싱가폴 여행 - 보태닉 가든

보태닉 가든의 열대우림 숲속 나무에 거꾸로 매달려 열매를 먹고 있는 다람쥐.

아마도 열매 껍질을 손쉽게 버리기 위해 거꾸로 매달려 있는게 아닐까.

습기가득한 열대우림 속을 거닐며 무섭게 우거진 나무들을 구경했다.

숲속 여기저기서 다양한 동물들, 새들을 만날 수 있었다.

싱가폴 여행 - 마지막 날

7시 기상, 샤워.

8시 아침식사. 역시 호텔 뷔페를 즐김. 어제 본 한국인 남자교사 무리들이 오늘도 어김없이 나타나 전세놓은 듯 큰 목소리로 떠든다. 아 정말 싫다... 한국인도 싫고, 남자도 싫고, 교사도 싫다....가서 입을 틀어먹아 주고 싶은 걸 겨우 참아 넘겼다. 도대체 왜 그렇게 떠드냔 말이다!!!

9시 호텔 수영장에서 수영. 마지막 날에는 투어 일정이 없어 온전히 자유로운 날이라 호텔 수영장에 갔다. 5층에 있는 야외 수영장은 수영장이라고 하기 민망할 정도로 작은 크기였으나 햇빛도 직접 내리 쬐지 않고 사람도 없어서 너무 좋았다. 둘이서 수영장 하나를 전세내고 신나게 놀았다. 남편에게 턴을 가르쳐 주었더니 금새 익혀 나보다 턴을 더 잘하게 되었다. 턴하는 것만 보면 수영선수 같이 멋있다. 햇빛아래 그렇게 여유롭게 수영을 즐긴건 머리털 나서 처음인거 같다. 한국에서라면 아무리 좋은 호텔이라도 이렇게 여유롭게 즐기진 못할텐데. 싱가폴 여행에서 가장 잊지 못할 추억으로 꼽을 만큼 여유롭고 행복한 시간이었다. 하지만 체크 아웃 시간이 다가와서 1시간 정도밖에 수영을 즐길 수 없었다.

11시 호텔 체크 아웃. 짐가방을 호텔에 맡겨 두고 본격적인 쇼핑에 나서다. 먼저 시청역으로 가는 길에 있는 쇼핑센터를 둘러보았다. 에스쁘리에서 분홍색 민소매 티셔츠를 사고 막스앤 스펜서에서 초코 쿠키와 과일차를 샀다. 싱가폴에서 막스 앤 스펜서라니 좀 엉뚱하게 들리기도 하지만 싱가폴은 작은 나라라 그런지 자국 제조업이 거의 없는 듯 했다. 거의 외국 유명브랜드로 채워진 상점들. 한국의 백화점과 다를 바가 없어 조금 실망스러웠다. 여기까지 와서도 샤넬이며 리바이스를 봐야 하다니. 게다가 냉방시설 때문인지 상점이 모두 아케이드에 입점해 있어서 상점구경하는 재미도 덜했다. 다만 그렇게 아케이드 식으로 되어 있으니 냉방이 효율적이고 무엇보다도 실외기가 하나도 없어서 거리가 보기에도 좋고, 쾌적했다.

시청역 쇼핑을 끝낸 후 그 유명한 오차드 로드에 갔다. 하지만, 오차드 로드는 더욱 현대적인 쇼핑몰로 이루어져 더더욱 실망할 수밖에 없었다. 명품 쇼핑할 거 아니면 굳이 가지 않아도 되는 거리. 그래도 유명한 곳이니 여기 저기 돌아다니려는데 인도언니에게 딱 걸려 무슨 엉터리 같은 설문하나 하고, 경품을 줬는데 그게 사기였다!!! 7일간 외국 어디서나 묵을 수 있는 숙박권에 당첨되었는데 알고 보니 사무실로 따라가서 무얼 해달라는 거였다. 우리가 얼마나 멍청해보이면 여기까지 와서 이런 사기를 당하나.... 됐다고 거절하고 돌아서는데 영 기분 별로였다. 여기도 사람 사는 곳이라 역시 번화가에는 사기꾼들이 있다.

싱가폴 젋은 이들 사이에 인기가 높다는 퓨전 음식점에서 국수를 먹었는데, 우리나라 베트남 음식점에서 먹는 음식이랑 거의 비슷했다. 퓨전이라 그런지 향료 냄새도 강하지 않아 먹을만 하긴 했지만 그다지 특이한 음식은 아니었다. 싱가폴에 오면 맛있는 음식 잔뜩 먹을 줄 알았는데, 베트남식 국수 아니면 서양음식 뿐이다. 여기까지 와서 스파게티 먹을 일 있는가.... 시간도 짧고 잘 찾아다니지 못해서 그런지 몰라도 음식은 실망이었다.

쇼핑센터 이층에서 비싸고 맛없는 커피 한잔을 마시고 싱가폴 항공사에서 운영하는 홉온 버스를 타고 부기스 정션으로 이동하다. 부기스 정션에는 중국인들이 운영하는 재래시장이 있는데 한국의 보통 재래시장과 거의 비슷하다. 거기서 남편은 비닐봉지에 담아주는 불량음료수를 마셨다. 텔레비젼에서 본적이있는 지라 재미있었다. 시장 출구쪽에는 과일가게가 있었다. 거의 관광객을 상대하는 곳으로 두리안, 망고 등 열대과일을 맛볼 수 있는 곳이었다. 우리도 빠질 수 없어 두리안을 맛봤는데..... 누가 두리안을 보고 과일의 왕이라 했는지. 그 역겨운 냄새, 역겨운 맛. 돈주고 샀으니 억지로 먹긴 했는데, 아주 죽는 줄 알았다. 그렇게 역겹고 찝찔한 과일도 있을 수 있다는 걸 처음 알았다. 영양가가 많다고 하기 하는데, 난 두번 다시 먹고 싶지 않았다. 늙어서 그런지 과일도 우리게 최고야 하는 생각을 지울 수 없었다. 두리안을 먹고 커다란 망고 한개와 배 두개를 샀다. 나중에 저녁 먹고 디저트로 먹기 위해서.

부기스 정션까지 돌아다녀도 적당히 사고 싶은 물건을 발견하지 못했다. 힘은 힘대로 빼고 물건도 못사고 나니 슬슬 짜증이 나는데, 저녁 먹으로 싱가폴 강으로 가는 길에 택시를 잡지 못해 남편과 말다툼까지 벌였다. 내가 왜 이러나.... 우리 남편은 알아서 척척하는 스타일이 아닌거 뻔히 알면서도 남편에게서 한기주 같은 모습을 자꾸 기대하려 하다니. 남편이 한기주가 아니면 내가 한기주처럼 하면 되는데, 그러지도 못하면서 짜증내는 내 모습이 참 싫었다. 여하튼 택시 타고 Boat Quay로 가서 안내책자에 나온 핫스톤을 찾아갔다. 강가에 앉아 뜨거운 돌위의 스테이크와 해산물을 먹으며 싱가폴에서의 마지막 저녁식사를 즐겼다. 솔직히 특별히 맛있는건 아니었으나 그 정취를 즐길 수 있어 좋았다. 식사를 마치고 시간이 없어서 과일도 못먹고 호텔로 돌아왔다.

8시 30분. 10분에 오기로 되어있었던 망할놈의 버스가 30분이 넘어서 왔다. 싱가폴 타임이라고 웃기시네. 운전기사는 변명 한 마디 없다. 마지막 가는 길에 이렇게 인상을 구기다니. 버스를 타고 공항으로 가는 길에 마지막으로 싱가폴의 모습을 눈속에 열심히 담았다. 이제 이렇게 가는구나. 공항에 도착해 서둘러 아까 산 과일을 먹어치웠다. 농산물이라 가지고 갈 수 없으니 못먹으면 버리고 가야 한다. 가지고 갔던 맥가이버 칼로 공항 의자에 앉아 과일을 먹었는데, 큰 망고는 우리가 한국에서 먹던 작은 망과와는 맛이 많이 달랐고, 결정적으로 맛이 없었다. 우리나라 배처럼 생긴 과일도 돌배수준이었고. 그냥 작은 망고나 먹을 것을. 그래도 맛봤으니 그걸로 충분하다. 과일먹고 짐 정리하고, 씻고 티켓 체크인을 한 후 다시 쇼핑에 돌입. 세상에 태어나서 아침부터 밤까지 쇼핑하러 돌아다닌 것두 처음인거 같다. 공항에서 급한대로 초컬릿을 사고, 면세점에 가서 아빠 술 사고. 그 넓디 넓은 면세점을 돌아다니다 보니 또 시간이 금새다. 그 와중에 공짜 인터넷을 발견하여 모닝스페셜에 글도 남기고. 그러나 결국 동전남은 것을 어찌 처리할까 문제로 남편과 언쟁을 벌였다. 남편은 뭔가 재미있는걸 사자고 하고 난 그냥 초컬릿이나 사자고 하고. 서로 무자게 짜증내다가 결국 아무것도 사지 못하고, 비행기 시간에도 늦어 비행기 이륙15분을 남겨두고 탑승 게이트로 뛰어가는 어처구니 없는 일까지 벌였다.  그러고 보니 나와 남편의 첫 해외여행 아닌가. 그런 의견 충돌은 충분히 있을 수 있는 일이다....무거운 동전과 더할나위없이 무거운 다리를 이끌고 무사히 비행기에 탑승해 편안히 눈을 감으며 생각했다.  버스타고 돌아다니는 어설픈 투어관광에 쇼핑도 제대로 못하고 다리만 아픈 여행이었지만, 이번이 처음 아닌가. 앞으로 우리에게는 무궁무진한 시간이 있고. 아쉬움이 많지만 다음 여행은 이보다 더 행복하고 재미있으리라. 또 내게 돌아갈 집이 있다는게 얼마나 행복한 일인가. 한비야 말대로 여행은 돌아갈 시간을 위해 존재하는 것이다. 서울로 향하면서 내가 서울로 돌아가고 있단 사실이, 우리에게 따뜻한 보금자리가 있단 사실이 행복하게 느껴졌다.

한국시각 6시 50분. 드디어 인천공항에 도착했다. 정겨운 풍경들. 한국에 왔다는 사실만으로 맘이 따뜻하다. 이렇게 해서 우리의 짧은 첫 해외여행이 끝이 났다. 되돌아보니 그저 그리운 시간들이다. 겨울방학을 기약하며, 나의 여행기도 여기서 줄인다.

싱가폴 여행 - 둘쨋날

7시 기상. 뉴스를 들으며 샤워.

8시 아침 뷔페 먹었음. 생각보다는 괜찮은 동서양 혼합식 뷔페. 이곳 싱가폴에서도 일본인 관광객의 맹위는 대단해서 어설픈 모밀국수와 미소 된장국이 제공됨. 먹을 수 있는 한 많이 먹음.

9시 시티 투어 시작. 또다시 버스여행 시작. 수박겉핥기 식으로 리틀 인디아, 멀라이언, 차이나 타운, 보타닉 가든 둘러봄. 대부분의 상점이 문을 닫은 채였고, 가이드 스스로도 밤에 둘러보기 더 좋다고 말함. 아침 댓바람부터 썰렁한 이대앞 거리에 풀어놓은 중국인 관광객의 모습이 겹쳐짐. 나도 그 꼴이다. 그래도 어디에 뭐가 있는지 파악하기에는 괜찮았음.

리틀 인디아의 경우, 많이 쇠락하여 지금은 잘사는 인도인들은 다 빠져나가고 가난한 이들만 모여있는 듯 보였다. 한 나라에 인도사람, 중국사람, 말레이지아 사람이 섞여 있는 것 자체가 매우 신기했으나 대부분의 노동일은 피부가 까만 인도계 사람들이 담당하고 있는 것을 보니 가슴이 아팠다. 싱가폴이 선진국이라고는 하나 빈부격차가 꽤 있는 듯이 보이며, 상류층 사람들은 마치 서양인처럼 생활하고, 어려운 사람들은 동양인처럼 생활하는게 영 불편하게 느껴졌다. 이곳은 분명 아시아인데, 그들이 공식언어로 영어를 사용하고, 서양문화를 그대로 받아들여서인지 오히려 서양 관광객들은 매우 편안해 보였다. 그들은 고급 호텔에 묵고, 서양식 바에서 술을 마시며, 동양적인 색채도 느낄 수 있는 싱가폴을 매우 즐기는 듯 보였다. 싱가폴 국민이 아무리 서양인 흉내를 내도 그들의 영어발음은 본토 사람이 이해하기 힘들 정도이며, 그들의 피부는 엄연히 검었다. 맞지 않는 옷을 입고 있는 듯한 느낌.... 하지만 국가를 설립한지가 40년도 채 안되었다고 하니 세월이 더 지나면 완벽한 서양인의 모습을 하고 있을런지도. 지금은 그다지 학력이 높아 보이지 않는 사람들이나 노인의 경우 영어를 못하는 사람도 아주 많았다. 특히 값싼 음식점 주인 아저씨들은 영어를 거의 하지 못해 음식의 사진을 보고 그냥 고르는 수 밖에 없었다.  

싱가폴에서 재미있었던 점 또하나는 정말 많은 나라의 다양한 인종이 싱가폴에 모여든다는 점이다. 여기저기서 색다른 언어가 들려오고 피부색이 다양한 사람들이 한 버스에 올라탄다. 다만 일본 사람들은 언어문제 때문인지 개인여행을 하거나 일본인 가이드가 딸린 자기네 끼리의 패키지 관광을 했다. 다른 아시아국가에서 놀러온 이들은 대개 가족단위로 제법 부유해 보였으며, 여행경험이 많지는 않은듯 몹시 흥분된 모습이었다. 미국인이나 유럽인들의 경우 나이든 노부부가 많았으며, 그 나이에 함께 여행다니는 모습이 좋아보였다. 특이한 것은 대부분의 젋은 커플들은 모두 한국인이었다는 사실(것들 모두 미혼인듯 했는데, 대체 집에는 뭐라 그러고 왔을까). 그리고 젋은 한국인들은 서로 마주치는 걸 아주 싫어했다. 나도 예외는 아니었고. 거기까지 가서 또 한국인이야 하는 기분. 근데, 미국 사람들은 자기들끼리 만나니 아주 반가워했다. 우리한테 무슨 문제가 있는건가?

1시 보태닉 가든에서 투어 버스를 타지 않고 자유롭게 산책함. 우림 나무속을 다닐 땐 다람쥐와 딱다구리도 볼 수 있었으며, 기괴하게 생긴 거대한 나무들에 위압감도 느낌. 남편은 모기에게 습격당해 남은 여행내내 고생함. 시내에서 이렇게 가까운 곳에(가까울 수 밖에 없다!) 이렇게 아름다운 숲과 공원이 있다니 참 부러웠다. 정원 정자에 앉아 바람을 쐬고 있으니 부러울 게 없는 기분.

2시 택시를 타고 호텔로 돌아와 호텔 맞은편의 현지인 푸드 코트에서 점심. 이번엔 실패하지 않으리라 결심하고 매콤해보이는 국수를 골랐으나 역시 실패. 전형적인 현지 음식을 골라 코코넛이 섞인 묘한 국물에 거의 익히지 않은 조개를 씹고, 매우 역겨운(이라고 표현할 수 밖에 없음) 향이 나는 야채를 씹고 나니 더 이상 먹기가 어려웠음. 남편이 고른 완탕은 괜찮았음. 3달러씩 6달러 들었으니 아주 싸다. 점심 먹고 이름도 모르는 열대 과일을 후식으로 먹음. 이곳 푸드 코트에는 음료수와 조각 과일만 파는 곳이 있어 입가심 하기에 아주 좋다. 점심을 먹고 나니 갑자기 강한 바람과 함께 소나기가 쏟아짐. 그치길 기다렸으나 완전히 그칠 기세가 보이지 않아 빗속을 뚫고 호텔로 뛰어옴. 비는 계속 그치지 않고 저녁무럽까지 이어짐.

4시 센토사 관광 시작. 다시 버스타기 시작. 센토사 섬은 침략에 대비해 요새로 세워졌다는데 일본군이 다른 쪽으로 쳐들어와서 전혀 그 기능을 하지 못했다고 함. 최근들어 관광지로 탈바꿈. 센토사 섬에 들어가기 위해 케이블카를 탔음. 비가 와서 전경을 완전히 즐기지 못함. 나비 박물관에 가서 한국에서도 관심없는 나비를 의무적으로 쳐다봄. 그나마 비가 와서 나비들이 살고 있는 정원에도 가지 못함. 나비 박물관에 딸린 곤충박물관에서 역시 관심없는 각종 벌레들을 봤음. 다만 엄청나게 큰 열대 바퀴는 매우 인상적임. 나비 박물관 다음으로 언더 워터 월드에 감. 우리 나라 아쿠아리움과 다를 바 없으나 섬에 있어서 바닷물을 맘껏 쓸 수 있어서 그런지 물도 깨끗하고 물고기 상태도 좋았음. 또 머리위까지 수족관으로 채워져 있는 부분이 한국 아쿠아리움보다 넓었음.  그러나 별로 신기하지 않았는데 다른 나라 사람들은 몹시 신기해 함. 언터워터 월드관광이 끝나고 가이드 아줌마에게 속아서 가이드 아줌마의 가족이 운영하는 식당으로 끌려가서 맛없는 돼지고개 덮밥을 먹음. 난 대부분 먹지 못하고 콜라로 배채움. 역시 난 멍청이야 생각함. 저녁먹고 싱가폴에 왔다면 꼭 봐야 한다는 분수쇼를 구경함. 음악과 영상과 레이저가 어우러진 쇼는 그런대로 재미는 있었으나 머스트 시까지는 아는 듯. 그러나 이번에도 다른 나라 사람들의 반응은 열광적임. 아무래도 서울은 최첨단 도시인듯 하다. 아님 내가 너무 냉소적인건가.

9시 호텔로 복규. 마지막 밤을 놓칠 수 없어서 시청에서 MRT(지하철)를 타고 싱가폴 강(래플스  팰리스 역)으로 이동함. 처음으로 대중교통 수단을 이용해봄. 천천히 따라하기만 되는 무인 판매대가 있어서 쉽게 티켓을 구입했다.. 티켓을 반환하게 되어 있어 각 티켓마다 1달러의 보증금이 붙어있으며 내린다음 다시 보증금을 반환받을 수 있었다. 싱가폴 지하철은 노선이 2개 밖에 안되서 이용하기가 쉬웠고 지하철 역이 아주 깨끗하고 세련되었다. 특이한 것은 에스컬레이터 속도가 너무 빨라서 매번 탈때마다 긴장해야 했다는 사실. 덕분에 사람들은 신속하게 이동할 수 있었지만 나는 여행이 끝날 때까지 그 속도에 익숙해지기 어려웠다. 또한 열차가 들어온다는 안내방송이 없어서(내가 눈치 못챈건지도) 그냥 기다리다가 열차가 오르면 탑승한다는 점도 특이했다. 그리고 평지가 대부분인듯 지하철 역에서 얼마 내려가지 않으면 열차를 탈 수 있었다.

 Boat Quay에서 배를 타고 싱가폴 강위를 달리며 도시의 야경을 구경했다. 일제식민지 시대의 건물과 현대의 마천루들이 아름답게 빛을 발하는 싱가폴의 야경은 정말 멋지고 로맨틱했다. Clark Quay에서 배를 내려 강변을 걷다가 강가 노천 카페에서 현지 맥주인 타이거 맥주를 마셨다. 한강과 달리 싱가폴 강은 폭이 좁고 주변이 바로 도심이어서 강변음식점들이 아주 많고 강가에서 저녁시간을 즐기는 사람들도 많았다. 한강에서도 이런 밤문화를 즐길 수 있으면 좋을텐데... 싱가폴에 비하면 우리나라의 모든 것들은 너무 거대하다.

맥주를 마시고 면허를 가진 할아버지가 운전하는 자전거 인력거를 타고 시청으로 되돌아왔다. 싱가폴은 모든게 체계적으로 이루어져 바가지 쓸 염려도 없고, 사기치는 사람도 없어 여행하기 맘 편했다. 밤에 자전거에 달린 의자에 나란히 앉아 차도를 달리는 기분도 아주 좋았다. 인력거를 끄는 사람들은 대부분 노인층이었는데 맨날 달려서 인지 바짝 마른 몸에도 크게 힘겨워보이지는 않았다. 다만 관광객이 많은 만큼 인력거의 숫자도 많아서 크게 돈을 벌 수 있을 것 같지는 않았다.

11시 호텔 도착. 시청역에 도착해서 밤거리를 좀더 쏘다니다가 갑자기 밀려드는 피로에 호텔로 돌아와 샤워하고 잠자리에 들었다. 아쉽기만 한 싱가폴에서의 두번째 밤이 졌다.

싱가폴 여행 - 첫째날

새벽 5시 기상. 비가 내리는 날씨.

6시 까지 밥먹고, 씻고, 옷입고, 마지막 짐싸고 준비 완료.

6시 20분 공항버스 탑승.

7시 20분 인천공항 도착

8시 10분 체크인. 싱가폴 항공사의 전산체계 문제로 체크인이 지연되어 한 시간 넘게 걸림.

8시 20분 잊어버리고 가지고 오지 않은 비상약 구입하고 LG화재에서 여행자 보험 가입. 남편은 만원 넘는 것으로 원했으나 가장 싼 7천원짜리로 가입함. 제발 쓸 일이 없기를 바라면서.

8시 30분 탑승게이트를 지나 출국 수속 밟고 재빨리 면세점 훑어봄.

9시 보딩 시작. 내 차례가 되자 스튜어디스 언니가 내 좌석이 비즈니스 클래스로 격상되었다고 함. 비즈니스 클래스고 뭐고 그저 남편이랑 붙어있고자 하는 의식 때문에 본능적으로 비즈니스 클래스 거절.  따로 마련된 비즈니스 클래스용 입구를 바라보며 후회하기 시작하여 넓은 비즈니스 클래스 좌석을 확인하고는 절망함. 이후로 비행내내 남편을 원망. 왜 말리지 않았는가.

9시 20분 인천공항 출발. 6시간 20분 비행예정. 비행동안 뜨거운 물수건 2번, 음료수 3번, 불고기와 야채볶음으로 구성된 식사 한번, 터키/튜나 샌드위치 한번 제공됨. 각 좌석마다 비디오 화면이 있어 영화도 볼 수 있고 음악도 들을 수 있으나 영어로 들어야 하는 영화보기가 괴롭고 피곤하여, 별로 사용하지 않음.

2시 10분 싱가포르 창이 국제공항 도착.

2시 30분 싱가폴 항공 스탑오버 창구를 통하여 호텔까지의 픽업 서비스 제공받음. 이제부터 영어 스트레스가 시작됨. 싱가폴 사람들의 독특한 영어 발음때문에 알아듣기 매우 어려움. 어찌하여 그게 영어란 말인가. 영어단어를 사용하는 중국어라면 모를까.

호텔까지 가는 버스 안에서 신나게 구경한 것은 길거리의 자동차. 우리나라와 달리 각국의 다양한 자동차들을 볼 수 있었고, 간혹가다 보이는 한국차가 매우 반가웠음. 우리나라 차 중에는 라비타가 가장 눈에 많이 띄임. 우리나라에서도 이렇게 다양한 차를 볼 수 있음 좋을텐데. 싱가폴 첫 인상은 글쎄... 기대만큼 이국적이지 않음. 그냥 우리나라 제주도에 와 있는 기분이랄까. 길거리의 야자수와 우리나라와 자동차 운전이 반대방향인것만 제외하면 그다지 다르게 느껴지지 않음.

4시 호텔 체크인. 호텔 직원도 그 독특한 영어발음에서 예외가 아니다. 가방 가져다 준 벨보이에게 잔돈이 없어 팁을 못줌. 몹시 실망한 눈치. 미안해요.

4시 30분. 싱가폴 항공사에서 공짜로 제공되는 둘째날 아침 시티투어를 알아보려고 호텔에 상주하고 있는 관광회사 직원 찾아갔다가 두 개의 패키지를 더 계약함. 예상보다 오랜 비행으로 지친 남편이 모든게 귀찮은 표정을 하는데다 뚱뚱한 직원의 강한 권고와 협박에 넘어감.

5시. 호텔옆 노점 푸드코트에서 저녁. 싱가폴에는 하나의 개별 점포로 이루어진 식당보다는 건물내 입주해 있거나 넓은 마당에 모여있는 푸드코트가 대부분. 특히 현지인들이 이용하는 시장풍의 푸드코트는 음식값이 아주 싼편. 다만 독특한 향신료 때문에 음식 먹기가 쉽지는 않음. 저녁으로 까만색 소스로 맛을 낸 해물국수와 고기와 야채를 곁들인 밥을 먹음. 전부해서 싱가폴 달러 5.5 사용. 우리돈으로 치자면 3800원 정도이니 값은 정말 싸다.

6시. 싱가폴 관광의 must-see 중의 하나인 나이트 사파리를 보기 위해 패키지 버스에 탑승. 여러 호텔을 들러 관광객을 꽉 채우고 나이트 사파리로 떠남. 싱가폴에는 정말 다양한 국가에서 온 수많은 관광객들이 있음. 어느 여행지에 가도 그렇게 다양한 인종을 구경하기는 힘들 것이다. 사람 구경하는 재미도 쏠쏠함.

7시. 나이트 사파리 도착. 용인에버랜드 사파리와 분위기는 비슷하지만 훨씬 규모가 크고, 시설이 잘되어 있음. 우리나라로 치자면 코끼리 열차같은 오픈 트램을 타고 열대우림 숲속을 돌면서 개방된 일정공간에 살고 있는 동물들을 구경. 막힌 동물 우리보다는 일단 자유로워 보이고 자연숲에 있는 거라 그런대로 자연스러운 모습을 볼 수 있었음. 또 밤에 이동하는 거라 야행성 동물들의 활동적인 모습을 볼 수 있는 것도 장점. 시원한 바람 맞으며 습기찬 깜깜한 우림속을 이동하는 것도 재미있었음. 트램을 내리고 나서는 도보로 다닐 수 있는 코스를 따라 숲속을 걸으며 가까이서 동물들을 관찰. 산책을 끝내고 야외 카페에서 레몬과 소다수를 섞은 사파리 환타지라는 음료수를 마시고 가게에서 주호와 남편 티셔츠 구입.

10시 30분 호텔 도착. 가이드는 싱가폴의 밤은 아직 젋다(young)고 말하며 밤을 즐기라고 말했지만 지칠대로 지친 남편과 나는 뜨거운 물에 샤워하고 침대에 뻗어버림. 이리하여 싱가폴에서의 첫날이 저물다.

다양한 교육, 다양한 삶

학교를 버려라 - 자발적인 삶과 행복한 배움을 위하여
매트 헌 지음, 기영화.김선주 옮김 / 나무심는사람(이레) / 2004년 2월

가끔 그런 생각이 들 때가 있지 않은가.

내가 학교에 다니지 않았다면....

당연히 학교에 다녀야 하고,

당연히 학교에서 시키는대로 해야 하고,

당연히 그렇게 살아가야 한다고 생각했기 때문에

반납해야 했던 소중한 시절.

그런데, 그렇게 살아왔지만,

그렇게 어렵게 공부한 내용들은 거의 머릿속에 남아있지 않고,

지금의 내 모습에 조금도 만족하지 못하며,

진정한 나의 꿈은 무엇이었는지 뒤늦은 고민을 하며,

허탈감에 싸여 뒤돌아보게 되는 서른 너머

내가 잘못 살았구나 후회하는 지금,

만약 학교에 다니지 않았더라면 하는 때늦은 가정을 해보게 된다.

이런 생각을 하는 것은 나뿐만이 아닌 듯 이제 당연시 해왔던 학교교육에 대해 다시 생각해봐야 한다는 목소리들이 힘을 얻고 있다.

지금 우리 사회에서 학교교육은 순기능보다는 역기능이 더 많이 표출되고 있고 공교육의 정체성 자체가 뿌리부터 흔들리고 있다.  사람들은 누구나 학교교육이 바뀌어야 한다고,  너무 문제가 크다고 모두 공감은 하고 있지만 어떻게 달라져야 할지 그 대안을 찾는 일은 쉽지가 않다.

그렇다면 우리 나라 밖에서는 과연 대안적인 교육의 모습이 어떻게 이루어지고 있는가. 비록 우리의 사례는 아니지만, 이 책은 학교교육의 문제점을 구체적으로 지적하고, 다양한 대안교육의 모습을 대안교육을 운영하는 이들로부터 대안교육에 참여하고 있는 학생들까지 다양한 시각으로 조명한다. 

"학교를 버려라"라는 다소 자극적인 제목에 이끌려 집어들었던 책이지만, 이 책을 읽고 학교교육에 대한 나의 생각들, 내가 당연시 해왔던 권위적인 사고들에 대해 근본적인 문제제기를 하게 되었다. 특히 자발적인 배움의 무한한 가능성과 자발적 배움에서 비롯되는 행복한 삶에 대해 깨달은 바가 컸다.  일률적인 학교교육체계하에서 늘 목마름을 느꼈던 교사들이나 그 체계에 알게 모르게 익숙해진 교사들,  맹목적으로 아이들의 교육에 모든 것을 희생하는 학부모들이 꼭 읽어야 할 책이라는 생각이 든다. 다만, 번역이 매끄럽지 않아 소위 말하는 번역투의 문장들이 인상 찌푸리게 하고, 여러 저자들의 글을 엮은 책이라 대안교육에 대해 깊이 파고들지 못한 단점이 있으나, 학교교육에 대한 우리의 사고방식을 전환시키는데 큰 역할을 할 수 있으리라 생각한다.

세상에는 우리가 생각하는 것보다 다양한 수많은 길들이 있다. 학교교육을 12년 받고, 대학을 졸업하고, 돈을 벌기 위해 평생 일에 매어 사는 길 이외에도 훨씬 멋진 길들이 우리 앞에 펼쳐져 있다. 또한 배움은 우리를 행복하게 만들 수 있는 즐거운 과정이다. 배움은 더 이상 지긋지긋한 공부가 되어서는 안된다. 모든 이들이 자신의 속도에 맞춰 좌절하지 않고, 즐겁게 배우며 행복하게 살아갈 수 있는 사회를 위해서 이제 우리가 행동해야 할 때가 되었다.