토실토실, 발그래한 뺨이 돋보이는 아기가 양손에 들고 있는 것은 숟가락과 손수건. 아이 앞에는 스프가 한 그릇 놓여 있는데, 이 중에서 반이나 먹을 수 있을까 싶어지는군요. 아기에게 죽이나 밥을 먹이다 보면 반정도는 흘리는 것이 다반사인 것은 엄마들이라면 경험으로 다 아실거예요. 턱은 물론이고 가슴앞이나 손이 음식물로 뒤덮인 다음에야 식사시간이 끝나기 일쑤..조금은 짜증스러울 아기와의 식사시간을 작가는 -아기가 스프를 흘린 동물인형들을 일일이 '싹싹싹' 닦아주는 이 책을 통하여 즐거운 한 때로 만들어 주고 있습니다. 토끼, 생쥐, 곰인형이 아기와 나란히 앉아서 아기와 스프를 먹는다는 설정부터가 아이의 흥미를 끌지요. 한 장면마다 동물인형들은 실제로 아이들이 흘렸을만한 부위-배, 손, 발에 스프를 흘리고, 아기는 일일이 손수건으로 정성껏 닦아주지요. 그럴 때의 아기의 표정은 매우 진지합니다. 이 책을 보는 우리 아이도 손수건과 인형들을 데려와 앉혀 놓고 엄마가 읽어줄 때마다 한번씩 닦아주면서 이야기를 듣습니다. 그리고 마지막에 아기의 입에 묻는 스프는 누가 닦아줄까? 바로 엄마지요. 엄마가 닦아주자 너무 너무 즐거워하는 아기의 표정이 참 생생합니다. 표지 뒷면을 보면 스프를 다 먹고 난 후 행복한 얼굴로 인형들을 안고 있는 아기의 모습을 보실 수 있을 겁니다. 스스로 자기 얼굴을 닦아낼 줄 아는 나이가 될 때까지 우리 아이가 참 재미있게, 지금도 보고 있는 그림책입니다.
찰리는 할머니로부터 소포를 받는다, 자신이 갖고 싶은 장난감들을 상상하며 잔뜩 기대에 부풀어서 포장를 풀지만 속에서 나온 선물은 할머니가 직접 짜신 스웨터. 엄마가 건네준 전화로 할머니께 전화드려서는 '마음에 정말 안 들지만 아무튼 고마워요'라고 하고는 끊어버린다. 그 후 스웨터는 자신을 싫어하는 찰리의 마음을 아는듯 조금은 슬픈 모습으로 자꾸 어디론가 숨어버린다. 스웨터가 마음에 들지 않는고 입지 않겠다던 다음날 밤, 스웨터가 찰리에게 다가와 같이 어디론가 가자고 제의한다. 함께 밤하늘을 날아서 도착한 곳은 알록달록 눈부신 털로 장식한 양 떼가 있는 들판. 찰리는 무지개양을 찾아 떠난 여행을 통해 무지개 스웨터에게서 느낀 따뜻함과 포근함만큼의 할머니의 사랑이 스웨터에 가득 담겼음을 깨달았으리라. 요즘은 선물을 사기 전에 받을 사람에게 필요한 것이나 받고 싶은 것을 미리 물어본 다음에 준비하는 경우가 많다. 그래서인지 받는 사람도 알고 받기에 큰 즐거움이 사라진 듯하고, 주는 사람도 상대방이 선물 받는 것을 당연하게 여기는 것 같은 느낌이 들 때도 있다. 아이들에게 이 책을 읽어주면서 예전에 선물을 사거나 직접 만들면서 받는 사람이 놀라고 기뻐하는 모습을 상상하며 흐뭇해 하던 기억이 난다. 책의 그림들도 매우 특색이 있다. 특히 싫어하거나, 놀라거나, 기뻐하는 찰리의 감정이 얼굴표정에 매우 잘 나타나 있다. 밤의 이야기가 등장하기 때문에 중반부분의 배경은 다소 어둡지만 그 때문에 무지개 스웨터와 알록달록한 양들이 더 두드러져 보인다. 찰리가 스웨터를 입은 후의 그림은 아이의 감정을 담아 매우 밝게 표현되어 있다. 찰리가 그네를 타는 부분의 그림은 특히 더 환하게 다가온다. 아이가 세탁기 속에 들어간 스웨터가 다 빨아지기를 기다리는 마지막 그림을 통해 얼마나 그 스웨터를 좋아하게 되었는지를 충분히 느낄 수 있다. 갖고 싶은 것만 받으려하는 아이들에게 읽어주고 싶은 동화책으로 추천하고 싶다.
'상상해 봐'- 참 그럴듯한 말이지요? 무엇인가를 상상을 한다는 것- 해 보고 싶은 것, 보고 싶은 것, 이루고 싶은 것, 가보고 싶은 곳 등 상상의 세계에서는 무엇이든지 가능하잖아요. 어른이 되어갈수록 사람들의 상상력은 고갈되어 가는 것 같습니다.나 역시 어렸을 때는 이런 저런 상상을 하면서 재미있어 하기도 하고, 공연히 슬퍼하기도 했었지요. 그리고 가보지 못한 곳에 가서 또 다른 내가 되어 정말 해보고 싶은 일을 하는 상상을 마음껏 해보았었는데... 이제는 현실에 안주하는 어른이 되어버려서인지 아이들이 만들어 내는 상상의 세계에 빠져 들기가 쉽지가 않네요.딱히 관광이나 여행이란 것을 다녀 볼 기회가 없어서 아직 대형 수족관이나 공룡 박물관 같은 곳에도 가보지 못했거든요. 그래서 아이들이 이 책을 보고 상상을 통해서나마 세상 여기 저기를 다녀보기 바라는 마음에서 구입하게 되었어요. 자신만의 상상의 나래를 활짝 펴고, 공룡시대에도 가보고, 북극, 남극에도 가보길 바랍니다. 솔직히 이 책에 나오는 동물들 중에 아는 것이 별로 없더군요. 이 책 덕분에 저 역시 동물에 관한 공부를 하게 생겼어요. 참 놀라운 일이지만 아이들은 한 두번 가르쳐주고 나면 어른들보다 더 빨리 찾아내잖아요.(디지몬들 이름외우는 것보면 짐작하시죠?) 뒷쪽에 나오는 정답(?)을 보면서 열심히 공부해서 아이들보다 더 빨리 동물을 집어낼 수 있는 엄마가 되도록 노력해야 겠어요.
아이가 7살이 되어서 동화책과는 조금 다른 책들을 조금씩 접하게 해주고 있습니다. 얼마전에 '못말리는 종이괴물'이라는 책을 사주었는데 '오코'나 '동글이'라는 괴물들이 등장하는 만화형식의 책을 재미있게 보더군요. 이 책도 만화형식으로 되어 있다고 하여 구입하게 되었답니다.그런데 책을 펼쳐 본 순간 일단 글이 굉장히 많은 것에 좀 놀랬어요. 만화책 형식이라는 것은 알았지만 일곱살짜리가 보기에는 글이 너무 많은 탓에 잘 볼까 걱정부터 되더군요. 내용이 어떻게 전개될지 궁금한 마음에 애들에게 보여주기 전에 저 혼자 끝까지 보았는데, 내용은 정말 재미있었어요. 다만 아이가 읽어달라고 하는데 조금 곤혹스러워서 일단 그림부터 보라고 했어요. 한 컷 한 컷의 그림 자체를 살펴보는 것도 재미있거든요. 요즘 화장실에 갈 때 마다 그 책을 들고 가서 한 장 한 장 보고 있네요.제목대로 이 책에는 세가지 길이 나타납니다. 빵구름이 필요한 여자아이와 빌려 준 돈을 받으려는 구두쇠와 어리숙한 하인, 배를 타고 등장한 로봇이 서로 다른 길에서 출발해서 때로는 만나기도 하고, 다른 곳으로 가기도 하면서 이야기가 진행됩니다. 자신의 빵구름이 사라지자 배가 고파서 길을 떠나 결국 구름신이 사는 곳에 도착하게 된 여자아이는 로봇을 근사한 기사라고 생각하고 따라다니기도 하지요, 그러나 녹이 슬까봐 겁내는 로봇은 여자아이를 굉장히 무서워해서 멀리 하려고 하고, 결국 자신을 만들어낸 과학자와 만나서 전혀 녹슬지 않는다는 것을 알고 기뻐합니다. 그나저나 구두쇠는 자기 돈을 되찾았을까요? 이 책을 보고 아이가 가장 궁금해 하면서 질문하는 것은 '여우가 새를 잡아 먹을 수 있는가?'하는 것이었답니다. 어쨋든 길게 이어지는 그림 한 컷 한 컷에서 재미를 발견할 수 있는, 만화를 볼만한 연령의 아이들에게 권해주고 싶은 책입니다.
메이지를 좋아하는 아이를 위해 메이지가 등장하는 책을 몇 권 구입했는데 이 책은 아직 어린 둘째가 좋아하는 책이다. 무엇보다 아이들은 이렇게 넘겨서 뒤에 뭐가 숨어있나 찾아보는 것을 무척이나 좋아하는구나 싶다. 보드북으로 만들어서 튼튼하지만 플랩은 자주 넘기다 보면 낡아서 찢어지는 경우가 생기기 때문에 미리 시트지로 예방조치를 취해놓았다.내용은 단순한 편인데 숨어있는 메이지를 찾는 것이다.- '메이지가 숨었어요, 어디에 숨었을까요?' 집안에 있을까, 보트안에 숨었을까? 아니면 옷장안에? 숨바꼭질을 좋아하는 아이들을 위해 메이지가 숨바곡질 놀이를 하고 있는 책이다. 물론 아이는 메이지가 어디에 있는지 알지만 처음부터 또 보고 보는 재미를 놓치지 않는다.간단한 문장이 반복되기 때문에 아이들은 금방 혼자서도 중얼거릴 수가 있다. 이 책을 보고나서 아이와 함께 숨바꼭질 놀이를 해보는 것은 어떨가? 우리 아이도 옷장안에도 숨어보고, 책상밑에도 숨어서는 찾아보라고 조른다. 이런 아이와 함계 책에서 배운 몇마디 영어도 사용해보면 좋을 듯 싶다.