'작은 나무'의 잊지 못할 시간들

내 영혼이 따뜻했던 날들
포리스트 카터 지음, 조경숙 옮김 / 아름드리미디어 / 1998년 8월

미국의 토착민이면서도 백인들에게 밀려 마침내는 인디언 거주 구역이라는 제한된 지역에서 살게 된 역사는 미국인이 아니더라도 알만한 사실이다. 인디언들의 고유한 생활상과 고단한 삶이 이 책에 묻어나고 있으며, 영혼을 따뜻하게 해주는 이야기들이 담겨있다. '작은 나무'의 이야기는 실제로 미국 동부 체로키 산속에서 조부모와 생활했던 작가의 자전적인 회상록이기도 하다.

이 이야기의 주인공인 '작은 나무'는 체로키 인디언의 혈통을 이어받은 아이로 부모님이 돌아가신 후 할아버지, 할머니와 함께 생활하면서 잊지 못할 유년기를 보낸다. 2미터가 될 정도로 키가 큰, 사람들 앞에서는 좀처럼 말하지 않으시지만 어쩌다 한마디 하시면 누구도 거역하지 못할 힘을 지니신 할아버지와 누구보다도 글자를 잘 읽으시는 할머니. 일년사이에 부모님을 잃어버린 다섯살의 어린 아이는 유년기를 아름답고 풍요로운 기억으로 가득찰 인디언으로서의 새로운 삶이 시작된다..

이 책에 나오는 아름다운 순간들을 일일이 다 열거한다는 것은 바보같은 짓일 것이다. 실제로 책을 읽으면서 한순간 한순간 다가오는 감동과 자연의 경이로움을 느껴보아야 할 것 같다. 꼭 필요한만큼의 짐승만 사냥하고, 별자리아 바람을 느껴보고 씨앗을 뿌리는 어쩌면 예전에 우리 조상들이 살았을 삶을 영위하면서 커간다.

조부모의 손을 떠나 강제로 학교에 입학한 후에 찾아온 불행에 눈물이 나기도 했다. 결국 도망치다시피해서 할아버지와 산으로 돌아온 작은나무는 얼마후에 소진한 할아버지의 마지막 모습을 지쳐보게 된다. 그리고 또 얼마 후 할머니마저 흔들의자에 앉으신 채로 죽음을 마지하게 된다. 그분들과 생활한 시간들은 몇년되지 않지만 '작은 나무'에게는 평생을 두고 잊지 못할 추억들이 될 것임을 믿어마지 않는다. 정말 가슴이 따듯해지는 책이다.

엄마, 우리들도 돼지일까?

돼지책 (100쇄 기념판) ㅣ 웅진 세계그림책 1
앤서니 브라운 글 그림, 허은미 옮김 / 웅진주니어 / 2001년 10월

내가 피곤하다고 할 때마다 우리 남편 가끔씩 하는 말, '집에서 놀면서 뭐가 피곤하냐?'라고 한다. 정말 남자는 회사에서 열심히 일해서 돈 벌고, 여자는 집에서 놀기만 하는 것일까? 물론 아니다. 이미 오래전에 가사노동을 금전적으로 환산해 보았을 때 드는 금액을 보면 가정주부가 집에서 노는 것이 아니라 오히려 돈을 버는 것이나 마찬가지라는 것을 인정했다. 그럼에도 불구하고 여전히 남편들은 아내의 가사노동을 모르는 척한다. 남편마저 그런데 아이들이 엄마의 고충을 알아주고 도와주기를 기대한다는 것은 무리이다.

더구나 이 책의 엄마처럼 직장에 다니는 직업여성들은 회사일과 가정일을 병행하는 힘든 생활을 해나가야 하는 것이다. 물론 아내의 고충을 알고 도와주는 남편과 아이들도 있다. 그러나 아내에게, 엄마에게 모든 것을 미루어 버리는 가정도 있다. 바로 이 '돼지책'처럼...아침이나 저녁이나 그저 밥달라는 소리만 하는 남편과 아이들. 아내를 '아줌마'라고 부르는 남편과 텔레비젼이나 보고 있는 그들이 돼지처럼 여겨지던 엄마는 마침내 집을 나가고 만다! 과연 무슨 일이 일어날까? 먹기는 해야겠는데 설겆이, 청소는 하기 싫은 남편과 아이들, 그들은 돼지가 되어 가고 있었다. 작가는 집안을 장식하고 있는 모든 것들이 모두 돼지무늬로 바꿔버림으로써 그들은 정말 돼지로 만들어 버렸다.

실은 나도 직장을 다니는 엄마밑에서 컸다. 하루종일 돌아나니고, 사람들을 만나고 허겁지겁 들어와서 식구들의 식사를 준비하는 엄마에게는 생활의 여유란 없었다. 피곤해서 누으면 바로 잠들기 일쑤이고, 아침에는 출근하느라 바빠서 늘 집안과 부엌은 어수선하기만 했던 기억이 난다. 그런데 나 역시 돼지책에 나오는 아이들처럼 학교에 다니고 공부해야 한다는 이유로 집안일을 거든 적이 별로 없다.

이 책을 보면서 새삼 엄마가 얼마나 힘들었을까하는 생각이 들었다. 만약 내가 어렸을 적에 이런 책을 보았더라면 엄마를 돕는 아이로 컸을까? 그래도 조금은 엄마의 고충을 이해하지 않았을까 싶다. 그것이 이 책을 아이에게 읽어주면서 내가 바라는 점이고 하고... 그리고 이 책은 집안일에 소홀한, 시간이 남아돌아도 텔레비젼으로 소일하는 남편에게 꼭 보여주어야 할 책으로 추천하고 싶다.^^

오목조목 빼놓지 말고 읽어보아요!

요셉의 작고 낡은 오버코트가 - 베틀리딩클럽 취학전 그림책 1003 ㅣ 베틀북 그림책 4
심스 태백 지음, 김정희 옮김 / 베틀북 / 2000년 7월

심스 태백의 작품으로는 두번째로 접해보는 책인데, 이 책 역시 아이들이 재미있어서 자주 읽어달라고 가져오는 책이다. 옷이 낡을 때마다 자르고, 잘라서 계속 다른 옷이나 장신구를 만들어 가는 한 남자의 절약정신이 돋보이는 책이다.

이 책의 주인공인 요셉아저씨는 오래 입어서 낡은 오버코트를 버리지 않고 꾀매서 입는데 그마저도 너덜너덜해지자 밑단을 잘라서 재킷을 만든다. 그 후에 조끼가 되고, 목도리가 되고, 마지막으로 바지의 단추가 되기까지의 사연을 담고 있다. 그리고 마침내 그 단추마저 잃어버리자 그 이야기를 책으로 만든다는 내용인데 그것이 이 책이 마치 작가인 심스태백의 자선전같은 느낌을 주게 한다.

요즘은 옷이 낡아서 못 입는 일은 거의 없다. 아껴 입으면 십년도 넘게 입을 수도 있는 옷들이지만 아이들은 자라면서 작아져서, 어른들은 유행때문에 옷장속에는 안 입는 옷들이 넘쳐나기도 한다. 예전보다 한 부모 밑의 자녀수가 적다 보니 큰 아이의 옷을 동생에게 물려 입힌다 하더라도 한 두명으로 그치니 옷이 낡아서 버리는 일이 생기질 않는 것이다.

옷 말고도 아이들의 주위에는 한 두번 쓰고는 새 것으로 사달라고 할만한 것들이 많이 있다. 새 것에 익숙해져 있는 아이들에게는 요셉아저씨의 검소한 생활 태도가 이상할지도 모르겠다. 그렇더라도 책을 읽고 난 후 아이가 더 이상 사용하지 않는 물건을 다른 용도로 이용할 수 있는 방법을 엄마와 함께 궁리해 보는 것도 좋지 않을까 싶다.

그리고 이 책을 보면서 빼놓지 말아야 할 재미는 곳곳에 널려 있는 -요셉 아저씨가 받은 편지나 벽에 걸려 있는 액자의 글, 신문 내용들은 또다른 읽을거리이다. 책 읽을 때마다 일일이 다 읽으려고 할 것이 아니라 아이가 책을 펼쳐서 놀면서 볼 때 그냥 지나쳤던 쪽지들을 한 두개씩 발견해서 읽다보면 저절로 웃음이 나올 것이다. 그 재미를 빼놓지 마시기를...

너무나 바쁜 아빠때문에 외로운 아이들.

고릴라 ㅣ 비룡소의 그림동화 50
앤서니 브라운 글 그림, 장은수 옮김 / 비룡소 / 1998년 10월

우리 아이들은 아빠 얼굴보는 것이 하늘에 별따기 만큼 어렵습니다. 아이들이 다 잠들어 버린 밤 늦은 시간에 들어와서 아이들이 잠깨기도 전에 집을 나서는 아빠. 주말에도 출근하는 아빠를 둔 덕분에 근처 공원 나들이조차 해 본지 오래입니다. 늘 바쁜 아빠, 일 주일에 한 두번 얼굴을 볼 수 있는 아빠, 일찍 퇴근하는 때에도 피곤해서 쉬고 싶다는 아빠의 간청에 아이들은 함께 놀아보지도 못하지요.

이 책에 나오는 '한나'의 아빠가 굉장히 바쁜 사람인가 봅니다. 더구나 한나에게는 엄마가 없는 것 같군요. 여자아이로서는 좀 특이하게 '고릴라'를 좋아하는 한나는 책도 보고, 비디오도 보고, 그림도 그립니다. 그러나 아빠가 너무 바빠서 동물원에 갈 시간이 없는 탓에 진짜 고릴라는 본 적이 없답니다. 샌드위치 조각을 들고 어두운 방 구석에 앉아서 혼자서 텔레비젼을 보는 아이의 모습이 너무 가슴아프게 다가옵니다. 아이 혼자 방치되어 텔레비젼에 몰두하는 모습-부모로서 가장 경계해야 될 모습이 아닌가 싶어요.

한나의 생일에 받은 선물꾸러미 속에서 나온 고릴라 인형. 그러나 놀랍게도 그 인형이 진짜 고릴라로 변해서 한나와 함께 동물원에 갑니다. 꿈 속에서나마 고릴라 인형이 아빠 대신에 한나의 꿈을 이루어 준 거죠. 동물원도 가고, 영화도 보고, 맛있는 것도 먹고, 춤도 춥니다. 이 모든 것들이 바로 한나가 아빠에게서 바라는 것이지 않나 싶습니다.
아이를 행복하게 해 주는 것은 어찌보면 정말 작은 일, 하찮은 것들일지도 모릅니다. 다만 바쁘다는 핑계로 부모들이 잊어버리고, 또는 외면하고 사는 것일지도 모르지요. 한나가 아빠와 함께 동물원에 가고 그래서 행복해 한다는 결말이 무척 마음에 드는 동화책입니다. 우리가 예저에 어린 아이였을 때 바라던 것들을 회상해보면서, 그리고 아이 아빠와 함께 꼭 읽어보세요..

동생을 시기하는 큰아이의 마음을 잘 표현한 책

내게도 동생이 생긴대요 ㅣ 벨 이마주 18
론 브룩스 그림, 줄리아 맥클랜드 지음, 서애경 옮김 / 중앙출판사(중앙미디어) / 2002년 4월

어느날 문득 자신이 세상을 호령하는 권자에서 밀려났음을 깨닫는다면 어떤 느낌이 들까? 자신을 향한 완전한 사랑이 이제는 다른 사람을 향하고 있음을 느꼈을 때의 비애와 좌절감은 겪어보지 않고서는 모를 것이다. 언젠가 텔레비젼에서 동생이 생겼을 때 큰아이가 겪는 상실감과 혼란감을 '왕좌를 빼앗긴 황태자'에 비유하는 것을 들은 적이 있다. 그만큼 엄청난 혼란과 슬픔과 절망, 분노를 느낀다는 뜻일 것이다.

지금까지 엄마, 아빠나 주위의 모든 사람들로부터 사랑과 관심과 기대를 한 몸에 받으면서 자라던 아이로서는 동생이라는 존재는 '약탈자'로밖에 느껴지지 않는 것이다. 엄마가 아기를 가지게 되면 엄마 배 위에 앉지도 못하고, 만삭되어 몸이 무거워진 무렵에는 같이 놀아주는 것도 힘들어 하게 되어 버린다.

점점 자신이 위치가 흔들리는 것을 깨닫고 불안감을 느끼게 되는 아이. 이미 뱃속에서부터 자신을 향한 부모의 사랑을 가져가 버리는 존재, 내 자리와 내 물건을 빼앗아 가버리는 존재로 인식되는 동생에게 좋은 감정이 생길리가 없다. 태어나기 전부터 자신의 모든 것을 빼앗아 가 버리는 동생이 무조건 밉고 괴물처럼 느껴질 것이다.

이 책에서는 엄마가 아기를 가지자 분노를 느끼는 앤드루의 심리를 매우 현실감 있게 묘사하고 있다. 늘 앉던 엄마의 무릎도 빼앗기고, 아기 침대도 내어 주어야 하니 아기에게 좋은 감정이 생길 수가 없다. 그래서 엄마에게 해서는 안될 심한 말도 하게 되고, 페인트 통을 차버리는 과격한 행동도 서슴지 않는다.

같이 놀 친구가 생기는 거라는 선생님의 조언도 아기가 두 살이 되기 전까지는 달리기 시합은 하지 못한다는 엄마의 말에 오히려 아기를 재미없는 존재로 느끼게 만들 뿐이다. 같이 놀아주지 못하는 엄아와 언쟁을 한 후 너무 화가 나서 폭발할 것 같은 앤드루는 마침내 엉엉 울고만다. 그런 앤드루를 꼭 껴안아 주면서 아기가 낯선 세상에 태어나서 어떤 느낌을 들지를 생각해 보라는 엄마, 아빠말에 앤드루는 모든 것을 망치는 괴물 대신 작고 힘없는 아기의 입장에서 생각을 해보게 된다. 그래서 혼자 밥도 못 먹고, 코도 풀지 못하는 아기의 입장을 생각해보자 아기가 되는 것이 그리 좋은 것이 아니라는 생각을 하게 된다.

앤드루는 세상에 태어나 모든 것을 배워야하는 아기에게'배움쟁이'라는 이름을 지어준다. 그리고 자신의 담요도 아기 침대에 깔아주는 너그러움을 보여주어 아빠를 놀라게 한다. 마침내 세상에 태어난 아기.. 아주아주 작고 조금은 못생겨(?) 보이는 동생을 보면서 앤드루는 서운함을 느끼지만 마침내 동생을 가족으로 인정하게 되는 것을 그의 그림을 통해 알 수 있게 될 것이다.

이 책에서 눈에 띄는 점을 꼽으라면 동생에게 느끼는 감정과 부모에 대한 반발심을 직설적이고 생동감있게 묘사하고 있는 점이다. 옮긴이의 리뷰에서 볼 수 있는, 형재, 남매간의 갈등과 시샘을 다룬 고전 그림책이 보여주는 세련된 상냥함보다는 이 책의 앤드루가 보여주는 정서가 더욱 사실적으로 느껴진다. 동생이 갓 생겼거나 곧 아이의 동생을 볼 부모가 눈여겨 볼만한 책으로, 아이에게 책을 읽어주면서 앞으로 겪게 될 감정에 미리 대비시켜 주기에 좋은 책으로 추천하고 싶다.