아이에서 청소년으로, 청소년에서 어른의 세계로 성장하는것은 어떻게 보면 두려운 일이기도 하다. 아무도 그 길을 어떻게 가야하는지 알려주지 않고 함께 가지도 않는다. 오직 스스로의 힘으로 스스로의 노력으로 선택하고 헤쳐나가야 하는 것이다.
그럴때 함께 가 주겠다고, 힘이 되어주겠다고 하는 사람이 있다면 얼마나 큰 힘이 될까..
스나오에게는 사쿠의 그 약속이 큰 힘이 되었고 7년을 기다릴수 있는 버팀목이 되었던 것이다. 

7년의 세월이 흐른 동안 사쿠가 돌아올꺼라고 믿은 사람은 사쿠의 엄마와 스나오뿐이었다. 어쩌면 당연한것인지 모른다.
아무런 소식도 없이 행방불명이 된지 7년이 지났는데 다시 돌아올꺼라고 믿기가 쉽지 않았을것이다. 그런데 사쿠의 엄마는 어머니라는 위치니만큼 기다림을 이해할수 있지만 스나오의 기다림은 참으로 쉽지 않았을것이다. 그것도 누구한테나 선망받는 예쁘고 착한 스나오였으니 다른 남자들의 구애도 많이 받았을것이다.
그런 스나오가 대단하다고 여겨지는것은 내가 그런 위치에 있었다면 과연 7년이라는 시간을 그렇게 기다릴수 있었을까 하는 생각이 들어서다.
강렬했지만 짧았던 그 감정을 갖고 그토록 오랫동안 믿고 기다릴수 있었을까. 한참을 생각해도 답을 쉽게 내리지 못했다. 또다른 인연을 찾진 않았을까. 여러가지 생각이 들게 했던 책이었다.

힘들게 성장하는 성장소설로도, 산뜻하면서도 아련한 사랑소설로도 읽힐수 있는 이 책의 또 다른 매력은 책의 겉표지 그림이다.
유명한 애니메이션 감독인 신카이 마코토가 그린 일러스트가 책을 감싸고 있는데 딱 책에 어울리는 그림이다.
파란 하늘과 뭉개구름을 쳐다보고 있는 한 소년의 모습이 참으로 몽롱하면서도 스잔한 느낌과 함께 따뜻한 기운도 느끼게 해주는 좋은 표지였다.
책도 깔끔하게 잘 만들어졌다. 번역도 무리없이 잘 되었고 오자나 탈자도 거의 없는거 같다.

어른이 되어 잃어버렸던 어린시절의 순진함과 순수함을 느낄수 있는 이 책은 어른을 위한 동화이다. 어쩌면 아직도 성장하고 있는 우리들을 위한 꿈의 이야기일지도.

시조를 통해 시대속으로 들어가다.

조선의 영혼을 훔친 노래들 - 고전시가로 만나는 조선의 풍경
김용찬 지음 / 인물과사상사 / 2008년 3월

우리나라처럼 시인이 많고 시를 많이 읽는 나라도 드물다고 한다. 전국에 노래방이 있는것처럼 오랫 역사속에서 노래를 좋아했던 민족이기에 시를 좋아하는것은 아닌가 생각된다. 시는 바로 노랫말이기 때문이다.
그리고 기쁨과 슬픔, 화남, 사랑같은 인간의 정서를 표현하는데 시라는 도구는 적절한 방법이다.

그런 시가 조선에서는 '시조'라는 형식으로 많이 지어졌다. 고려시대에 생겼다고는 하나 많이 창작이 되었던 것이 조선시대이기에 조선의 노래를 담은 그릇이라고 해도 과언이 아닐것이다.

시조는 자유로이 쓰는 자유시와는 달리 초장,중장,종장으로 나누어져있고 각 장에는 대략 3-4조의 운율에 맞춰서 지어지는 형식미가 있는 장르이다. 이런 틀 속에서 여러가지 사람들의 정서를 담아낸 것이다.
그래서 그 틀을 읽는다면 그 시대 사람들의 생각이나 역사적인 사실, 혹은 생활상등을 알수가 있는 것이다.

이 책은 그런 의미에서 윗시대 사람들의 이야기를 느낄수 있는 책이다. 전체를 20가지 주제로 나누어서 각 주제별로 5-6수의 시조를 알려주고 있는데 각 시조마다 지은이의 느낌이나 시조에 대한 설명을 충실히 하고 있다.
시조들을 보면 교과서에서 봤음직한 눈에 익은 시조들도 있지만 대부분 첨 대하는 것들이었다. 시조를 지은 지은이가 이런 시조도 지었나하는 의외성도 있었다.
한 시조와 또다른 시조가 화답하는 형식으로 꾸민것도 있었는데 실제로 그렇게 한건지는 모르겠지만 아무튼 그 두사람의 마음을 알수있는듯해서 재미가 있었다.
시조 뒤에 이어지는 상세하고도 쉬운 해설은 시조를 이해하는데 도움이 되었다.

아쉬운것은 사실 이런 형식의 비슷한 책들이 많이 있다는 것이다. 바로 수능 국어를 대비한 책들 말이다. 거기서는 물론 좀더 시험에 나올만한 내용을 정리해놨겠지만 이미 비슷한 형식이 많이 나온터라 빛이 바랜면이 없잖아 있다.

그리고 제목은 좀 어울리지 않는거 같다. 시조라는 장르가 조선시대에 많이 지어져서 시대를 대표한다고는 하지만 어디까지나 있는자들의 창작일뿐이다. 다수인 없는자들에게는 시조를 지을만한 여유가 없었다.물론 조선 후기에는 사설시조라는 또다른 파격으로 평민들의 시조가 늘어나긴했지만 기본적으로는 사대부들의 작품이 많았고 이 책 또한 대부분 그들의 작품을 실었기에 제목이 좀 과하다는 생각이 든다. 조선시대 전체 '사람들'의 정서를 대변한다고는 생각이 들지 않기 때문이다.

몇가지 아쉬움이 있긴 하지만 조선과 현재를 잇는 매개체로써 시조의 맛을 알게 하는데는 괜찮은 책같다.
지은이가 기대한 바는 아니겠지만 고등학생들이 이 책을 읽는다면 쉽고 풍부한 해설로 인해서 논술이나 수능 언어영역에도 큰 도움이 될듯하다.

책 뒤에는 각 시조를 지은 작가들에 대한 해설이 실려있고 작가나 시조를 찾기 쉽게 목록도 실려있어서 책을 읽는 사람의 편의를 도와주고 있는 점은 돋보이는 편집이었다.

인생의 참된 의미 깨닫기.

떠돌이 왕의 전설
라우라 가예고 가르시아 지음, 권미선 옮김 / 평사리 / 2008년 2월

우리에게 미국이나 영국같은 서구의 이야기들이나 일본이나 중국같은 가까운 동양의 나라들의 이야기들은 많이 봐왔기에 익숙하기도 하고 제법 지식도 있다. 하지만 세상에는 그보다 더 많은 나라들이 있고 그 나라 문화에는 색다르고 흥미로운 이야기들이 많다. 그중에서 아라비아를 배경으로 한 이야기는 그저 아라비안나이트정도만 알지싶다. 그런 점에서 고대 아라비아를 배경으로 환상적이면서도 철학적인 이야기를 다룬 책이 나왔으니 바로 이책 '떠돌이 왕의 전설'이다.

지은이는 스페인 작가이지만 고대 아라비아역사에 대해서 공부를 하였기에 아라비아를 배경으로 생생한 이야기를 들려주고 있다. 흔히 '아라비안나이트'로 대표되지만 사실 아랍의 이야기문화는 무척 풍부하다. 선진국처럼 많이 알려져있지 않을뿐이지 그 지적인 유산은 우리가 상상한것 이상이다. 그런 배경하에서 이런 책도 나온것이 아닌가 생각된다.

배경은 고대 아라비아의 한 왕국인 킨다. 그 왕국에 왈리드라는 이름의 왕자가 있는데 그야말로 팔방미인이다.
잘생기고 몸매 좋은건 기본이고 영혼도 참 아름다운 사람이었던 것이다. 넉넉하면서도 부드럽고 관용이 있으며 언어에 대한 재능도 뛰어나서 외교사절이 와도 멋지게 잘 응대했다. 백성들에 대한 사랑도 두터웠던 그는 '카시다'라고 불리는 시도 잘 지어서 못하는게 없는 사람이었다. 그런 그가 킨다왕국에서 가장 시를 잘 짓는다는 칭호를 듣기 위해 시 경연대회에 참가한다. 누구도 그가 우승을 차지할것이라는 것을 의심하지 않는 가운데 대회는 열리지만 뜻밖에 인물에게 우승을 내어주고 만다. 절치부심 다음해에 또 참가했지만 또다시 작년 우승자에게 밀리고 만다. 우승자의 이름은 '함마드'. 양탄자를 짜는 평범한 사람. 왕자의 입장에서 보면 참 하찮은 사람에게 패배를 당한 왈리드는 곧 그를 질투하게 되고 결국엔 그를 죽게 만든다.

자신이 큰 잘못을 저지른걸 알게된 왈리드는 함마드가 남긴 양탄자를 찾기 위해서 사막을 떠돌게 되고 떠돌이왕이라는 칭호를 듣는다. 그러나 양탄자를 찾는 일은 쉽지 않고 대신 함마드의 세 아들을 차례로 만나는 운명에 처하게 된다. 그가 과연 양탄자를 찾고 자신의 인생의 참된 의미를 찾게 될것인가...

모든 것이 완벽했던 한 사람이 한순간의 질투에 눈이 멀어서 잘못을 저지르게 되고 그것을 참회하기 위한 긴 여행을 떠나게 되는 이 이야기는 겉으로 보기에는 운명론적인것처럼 보인다. 사막의 정령인 '드진'의 보호를 받는다던가 왈리드가 고비때마다 함다드의 아들을 만난다는 설정같은것을 보면 이미 정해진 것을 따라갈수밖에 없는 운명론이 아닌가 하는 생각도 들수 있다.
하지만 진정한 뜻은 운명을 개척할수 있다는 것이다.
세상의 역사를 기록했다는 함마드가 만든 양탄자도 여러가지의 미래를 보여주는것과 마찬가지로 인간이 가진 자유의지로 얼마든지 인생을 바꿀수 있다는 것을 이 책에서 이야기하고 있다.

왈리드는 그 누가 강요한것이 아닌 스스로의 뜻으로 왕자의 신분에서 떠돌이가 되었고 그 자신을 찾기 위해서 험난하고 힘든 여정을 선택한 것이다. 그리고 그 결과, 그는 최고의 시인이 되고 싶다는 그의 꿈을 이루게 되었고 결국 현자가 된다.
물론 자신의 뜻을 이루기 위해서 노력한다는 것이 쉽지는 않다. 노력한다고 다 성공하는것도 아니니 말이다.
하지만 운명이란것은 고정되어 있는것이 아니라 자신의 의지로 바꿀수 있다는 것을 안다는 것이 중요할것이다.

아라비아의 축적된 이야기들을 배경으로 인생의 성찰을 담은 이 책은 다른 문화권의 이야기를 볼수 있는 색다른 책이었다. '이둔의 기억'에서 보여준 지은이의 이야기 구성능력이 이책에서도 탁월하게 발휘된거 같다. 성장소설로써 청소년뿐만 아니라 어른이 읽어도 좋을 책이다.

조선시대 사람들은 어떻게 살았을까?

친절한 조선사 - 역사의 새로운 재미를 열어주는 조선의 재구성
최형국 지음 / 미루나무 / 2007년 12월

일제시대가 남긴 여러가지 병폐중 하나는 지금 시대와 이어지는 바로 전의 시대상을 알기 힘들다는 것이다. 대한민국의 바로 윗시대인 조선시대의 정치사는 잘 알아도(물론 이것도 왜곡해석이 많았지만) 일반 사람들이 어떻게 살았는지 불과 40여년이 흘렀을뿐이지만 많은 것이 유실되고 잊혀졌었다.

그것이 최근 관련 연구가 진행되고 이른바 '미시사'의 측면에서 바라보는 저작들이 속속 등장하고 있다. 정치가 어떻고 전쟁이 어떻고 하는 굵직굵직한 이야기도 중요하지만 실제로 그 시대 사람들이 어떻게 살았는지 어떤 생각을 하고 살았는지에 대한 것도 중요한것이다.

그런 관점에서 이번에 나온 이 책은 그 시대 사람들이 지금과 동떨어지지 않고 바로 우리의 이야기를 해준다는 것을 잘 알려주는 책이다.
전체 4장으로 이루어져 있는데 나라의 통치자로서가 아닌 한 인간으로서의 왕의 모습, 그리고 일반적인 사람들의 모습, 동물과 관련된 이야기들과 먹거리와 관련된 이야기들로 구분되어 있다.

첫장에서 흥미로운 것은 조선 초에 이미 출산휴가라는 것이 있었다는 것이다. 그것도 산모에게만 아니라 남편에게도 있었다는 것! 요즘 시대에 비추어봤을때 남편에게까지 휴가를 주는걸 꺼려하는데 수백년전에 벌써 그런 제도가 시행되었다는 것은 놀랄만하다. 다만 그것이 조선 시대내내 시행된것이 아닌게 안타까울 뿐이다. 계속 시행이되었으면 우리나라는 세계사에 으뜸가는 복지 국가가 되지 않았을까.

두번째 장에서는 홍어장수 문순득의 이야기가 재미있었다. 우물안 개구리처럼 바깥세상에 어둡던 그 시절 문순득의 표류기는 참으로 놀랄만하다. 다른 사람 같았으면 벌써 포기했을것인데 긍정적인 사고방식으로 끝내 고향으로 돌아왔을뿐만 아니라 요즘에도 배우기 힘든 외국어를 몇개씩이나 쓸수 있었다는 것이 참 멋져보였다.
오늘날식으로 보자면 진정한 '코스모폴리탄'이 아니었을까 싶다. 그리고 임진왜란때 흑인용병이 있었다는 내용에는 빙그레 웃음이 나기까지 했다. 흑인이라고 해서 더 싸움을 잘하는건 아니겠지만 그 시대 사람들이 얼마나 신기해여겼을까 생각하니 웃음이 저절로 나왔다. 하기야 요즘에도 외국에 나가지 않는 이상 특정 지역을 빼고 외국인을 그리 쉽게 보지는 못하는것 아니겠는가.

그밖에도 코끼리에 관한 이야기도 재미있었다. 동물원에서나 볼수 있는 이 희귀한 동물이 수백년전 조선시대에도 있었다니 신기한 생각도 들었다. 그리고 개고기와 관련된 정약용의 글이나 왜검술을 넘어선 최고의 검객 부자 이야기도 기억에 남는 이야기다.

전체적으로 우리가 몰랐던 바로 윗시대의 이야기들을 흥미롭게 잘 풀어가고 있다. 내용도 내용이지만 중간 중간에 관련된 화보와 참고자료를 실어서 좀더 내용을 쉽게 이해하게 쓴것이 돋보이는 책이다. 글쓰기도 중고등학생도 충분히 읽을수 있을 정도로 쉽게 쓰여진것이 좋아보였다. 전체적으로 정성이 느껴지는 책이었다.

다만 아쉽운 것이 있다면 조선 시대가 수십년이 아닌 오백년의 역사를 가진 나라였는데 사례로 들었는 여러 이야기들이 조선 전기에서 후기로,후기에서 전기로 왔다갔다하는것은 좀 헷갈리게 했다. 분명 조선 전기와 후기는 시간적인 차이도 나고 여러가지 것이 변할수 있기 때문이다. 차라리 조선 전기, 중기, 후기 정도로 세분해서 비슷한 시대의 이야기들끼리 배치했으면 좋았을꺼란 생각이 든다. 그럴려면 이 한권이 아니라 친절한 조선사 2,3 등으로 시리즈로 만들어야 하긴 하겠지만.

아무튼 딱딱한 역사책이 아닌 편안하게 읽을수 있는 책이었고 그저 역사책에나 나오는 박제화된 이야기가 아닌, 조선시대 사람들을 좀더 가깝게 느끼게 하는 책이었다.