어제 밤에 접었던 꿈을 다시 꿀련다. 라다크의 아픔을 단절시키기 위해...

오래된 미래 - 라다크로부터 배운다
헬레나 노르베리-호지 지음, 김태언 외 옮김 / 녹색평론사 / 2000년 8월

'오래된 미래'. 오래된 과거라고 하면 좀 이해하기 쉬울터인데, 지은이는 왜? 부제로는 라다크로부터 배운다고 했습니다. 라다크로부터 배우는 것은 알겠는데, 여전히 오래된 미래에 대한 제목이 암시하는 의미는 내겐 넘을 수 없는 뫼일 뿐이였습니다. 하지만 책을 다 읽고 난 다음에서야 지은이가 암시하는 말을 어렴풋이 짐작해 봅니다.

이 책은 지은의 머릿말에 해당하는 '프롤로그'에 모든 의미가 담겨져 있다고 보여집니다. 그리고 책의 내용은 본인이 경험하고 느낀 것을 좀 더 서술적으로 풀어놓은 것입니다. 그의 논의는 좁은 세계관에 대한 성찰에서 시작됩니다. 우리는 흔히 우리가 본 세계만이 전부인냥 인지하는 경우가 있습니다. 더욱이 나이와 일정량의 경험이 축적이 되면 더욱 공공히 해져서 큰 벽을 만들곤 합니다. 그렇기 때문에 직접 눈으로 본 것 만 믿을려 하고, 다른 것을 보면 '속임수다'라고 함부로 내뱉습니다. 흔히 파블로프의 개에 대해서 이야기를 합니다. 하지만 세계를 들여다 보면, 파블로프의 개는 다름아닌 경직된 사고를 하는 우리 자신일런지도 모릅니다. 주인이 종을 치면 밥을 준다는 인식이 시간과 경험에 의해 축적된 나머지, 그를 맹신하듯. 어떠한 비판적인 사고가 형성되지 않은 시점에서 계속적인 주입식 교육과 일방적인 (우월성)이데올로기를 통하여 이를 진리인냥 믿게하는 사회적인 흐름에 놓여 있기는 마찬가지이기 때문입니다.

지은이는 큰 혼란을 느낍니다. '라다크로 가기 전에 나는 '진보'의 방향은 어쨌든 불가피하며, 의심할 수 없는 것이라고 생각하고 있었다. 그 결과 나는 공원 한가운데를 질러가는 새 도로, 200년 된 교회가 서있던 자리에 세워지는 철골과 유리로 된 은행 건물, 길모퉁이의 가게 대신 들어서는 수퍼마켓, 그리고 삶이 나날이 더 힘들고 빠르게 느껴지는 사실을 모두 수동적으로 받아들(7쪽)'였을 뿐입니다. 더욱이 그는 ' 나는 또 정말로 생각해보지도 않고 인간은 본질적으로 경쟁하고 살아남기 위해 싸우는 이기적인 존재라고 생각했고, 좀더 협동적인 사회는 유토피아적인 꿈에 불과하다(8쪽)라고 느낍니다.

하지만 그는 라다크에서 새로운 모습을 보게 됩니다. 즉 '자신이 속한 산업문화'속에서 세상을 보는 것이 아닌 열린 다른 세상을 보게 된 것입니다. 그곳은 살아 있는 모든 것에 경의을 표하며, '일과 잔칙 하나(25쪽)'되는 곳입니다. 노동적 집약적인 일을 '부드러운 속도로 일을 하고, 놀라울 만큼 많은 여가를 누(40쪽)'는 곳! 서구의 문화속에서는 절대적으로 존재할 수가 없으며, 내가 처한 현실에서도 이런 경험을 하기는 하늘에 별따기입니다. 설령 이런 사회를 만들자고 한다면 사회운동가니, 이상주의자니하는 식의 비판만 받게 됨은 불을 뻔합니다. 하지만 이는 존재하지 않은 나라가 아니며, 존재한 나라라는 것입니다. 여기에서는 우리는 우리가 본 세계만 인식하는 닫힌 세계관으로 세상을 보고 있슴을 알 수가 있습니다.

지은이는 라다크에 살면서 두 가지의 극적인 경험을 하게 됩니다. 하나는 공동체적 삶이라면 다른 하나는 서구 산업문화가 침투하면서 물질자본주의를 낳게 한 점입니다. 무엇이 우리를 평화롭고 행복하게 하는가는 각자의 몫이라고 생각을 합니다. 부자집에 태어난 먹고 사는 문제에 고민을 하여 보지 않았다면 그에게는 물질자본주의는 이상향입니다. 하지만 먹고 사는 것이 힘들고, 시간에 날마다 쫓기게 되며, 내 아닌 다른 이웃이 하루 한끼 걱정을 하며, 우리나라는 아니지만 같은 지구촌이라는 한 마을에 살지만 약이 없어 죽어가는 이들을 나와같이 아파하는 이라면... 지은이와 같은 큰 의문을 던지게 될 것입니다. 과연 진정 우리는 행복한가라고...

라다크로 배운다는 것은 지극히 지은이의 주관적인 냄새가 풍기는 말입니다. 하지만 그가 말하는 모든 논의가 내 가슴을 아프게 하는 것은 왜일런지... 오래된 미래라는 의미는, 우리가 같이 누리고 행복하게, 자연과 더불어 지속적인 삶을 추구하는 라다크에 대한 찬사가 아닐런지... 또한 서구문명의 대안으로서의 미래(이상향)가 아닐런지...