밀실 미스터리의 고전.

유다의 창 ㅣ 노블우드 클럽 6
존 딕슨 카 지음, 임경아 옮김 / 로크미디어 / 2010년 2월

추리문학이란 장르에도 여러가지 하위 장르가 있는데 그중에 하나가 '밀실' 미스터리이다.
말그대로 앞뒤로 딱 막혀서 누가 들어가지도 나오지도 못하는 공간에서 벌어지는, 특히 살인이 일어나는 사건을 그린 내용인데 어떻게 보면 아주 액션이 많은것도 아니고 장면이 큰것도 아니다. 하지만 제한된 공간에서 일어난 일들을 추리하는것이 보통 고난도가 아니다.
사실 무슨 마술같은 느낌이 들수도 있다. 아무것도 눈에 보이는게 없는데 사건이 일어나있으니까. 그러나 흔적없는 완전한 사건은 없는 법. 모래속에서 바늘 찾듯 차근차근 하나씩 하나씩 작은 실마리를 가지고 전체를 풀어나가는것이 이런 장르의 묘미일것이다.

밀실 미스터리 소설의 고전이라고 할 작품이 바로 이 '유다의 창'이다.
이 책은 다른 추리소설가들에게도 많은 영향을 끼친 고전중의 한 작품인데 요즘같이 현란하고 세련된 트릭이 동원되는 작품들에 비해선 심심하다고 할수도 있지만 뭔가 기초가 단단한 건물을 보는듯 줄거리와 뼈대가 탄탄하고 전개가 매우 짜임새 있는 책이었다.

내용은 간단하다. 어떤 청년이 장차 미래의 장인이 될 사람을 만나러 그의 집을 방문한다. 미래의 장인을 만나서 이야기를 나누던 청년이 의식을 잃고 쓰러지는데 정신을 차리고 일어나보니 미래의 장인은 가슴에 화살을 맞고 죽어있었다. 그러나 만난 방에는 누군가 들어온 흔적도 나간 흔적도 없는 그야말로 밀폐된 공간이었다. 무의식중에 그 청년이 장인될 사람을 죽였을까? 청년은 전혀 기억이 안나지만 방에는 다른 사람이 있었다는 증거가 없었기에 가장 강력한 용의자가 된다. 그리고 이 사건은 세간의 이목을 집중시키게 되고 과연 그는 무죄일까 유죄일까.

줄거리가 딴게 아니다. 그냥 밀실에서 일어난 살인 사건이고 그 사건의 유력용의자가 진짜 범인이 맞는가에 대해서 하나하나 따져보는 것이 내용의 얼개다.
어떻게보면 이 책은 크게 봐서 밀실 미스터리라는 장르에 속하긴 하지만 법정 미스터리라고도 할수있다. 바로 청년을 변호하는 변호사와 검찰간의 치열한 법리싸움이 전개되기 때문이다.

책의 등장인물중에서 가장 흥미로운 사람은 청년의 변호사로 나오는 '메리베일 경'이다.
좀 게으른듯하면서도 엉뚱하기도 하고 그렇지만 치열하고 세밀하고 아주 똑똑한 변호사이다. 거의 불가능하리라고 생각되었던 사건을 그야말로 먼지같은 증거들에서 진짜 사건의 실체를 추적해가는 과정을 극적이면서도 설득력있게 치밀하게 잘 드러내고 있다. 캐릭터가 살아있고 개성있는 성격을 잘 표현해서 이야기에 좀더 쉽게 빠질수가 있었다.

제목인 유다의 창이란것은 우리나라에는 없는 형식의 창으로, 유럽식 문에 달려있는 창이라고 생각하면 될듯하다. 안을 엿보기 위한 작은 '구멍'이라고 이해하면 될려나. 이 책에서 이 유다의 창은 참으로 의미심장한 장치여서 이것을 이해하면 사건을 추리해가는데 하나의 큰 실마리가 될듯하다. 다만 우리나라에 없는 것이라서 그림이나 사진으로 대략적인 모습을 그려줬으면 하는 아쉬움은 남는다.

사실 어떻게보면 참 간단한 사건이다. 하지만 위에서도 말했듯이 추리라는 장르의 특성을 참으로 잘 표현한, 기초가 탄탄한 작품이라고 할수있었다. 내용이 그리 복잡하지도 스럴러있지도 않았지만 밀실에서 일어난 사건을 해결해가는 과정이나 법정에서 치열한 공방전을 벌이는 장면, 그리고 실체를 규명하는 결말의 흐름등이 과연 이 책이 고전이라는 생각이 들수밖에 없었던 작품이었다.

흥미는 끌었지만 결국 난감한 역사이야기.

샤먼 제국 - 헤로도토스, 사마천, 김부식이 숨긴 역사
박용숙 지음 / 소동 / 2010년 2월

역사라는 학문을 참 좋아한다. 그래서 학교 다닐때도 국사 과목은 거의 100점을 받았었고 지금까지도 역사관련글이나 기사, 방송은 먼저 눈길이 가는편이다. 물론 그렇다고 아주 전문적인 내용까지는 모르겠지만 대략적인 역사는 아는편이다.

그런데 우리나라역사에 관해서는 아쉬운 부분이 많다. 남북이 분단되어 있어서 역사적인 단절이 있는것도 있지만 과거에 수많은 전란때문에 편찬된 수많은 사서들이 없어졌기 때문에 역사상에 물음표가 많기 때문이다. 거기에 더해서 일제시대를 거치면서 역사의 왜곡과 함께 역사학 자체의 퇴보가 이루어져서 아직까지도 그 영향하에 있다는 점이 때론 답답하기도 하다. 그런 답답함을 풀어주곤 했던것이 이른바 강단학자가 아닌 재야학자들의 저술들이었다. 무엇인가 틀에박힌 소리만 하는 강단쪽 학자들에 비해서 재야사학자들은 새롭고도 신선한, 틀에박히지 않고 넓게 보는 주장을 했기 때문에 귀가 솔깃했었다.
하지만 나이가 들어가면서 역사라는 학문에 좀더 가까이다가가니까 황당한 주장을 하는 사람도 많다는것을 알게되었다. 그래서 요즘은 역사관련 글에서는 좀 비판적으로 보는편이다.

그런면에서 이번에 새로 나온 이 책, 참 어떻게 받아들여야할지 모르겠다. 처음에는 샤머니즘의 맥락에서 바라본 고대사 뭐 이런 내용인줄 알았다.하지만 그보다 더 '쇼킹'한 그야말로 "새로운" 역사책이었다. 책 띠지에 있는 내용처럼 기존에 배웠던 우리나라 역사는 그야말로 허구고 새로운 역사가 있다는것이었다. 그것도 세계사 전체가.


일단 처음에는 재미있게 읽힌다. 지은이가 처음에 말했듯이 역사란것은 승자의 기록이지 않는가. 처음에 승리한 사람보다 나중에 승리한 사람의 역사가 기록되어지는건 당연한 일이고 어찌보면 우리는 그 앞에 삭제된 역사를 복원하는것에 흥미를 느낄지도 모른다. 그래서 역사에는 일정한 '상상력'이 필요하다는 말에 동의한다. 그러나 역사학이 '과학소설'은 아니지 않는가. 사실을 바탕으로 하되 결국 허구적인 이야기인 소설이 아니란 말이다. 새로운 것을 '창작'하는것도 물론 아니고.

그런데 이책은 새로운 것을 '창작'한듯이 생각될 정도다. 물론 이런저런 역사적인 사실을 가지고 새로운 해석을 내놓은것이라서 완전 창작은 아니긴 하지만. 기본적으로 눈에 보이는 '사실'을 가지고 이야기하는것이 역사학인데 이 책은 상상력이 너무나 많이 개입하고 있다.

근본적으로 처음에 중요한 증거로 나오는 '환단고기'에서 바로 막힌다. 한때 광풍이 불었다고까지 할수있는 환단고기라는 역사책은 대체적으로 '위서' 즉, 거짓역사책으로 평가받는 책이다. 거기에 나오는 역사적인 사실들에 대해서 교차해서 증언해줄 다른 역사책도 우리나라던 외국이던 없고 관련 유물도 없으며 그런책이 조선시대가 아닌 일제시대에 간행이 되었다는 점등 때문이다. 어릴때 이책을 접했을때는 일제의 학맥을 이은 기존 역사학계에 대한 반발로 크게 반겼지만 그렇다고 위서로 평가받는 책을 단지 반발심에서 받들순 없단 생각이 들었던 기억이 난다.

아무튼 이 책을 중요한 자료로 사용해서 우리나라와 중국, 그리고 놀랍게도 고대 유럽의 역사를 잇고 있다. 그래서 부제가 각기 서양과 중국,우리나라를 대표하는 유명 역사가인 헤로도토스와 사마천, 김부식이 숨긴 역사라고 한다. 도발적인 주장이긴 하나 그 연결고리가 글쎄다. 지금까지 알고 있던 역사와는 너무나 다른 주장을 해서 내가 지금 무엇을 읽고 있나 하는 생각이 들 정도였다.
여기에서 주장하는 이야기들을 전문사학자가 아니라서 일일이 뭐가 옳고 그른지 반박하긴 어렵지만 알렉산더 대왕과 진시황제가 같은 인물이라고 주장하는것에는 입이 딱 벌어질 지경이다. 우리 역사인 고조선의 판도가 일반적으로 이야기되는 요동과 한국 북부가 아니라 현재의 터키쪽이란 주장도 어안이 벙벙할 정도.

지은이는 주장의 설득력을 높이기 위해서 다양한 사서의 글과 문장을 자료로 제시하고 있는데 그런 자료가 있는것은 사실이다. 그런데 그 자료들의 해석이 문제인것이다. 어떤 글자에서 그것이 발음되는것과 함축된 뜻이 환단고기의 어떤 글과 딱 들어맞는다는 식이다. 그리고 어떤 문장에서 '행간'을 밝혀내서 그것을 새롭게 해석하고. 일단 그렇게 맞춰가는것 자체가 참으로 대단한 글재주다싶은 생각도 들었다.

우리가 알고 있는 역사가 실제 100%인 역사도 아니고 우리가 모르고 묻힌 역사도 많다는 사실을 알고 있다. 그리고 역사는 승리한 자의 기록물인것이라 왜곡되고 비틀어진 자료도 많다는것도 잘 안다. 그래서 역사글에대한 태도는 비교적 자유스럽기도 비판스럽기도 하지만 이 책에서 주장하는것은 뭐라고 말을 해야할지 모를 정도였다.
참 열심히 책을 썼다는것은 인정한다. 우리나라는 물론, 중국과 동아시아 중앙아시아 유럽을 아우르는 방대한 지역을 왔다갔다하면서 비교하고 분석한 그 열정은 높이 살만하다.
그러나 그 열정에도 불구하고 이 엄청난 주장이 최소한 '그럴싸하게' 느껴지게하는데는 실패했다. 실제 있는 자료를 토대로 주장하고 있으나 그 해석이 너무 모호하고 자의적인데다가 상상력이 너무 많이 개입되어 있다. 그래서 이 책을 읽고 무언가 얻었다거나 새로운 것을 알게되었다는 느낌이나 지은이의 주장에 공감하는 생각은 별로 들지 않았다. 처음에는 집중해서 읽었지만 뒤쪽으로 갈수록 설렁설렁 읽을 정도였으니.

전문적인 역사학자가 아니어서 이 책의 가치를 본격적으로 논하기는 어려울수도 있다. 물론 진짜로 이 책이 주장하는 바가 사실일수도 있고. 어쩌면 이 책의 진정한 가치는 상상력이 너무나 빈곤하고 눈앞의 사실에만 급급하며 안주하는 기성사학에 대한 자극일지도 모른다. 기성사학의 입장에서 이런 주장의 책이 큰 호응을 끈다면 그들의 입지 자체가 흔들릴수 있기에 그들에 대한 반성과 자극의 의미가 된다면 그 자체로도 성과가 있다고 할수있지 않을까싶다.

사람 미치(?)게 하는 미치 랩의 액션정치스릴러!!

권력의 이동 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 7-2 ㅣ 미치 랩 시리즈 1
빈스 플린 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 3월

550여쪽. 요즘 분권을 하지 않고 한권에 두껍게 내는게 대세라곤 하지만 이 책, 목침으로 사용해도 될만큼 분량이 많다. 이런 분량이면 한번에 쉽게 읽기가 어려울꺼라고 생각했었다.
그런데...아침에 동틀때 집앞을 지나가는 첫 버스 소리에 마지막 장을 덮고 말았다. 두말하면 뭐하겠나. 그만큼 재미있었다는 뜻이다.

원래 스릴러장르를 좋아한다. 그런데 이 스릴러란것이 정치가 들어가야 좀 재미있어진다. 뭔가 음모가 들어가고 그걸 파헤치고 진실이 드러나고 그런게 재미있으니깐. 거기에다가 적절한 액션이 추가된다면 뭐 금상첨화일꺼고. 하지만 스릴러라는것이 정말 그럴싸하게 이야기가 구현되지 않으면 바로 책을 덮게 되는것이 또 이 장르이다.한마디로 잘쓰지 않으면 외면 받기 쉬운 건데 그점에서 이 책 '권력의 이동'은 흔히 말하는 대박의 요소를 두루 갖추고 있다고 볼만한 작품이다. 세계 정치의 중심인 미국, 그것도 가장 복잡하면서 중요한 곳인 백악관을 배경으로 하고 정치의 중심인 대통령과 관련된 테러와 음모란 소재를 참으로 잘 버무려놓은 책이였다.

사실 이 책이 쓰여진것은 딱 10년전인 2000년도다. 그래서 그 뒤에 일어났던 세계사적인 사건들을 많이 아는 우리로써는 이 책의 내용이 익숙하게 느껴질지도 모르겠다. 아마 유사한 배경과 사건을 다루었던 미국 드라마나 영화를 봐서일지도 모르겠고. 그런데 이 책이 그 뒤에 나왔던 드라마나 영화에 큰 모티브로 작용했다는 점에서 어찌보면 선구자적인 면도 있으니 그것을 감안하고 본다면 더 의미가 있다고 볼만한 작품이다.

이야기는 간단하다. 이슬람 테러단이 백악관을 점령한다. 세계정부라고 일컫는 미국의 그 심장부를! 많은 사람들이 인질로 잡히지만 간발의 차이로 미국 대통령은 지하 벙커로 피신하게 된다. 하지만 그 지하 벙커가 최종적인 안전지대는 아닌 것으로 밝혀지고 따라서 위기는 더욱 가중된다. 한편 대통령의 권한은 자동적으로 부통령으로 이양되고 대통령을 구하기 위한 노력이 지속되지만 착실히 준비한 테러단의 계획과 미 정부내의 혼선에 의해서 구출이 점점 어려운 상황으로 치닫게 된다.
이때 백악관으로 잠입한 사람이 있었으니 바로 미치 랩, 주인공이다. 공식직함은 '중동 전문 사건 대리인'. 사실은 그 누구보다 능력이 뛰어난 특수요원. 아무튼 그의 활약에 의해서 사건이 해결된다는게 기본적인 줄거리다.

아마 많은 사람들이 미국 드라마 [24]를 봤을것이다. 거기에도 이 책과 비슷한 분위기의 상황이 나온다. 하지만 드라마라서 좀 질질 끄는 면이 있었는데 이 책은 좀더 시원하게 이야기가 전개된다.
뭐 백악관이 박살나는 영화도 나오는 판에 점령되는 정도는 그리 크게 눈낄끄는 소재는 아닐수도 있을것이다. 하지만 그런 생각이 안들게 하는것은 SF가 아닌 현실적인 묘사를 하고 있기 때문이다. 사실 이 책만 보면 백악관의 안위가 실제로 걱정이 될 정도다. 너무나 사실적으로 묘사해서 진짜 테러리스트들이 실제로 악용하는거 아닌가 하는 생각이 들어서다.
아마 소설에서 묘사한 백악관의 모습은 실제와는 많이 다르긴 할것이다. 하지만 책을 읽다보면 참 세밀하고 철저한 묘사에 진짜 실제로 그럴꺼 같은 생각이 들 정도다.(책에서 묘사한 것이 실제와 몇%가 부합하는지는 모르겠지만.) 아무튼 이런 사실적인 묘사로 인해서 내용이 좀더 생동감있고 박진감 넘치게 느껴지게 하는 것이다.

그리고 주인공인 미치 랩이란 인물에 대해서도 말하지 않을수가 없는게 아무리 배경묘사가 뛰어나다고 해도 주인공의 캐릭터가 살아있지 않으면 그 책의 내용이 재미있게 되기가 어렵다. 그런면에서 미치 랩은 캐릭터 구축은 참 잘되었다고 할 수 있다. 과거의 아픈 추억때문에 첩보원의 길로 들어선 미치. 냉철하면서도 마음 한곳에는 따뜻한 마음도 지니고 있고 순간 순간 인간다움도 잃지 않는 모습이 잘 표현되었다. 중간에 말도 안되는 정치적인 상황에 욱하는 모습도 보이는데 그게 어찌보면 인간적이라고 할 수도 있다. 다 완벽한데 정치적인 수완도 있다면 그건 인간이 아니지 않겠나. 하지만 책에서 표현되는 미치의 모습만 봐도 충분히 인간 이상이긴하다. 그래서 주인공의 모습에 동화되었다가도 세상에 이런 사람이 어딨어 하는 생각이 들기도 했다.

영상이 아니라 이런 활자가 주는 장점이 상상력을 키운다는것은 맞기는 하지만 전혀 모르는것을 상상하기가 그리 쉬운건 아니긴 하다. 이 책에서 보여주는 각종 무기들의 묘사는 그 자체로는 찬사를 받을만하나 사실 상상하기는 어려웠다. 부록으로 무기 그림이나 사진이 있었다면 좀더 낫지 않았을까도 싶었다. 그리고 어쩌면 좀더 빠른 전개를 원하는 사람들한테는 그런면들이 좀 지루하게 느껴질만도 한것 같았다. 하지만 어쩌랴. 이 시리즈의 매력이 그런 섬세한 묘사에 있는것을.
그밖에 미국 군부나 정보 부처의 묘사도 좋았다. 거기에 관련되는 여러 인물들과 어김없이 등장하는 정치적 반대파의 음모등이 책을 좀더 긴박하고 흡입력있게 만든거 같다.

이 책은 미치 랩 시리즈의 첫번째 작품이란다. 앞으로 이런 재미난 액션 스릴러가 줄줄이 기다리고 있단 말씀. 이미 단순히 살아있는 살인기계의 모습이 아니라 인간적인 면모가 드러나는 내용이었는데 앞으로 시리즈가 거듭될수록 좀더 성숙하고 성장하는 모습이 되지 않을까하는 생각이 든다. 아무리 그래도 살인 기계보다는 인간이 낫긴 나으니깐. 앞으로의 시리즈작도 기대가 된다.

한방에 보내는 화끈한 이야기.

원 샷 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 안재권 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 1월

술 먹을때 원 샷은 한번에 먹는다는 뜻이다. 물론 이 책의 원 샷은 그것의 뜻과는 다르다.
그러나 제목이 어떻게 보면 딱 드러맞는다는 느낌이 든것이 이 책의 주인공이 보여주는 그 모습이 한번에 들이키는 원샷과 어울린다는 느낌이 들었기 때문이다.
제목은 책 내용의 어떤 행동을 말하는것이지만 책 전반적인 내용과 부합되는 딱 맞는 제목이라는 생각이 들 정도다.

추적자와 탈주자로 화끈한 등장을 했던 잭 리처가 이번에 특이한 해결사로 나선다.
무대는 인디애나의 한 소도시. 퇴근시간에 무리지어 나오던 사람들을 향해서 누군가가 총을 쏜다. 그것도 한명 한명 저격해서. 그리고는 종적을 감추고 곧 대대적인 범인 검거 작전이 시작되고 엄청난 사건에 비해서 쉽게 범인이 잡힌다. 여러가지 증거들과 범인의 상태로 봤을때 누가 보더라도 분명한 살인자로 보인다. 그러나 범인으로 잡힌 남자는 단 하나 만을 요구한다. " 잭 리처를 데리고 오시오."

뜬금없이 잭 리처라니. 남자의 변호인은 그가 누구며 어디에 사는지조차 파악하기가 쉽지 않다. 그러나 그것은 걱정할 필요가 없었는것이 잭이 스스로 나타난것이다. 사실 TV에서 이 사건을 접한 잭이 이 남자를 처리하기 위해서 온것이었다. 잭의 등장으로 그 남자는 더더욱 범인의 혐의가 짙어지는데 새로운 반전이 일어난다. 그때부터 잭의 눈부신 활약상이 정신없이 펼쳐진다.

일단 역시라는 생각이 든다. 주인공인 잭 리처의 든든함과 박력, 그러면서도 섬세하고 신중한 모습이 이번 작품에서도 여지없이 나타나면서 잭 리처 스타일로 사건을 해결하는 것이 참 재미나게 그려지고 있었기 때문이다. 이번 작품은 전작과는 달리 법정과 관련있는 내용이 나온다. 물론 잭이 변호사가 되어서 화려한 말빨(?)로 배심원들을 감동시키는 건 아니다. 범인으로 지목된 남자의 변호사가 제법 중요한 부분을 차지하기에 하는 말이다. 그러나 어쨌던 법정과 관련된 부분이 있어서 이야기가 상대적으로 좀 부드럽게 이어지는 면이 있었다. 그러나 잭 리처는 법 없이도(?) 살 사람이 아닌가. 역시나 법을 무시하면서 덤벼드는 놈들이 있기에 잭의 진가가 발휘된다고나 할까. 가만히 있는 사자의 콧털을 건드린 격이 되어서 잭의 화끈한 모습을 보여주게 된다.

사실 이 작품은 시리즈다. 부제에서 보듯 잭 리처 시리즈. 전직 군수사관이었던 잭이 전국을 방랑하면서 마주치게 되는 일들에서 멋진 해결사로 일을 처리하는 내용이다.
시리즈가 계속될수록 주인공은 나이가 먹게 되고 거기에 따라서 능력이나 성격등이 더 성숙해지고 분명해지는건데 이번 작품은 9번째다. 그래서 초반의 2권을 읽었던 사람들에게는 무언가 좀 건너뛴 느낌이 든다. 대략적이고 기본적인 캐릭터는 거의 동일하지만 나같이 세세하게 성격묘사를 보는 사람에겐 갑자기 훌 커진 듯한 느낌이다. 시리즈가 순차적으로 나와서 조금씩 변해가는 모습을 보았으면 좋았을꺼란 생각도 든다. 하지만 첫번째 책의 잭과 이 책의 잭은 크게 변화한건 없고 그저 더 노련해지고 더 안정감있게 되면서 좀더 멋있어졌다는 정도만이니 읽는데 크게 지장은 없었다.

잭 리처의 활약상이 중심인, 어찌보면 1인 원맨쇼처럼 보일수가 있겠지만 그것은 어디까지나 잭의 캐릭터구축이 잘되어서 그런거지 책 내용은 절대 잭 활동묘사기가 아니다. 남자가 어떻게 사건에 휘말리게 되었는지 그리고 그 사건을 해결하기 위해 노력하는, 변호사를 비롯한 여러 사람들의 모습들도 균형있고 농밀하게 잘 묘사가 되고 있다. 그런것이 종합적으로 어우러져서 재미나게 잘 쓰여진 한 작품이 된것이다. 처음에는 조금 진도가 느리게 갔지만 뒤로 갈수록 속도가 빨라졌고 반전이 일어난 순간은 정말 정신없이 읽었다.

책 뒷면에 나와있는 잭 리처의 '싸움의 규칙'중에 이런 말이 있다.
" 잭 리처에게 정면으로 달려들지 마라."
이 부분을 보면서 웃었다. 그래, 니들이 꼭 그렇게 망하는 이유가 그거지.
그런데 어쩌랴. 잭에게 정면으로 달려드는 놈들은 한두놈이 아닌데. 아마 사람을 알아볼줄 모르는 멍청한것들인 모양이다.

얼른 다른 시리즈가 기대된다.

특이한 소재의 개성적인 미스터리 소설.

건파우더 그린 살인사건 ㅣ 찻집 미스터리 2
로라 차일즈 지음, 위정훈 옮김 / 파피에(딱정벌레) / 2009년 12월

요즘 미스터리 추리 소설이 많이 나오고 있다. 고전적인 소설에서부터 스릴러가 가미된 액션 스타일의 추리 소설까지. 아주 강력한 악당이 있기도 하지만 사회가 만든 악인이 있기도 하면서 재미나게 그린 책들이 많다.
그런 흐름에 또 하나의 바람을 불어넣는 독특한 소설이 나왔으니 바로 이 책 건파우더 그린 살인사건이다.

이 책은 시리즈인데 경찰이나 전문적인 탐정이 나오는 게 아닌, 찻집의 여주인인 아마추어 호기심쟁이(?)가 주인공이다. 처음에는 자신이 경영하는 찻집에서 사건이 벌어져서 주인공 자신이 용의자선에 올랐었는데 그것을 잘 해결하고 나서 이어지는 일들에서는 자연스럽게 탐정아닌 탐정으로 활약을 하게 된다.

주인공은 인디고 찻집이라는 멋진 찻집의 여사장인 '시어도시아'. 사실 주인공 이름을 왜 이리 정했는지 모르겠다. 발음하기도 힘들고 헷갈리기까지 하는데.
아무튼 시어도시아가 사는 찰스턴의 연례행사인 요트 레이스에 연회를 의뢰받았다. 시어도시아의 찻집에서 수많은 사람들을 위해서 간단한 연회 음식을 준비하는것이었다. 한참 준비를 하던 시어도시아는 갑자기 총격소리를 듣는다. 경기의 골인을 신호하려던 올리버 딕슨이라는 사람이 권총사고로 사망한 사건이 일어난것이다. 처음에 정신이 없던 시어도시아는 이윽고 이것이 단순한 사고사가 아니라는 생각이 들게 된다. 그리고 딕슨가와 캔트렐가의 대를 이은 해묵은 원한도 알게되면서 사건을 본격적으로 추격해들어가게 된다.

어떻게보면 간단하다면 간단한 플롯의 사건이고 그리 복잡하지는 않은 심심하다면 심심하다고 할 책이다.그런데 찬찬히 읽다보면 묘한 매력을 불러일으키는게, 사건이 해결되어가는 과정도 아기자기하지만  등장인물의 캐릭터가 참 입체적으로 잘 구현되고 있음을 느낀다.
어떤 소설이던 등장인물이 어떻게 표현되느냐에 따라서 몰입도가 달라지는데 이 책의 특징은 등장인물들의 표현이 잘 되었다는 점이다. 주인공인 시어도시아뿐만 아니라 인디고 찻집의 직원들과 시어도시아와 묘한 사이가 되는 형사의 모습들이 적절하게 이야기속에서 잘 스며들어서 전체적으로 읽는 재미를 주고 있다.

그리고 제목에서 나오는 '건파우더 그린' 이란것은 최고급 녹차의 한 종류이다.이 시리즈의 1편에서는 홍차가 나오는데 여기서는 녹차가 주된 모티브다. 그리고 중간 중간에 녹차에 관해서, 음식에 관해서 정보가 될만한 글이 삽입되어 있다. 좋은 정보임에는 틀림없으나 사람에 따라선 책 내용에 몰입하는것을 방해한다고도 볼수 있겠다. 실제로 난 그 부분은 건너 뛰었으니깐. 그러나 책 제목과 관련된 그런 시도는 나쁘지 않다고 보여진다. 추리 소설에 음식 정보라. 특이하다면 특이하겠다.

배경이 되는 찰스턴이란 도시는 복잡한 대도시와는 달리 바다도 있고 그리 뽁짝거리는 분위기의 고장은 아니다. 무언가 여유도 있게 보이고 운치도 있다. 주인공이 경영하는 찻집도 한번 가보고 싶을 정도의 분위기 있는 가게이기도 하다. 그런곳에서 살인사건이라. 어찌보면 이런 반전에서 좀더 미묘한 재미가 솟아난다고도 볼수있겠다.

이미 1편에서 어설픈 탐정의 길로 들어선 주인공 시어도시아가 이번편에선 좀더 진전되고 제법 체계가 잡힌 모습으로 나온다. 앞으로 진행될 이 시리즈에서는 더욱더 능력있으면서도 따뜻한 모습의 탐정으로 나올것을 기대해본다.